Energa nuclear

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Qumica
Fenmenos nucleares y sus aplicaciones

Introduccin
La energa nuclear es una de las
diversas fuentes de energa de las que
disponemos.
Y al igual que las otras fuentes, esta
nos da beneficios, como la generacin
de energa elctrica.
Sin embargo, tambin genera
inconvenientes.
Energa nuclear

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Introduccin
Repasemos algunos
conceptos:
La materia est constituida
por tomos.
Los tomos estn
formados por electrones
que giran alrededor de un
ncleo.
El ncleo est formado por
neutrones y protones.
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Introduccin

Ese ncleo, en condiciones especiales,

se puede modificar.
Se puede dividir el ncleo (fisin) o se
puede unir a otro ncleo (fusin).
Y durante esos procesos (fisin o
fusin) se libera mucha energa.

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Energa nuclear
Qu es la energa nuclear?
La energa nuclear es aquella que se
obtiene de la reacciones nucleares que
presentan algunos istopos.
Como dijimos anteriormente, existen
dos tipos de reacciones nucleares:
La fisin y la fusin nuclear.

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Fisin nuclear
Dicho en trminos sencillos, consiste
en la divisin de un ncleo pesado.
Esta divisin, producto de un
bombardeo de neutrones, genera 2 a 3
neutrones ms.
Esta reaccin es en cadena.
Y esta divisin, adems, produce una
gran cantidad de energa.
La fisin nuclear es la que vemos en
los reactores nucleares.
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Fisin nuclear
El siguiente esquema muestra cmo
sera una fisin nuclear.

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Fusin nuclear
La fusin nuclear consiste en la unin
de dos tomos livianos, generando un
tercer tomo ms pesado y estable.
Para generar esa unin se requiere de
una gran cantidad de energa.
Se estudia la forma de contener esa
energa.
La fusin nuclear an est en etapa de
experimentacin.
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Fusin nuclear
El siguiente esquema muestra cmo
sera una fusin nuclear.

Energa nuclear

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Reactor nuclear
Los reactores nucleares realizan
fisiones nucleares.
Para el funcionamiento de un reactor
nuclear se necesita combustible.
Este combustible lo proporciona un
mineral radioactivo:
El Uranio (smbolo U).
En la naturaleza existen varios
istopos de este mineral. El ms
abundante es el U-238 con un
99.285%, otro istopo, el U-235, tiene
un 0.71% y el U-234 tiene un 0.005%.
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Uranio

Reactor nuclear
Pero no cualquier istopo se usa para la
fisin nuclear.
El U-235 es el istopo radiactivo inestable
entre los 3 istopos.
Como se fisiona, se usa de combustible.
Pero debido a que su proporcin es tan
pequea (0.71%), el U-238 tiene que ser
sometido a un proceso muy complejo de
enriquecimiento, para as obtener U-235.
El problema son los desechos y residuos
radiactivos que son muy peligros.
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Radiacin nuclear
Existen tres tipos de radiaciones:
Radiacin alfa: semejante a ncleos de helio,
no es muy penetrante (una hoja de papel es
capaz de detenerla).
Radiacin beta: formada por positrones y
electrones, penetra un poco ms (una hoja
de aluminio la detiene).
Radiacin gamma: formada por fotones de
alta frecuencia, son las ms penetrantes (una
hoja de plomo de 10 cm de espesor es capaz
de detenerla).
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Radiacin nuclear.
Esquema que muestra el grado de
penetracin de la radiacin alfa, beta y
gamma.

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Reactor nuclear
Como dijimos anteriormente, producto
de la fisin nuclear se genera gran
cantidad de energa como calor.
Esa energa se aprovecha para
calentar agua, la que se evapora.
Ese vapor (en movimiento) hace girar
una turbina y esa turbina a un
alternador que producir corriente
elctrica.
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Esquema de un reactor nuclear.

Edificio de contencin
Lnea de vapor
Varas
de control

Generador
de vapor

Bomba
Turbina

Reactor

Alternador

Condensador

Bomba

Vasija del reactor

Energa nuclear

Electricidad

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Agua a presin
Qumica

Torre de
enfriamiento
Agua fra

Algunas aplicaciones de la energa nuclear

Algunas de las aplicaciones de la
energa nuclear son:
En la agricultura, por ejemplo, en el
control de plagas.
Fertilidad de suelos.
En los alimentos y su conservacin.

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Algunas aplicaciones de la energa nuclear

En medicina, en diagnstico y
tratamiento (medicina nuclear).
Como radio-frmacos.
En industria, se utiliza para la medicin
de densidades.
En la industria se usa como trazadores.
En el medio ambiente, para medir
contaminantes.
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Problemas de la energa nuclear

Sin considerar la destruccin que
generara una bomba nuclear, el uso de
energa nuclear en tiempos de paz
conlleva sus riesgos.
El primero de ellos es el tratamiento de
sus desechos.
Los desechos radiactivos producto de
la fisin nuclear son muy peligrosos.
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Problemas de la energa nuclear

Estos desechos pueden emitir
radiacin por miles de aos y esta
radiacin es muy peligrosa. Puede
producir severos daos a la salud de
las personas (cncer por ejemplo) y
daos medioambientales.
Por otro lado, existe el riesgo de
accidentes nucleares, aunque el
riesgo es bajo. El accidente ms
grave que ha ocurrido es el de
Chernobyl, en Ucrania.
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Problemas de la energa nuclear

En este accidente se estima que 3.9
millones de km2 fueron contaminados
en Europa y se estima que las muertes
podran llegar a 100 mil en varios aos.
Adems, no existen en la prctica
recintos que garanticen que en ellos se
pueda albergar este tipo de residuos
por miles de aos.

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