Liberacin y Transporte

de Contaminantes
La contaminacin ambiental producida por
los residuos peligrosos puede ocurrir en
cualquiera de las fases de gestin de los
mismos (generacin, almacenamiento,
transporte, tratamiento y disposicin final).

TIPOS DE LIBERACION DE CONTAMINANTES:

Descargas controladas, tales como emisiones
resultantes de las etapas de generacin,
tratamiento y disposicin final (por ejemplo:
lixiviados,efluentes o emisiones gaseosas).
Descargas no controladas o derivadas de
prcticas inadecuadas de tratamiento y
disposicin de residuos (por ejemplo: vertidos a
cursos de agua, enterramientos, operacin
inapropiada de vertederos o quemas a cielo
abierto).
Descargas accidentales durante el
almacenamiento, transporte y operaciones de
manejo en general (incluye incendios).

LA
LIBERACION
DE
LOS
CONTAMINANTES
EN
EL
MEDIO
AMBIENTE DEPENDE DE:
*El estado fsico del residuo
*El tipo de contaminantes y la forma en
que se encuentre
*La tecnologa utilizada en cada una de las
etapas de gestin
*La modalidad de operacin de cada etapa
*Las
condiciones
climticas
y
las
caractersticas del medio

Para analizar la magnitud de la

liberacin del contaminante al medio
ambiente es necesario introducir el
concepto de carga.
La carga emitida de un
contaminante corresponde a la
cantidad en peso de dicho
contaminante que es liberada por
unidad de tiempo.
Para las emisiones atmosfricas o los
efluentes lquidos, la carga se calcula
como el producto de la concentracin

Las emisiones atmosfricas ms

relevantes asociadas a la gestin de
residuos peligrosos se dan por los
procesos de combustin.
En algunos procesos fisicoqumicos
empleados en el tratamiento de residuos
tambin pueden existir emisiones
gaseosas de contaminantes.
Los incendios y las quemas no
controladas (por ejemplo la quema de
residuos a cielo abierto) son otra fuente
importante de liberacin de
contaminantes, cuya principal va de
liberacin son las emisiones
atmosfricas.

Las emisiones lquidas son principalmente

originadas por los procesos de tratamiento
fisicoqumicos de residuos, los tratamientos
de efluentes lquidos, los sistemas de
tratamiento de emisiones atmosfricas por
va hmeda o por los rellenos de seguridad
como resultado de la generacin de
lixiviados.
La solubilidad en agua de los compuestos es uno
de los factores ms importantes que afecta la
lixiviacin de un contaminante. No obstante ello,
cuando los residuos son co-dispuestos con
residuos urbanos, las condiciones de acidez que
existen como consecuencia de los procesos
biolgicos de degradacin, pueden incrementar

La liberacin directa de residuos al medio a

travs de descargas no controladas o
accidentales
provocar principalmente la contaminacin de las
aguas y el suelo por escurrimiento e infiltracin.
La velocidad con que ocurran estos procesos
depender de las propiedades fsicas del residuo
y de las condiciones del lugar.
Adicionalmente para el caso que el residuo
contenga compuestos orgnicos con altas
presiones de vapor se deben tener en cuenta los
procesos de volatilizacin, siendo las altas
temperaturas y el viento factores que
incrementan este mecanismo.
La volatilizacin es tambin un mecanismo
mediante el cual un contaminante puede migrar

La dispersin de slidos por efecto del

viento tambin es un mecanismo de
liberacin de contaminantes.
Pequeos tamaos de partcula y bajas
densidades del material incrementan la
posibilidad de ocurrencia. Al analizar la
liberacin de contaminantes en el medio,
se deben tener en cuenta en forma
adicional que los contaminantes pueden
ser inestables en las condiciones
ambientales a las que son expuestos,
reaccionando por ejemplo con el oxgeno o
con el agua y generando otros compuestos
que pueden ser en algunos casos ms

Transporte de Contaminantes
en el Medio
Es el vnculo entre la liberacin
del contaminante por una fuente
y el contacto con el receptor en el
punto de exposicin.
Cuando un contaminante es
liberado al medio existe la
posibilidad de que ocurran varios
procesos de transporte,

Para determinar el comportamiento de un

contaminante una vez que es liberado al medio
es necesario conocer las propiedades
fisicoqumicas del contaminante y su
comportamiento ambiental, as como las
caractersticas del medio fsico donde se ubica la
fuente y el receptor.
Las caractersticas bsicas para evaluar su
comportamiento ambiental son :El grado de
movilidad los distintos medios (agua, aire, suelo),
su persistencia, la biodegradabilidad, el potencial
de intervenir en reacciones qumicas y de
bioacumularse y biomagnificarse en la cadena
trfica.
El clima, la geologa, la edafologa, la hidrologa y

La movilidad del contaminante y su

acumulacin en los distintos medios
dependern de las
caractersticas de los contaminantes y
de la naturaleza de los
compartimientos ambientales.
Las propiedades fsicas que resultan claves
para la movilidad del contaminante son la
volatilidad y solubilidad en agua.
Los contaminantes orgnicos persistentes
suelen transportarse a largas distancias, lo
que se conoce como "efecto saltamontes",
denominacin que deriva de la capacidad
de una sustancia de poder ser transportada

La persistencia es la capacidad de
permanecer en el medio ambiente
largos perodos de tiempo sin
sufrir degradacin qumica o
biolgica.
El parmetro con el que se cuantifica
la persistencia es aplicado slo a
compuestos orgnicos que son los
compuestos pasibles de degradarse
qumica o biolgicamente.
Los metales son netamente
persistentes ya que pueden sufrir

La bioacumulacin de un contaminante es
la afinidad de una sustancia a
concentrarse en los tejidos de los
organismos vivos alcanzando concentraciones
mayores que en el medio ambiente al que esta
expuesto.
La biomagnificacin involucra el proceso
por el cual aumenta en forma sucesiva la
concentracin del contaminante en cada
eslabn de la cadena trfica.
La bioacumulacin se cuantifica en funcin de
los factores de bioacumulacin (BAF) o
bioconcentracin (BCF) o en el caso de no
contar con estos valores se estima en funcin
del coeficiente de particin octanol-agua (Kow).

PROCESOS EN LA
LIBERACION Y TRANSPORTE
DE CONTAMINANTES EN EL
MEDIO

PROCESOS FISICOS
*ADVENCION
*DISPERSION
*VOLATILIZACION
*SORCION
*PRECIPITACION

PROCESOS QUIMICOS
*HIDROLISIS
*FOTOLISIS
*REACCION
OXIDOREDUCCION
*PRECIPITACION
*OTRAS REACCIONES

PROCESOS BIOLOGICOS
*BIODEGRADACION
*BIOACUMULACION

ALGUNOS DE ESTOS
MECANISMOS PRODUCEN
RETARDO EN LA MOVILIDAD DEL
CONTAMINANTE O UNA
TRANSFORMACIN DE LA
SUSTANCIA EN OTRAS MENOS
TXICAS.

Las condiciones aerbicas y la penetracin de

luz en las aguas superficiales pueden facilitar
la degradacin biolgica y qumica de algunos
compuestos orgnicos.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que
existen compuestos que son resistentes y
muchas veces pequeas concentraciones
resultan ser txicas para la flora microbiana.
La degradacin biolgica, que ocurre por la
accin de las propias bacterias del suelo en la
zona no saturada, es uno de los principales
mecanismos de destruccin de compuestos
orgnicos.
Se trata de procesos irreversibles que
producen la mineralizacin completa o la

Otro fenmeno presente en el suelo es la

SORCIN, la cual incluye dos
mecanismos: la adsorcin fsica de
compuestos orgnicos y el intercambio
inico de metales y aniones.
La adsorcin fsica ocurre en la fraccin
orgnica del suelo, mientras que el
intercambio inico est asociado
principalmente a la presencia de arcillas.
La diferencia fundamental con la
degradacin es que en este caso los
contaminantes son acumulados en el
suelo en un proceso de tipo reversible.

*LA PRECIPITACIN es un mecanismo de

atenuacin importante para metales pesados.
La extensin de este mecanismo depender
fundamentalmente de la matriz del suelo y en
particular de la presencia de sustancias que
precipiten con el metal, dando lugar a
compuestos relativamente insolubles.
*Otro mecanismo de atenuacin posible son LAS
REACCIONES QUMICAS DE OXIDACIN Y
REDUCCIN, las cuales transforman las
molculas en compuestos menos txicos o
cambian el estado de oxidacin de los metales.
*Finalmente tenemos LA DISPERSIN,
mecanismo por el cual la concentracin del
contaminante pude bajar a niveles que no son