Comunidades y ecosistemas

ECOLOGA Y MEDIO AMBIENTE

El ambiente es un trmino amplio que incluye todas las condiciones y factores

externos (vivientes y no vivientes) que le afectan a cualquier organismo o forma de
vida.

La ecologa analiza las interrelaciones de los organismos con su medio ambiente

fsico y bitico. Es el estudio de organismos en su hbitat. Intenta explicar dnde se
encuentran los organismos, cuntos hay y por qu. Busca entender de que manera
acta un organismo sobre su ambiente y cmo ste ambiente acta sobre el
organismo.

Es una ciencia de sntesis, pues para comprender la compleja trama de relaciones que
existen en un ecosistema toma conocimiento de botnica, zoologa, fisiologa,
gentica y otras disciplinas como la fsica y la geologa .

Organizacin de la materia
Existen distintos niveles de organizacin de la materia de acuerdo al tamao y a la funcin.
ste es un modo en que los cientficos clasifican los patrones de la materia que se
encuentran en la naturaleza:
Bisfera: Es el conjunto de
organismos del planeta. El
ecosistema gigante.

Universo
Galaxias
Sistemas solares

Ecosistemas: sistema
funcional formado por una
comunidad integrada en su
medio.

Planetas
Tierra
Bisfera
Ecosistemas
Comunidades
Poblaciones
Organismos
Sistemas de rganos
rganos
Tejidos
Clulas
Protoplsma
Molculas
tomos
Partculas subatmicas

mbito de la
ECOLOGA

Comunidades: grupos de
poblaciones de distintas
especies que coexisten o
cohabitan en tiempo y
espacio. .
Poblaciones: conjunto de
organismos de la misma
especie que conviven en
tiempo y espacio.
Organismo: unidad
funcional, con un genotipo
distinto que le da
propiedades y
caractersticas distintas.

ECOSISTEMA
COMUNIDAD

METAPOBLACION
INDIVIDUO

POBLACION

FLUJO GENETICO

POBLACION

POBLACION

Qu es un ecosistema?

Cualquier comunidad bitica ms o menos delimitada que

vive en cierto ambiente.

Es el conjunto formado por un sustrato fsico (biotopo) y una

parte viva (biocenosis).
Son ejemplos de ecosistema un lago, un desierto, una zona
litoral, un estuario, un rea de bosque amaznico, etc.

Puesto que ningn organismo puede vivir

fuera de su ambiente o sin relacionarse
con otras especies, es la unidad funcional
de la vida sostenible en la tierra.

Los ecosistemas
Un ecosistema est formado por un lugar y los seres vivos que habitan en el
mismo.
En un ecosistema podemos diferenciar dos tipos de elementos: los seres vivos y
las condiciones fsicas, que se influyen mutuamente.

LOS COMPONENTES DE UN ECOSISTEMA

Seres vivos
Animales, plantas, ...

Condiciones fsicas
Aire, agua, luz, ...

Las relaciones ms importantes entre los seres vivos son las que se establecen
por la alimentacin.
Todos los seres vivos que se alimentan unos de otros, forman una cadena
alimentaria, que empieza siempre con una planta, sigue con un herbvoro
que se la come y contina con un carnvoro que se come al herbvoro.

Ecosistema

Componentes de un ecosistema

Ecosistema y ecotono

Ecosistema terrestre
Ecosistema de transicin
Ecosistema acutico

Ecosistema 1

Ecotono (pantano)

Ecosistema 2

El ecotono conforma un hbitat caracterstico que alberga especies que

no se encuentran en los ecosistemas que lo rodean.

Recordemos que los ecosistemas se agrupan cuando son

similares en clases mayores llamadas biomas y, que si
agrupamos todos los ecosistemas o biomas en uno solo,
formamos la biosfera.
biosfera

Entonces reflexionemos
Hasta que grado podemos afectar, trastornar o destruir
un ecosistema y no afectar a la biosfera?
Y en que medida es posible alterar parmetros globales
como la atmsfera o la temperatura antes de influir en
todos los ecosistemas de la tierra ?

FUNCIONAMIENTO DE LOS ECOSISTEMAS

Hay 2 aspectos fundamentales en cualquier ecosistema:

LA ESTRUCTURA BITICA

LOS FACTORES AMBIENTALES

ABITICOS

Basada en las relaciones de

alimentacin

Agentes fsicos y qumicos.

3 categoras de organismo:
Productores: elaboran su propio
alimento. Principalmente plantas
verdes. Son los que con la energa de
la luz convierten las sustancias
inorgnicas en orgnicas.

Consumidores: se alimentan de los

productores o de otros consumidores.

Saprofitos y descomponedores: se
alimentan de materia orgnica
muerta.

Principales:
Rgimen de lluvias: monto y
distribucin anual y humedad del
suelo.
Temperatura: extremos de frio y
calor, promedio.
Luz
Viento
Nutrientes qumicos
PH (acidez)
Salinidad
Incendios

Los ciclos de los nutrientes.

Los productos y subproductos de cada grupo de organismo
(productores, consumidores, saprofitos y descomponedores) son
la comida y los nutrientes esenciales del otro.

Auttofos: elaboran

Hetertrofos:

su propia materia
orgnica

se alimentan de materia orgnica para obtener energa

Productores

Consumidores

Saprfitos y
descomponedores

Plantas verdes, bacterias

fotosintticas y bacterias
quimiosintticas

Primaros (herbvoros), Omnvoros (herbvoros o

carnvoros), Secundarios (se alimentan de los primarios),
de Orden superior (se alimentan de otros carnvoros) y
Parsitos (toman como husped a otra planta o animal)

Descomponedores (se alimentan

de putrefaccin) Saprfitos
primarios (se alimentan de
detritos) y Saprfitos secundarios

La materia orgnica y el oxgeno que producen las plantas verdes son los
alimentos y el oxigeno que necesitan los hetertrofos. Y el dixido de carbono y
otros desechos que stos generan son exactamente los nutrientes que necesitan las
plantas.

La energa en el ecosistema
Relaciones alimentarias
Niveles trficos: Productores, consumidores, descomponedores
El ecosistema concebido como un flujo de materia y energa
Parte del flujo de materia y energa se plasma en las relaciones trficas
entre los niveles trficos

PRODUCTORES

CARNVOROS II

Auttrofos
fotosintticos que
utilizan luz como
fuente de energa y
CO2 como fuente de
C

Hetertrofos Se
nutren de los
carnvoros I

HERBVOROS
Hetertrofos que se
nutren de la materia
orgnica fabricada
por los Productores

DETRITVOROS

DESCOMPONEDORES
Hetertrofos Se nutren de
detritos (hongos, bacterias)

CARNVOROS I
Hetertrofos - Se nutren de los herbvoros

La energa en el ecosistema
Relaciones alimentarias
Cadenas y redes trficas (I)

NIVELES TRFICOS

PRODUCTORES

HERBVOROS

CARNVOROS I

CARNVOROS II

Consumidores
primarios

Consumidores
secundarios

Consumidores
terciarios

Cadenas Alimentarias
En las cadenas alimentarias, el representante del nivel
trfico superior se come al representante del nivel
trfico inferior, originando una relacin lineal de la
energa.
Las comunidades rara vez muestran cadenas
alimentarias con consumidores primarios secundarios y
terciarios.
Normalmente forman redes o tramas alimentarias
donde muchas cadenas se interrelacionan.
Muchas veces los animales que comen de todo y el
hombre ( omnvoro) acta en diferentes momentos como
consumidor primario , secundario o terciario.

La
La energa
energa en
en la
la cadena
cadena
alimentaria
alimentaria

En los seres vivos la energa fluye a lo largo de las

comunidades.
Cada categora de organismo se llama nivel trfico ( que
significa nivel de alimentacin).
Los productores, desde las bacterias hasta los rboles
ms grandes como el alerce, obtienen su energa
directamente de la luz solar.
Los consumidores forman varios niveles trficos y
algunos, incluso, cambian de niveles al comer
organismos de diferentes niveles.
As por ejemplo, los gorriones comen semillas o insectos

La energa en el ecosistema
Transferencia de energa en una cadena trfica
Prdidas por calor en
respiracin
Energa luminosa

Energa qumica
(glucosa)
1% de energa
luminosa

Restos no aprovechables
por el nivel trfico
siguiente

Incremento biomasa
aprovechable por
herbvoros (10%)

La energa en el ecosistema
Flujo de materia y energa en el ecosistema (I)
Prdida de energa

10%

10%

10%

Na, K, Mg, Ca,

Sulfatos, nitratos,
fosfatos

Humus edfico

Flujo de materia: cerrado Flujo de energa: abierto

La energa en el ecosistema
Flujo de materia y energa en el ecosistema (II)
Prdida de energa por reflexin e
ineficacia fotosinttica

Prdidas de energa por

respiracin

Prdidas de energa
y de materia hacia
los
descomponedores

Son todas las flechas

del mismo ancho?

Flujo de energa en la biocenosis. Tamaos de los recuadros, anchura de flechas y cifras de unidades de energa (u.
e.) sugieren el modelo general de flujo energtico.

Niveles Trficos

FUNCIONES
FUNCIONES DE
DE LOS
LOS ORGANISMOS
ORGANISMOS EN
EN
CADA
CADA COMUNIDAD
COMUNIDAD
Los organismos fotosintticos se llaman productores,
porque producen alimento para ellos mismos.
Adems, en forma indirecta, producen alimento para
casi todas las otras formas de vida
Los organismos que no pueden fotosintetizar, no
producen alimento por s mismos, sino que deben
adquirir la energa que se encuentra en las molculas de
los cuerpos de otros organismos.
Estos organismos se llaman consumidores

Pirmide
Alimentaria

DEPREDADORES

CARNVOROS
HERBVOROS
PRODUCTORES
DESCOMPONEDORES

En una pirmide

se
aprecia la estructura alimentaria
de un ecosistema en donde
conviven
productores,
consumidores y descomponedores.
Los vegetales elaboran materia
orgnica a travs de la fotosntesis.
Los herbvoros se alimentan de
ellos, y a su vez son comidos por
predadores o carnvoros.
Cuando estos organismos van
muriendo,
sus
restos
son
transformados
en
sustancias
asimilables por la plantas, proceso
en el que intervienen los
organismos descomponedores

Pirmide alimenticia
No basta que una cadena alimenticia
est integrada por productores,
consumidores de primer y segundo
orden, y descomponedores.
Adems, es indispensable que el
nmero de seres vivos que son parte
de cada uno de estos niveles sea
diferente, de acuerdo a su posicin en
la cadena.
As, deber haber un nmero mayor
de productores que de consumidores
primarios, y ms consumidores
primarios que secundarios.
Esta relacin entre el nmero de
organismos y el lugar que ocupa en la
cadena alimentaria, se conoce como
pirmide alimenticia.

La energa en el ecosistema
Pirmides ecolgicas
Son esquemas que se utilizan para representar cuantitativamente las
relaciones trficas entre los distintos niveles de un ecosistema.
Se utilizan barras superpuestas que suelen tener una altura constante y
una longitud proporcional al parmetro elegido, de manera que el rea
representada es proporcional al valor del parmetro que se mide.
El nivel DESCOMPONEDORES no se suele representar, ya que es
difcil de cuantificar.
Se suelen usar tres tipos de pirmides:
1. Pirmides de energa,
2. Pirmides de biomasa
3. Pirmides de nmeros.

La energa en el ecosistema
Pirmides ecolgicas
Forma de representacin de cada uno de los niveles trficos en funcin de la variable estudiada (produccin, biomasa, nmeros)

Los
descomponedores, a
veces, se representan
mediante un
rectngulo
perpendicular al de
los productores y
apoyado en ste

Cada nivel trfico est representado por un rectngulo (o

paraleleppedo, si 3D)
El resto de los pisos
representa al resto de los
niveles trficos

Todas las alturas de los

rectngulos son iguales

En la base se sitan los

productores
El ancho del
rectngulo es
proporcional al valor
de la variable
estudiada (en este
caso, biomasa)

Pirmide de biomasa en los Silver Springs (Florida), surgencias de

agua templada de temperatura constante

La energa en el ecosistema
Pirmides ecolgicas

El rectngulo que representa a los productores es siempre el

mayor, indicando la cantidad de energa necesaria para
sostener el resto de la biocenosis

Pirmide de energa

Las pirmides de biomasa o nmeros pueden ser invertidas cuando los

productores representan poca masa, pero tienen altas tasas de renovacin
de sus poblaciones, lo que garantiza un rendimiento fotosinttico
asegurado para el siguiente nivel trfico

Pirmides de
biomasa
Productores con muy poca biomasa, pero altas
tasas de renovacin de sus poblaciones

Las especies herbceas son ms

pequeas, pero mas numerosas

Pirmides de nmeros

Muchos herbvoros,
pero pocas encinas

Ecosistema acutico

En un ecosistema acutico la biodiversidad, o nmero de especies vegetales y

animales que habitan en l, es menor que en uno terrestre. La base nutritiva est
en el fitoplancton y en el zooplancton.
La escala va en ascenso desde los peces y batracios hasta las aves acuticas como
el pato, y areas como el guila.

La energa en el ecosistema
Relaciones alimentarias
Cadenas y redes trficas (II)

CIII

CIII

CII

CII
X

CI
X

CII

CI

CII
CI
P

La red Trfica del mar

Ecosistema de una laguna

Ecosistema de la sabana africana

Animales
depredadores

Animales
carnvoros
Animales
herbvoros

Ecosistema de un bosque

1. Qu sucedera en el ecosistema si se suprimiera el grupo de los descomponedores?

2. Qu sucedera si se destruyera el grupo de organismos productores?. Fundamenta tu
respuesta.
3. La estabilidad de un ecosistema es mayor mientras ms grande sea la complejidad de sus
relaciones. Te parece acertada esta afirmacin? Fundamenta tu respuesta.

La energa en el ecosistema
Cmo se mide la energa en el ecosistema?

BIOMASA
Cantidad de materia orgnica que compone un ser vivo, una poblacin, un nivel trfico o una
biocenosis
Expresable como kg/m2, t/ha, kj/m2, kcal/m2, g de C/L, etc. (1 j = 0,24 cal)

PRODUCCIN
Incremento de biomasa por unidad de tiempo en un ser vivo, una poblacin, un nivel trfico o
una biocenosis
Expresable como kg/m2/ao, kj/m2/ao, kcal/m2/ao, g de C/L/ao
Produccin Primaria Bruta (PPB): Incremento de biomasa (nuevas hojas, ms races, flores, etc.) en
los productores debida a la fotosntesis
Produccin Primaria Neta (PPN): Incremento de biomasa en productores en un determinado
tiempo, resultante de restar a la PPB lo consumido por los propios productores en respiracin (R)
(parte de la glucosa sintetizada se consume): PPB R = PPN
Produccin Secundaria Neta (PSN): Incremento de biomasa en un determinado tiempo en los
diferentes niveles de consumidores. Resultante de restar a la biomasa ingerida (la disponible como
PPN del nivel trfico anterior) la consumida por respiracin (glucolisis u otros procesos) y la no
aprovechada (desechos)
Produccin neta de un ecosistema (PNE): Incremento de biomasa que ha tenido lugar en un
ecosistema en un determinado tiempo debida a la fotosntesis tras restarle todo lo consumido por la
respiracin de todos los niveles trficos

Productividad
Es la relacin entre la produccin y la biomasa.
p=P/B
La productividad bruta ser :
pB = PB / B
La productividad neta (o tasa de renovacin):
pN = r = PN / B
La tasa de renovacin vara entre 0 y 1, e indica la produccin de nueva
biomasa en cada nivel trfico en relacin con la existente.

La energa en el ecosistema
Cmo se mide la energa en el ecosistema?

En la siguiente tabla aparecen datos de la produccin de dos ecosistemas: un campo de cultivo (baja
diversidad especfica y alto estrs) y un bosque ecuatorial (alta diversidad especfica, bajo estrs)
A) Compralos y justifica las diferencias
B) Qu pasara si en un ecosistema la PNE fuese negativa?

Campo de cultivo (kcal/m2/ao)

Bosque ecuatorial (kcal/m2/ao)

PPB (produccin primaria bruta)

54,2

100

RA (respiracin de los productores)

20,1

71,1

PPN (produccin primaria neta)

34

28,8

RH (respiracin resto niveles trficos)

1,8

28,8

PNE (produccin neta del

ecosistema)

32,2

RH = Respiracin
de hetertrofos

RA = Respiracin
de auttrofos

PPN = PPB - RA

PNE = PPN - RH

Productividad y tiempo de renovacin

La tasa de renovacin es en muchos casos un parmetro mucho
mejor que la produccin neta para valorar el flujo de energa de
un ecosistema.
Por ejemplo: El plancton tiene una produccin menor que los
vegetales terrestres, sin embargo tienen una mayor
productividad por que su tasa de reproduccin es muy alta y se
renuevan muy rpidamente.
Por este motivo la biomasa que habitualmente es menor a
medida que subimos en los escalones de la pirmide trfica, en
este caso es al revs y la biomasa es mayor en los herbvoros
que en los productores.

Cuando se empieza a colonizar un territorio la productividad es muy alta, a

medida que el territorio se va colonizando y se alcanza la estabilidad la
biomasa alcanza un valor mximo y la productividad es mnima.

En un cultivo agrcola la tasa de renovacin sera prxima a 1.

En un pastizal sera entre 0 y 1.
En un bosque maduro sera cercana al 0.

Un ecosistema estable y muy organizado, tiene una gran cantidad de

biomasa y una gran biodiversidad, pero su productividad es baja y
disminuye el flujo de energa: entra mucha energa pero se gasta
manteniendo una gran cantidad de biomasa.
La selva tropical tiene una produccin muy alta pero una productividad
cercana al 0
En las explotaciones agrcolas, el ser humano extrae del ecosistema una
gran parte o la totalidad de la biomasa al final de la temporada. Esto
disminuye los gastos por respiracin y un aumento de la productividad. Sin
embargo debe reponerse al suelo la materia extrada.

Tiempo de renovacin
Es el tiempo que tarda un nivel trfico, o un ecosistema completo, en renovar
su biomasa.
tr = B / PN
Mide el tiempo de permanencia de los elementos qumicos dentro de las
estructuras biolgicas del ecosistema.
Los productores pueden presentas dos estrategias en relacin a su tr:
1. Especies rpidas. Son pequeos, de estructura y morfologa simple,
y con una tasa de reproduccin alta. Fitoplancton
2. Especies lentas. Son de gran tamao, estructura y morfologa
compleja, y una tasa de reproduccin muy baja. Bosques de encinas.
En los ecosistemas suelen estar presentes ambos tipos para asegurar un
aporte energtico suficiente al ecosistema. En un lago suele haber
fitoplancton y algas ms lentas. En un encinar hay tambin un estrato
herbceo

Los ecosistemas naturales de mayor

produccin son los arrecifes de coral, los
estuarios, las zonas costeras, los bosques
ecuatoriales y las zonas hmedas de los
continentes.
Los menos productivos son los desiertos y
las zonas centrales de los ocanos.

Ciclos biogeoqumicos
Los elementos ms importantes que forman parte de la materia viva
estn presentes en la atmsfera, hidrosfera y geosfera y son
incorporados por los seres vivos a sus tejidos.
De esta manera, siguen un ciclo biogeoqumico que tiene una zona
abitica y una zona bitica.
La primera suele contener grandes cantidades de elementos
biogeoqumicos pero el flujo de los mismos es lento, tienen
largos tiempos de residencia.
En la parte bitica del ciclo, el flujo es rpido pero hay poca
cantidad de tales sustancias formando parte de los seres vivos.

Los diferentes elementos qumicos pasan del suelo, el

agua o el aire a los organismos y de unos seres vivos
a otros, hasta que vuelven, cerrndose el ciclo, al
suelo o al agua o al aire.
CICLOS
BIOGEOQUMICOS

GASEOSOS

atmsfera
ocanos
SEDIMENTARIOS
suelo-rocasminerales

La energa en el ecosistema
Ciclos biogeoqumicos
El ciclo del carbono

Fermentacin

Plancton

Ciclo
petrogentico

La energa en el ecosistema
Ciclos biogeoqumicos
El ciclo del nitrgeno

Rhizobium

NO3-

Ciclo del Nitrgeno

Nitrgen
o
Componente esencial de las
protenas y de la atmsfera

Estado gaseoso(N2)

Debe fijarse para su utilizacin

Accin qumica de
alta energa

Radiacin csmica
Relmpagos y rayos

Biolgico

Bacterias
fijadoras de
nitrgeno

La energa en el ecosistema
Ciclos biogeoqumicos
El ciclo del fosforo
Completamente
sedimentario

Desconocido en la
atmsfera

Reservorios en rocas y
depsitos naturales de
fosfatos