Playas y Llanuras de

marea
Sergio Gamonal M.
Sedimentologa Gl54B
03/06/05

Dinmica de playas y
transporte de sedimentos
La costa marca el lmite entre los
dominios marinos y la tierra firme.
Para clasificar las costas se han
considerado criterios morfolgicos,
sedimentolgicos, de energa y
tectnicos.

De acuerdo a la amplitud vertical entre la

baja y la alta marea las costas se
clasifican en:
i.Micromareales: la amplitud mareal no
supera los dos metros.
ii.Mesomareales: la amplitud mareal
vara entre 2 y 4 metros.
iii.Macromareales: la amplitud mareal
supera los 4 metros. Ambiente idneo
para la formacin de llanuras de marea y
estuarios.

La energa de las olas es el

principal factor controlador del
desarrollo y de los cambios
producidos en las playas. En
trminos amplios se distinguen dos
tipos de playa:
playas de alta energa: accin de
las olas es fuerte.
playas de baja energa: accin de
las olas es de menor intensidad.

Playas
acumulaciones de arena que se
extienden a lo largo de la costa de
los mares y lagos, de los frentes
deltaicos
y
de
las
islas;
caracterizadas
por
una
desproporcionada relacin entre su
pequea anchura
y su gran
longitud.

Se forman principalmente en costas

micro
a
mesomareales
con
pendientes relativamente bajas, y
para subsistir requieren un aporte
continuo de sedimentos, el cual es
suministrado por ros y movido
despus a lo largo de la costa por la
deriva litoral.

La morfologa de la playa y la
distribucin del tamao de los
granos estn controladas por la
accin de las olas
la playa est continuamente
modificada por las condiciones
climticas, por lo que una playa
est siempre en equilibrio con las
condiciones hidrogrficas.

Durante las tormentas las olas son

de mayor longitud, por lo que la
base
de
las
olas;
estimada
aproximadamente
en
una
profundidad de la mitad de la
longitud de onda; alcanza mayores
profundidades que durante un mar
calmado, tiempo durante el cual las
olas son ms cortas.

Cuando una ola se acerca a la costa

llega un momento en que la
profundidad alcanza
la mitad de la longitud de la ola
(/2) y el movimiento circular del
agua tropieza con el fondo y se
hace elipsoidal para finalmente
aplanarse sobre el fondo.

Se produce un levantamiento de la
ola en su superficie y se frena la
zona de contacto con el fondo,
desequilibrando la ola haciendo que
rompa, formando la zona de
rompiente (breaker zone).

Zona de traslacin o de resaca (surf

zone) las masas agitadas de agua
que quedan tras la rotura de las olas
se mueven rpidamente hacia tierra,
arrastrando la carga de fondo y el
sedimento en suspensin. Tras el
paso de cada ola rota se produce
movimiento de agua hacia el mar, el
cual puede producir las corrientes de
resaca (rip currents).

La presencia y ancho de la zona de

traslacin es controlada por el
ngulo de la pendiente de la playa
y la fase de marea. Playas con
pendiente abrupta rara vez
muestran una zona de traslacin,
mientras que en playas suaves es
de gran espesor.

La ola residual alcanza la zona de

batida del oleaje (swash zone),
extendindose pendiente arriba con
gran velocidad, para finalmente
depositar los sedimentos
arrastrados. El agua vuelve a bajar
con velocidad creciente, hasta que
choca con la masa ascendente,
perdiendo la capacidad de transporte
y depositando la carga. Aqu se
deposita el material ms grueso.

Las playas con sedimentos gruesos

presentan pendientes ms altas y
carecen de zona de traslacin.

Shoreface o zona sublitoral: parte ms distal y

profunda de la playa, pasando gradualmente a la
plataforma interna.

El lmite entre el shoreface y el

foreshore es fluctuante, pues se
establece a partir del nivel medio
de base del oleaje de buen tiempo.
En la parte ms inferior del
shoreface el sedimento ms
caracterstico oscila entre arena
fina a limo, presentando laminacin
paralela. El grado de bioturbacin
es variable

Hacia zonas ms someras la accin de las

olas es ms intensa, producindose
estratificacin y laminacin paralela.
Las olas que llegan producen formas de
fondo como ripples y megaripples, los
cuales migran hacia tierra.
Las corrientes paralelas a la costa
(longshore) producidas por corrientes
mareales o por corrientes conducidas por
el viento tambin generan formas de
fondo. Las corrientes paralelas siguen
principalmente las barras y crestas propias
de un sistema de playa

Las corrientes paralelas terminan

en
corrientes
de
resaca,
dirigindose
hacia
el
mar
perpendicular a la lnea de costa.
Este proceso produce canales
perpendiculares a la lnea de costa,
y
puede
producirse
hasta
profundidades de 5 mts.

La accin de las olas no est

limitada a la produccin de
corrientes paralelas y de resaca,
sino que por si mismas son
capaces de causar un activo
transporte de sedimentos cuando
tocan los sedimentos del fondo con
suficiente energa.

Durante las tormentas, las olas de

mayor longitud de onda afectan al
fondo a mayor profundidad,
erosionando y modificndolo,
produciendo estratificacin cruzada
en montculos, consistentes en
lminas de arena fina y limo que
rellenan depresiones suaves.
Grado de bioturbacin mayor que
en las zonas ms profundas.

Foreshore o zona de batida: parte inclinada de la

playa entre los lmites de baja y alta marea.

El proceso dominante es la batida

del oleaje
Muy buena seleccin del
sedimento
Laminacin paralela de rgimen de
flujo alto inclinada hacia el mar.
Los grupos de lminas son
discordantes entre s, puesto que la
pendiente vara continuamente

Laminacin tpica del Foreshore con sets de lminas separadas

por superficies de discordancia.

Cuando el suministro de arena es

adecuado, el oleaje puede apilarla
en barras, formando un sistema de
barras y surcos (ridge y runnel),
que al migrar hacia tierra por el
efecto continuo del oleaje y las
mareas, producen estratificacin
cruzada tabular de gran escala,
laminacin cruzada y flasers.

Backshore (trascosta): zona

relativamente plana, suavemente
inclinada hacia tierra, adyacente al
foreshore, del cual est separado
por la berma (parte ms alta de la
playa).

La berma suele destruirse parcial o

totalmente durante los temporales. La
estructura interna de la berma consiste
en laminacin paralela horizontal o
inclinada hacia el mar.
En los surcos de drenaje residuales
quedan ripples y megaripples que migran
de acuerdo a los drenajes (paralelos a la
costa o hacia el mar).
Suele haber bioturbacin por races,
cangrejos u otros animales terrestres
como pulgas de mar.

El transporte de sedimentos se da
por suspensin, reptacin
superficial y saltacin.
Se ha estimado que el 25%de la
arena transportada viaja
suspendida en la zona de
transicin, mientras que el otro
75% se transporta en el lecho.

Llanuras de Marea

Las llanuras de marea se desarrollan en

costas de baja pendiente con marcados
ritmos de mareas.
Suficientes sedimentos disponibles.
Sin la accin de olas fuertes.
Esto puede ser en estuarios, lagoons,
bahas o detrs de islas barreras u otras
barras de arena.
Tambin se pueden desarrollar llanuras de
marea en mares abiertos si la actividad
de las olas es reducida debido al desarrollo
de largas zonas submareales extendidas
hacia el mar

La principal parte de las llanuras de marea

se localiza en la zona intermareal.
Hacia el continente se ubica la zona
supramareal.
bajo la lnea de agua baja se ubica la zona
submareal.
En climas clidos y templados la zona
supramareal est cubierta por vegetacin
de plantas halofticas. En climas ridos no
presentan ningn tipo de vegetacin.
La zona intermareal carece de vegetacin
importante, aunque en climas clidos
hmedos se observa vegetacin de
mangrove.

La superficie de las llanuras posee suave

pendiente desde el nivel de agua alta
hacia el nivel de agua baja, aunque con
irregularidades.
La pendiente depende de la variacin de
las mareas.
Por ejemplo, en el mar del Norte, la zona
intermareal tiene un ancho de 7 kms, y el
rango de las mareas vara entre 2.4 y 4
mts.
Dentro de la zona intermarealse presentan
canales que se ramifican hacia la parte
ms interior. Estos canales mendricos son
erodados por corrientes menguantes.

Morfologa
Los sedimentos en la zona intermareal se
localizan entre las lneas de agua alta y
baja, sobre un rango vertical de
usualmente 2 a 3 mts, llegando incluso
hasta 10 a 15 mts, dependiendo de la
variacin de las mareas.
Fluctuaciones en el nivel del agua debido
a las mareas causan corrientes de marea,
las cuales producen gullies y canales

La velocidad de las corrientes de

marea oscila entre
30 y 50
cm/seg. Por lo tanto, en llanuras
arenosas se producen abundantes
ripples de corriente.
La velocidad de las corrientes en
los gullies y en los canales puede
alcanzar
los
1.5
m/seg.,
formndose megaripples o incluso
ripples gigantes.

La direccin de las olas en las llanuras

es altamente variable, lo que se
expresa en variables direcciones de
corrientes y ripples de olas.
Las llanuras de marea poseen una
forma elongada, paralela a la costa,
alcanzando decenas de kilmetros. En
ensenadas la forma es semi-circular o
de forma de trompeta, dependiendo
de la forma de la ensenada.

Los sedimentos de la zona

intermareal son principalmente
fangos de grano fino (limos y arcillas)
y arenas finas. Las gravas son raras.
Sin embargo, guijarros de fango y
conchas se encuentran en depsitos
de canales.
La mayora de las llanuras mareales
presentan un patrn tpico de
distribucin de sedimentos,
aumentando gradualmente el tamao
de los granos hacia el interior del mar.

La razn para esta distribucin

caracterstica se debe a la energa
de las olas y parcialmente a los
mecanismos de transporte. Cerca
de la zona de agua baja la
actividad de las olas es ms fuerte
y se prolonga por tiempos ms
largos

Seccin transversal en una llanura de marea del Mar del Norte, en una
situacin hipottitca de costa progradante.

Tipos de estratificacin
Ningn tipo de estratificacin es restringido a
las llanuras de marea, adems que algunos
tipos de estratificacin son ms abundantes
en algunas partes de las llanuras.
Estratificacin de megaripples es comn en
los canales.
En
llanuras
arenosas
es
comn
la
estratificacin cruzada de pequea escala
originada por corrientes de ripples. Lminas
de arena se encuentran en pequeas
cantidades.

Llanura de mezcla se caracterizan

por estratificacin tipo flaser,
estratificacin ondulosa,
estratificacin lenticular e
interestratificacin de pequeas
capas de arenas y fangos.

A.Estratificacin tipo Flaser. B.estratificacin alternante. C.estratificacin

lenticular.

Estos tipos de estratificacin se

desarrollan en las capas de
estratificacin cruzada longitudinal
de los depsitos de puntas de barras
de los gullies.
La alternancia de estos tipos de
estratificacin se produce por las
variaciones de las corrientes
mareales y las fases de agua de
baja energa.

Las capas arenosas son depositadas

en condiciones correntosas, mientras
que los fangos se depositan bajo
condiciones ms tranquilas.
Algunos granos de arena son
arrastrados por filamentos de algas o
por materia orgnica, permitindoles
mantenerse en suspensin para
luego ser depositados con agregados
de fango.

Algunas de las capas delgadas (menor

a 1mm) muestran estratificacin
gradada, ya sea normal o inversa.
Caractersticas erosivas son comunes
pero en pequea escala.
En una columna vertical existen
distintos grupos con distintos tipos de
estratificacin, como resultado de
cambios en la intensidad y la direccin
del viento y de la actividad de las olas.

En
llanuras
de
fango
hay
principalmente gruesas capas de
fango con pequeas intercalaciones
de arenas.
En las llanuras de fango de climas
ridos
la
estratificacin
es
interrumpida por el crecimiento de
cristales de yeso y halita y grietas
de
secamiento
(mud
cracks),
debido a la fuerte evaporacin.

Bioturbacin y Fauna
La mayora de los sedimentos superficiales de
las llanuras de marea presentan bioturbacin
de organismos bentnicos.
La bioturbacin se observa con mayor
intensidad en llanuras de fango, disminuyendo
en llanuras mixtas y ms dbil en llanuras
arenosas.
En episodios de sedimentacin rpida se
encuentran marcas de escape de moluscos.
Ocasionalmente
se
encuentran
concentraciones de pellets, y en ciertos climas
especiales se observan algas enrolladas.

En la zona intermareal se
encuentran adems de las trazas
de organismos propios de la zona
intermareal trazas de aves,
insectos, animales terrestres y
peces

Estructuras superficiales
En llanuras arenosas y mixtas pequeos es
comn encontrar ripples de corriente y ripples
de olas, principalmente ripples de olas
asimtricos.
Ripples
longitudinales
son
caractersticos
de
aguas
superficiales,
principalmente es sedimentos fangosos.
Entre las marcas que indican episodios
intermitentes de exposicin subarea y
emergencia de la superficie de sedimentacin
se encuentran marcas de lluvia, marcas de
granizo, marcas de espuma, ripples de
adhesin y verrugas y marcas de arrugas.
Grietas de fango son comunes es climas
clidos.

Fin