ATENCION

PROCESO COGNITIVO BASICO

CONCEPTO
Se utiliza en varias reas de nuestra vida cotidiana, en el

trabajo, en la escuela, en la universidad, etc.

Varios sinnimos, concentracin, seleccin, activacin
fisiolgica del organismo (arousal)
Fue W. James quien se intereso en estudiar este fenmeno
psicolgico, sobre todo cuando la preocupacin de los
psiclogos estaba enfocada en el estudio de la conciencia y la
actividad mental, hasta 1920.
Luego el inters hacia la atencin declin cuando la psicologa
fue dominada por las corrientes conductistas y gestlticas,
estas escuelas estaban mas interesadas en los fenmenos
relacionados con la conducta y la percepcin, mediante el
anlisis de estmulos externos ( 1920 a 1950)

Evolucin del concepto

A William James se le considera el padre de los estudios de

atencin
La defini como tomar de la mente de forma clara y vvida,
uno de los objetos que aparecen simultneamente en el hilo
del pensamiento
Focalizacin, concentracin y consciencia constituyen su
esencia segn James
Implica dejar ciertas cosas para tratar efectivamente otras
La atencin determina el contenido de la conciencia y la
conciencia a travs del inters y la intencin, gua la atencin
Aunque la atencin puede ser capturada involuntariamente
por rasgos destacados del ambiente

Caracteristicas de la conciencia
Mayoritariamente la atencin esta dirigida por las

intenciones conscientes
Una de las caracteristicas de la conciencia es la
selectividad: posee capacidad para escoger entre
los mltiples estmulos a los cuales es expuesta
La mente siempre esta seleccionando, objetando y
aceptando estmulos
Atendemos solo a una parte de los estmulos

James tambin distingue algunos aspectos de la

atencin
Dice que el numero de cosas que podemos
atender simultneamente, depende del poder del
intelecto de las personas, de la forma de
aprehender y de la naturaleza de las cosas (1890)

Clases de atencin
Los estudios actuales han propuesto que para estudiar

la atencin y explicar su funcionamiento podemos

entender la existencia de dos clases o tipo de atencin
La atencin selectiva y
La atencin dividida
La atencin selectiva estudia los procesos del
organismo para responder a un estimulo excluyendo
los dems
La atencin dividida estudia los procesos del
organismo para atender y responder a dos o mas
tareas que debe realizar de forma simultanea

Existe una tercera clase de atencin estudiada por

fisilogos y psicofisiologos, la atencin sostenida,

se trata de la atencin necesaria para responder
adecuadamente a tareas montonas que
involucran atencin por periodos largos
El concepto aqu es cuanto tiempo puede estar
atento un individuo a un estimulo simple o a una
representacin antes de que empiece a cometer
errores

Diagrama tipos de Atencin

Atencin
Atencin
Focalizada

Auditiva

Visual

Atencin dividida

tareas
similares
Dificultad de
la tarea

Practica

Atencin selectiva
La mayora de los estudios sobre atencin selectiva se refieren a

atencin auditiva o visual

Se analizo el fenmeno de Coctel Party y se refiere al hecho cuando
llegamos a una fiesta de este tipo las personas nos agrupamos en
pequeos grupos y mantenemos conversaciones sobre ciertos temas
La pregunta que se hacen los investigadores es: Sera posible que
mientras hablamos con nuestro interlocutor podamos tambin
escuchar otras conversaciones que nos parecen interesantes?
Al parecer por experiencia sabemos que es imposible captar el flujo
de la informacin, pero logramos percibir una nube imprecisa de
sonidos hablados
Sin embargo es posible distinguir si alguien pronuncia mi nombre, si
la voz es femenina o masculina o si se produce una voz de alarma

Investigaciones audicin
selectiva
Un investigador Ingles llamado Colin Cherry, realizo una serie de experimentos sobre

la comprensin del lenguaje

Para estudiar el fenmeno del cocktail descubri la tcnica del hablar sombreado
Los sujetos experimentales escuchan a travs de dos auriculares dos textos distintos
en cada oido, un texto en el derecho y un texto en el izquierdo
Los sujetos deben ir repitiendo uno de los dos textos
Esto se consigue sin demasiado esfuerzo, con un retraso de algunas palabras, la
sombra del texto percibida con el oido atento es repetida con voz montona
relativamente sin errores
El contenido del texto no escuchado pasa casi desapercibido, por lo tanto somos
capaces de desconectar un canal de entrada a favor de otro
Pero esta desconexin no ocurre debido a que un oido sea simplemente bloqueado
Los sujetos de Cherry no se percataron que el texto del oido no atento fuera sustituido
de pronto por un texto extranjero o que fuera reproducido hacia atrs
Pero si se dieron cuenta, cuando en vez de la voz se oa un zumbido o cuando
apareca de repente una voz femenina, o incluso oan su propio nombre si este era
mencionado en el texto del oido no atento

De estos resultado se puede deducir que la

seleccin de la informacin solo se realiza cuando

la informacin (input) del canal no atendido ha sido
sometida a una preelaboracin relativamente
complicada en el sistema nervioso central
Cmo se explica este fenmeno?
Qu modelos tericos han sido propuestos para
comprender la seleccin de la informacin dentro
del sistema cognitivo humano?

Donald Broadbent, Psiclogo Ingls, en su libro

sobre percepcin y comunicacin, expone su

teora que se basa en las ideas de Shannon y
Weaver (Investigadores de la comunicacin)
Broadbent traslada los aportes hacia la psicologia
Propone un sistema detallado de la cognicin con
diversos procesos e interrelaciones, el anlisis de
la interrelaciones es fundamental

Broadbent estaba interesado en saber como las personas

podan concentrar su atencin a un estimulo cuando eran

bombardeadas con muchos estmulos simultneos
Para ello diseo una situacin de laboratorio que
consisti en lo siguiente:
Envi dos mensajes diferentes de forma simultanea, uno
por el oido derecho que consisti en tres dgitos y otro por
el oido izquierdo que tambin eran dgitos pero diferentes
Se pidi a los sujetos que escucharan los mensajes al
mismo tiempo y posteriormente repitieran lo que oan

Oido
izquierdo
456

Oido
derecho
123

respuestas

14/25/36

123 / 456

Resultados
Algunos sujetos realizaron la tarea repitiendo el

mensaje segn el orden de presentacin

Otros lo hicieron agrupando los dgitos por cada
oido
Los resultados principales obtenidos fueron:
1. Los sujetos prefieren utilizar la estrategia de
agrupacin de los dgitos por cada oido
2. Se producen menos errores con la estrategia de
agrupacin que con la estrategia de orden de
presentacin

Modelo de filtro de Broadbent

Canales
entrada
informacin

Sentidos
Oido, vista

Almacn
de memoria a
corto plazo

Filtro

Selecciona en
Funcin de las
caracteristicas
fsicas

Informacin aferente
analizada y
seleccionada para la
atencin

El sistema cognitivo tiene limites y por lo tanto no es

posible procesar de manera consciente toda la

informacin que llega al sistema
A partir del registro sensorial existe un filtro cuyo
sentido es reducir la informacin que posteriormente
ser procesada
Cuanto mas rgido sea este filtro, menor es la
cantidad y velocidad del flujo informativo
Los estmulos que llegan al registro sensorial y no
son seleccionados permanecen un tiempo breve y
desaparecen rpidamente

La conclusin que se puede extraer es la siguiente:

Solamente se puede prestar atencin a un canal y la seleccin de

este se hace en funcin de las caractersticas fsicas de los

estmulos sin tomar en cuenta en absoluto el significado de los
mensajes
El procesamiento semntico del mensaje se realiza posteriormente
Algunos investigadores criticaron el concepto de filtro de Broadbent
por considerarlo rgido y prematuro
A partir de este modelo es imposible que una persona capte alguna
informacin por el canal no atendido, ni los estmulos ni las
alarmas, ni si quiera su nombre
O sea lo explicado por Cherry no podra ser, si lo explicamos por el
modelo de Broadbent

Trabajo grupal de investigacin

En parejas busque informacin sobre los modelos

de atencin selectiva:
Modelo de Anne Treisman (filtro atenuado)
Modelo de Anthony Deutsch y Diana Deutsch
Deben entregar un informe sobre sus hallazgos de
mximo dos paginas y compararlo con el modelo
de Broadbent
El informe debe ser entregado en la prxima clase
del ramo mircoles 13 de octubre
Norma apa

Modelo de filtro atenuado

de Anne Treisman
Para subsanar las deficiencias del modelo de Broadbent (atencin

solo por un nico canal y en funcin de las caractersticas fsicas

de los estmulos)
Treisman propuso un modelo de filtro atenuado
Este modelo plantea la idea que de un filtro que no hace
desaparecer los estmulos no atendidos sino que los atena o en
otras palabras reduce su intensidad por debajo del umbral
Los estmulos no atendidos son procesados de una manera menos
cuidadosa que los estmulos a los cuales se les presta atencin
La mayor o menor atenuacin va a depender de los recursos
necesitados durante el procesamiento de los estmulos atendidos
Este modelo es un notable avance respecto al modelo de
Broadbent pero continua sin poder explicar el porqu y el cmo
ocurre el procesamiento semntico de la informacin no atendida

Modelo de filtro atenuado de

Treisman

Registro sensorial

I
N
P
U
T

Atenuador

Capacidad
memoria corto plazo
limitada

Modelo de Deutsch y Deutsch

seleccin tarda
Ellos plantean otra mirada para el mismo problema
Dicen que todos los estmulos que llegan al registro sensorial

son analizados completamente antes que la seleccin ocurra.

El cuello de botella o filtro debe estar colocado de forma
tarda en el sistema de procesamiento, inmediatamente antes
de producirse la respuesta
La seleccin en este modelo de seleccin tarda se basa en
la importancia relativa de los estmulos
Es decir la seleccin ocurre despus de que los estmulos
son reconocidos no antes
La seleccin es descendente, vinculada con la supervivencia

El proceso funcionaria de la siguiente manera:

1. Se recibe la informacin (estmulos)
2. Seguidamente se reconoce o identifica
3. Se valora su relevancia, importancia (peligro?)
4. Finalmente lo mas relevante pasa hacia arriba a

la atencin consciente
Registro sensorial
I
N
P
U
T

Memoria a corto Plazo

Atencin Visual
focalizada
En los aos 80 y 90 los estudios sobre la atencin han

girado en torno a la visin

Se ha comparado la atencin focalizada con un proyector
Cuando la luz se proyecta, todo lo que cae dentro del
campo iluminado se puede ver con claridad, pero las cosas
que no estn dentro de esta zona iluminada son mas
difciles de ver.
La mayor parte de los proyectores tiene un sistema de
regulacin del foco que permite ajustar el foco a lo que uno
desee
Esto se puede comprar con el proceso de la atencin
visual

Investigaciones
D. LaBerge (1983) estudio la metfora del proyector ajustable
En un experimento presento a los participantes palabras de 5 letras
A un grupo le pidi que pusieran atencin en la letra del medio
Al otro grupo le pidi que pusieran atencin en toda la palabra
LaBerge predijo que la realizacin de las tareas podra producir

diferencias en el foco de atencin

Para probar su hiptesis les pidi a los participantes que respondieran lo
mas rpido posible a cualquier seal visual que podra aparecer en
cualquiera de las 5 letras
Los resultados son que la media del tiempo de reaccin fue menor para
reconocer la letra del centro y considerablemente mayor para las otras
letras
Esto demuestra que la atencin visual puede ser muy amplia o muy
estrecha, dependiendo de los requerimientos de la tarea

Teoras de cmo ocurre la

atencin visual
Anne Treisman, psicloga Britnica residente en Norteamrica, ha propuesto una

teora sobre como ocurre la atencin visual

Esta teora se llama integracin de rasgos
Parte de la distincin entre objetos y rasgos de los objetos (color, tamao, contorno,
etc.)
Los elementos centrales de la teora son los siguientes:
1. Los rasgos visuales de los objetos del ambiente son procesados de forma rpida y
paralela (todos al mismo tiempo), sin necesidad de dedicar atencin alguna: esta es
la primera fase
2. Los rasgos son despus combinados para formar los objetos. El proceso en este
caso es lento y serial: esta es la segunda fase
3. La atencin focalizada de la localizacin del objeto puede servir de pegamento,
permitiendo que los objetos se formen a partir de la combinacin de rasgos
4. Los rasgos pueden combinarse igualmente a partir de conocimientos almacenado en
la memoria (el pltano es amarillo)
5. En ausencia de atencin focalizada o conocimiento almacenado relevante, los rasgos
podran combinarse al azar dando origen a combinaciones extraas de rasgos, estas
combinaciones se denominan conjunciones ilusorias

La teora de la integracin de rasgos puede ser probada mediante el registro

del tiempo requerido para identificar un estimulo

Si el estimulo es definido en trminos de un simple rasgo (ejemplo algo azul),
la identificacin se realiza en forma rpida y paralela, siendo insignificante el
numero de elementos expuestos
En esta caso la deteccin se lleva acabo sin que la atencin selectiva se active
En todo caso si el objeto que hay que identificar es definido por una
combinacin de rasgos
En este caso intervendra la segunda fase de procesamiento y la atencin
focalizada interviene
Ya que la atencin focalizada interviene el proceso ser seriado y mas lento
que en el primer caso, debido a que el mayor o menor numero de elementos
afectara el proceso de deteccin
Sera mas rpido si se exponen pocos elementos y mas lento si son muchos
los elementos mostrados

Atencin dividida
Existen mas formas de atencin que solo la focalizada
Cuando tenemos que realizar dos tareas

simultneamente, en este caso nuestra atencin se debe

dividir para responder adecuadamente
En el comportamiento diario realizamos mltiples
actividades simultaneas, podemos mantener una
conversacin mientras cocinamos, conducimos y
podemos escuchar msica, pedaleamos mientras vemos
el camino a seguir aplicando menor o mayor velocidad.
Generalmente, las tareas no se interfieren debido a que
usan diferentes sistemas sensoriales

Si observamos atentamente la posibilidad de

realizar dos tareas depende de la naturaleza de la

tarea, un conductor hbil puede a la vez conducir
su coche y mantener una conversacin, mientras
resulta difcil frotarse la cabeza mientras
palmoteas tu estomago con la otra
Por qu sucede esto?
Schaffer (1975) diseo algunos experimentos para
poder entender la ejecucin tareas

Factores que influyen en la

atencin dividida
La realizacin de dos o mas tareas esta determinada por los siguientes

factores:
1. El factor nivel de dificultad de la tarea: las personas podemos caminar y
conversar a la vez porque es relativamente fcil y estamos habituados, pero
seria mas difcil caminar y realizar multiplicaciones de mas de 2 dgitos.
Ahora en nivel de dificultad tambin es subjetivo quizs para un adulto
caminar y conversar es fcil, pero para un nio que recin esta generando
sus habilidades de lenguaje es mas complejo.
2. Ahora lo que es difcil para una persona puede resultar fcil para otra, por lo
tanto otro factor que influye en la atencin dividida son las caractersticas
personales y la habilidad para practicar la tarea
3. Un tercer factor que influye en la ejecucin de actividades simultaneas es el
parecido de las tareas, si analizamos las tareas que realizamos
cotidianamente son bastantes diferentes (modalidades sensoriales
diferentes), pero aquellas que son parecidas o ocupan el mismo sistema
sensorial tienden a ser mas difciles de ejecutar

Capacidad de la atencin
Existen distintos modelos explicativos del como funciona la

atencin dividida
Donald Norman y D. G. Bobrow plantean la teora de los
recursos de atencin limitada
Segn esta teora la atencin hacia algunas tareas puede
estar limitada por los siguientes factores:
1. La cantidad de informacin que llega al sistema
2. Los recursos disponible en el sistema
. El punto central de esta teora es que existe una
capacidad de atencin limitada y que la habilidad para
ejecutar dos tareas juntas depende de la cantidad de
atencin que exige cada una de las tareas

Si las dos tareas requieren mucha atencin, la

ejecucin ser mas deficitaria, en cambio si las dos

tareas no requieren muchos recursos de atencin
podrn ser ejecutadas con mayor eficacia
Otro investigador que plantea un modelo de atencin
dividida es Dan Kahneman
Plantea un modelo que renuncia a la idea de un filtro
Su modelo plantea la existencia de un procesador
central quien regula la capacidad de distribuir los
recursos de atencin

Modelo de capacidad limitada

El modelo de

capacidad limitada
incluye las siguientes
niveles de anlisis:
Posibles tareas
Capacidad disponible
Poltica de Distribucin

Capacidad de
atencin

Poltica de
asignacin

Actividades posibles

Evaluacin de
demandas

Cuando realizamos dos o mas tareas simultneamente,

lo primero que tenemos que hacer es evaluar la

cantidad de atencin de cada una de las tareas
Una vez que las demandas han sido evaluadas, esa
informacin tiene que ser comparada con la capacidad
disponible, tendremos que renunciar a una de las
tareas, ya que en caso que no lo hagamos una o ambas
tareas sufrirn deterioro en su ejecucin
Una vez realizada la comparacin entre demandas y
disponibilidad, la capacidad disponible se reparte en
funcin de algunos criterios:

criterios
Los criterios son de 4 tipos que influyen en la reparticin de recursos

son:
1. Disposiciones duraderas
2. Intenciones momentneas
3. Nivel de dificultad de las tareas
4. Arousal
.El nivel de dificultad se establece mediante la evaluacin de demandas,
estableciendo el consumo relativo de recursos de atencin
.La atencin puede ser atrada por cosas personales determinadas, por
intenciones momentneas
.Tambin existen disposiciones permanentes que compartimos todas las
personas (atraen la atencin por su valor hacia la supervivencia)
.El arousal o activacin fisiolgica, disposicin corporal a prestar
atencin vara de una persona a otra o por edad

El modelo de capacidad de Kahneman explica como se pueden

dividir los recursos de atencin en funcin de dificultad de la tarea

Si se supone que hay una cierta capacidad central que puede
distribuirse con flexibilidad, mas de una cosa puede procesarse a
la vez siempre que las demandas no excedan las capacidades
del sistema
El modelo eso si presenta un aspecto critico, las interferencias
que ocurren entre tareas concurrentes
Existen algunas tareas, independientemente del nivel de
dificultad, que no pueden realizarse simultneamente
Pareciera que una bloqueara la ejecucin de la otra, este
fenmeno no puede ser explicado por el modelo de Kahneman de
la capacidad

Dos investigadores Segal y Fusella (1970)

pidieron a unos sujetos que realizaran la deteccin

de una seal dbil (visual o auditiva), mientras
mantenan una imagen mental (visual o auditiva)
Este diseo dio origen a cuatro condiciones:
Seal auditiva / imagen auditiva
Seal auditiva / imagen visual
Seal visual / imagen visual
Seal visual / imagen auditiva

resultados
Los resultados demostraron que el rendimiento fue mejor cuando se

combino la deteccin de una seal auditiva y la imagen visual, que

cuando se combino la deteccin auditiva con la con la imagen auditiva
De acuerdo con la teora de Kahneman la interpretacin de los resultados
dira que es la tarea de imaginar visualmente mas fcil y ocupara menos
recursos de atencin que la tarea de imaginar auditivamente
Pero los resultados de Segal y Fusella evidenciaron que la deteccin de la
seal visual es igual de difcil que la deteccin de la seal auditiva,
cuando se combina con la imagen visual
Esto nuevamente llega a concluir que dos tareas que ocupan la misma
modalidad sensorial se interfieren mutuamente y el rendimiento en una o
las dos se deteriora
Por lo tanto es conveniente establecer un modelo que combine tambin la
similitud de las tareas y los procesos de interferencia derivados de dicha
similitud

M. W. Eysenck y Mark T. Keane plantean desde el

modelo de la neuropsicologa cognitiva, un

planteamiento modular
Suponen que el procesamiento de la informacin
se realiza a travs de procesadores distintos o
mdulos anatmicamente independientes
Dos tareas podran interferirse mutuamente no
porque necesiten demasiada capacidad de
procesamiento sino por que las dos tareas utilizan
los mismos mdulos cognitivos

Procesos automticos y
controlados
Los procesos automticos y controlados sirven para entender el

funcionamiento de la atencin dividida

Se ha mencionado que la practica de una tarea puede explicar el
porque se pueden realizar dos tareas simultneamente
La practica es lo que explica la automatizacin de algunos procesos
Que criterios definen un proceso automtico:
1. Escaso consumo de atencin
2. Se adquiere mediante el aprendizaje
3. Una vez adquirido es difcil de modificar
4. No requiere esfuerzo consciente
5. Produce poca interferencia en situaciones de doble tarea
6. Supone economa cognitiva en tareas de ejecucin rutinaria
7. Se facilita la adquisicin con un nivel de activacin alto o arousal alto

Esta explicacin sirve bastante para explicar las

caracteristicas de ciertos comportamientos

simultneos de por ejemplo conductores expertos
Tambin por ejemplo en la ejecucin de lectura
veloz
Existen algunas investigaciones que demuestran los
procesos automticos
Schneider y Schiffrin (1977)
Construyeron el siguiente diseo experimental para
probar la existencia de los procesos automticos

Se les pidi a los participantes que memorizasen 1, 2 , 3 o 4 elementos

(consonantes o dgitos) a esto se le denomin set de memoria

Seguidamente se le expona una tarjeta que contena 1, 2, 3 o 4
elementos (consonantes o dgitos)
Los participantes deban decir rpidamente si algunos de los elementos
memorizados era comn con los elementos de las tarjetas
En los casos que las tarjetas tenan las mismas categoras ( b c d e) / (4
8 9 7) o mezclaban categoras ( b 4 d 7), eran distintos los resultados
La bsqueda y puesta de atencin era distinta si la tarjeta tenia una sola
categora, el resultado y la eficacia era mejor en la ejecucin,
demostrando el fenmeno de los procesos automticos
Al prestar atencin a dos categoras distintas dificultara el proceso
automtico y los resultados disminuan su eficacia

1980
En los aos 80 Norman y Shalice proponen una teora donde se

incluyen diferentes niveles de automatizacin de las acciones

En lugar de hablar de acciones dicotomizadas conscientes /
automticas
Ellos plantean que los automatismos pueden ser de tres tipos:
a) Acciones dirigidas a procesos completamente automatizados y
controlados por esquemas (planes organizados)
b) Acciones parcialmente automatizadas con inclusin de
programas dirigidos de forma consciente: esto ocurre en
aquellas acciones en las cuales chocan esquemas
previamente formados (conflictos entre esquemas)
c) Acciones deliberadamente controlada por un sistema de
atencin supervisada