Seales elctricas en la

neuronas
Como las fibra musculares, las neuronas son
elctricamente excitables, se continan entre s
mediante 2 tipos de seales elctricas: 1)Los
potenciales graduados se utilizan solo para la
comunicacin a corta distancia. 2) los
potenciales de accin permiten la
comunicacin con lugares cercanos y alejados.
Los potencia les de accin que se producen en
una neurona recibe el nombre de potencial de
accin nervioso (impulso nervioso).

 Para comprender las funciones de los potenciales

graduados y de los potenciales de accin, considere como
hace su sistema nervioso para lograr que tu perciba la
superficie lisa de un bolgrafo que levantaste de la mesa.
1. Mientras tu tocas el bolgrafo, se desarrolla un potencial
graduado en los receptores sensitivos de la piel de tus
dedos.
2. El potencial graduado estimula al axn de la neurona
sensitiva para que inicie un potencial de accin nervioso,
el cual se dirige a lo largo del axn de la neurona
sensitiva para que inicie un potencial de accin nervioso,
el cual se dirige a lo largo del axn hasta el SNC y, por
ltimo, causa la liberacin de neurotransmisores en la
sinapsis con una interneurona.
3. El neurotransmisor estimula a la interneurona para que
inicie un potencial graduado en sus dendritas y en su
cuerpo celular.

4. En respuesta a este potencial graduado, el axn de la

interneurona forma un potencial de accin nervioso.
Este se desplaza a lo largo del axn, y de ello resulta
la liberacin de neurotransmisores en la prxima
sinapsis con otra interneurona.
5. Este proceso de liberacin de neurotransmisores en
la sinapsis es seguido de la formacin de un
potencial graduado y luego de un potencial de accin
nervioso ocurre una y otra vez a mediada que se
activan las interneuronas localizadas en los niveles
superiores del encfalo (como el tlamo y la corteza
cerebral), la percepcin se produce una vez que se
activan las interneuronas de la parte mas externa del
cerebro, la corteza cerebral, y tu puedes sentir la
superficie lisa del bolgrafo sostenido entre tus
dedos. La percepcin es la nocin consiente de una
sensacin.

6. Un estimulo en el cerebro produce la generacin de un potencial

graduado en las dendritas y el cuerpo de una neurona motora
superior, un tipo de neurona que hace sinapsis con una neurona
motora inferior situada mas abajo en el SNC, y esta provoca la
contraccin de un musculo esqueltico. Este potencial graduado
genera luego una produccin de un potencial de accin nervioso en
el axn de la neurona motora superior, seguido de al liberacin de
neurotransmisores.
7. El neurotransmisor origina un potencial graduado, en una neurona
motora inferior, un tipo de neurona motora que inerva
directamente a las fibras musculares esquelticas. El potencial
graduado desencadena la formacin de un potencial de accin
nervioso y luego la liberacin de neurotransmisores en la unin
neuromuscular que se forma con las fibras musculares esquelticas
que controlan el movimiento de los dedos.
8. El neurotransmisor estimula la formacin de un potencial de accin
muscular en las fibras musculares. Ese potencial de accin
determina la contraccin de las fibras musculares de los dedos, lo
cual te permite a ti escribir con el bolgrafo al que se hizo referencia
al principio.

 La generacin de potenciales graduados y de potenciales

de accin depende de 2 caractersticas bsicas de la
membrana plasmtica de las neuronas: la existencia de un
potencial de membrana de reposo y la presencia de tipos
especficos de canales inicos, como todas la clulas de
organismo presenta un potencial de membrana, una
diferencia de potencial elctrico a travs de la membrana,
en el caso de las neuronas, este voltaje se denomina
potencial de membrana de reposo. El flujo de partculas
cargadas se denomina corriente, en las clulas, el flujo de
iones constituye las corrientes elctricas.
los potenciales graduados y los potenciales de accin se
producen porque las membranas de las neuronas contienen
tipos diferentes de canales inicos que se abren y de
cierran en respuesta a estmulos especficos. Como la
membrana plasmtica es un buen aislante, las vas que
utiliza el flujo inico para pasar a travs de la membrana
son los canales inicos.

 Canales inicos: cuando se encuentran abiertos

permiten el paso de iones especficos a travs de
la membrana plasmtica, los cuales siguen su
gradiente electroqumico: una diferencia en la
concentracin de sustancia qumicas sumada a
una diferencia de cargas elctricas. Los iones se
mueven desde rea de mayor concentracin
hacia reas de menor concentracin (el
componente qumico del gradiente) las cationes
se desplazan hacia reas con cargan negativas, y
los aniones se dirigen hacia reas con cargas
positivas. A medida que se mueven, crean una
corriente que puede cambiar el potencial de
membrana.
Los canales inicos se abren y cierran por la
presencia de compuertas: parte de la protena
del canal que puede cerrar el poro o abrirlo, las

Las compuertas de los canales pasivos alternan al azar entre las

posiciones de abierta y cerrada, habitualmente hay mas canales
pasivos para el ion K+ que para el ion Na+, de tal forma la
permeabilidad de la membrana para el K+ es mucho mas alta que para
el Na+.
Los canales por voltaje se abren en respuesta a un cambio en su
potencial de membrana (voltaje). Estos participan en la generacin y
conduccin de los potenciales de accin.
Los canales por ligandos se abren y se cierran en respuesta a
estmulos qumicos especficos, una amplia variedad de ligandos
qumicos - como neurotransmisores, hormonas y algunos iones en
particular - pueden abrirlos y cerrarlos. El neurotransmisor acetilcolina,
por ejemplo abre canales catinicos que permiten la difusin hacia el
interior de la clula de iones Na+ y Ca2+ y la difusin hacia afuera de
iones K+ , estos canales operan de 2 formas: la molcula ligando puede
abrir o cerrar por s misma el canal unindose a una porcin de la
protena del canal. Por otro lado, el ligando puede actuar
indirectamente a travs de un tipo de protena de membrana llamado
protena G, que activa a otra molcula situada en el citosol, el
segundo mensajero dirige la apertura y cierre del canal. Algunas
hormonas y neurotransmisores actan a travs de este sistema.
Los canales accionados mecnicamente se abren o se cierran a
travs de un estimulo mecnico, que puede tomar la forma de una

 Potencial de membrana en reposo: es la consecuencia de la pequea acumulacin de

iones negativos en el citosol a lo largo de la superficie interna de la membrana y de la
acumulacin semejante de iones positivos en el LEC. Esta separacin elctrica de cargas
elctricas positivas y negativas es una forma de energa potencial, la cual se mide en
voltios o en milivoltios (1mV=0,001 V), cuando mayor se ala diferencia de cargas a
travs de la membrana, mayor ser el potencial de membrana. En la neuronas, el
potencial de membrana en reposo oscila entre -40 y -90mV. Un valor tpico sera -70mV,
se dice que una celula que tiene potencial de membrana esta polarizada. La mayora de
las clulas estn polarizadas los potenciales varan entre +5mV y -100mV, en diferentes
tipos de clulas.
Este se origina am partir de una distribucin desigual de diversos iones entre el LEC y el
citosol, el LEC es rico en iones sodio y de cloruro, en el citosol el catin principal es
potasio y los 2 aniones predominantes son los fosfatos que une a distintos tipos de
molculas, como los 3 fosfatos del ATP y los aminocidos en las protenas. Dado que la
concentracin de potasio en el citosol es mayor y la membrana tienen muchos canales
pasivo para el potasio, este se difunde siguiendo su gradiente de concentracin, a
medida que los iones positivos de potasio abandonan la celula esta se vuelve mas
negativo y el LEC mas positivo, otro factor que contribuye la negativizacin del interior,
es que los dems iones no pueden abandonarla, ya que se encuentran adheridos a una
protena o a una molculas mas grande, las cargas intercelulares negativos atraen de
nuevo al potasio. La permeabilidad par el sodio es muy baja. Sin embargo el sodio se
difunde lentamente hacia dentro gracias a su gradiente de concentracin, la pequea
cantidad de iones sodio que ingresa y de iones potasio que salen, en forma pasiva es
compensada por la bomba de sodio-potasio, estas ayudan a mantener el potencial de
membrana en reposo, se dice que estas bombas son electrognicas, lo cual significa que
contribuyen a la negativizacin del potencial de membrana en reposo, sin embargo su
contribucin es muy pequea, solamente -3mV del total de los -70mV.

Potenciales graduados: se origina cuando un estimulo causa la apertura o el

cierre de una canal regulado por ligandos o de un canal accionado
mecnicamente, un potencial graduado es una pequea desviacin de
potencial de membrana que hace que esta se halle mas polarizada o bien
menos polarizada, cuando la respuesta polariza a la membrana aun mas y
vuelve al interior ms negativo se denomina: potencial graduado
hiperpolirizante, y cuando hace lo contrario, se llama potencial
graduado despolarizante, decir que son graduadas significa que varia en
amplitud (tamao) de acuerdo con la intensidad del estimulo, segn la
cantidad de canales inicos que se abran y de cuanto tiempo permanezcan
abiertos, la seal ser mas intensa o mas dbil.
La apertura o cierre de canales altera el flujo de iones especficos y produce
el flujo de corriente localizado, lo cual implica que se propaga por una
distancia corta en la membrana plasmtica y luego desaparece. De ah que
estos sean tiles para la comunicacin solamente cuando la distancia es
menor de unos cuantos cientos de micrones. Es caracterstico que los
canales regulados por ligandos y los canales operados mecnicamente se
encuentren en las dendritas de neuronas sensitivas y los canales regulados
por ligandos se encuentren en gran cantidad de dendritas y el cuerpo de las
clulas interneuronas y de las neuronas motoras, y en ocasiones puede
haber canales dependientes de ligandos en los axones.
Por lo tanto se producen con mas frecuencia en las dendritas y el cuerpo
celular de las neuronas y con menor frecuencia en el axn, estos toman
distintos nombres de acuerpo con el tipo de estimulo que los origina y el
lugar donde se producen. Por ejemplo cuando este se genera en las