CUADRO HISTRICO II

El mundo helenstico-romano

EL MUNDO HELENSTICOROMANO
CONTEXTO HISTRICO GENERAL
II. LA CIENCIA
III. LA FILOSOFA
I.

I. CONTEXTO HISTRICO
GENERAL
1.
2.
3.
4.

La expansin macedonia.
Roma.
La prdida del suelo natal griego.
Las nuevas religiones.

1. LA EXPANSIN MACEDONIA (a)

Al norte de la Grecia continental se encontraba Macedonia,

un pueblo al que los griegos consideraban brbaro aunque
hablase una lengua muy parecida a la suya. Las
diferencias fundamentales que separaban a los
macedonios de los griegos se pueden reducir a las
siguientes: 1) no estaban organizados en polis; 2) su
economa era muy rudimentaria; y 3) su sistema poltico
era una monarqua de tipo feudal.
En el 356 a. C. Filipo I se proclam rey de Macedonia y
poco despus inici un proceso de intervencin en los
asuntos griegos. Esta intervencin fue mal vista por Atenas
y algunas otras polis y motiv la batalla de Queronea (338
a. C.) donde los atenienses y sus aliados fueron vencidos
por los macedonios. En el 336 Filipo fue asesinado y le
sucedi su hijo Alejandro que slo contaba veinte aos de
edad. Alejandro tuvo que hacer frente a algunas revueltas
en las ciudades griegas, y, pacificados sus territorios, inici
una impresionante aventura militar que le llevara a
conquistar Grecia, destruir el Imperio Persa y someter a
Egipto, Siria, Mesopotamia, etc., llegando hasta la India a
travs de Afganistn. Muri a los treinta y tres aos, en
circunstancias poco claras, de regreso a Babilonia, sin
dejar herederos. A lo largo del territorio que iba
conquistando fund numerosas ciudades, muchas de las
cuales llevaron su nombre, la ms famosa de ellas fue
Alejandra, en Egipto, donde sera enterrado, que con el
tiempo se iba a convertir en el centro ms importante de la
cultura helenstica.

1. LA EXPANSIN MACEDONIA (b)

Despus de su muerte, aquellos de sus

generales con ms poder en el ejrcito, o
ms habilidad, se repartieron el enorme
imperio que haba creado en tan poco
tiempo. La administracin de los nuevos
reinos qued en manos de griegos y
macedonios, y el griego se convirti en la
lengua culta de todo el Mediterrneo
oriental.

Aun despus de que los reinos

helensticos pasaran a poder de Roma la
cultura helenstica no desapareci. Ya los
etruscos haban asimilado muchas de las
caractersticas de la cultura griega de la
Magna Grecia. Con el desarrollo del
potencial militar romano y la conquista
del
mundo
griego,
la
influencia
helenstica se hizo mayor. La lengua
griega fue aprendida por las clases cultas
de Roma, y en la parte oriental del
imperio el griego no dej en ningn
momento de ser la lengua comn, lo que
cerr el paso a la latinizacin de esta
zona.

2. ROMA
1.
2.
3.
4.

El perodo etrusco: la monarqua.

La Repblica.
El alto imperio.
El bajo imperio.

1. El perodo etrusco: la
monarqua

Los orgenes: segn la tradicin, Roma fue fundada en el 753 a. C. Por esa poca la
pennsula italiana estaba poblada por multitud de pueblos y etnias distintas (etruscos,
samnitas, griegos, cartagineses, etc.). Los etruscos (al igual que los griegos, los
cartagineses, y los samnitas), estaban organizados en Ciudades-Estado, y haban asumido
algunos rasgos culturales de los griegos; organizacin y rasgos culturales que transmitieron a
Roma (junto con otros de su propia cultura) cuando sta (que hasta entonces abarcaba una
serie de comunidades rurales de poblacin mayoritariamente latina) cay bajo su zona de
influencia.

Las instituciones etruscas: la unidad poltica bsica era la familia, sta inclua todos los
descendientes, por lnea paterna, del paterfamilias: l mismo, la mujer, hijos, nueras, hijas
solteras, nietos, biznietos, criados y esclavos. El paterfamilias ejerca la patria potestad,
mediante la cual gobernaba sobre todos los miembros de la familia con un poder absoluto
(poda incluso vender a los miembros de su familia, o condenarlos a muerte); al mismo
tiempo ejerca la funcin sacerdotal (como tal era el encargado del culto los antepasados y a
los dioses). Los paterfamilias ms importantes, pertenecientes a la aristocracia, formaban un
consejo, el Senado, que, junto con, el rey, gobernaba la Ciudad.

2. La Repblica (a)

La cada de la monarqua y los inicios de la

Repblica: a finales del siglo VI se produjeron
continuas fricciones entre los reyes y el Senado.
Los ltimos reyes intentaron aumentar su poder,
recortando para ello el del Senado, apoyndose en
los plebeyos (la clase no aristocrtica del pueblo).
Finalmente, en el 509 a. C. los aristcratas
abolieron la monarqua e instauraron la
Repblica. El poder qued totalmente en manos
de los patricios (los descendientes de los
senadores, patres, de la poca anterior).

Las instituciones republicanas: tras la cada de

la monarqua, las clases bajas, plebeyos,
quedaron absolutamente desamparadas, sin
ninguna institucin poltica que defendiese sus
intereses, lo que motiv un perodo de revueltas.
Paulatinamente los patricios se vieron obligados a
aceptar sus demandas, entre las que cabe
destacar que se pusieran por escrito las leyes, de
modo que fueran accesibles a todo el mundo y los
nobles no pudieran interpretarlas a su antojo.
Finalmente la Repblica qued organizada del
siguiente modo: la soberana descansaba en el
pueblo (del que estaban excluidos los esclavos, las
mujeres y los extranjeros), quien, organizado en
asambleas populares, elega a los magistrados.
Las asambleas populares eran de tres tipos:

2. La Repblica (b)
1.

Asamblea por centurias: era la asamblea del pueblo en armas. A ella pertenecan los
ciudadanos que tenan suficiente riqueza como para pagarse sus propias armas. Haba
cinco clases censitarias distintas segn la riqueza de sus miembros (la clase ms rica se
reservaba casi la mitad de los votos, por lo que podan controlar las votaciones). Elegan a
los cnsules, pretores y censores.

1.

Asamblea por barrios: era una asamblea territorial, todos los ciudadanos pertenecan a un
determinado barrio (tribu). Elegan a los cuestores.

1.

Asamblea de la plebe: se reuna tambin por barrios. Era la encargada de elegir a los
ediles y tribunos de la plebe.

Entre los magistrados haba distintas jerarquas con funciones especficas cada una:
1. Los cnsules: eran dos y constituan la mxima autoridad. Su funcin era dirigir al ejrcito.
En caso de grave peligro podan nombrar, previa consulta con el Senado, a un dictador, al
que se otorgaba un poder absoluto por un perodo mximo de seis meses.
2. Los pretores: eran los encargados de la justicia y, junto con los cnsules, dirigan las
operaciones militares.
3. Los censores: eran los encargados de hacer el censo (decidiendo a qu clase censitaria y
a qu barrio perteneca cada ciudadano), y de elegir a los miembros del Senado.
4. Los cuestores: eran los encargados de las finanzas.
5. Los ediles: se encargaban del aprovisionamiento y de los espectculos pblicos.
6. Los tribunos de la plebe: tenan por misin defender los intereses de la plebe, y podan
vetar las decisiones que tomasen el resto de los magistrados.

2. La Repblica (c)

Los magistrados eran elegidos para un plazo

de un ao, excepto los censores que eran
elegidos por cinco aos. Los miembros del
senado eran elegidos de entre los magistrados
con ms experiencia. En teora su funcin era
meramente consultiva pero, al ser sus cargos
vitalicios, podan llevar a cabo planes a largo
plazo sin los lmites temporales que tenan los
magistrados, por lo que en la prctica llegaron
a acumular un enorme poder, convirtindose
en las cabezas pensantes de la Repblica, y
en sus autnticos dirigentes.

La expansin de la repblica: a partir del 350

a. C. Roma se convierte en la potencia
dominante del Latium e inicia un perodo de
conquistas que le llevan a dominar toda la
pennsula. Tras someter a los restantes
pueblos peninsulares, Roma inicia una serie de
guerras (las Guerras Pnicas) con Cartago
que le llevan al control del Mediterrneo
occidental. Finalmente Cartago fue destruida
en el 146 a. C. Al mismo tiempo inicia una
serie de conquistas en el Mediterrneo oriental,
enfrentndos y sometiendo a los reinos
surgidos de la particin del imperio de
Alejandro.

2. La Repblica (d)

El poder de los jefes militares y la crisis de la

repblica: la serie de conquistas llevadas a cabo por
Roma en todo el Mediterrneo, enriqueci a los nobles
terratenientes y a los caballeros (ricos sin tierras,
dedicados a los negocios), pero empobreci a los
campesinos (pues stos, que se vean obligados a
descuidar sus tierras mientras permanecan en el ejrcito,
tenan, adems, que competir con los cereales
importados a bajo precio de las nuevas colonias). Los
campesinos arruinados tenan que vender sus tierras y
pasaban a engrosar las masas de indigentes urbanos.
Esto trajo consigo otra consecuencia: el ejrcito romano
estaba formado por aquellos ciudadanos, o aliados de
Roma, que tenan propiedades (bsicamente tierras);
pero conforme los campesinos se arruinaban, el nmero
de propietarios, y consiguientemente de soldados,
disminua. La solucin que se dio finalmente a este
problema fue la propuesta por Mario (elegido cnsul en
el 108 a. C.), consistente en admitir en el ejrcito a todos
los voluntarios, tuvieran propiedades o no. Tales
voluntarios reciban una paga que era complementada
con parte del botn obtenido en las batallas. Esto hizo que
los soldados, ms que a Roma, fuesen fieles a aquellos
generales competentes que les podan proporcionar
grandes victorias (y por ello grandes botines). A partir de
ah se inici un perodo problemtico de la historia de la
Repblica donde los jefes del ejrcito con prestigio seran
los autnticos dueos de la situacin.

2. La Repblica (e)

Esto sucedi con Cornelio Sila primero, y

con Pompeyo, aliado a Craso y Julio Csar
(lo que se conoci como Primer triunvirato)
despus.

Csar, que fue nombrado cnsul en el 46 y

dictador a perpetuidad en el 44, era un
gobernante capacitado y puso en marcha una
serie de reformas necesarias: reparti tierras
entre los indigentes y soldados profesionales,
mejor el sistema de recaudacin de
impuestos, y extendi la ciudadana romana
a toda la pennsula. Bajo su gobierno se
reform tambin el calendario lunar usado
hasta entonces por los romanos, que era muy
impreciso, sustituyndolo por otro, que pas
a ser denominado Juliano en su honor, y que,
con ligersimas variantes, es el que todava
usamos hoy en da. Pero en el 44 a. C. Csar
fue asesinado por un grupo de conjurados
defensores de las antiguas leyes de la
Repblica, temerosos de que se convirtiera
en rey a la manera de los reyes helensticos.

3. El alto imperio (a)

Origen del imperio: tras el asesinato de Csar se fragu

un nuevo triunvirato entre Marco Antonio, Marco Emilio
Lpido (generales de Csar), y Octavio (sobrino-nieto
de Csar que fue nombrado cnsul con tan slo 19
aos), repartindose el control del mundo romano. El
enfrentamiento entre los triunviros acab con Octavio
acaparando todo el poder, y con Egipto (donde se refugi
Marco Antonio) bajo control romano. Pero Octavio,
aparte de un buen estratega militar, tambin era un buen
estratega poltico. Se present como un defensor de las
instituciones republicanas, evitando enfrentarse al
Senado con el que lleg a un acuerdo en el reparto de
poderes. El Senado le otorg adems el ttulo de
imperator (que supona el mando militar) y de Augusto
(hasta entonces reservado a los dioses). Octavio
estableci un sistema de pagas al ejrcito para evitar
que los soldados dependiesen de sus comandantes, y
cre la guardia pretoriana, para su propia defensa.
Octavio gobern desde el 30 a. C. hasta el 14 d. C.,
instaurando un perodo de paz en todo el Mediterrneo, y
con l se inici la dinasta Julia-Claudia. En esta poca
vivieron los grandes poetas latinos Lucrecio
(ligeramente anterior) que en De rerum natura expuso en
forma potica la doctrina de Epicuro; Virgilio, el poeta
nacional romano por excelencia; Horacio, tambin
influido por el epicureismo (Carpe diem, carpe horam);
y Ovidio. A la muerte de Octavio le sucedi Tiberio, hijo
de su esposa Livia, al que haba adoptado.

3. El alto imperio (b)

Otros hechos destacables ocurridos en el alto

imperio son: El extraordinario florecimiento de la
literatura latina bajo el reinado de Nern (54 a 68).
Durante esta poca escriben parte de su obra
Sneca (filsofo estoico nacido en Crdoba que
acab suicidndose por orden del emperador);
Lucano; Plinio el Viejo; Persio; Columela;
Calpurnio Sculo; etc. Bajo el reinado de Adriano
se produjo la creacin del consilium principis (una
especie de Consejo de Estado en el que
participaban
senadores
y
caballeros
con
experiencia, para aconsejar al emperador), y la
codificacin, por vez primera, del Derecho romano,
con objeto de armonizar y simplificar las numerosas
leyes, decretos y edictos. Caracalla (que gobern
desde el 212 hasta el 217) extendi la ciudadana
romana a todos los habitantes del Imperio.

Entre los siglos II y III se produce un crecimiento

enorme de las religiones mistricas y de una
nueva secta religiosa aparecida a principios del
siglo I de nuestra era, cuyos seguidores, conocidos
como cristianos, acabarn jugando un papel
decisivo en la historia de occidente. Entre el 235 y
el 268 se produce un perodo de anarqua militar, en
el que los emperadores se suceden rpidamente
unos a otros, y en el que los brbaros penetran
repetidas veces en los territorios del Imperio.

4. El bajo imperio (a)

La tetrarqua: a partir de Diocleciano (285), y ya en aos anteriores,

se produce una reorganizacin del Imperio, cuya aportacin ms
novedosa es la tetrarqua: consiste en que el gobierno se reparte
entre dos Augustos, y dos Csares subordinados a los anteriores.
Diocleciano comparti el poder con Maximiano. El sistema de la
tetrarqua se mantuvo hasta Constantino.
El cristianismo como religin oficial: Constantino gobern entre el
312 y el 337. Bajo su gobierno se declar a una nica religin, la
cristiana, como la verdadera (cosa que suceda por vez primera en el
mundo grecorromano), lo que supuso la persecucin de las otras
religiones y el conferir poder a la casta sacerdotal; y se traslad la
capital a Constantinopla. La religin cristiana estaba muy extendida,
pero estaba fraccionada en numerosas sectas enemigas entre s.
Para evitar conflictos entre las diversas interpretaciones de los
Evangelios, Constantino convoc el Concilio de Nicea (325), en el
que se decidi la doctrina oficial de la Iglesia y qu escritos deban
ser considerados sagrados y cules no.
A Constantino le sucedieron sus hijos entre el 337 y el 361, y luego su
sobrino Flavio Claudio Juliano, conocido como el Apstata por los
cristianos (debido a que aunque inicialmente profesaba esa religin,
tras conocer la filosofa neoplatnica y las tradiciones paganas reneg
del cristianismo y se inici en los cultos mistricos). Era un hombre de
una cultura exquisita y al mismo tiempo un extraordinario general.
Tras su ascensin al trono (en el 361) proclam un Edicto de
tolerancia, por el que se permita reabrir los templos paganos, y tom
una serie de medidas para propagar de nuevo el paganismo frente al
cristianismo, al que despreciaba como una religin brbara. Fue
herido en una campaa contra los persas y muri (en el 363).

4. El bajo imperio (b)

La divisin del imperio: en los aos siguientes los problemas

del Imperio aumentaron. En 378 los godos derrotaron a las
tropas imperiales en la batalla de Adrianpolis (por primera vez
los brbaros derrotaban a los romanos en una guerra abierta).
En el 379 suba al trono el hispano Flavio Teodosio, conocido
como el Grande. Teodosio volvi a declarar el cristianismo
religin oficial, y a proscribir el paganismo y las diversas sectas
cristianas que no seguan la doctrina oficial de la Iglesia
establecida en el concilio de Nicea; y convoc el Concilio de
Constantinopla (el segundo concilio ecumnico). Pero, no
obstante, se produjo un renacer del paganismo -sobre todo en la
parte occidental del Imperio- y de la defensa del gusto clsico y
de las tradiciones propias de Roma (a las cuales era ajeno el
cristianismo). Durante su gobierno numerosos brbaros fueron
acogidos en el Imperio, muchos de ellos pasaron a engrosar el
ejrcito (incluso, y con bastante frecuencia, en calidad de
oficiales), y a otros se les cedieron tierras para trabajarlas. A su
muerte, acaecida en el 395, dej el gobierno de la parte oriental
del Imperio (con capital en Constantinopla), a su hijo mayor
Arcadio, y el de la parte Occidental (con capital en Roma), a su
hijo menor Honorio, con lo que se consagr definitivamente su
divisin.
La cada del imperio de occidente: el ltimo emperador de
Occidente fue Rmulo Augstulo, que subi al trono en el 475.
En el 475 fue depuesto por Odoacro (antiguo jefe brbaro
convertido en oficial de la guardia de los domestici), con lo que el
imperio romano de occidente desaparece. Suele tomarse esta
fecha para marcar el fin de la era antigua y el inicio de la Edad
Media.

3. LA PRDIDA DEL SUELO

NATAL GRIEGO

El Imperio de Alejandro llevar consigo la influencia del pensamiento griego a todo el

Mediterrneo Oriental; pero, al mismo tiempo que la cultura griega se universaliza, se
derrumba la forma tradicional de organizacin poltica griega: la Ciudad-Estado. Como
consecuencia, la manera de relacionarse el individuo con el mundo (esa peculiar manera
griega de estar en el mundo, de habitarlo) se acaba. Por esa y otras razones,
numerosos individuos viven su situacin como miserable. Al desaparecer el marco de
referencia habitual, el individuo se encuentra perdido; de ah que ste sea un perodo de
crisis espiritual. Surgen, ahora, las filosofas del remedio: la filosofa deja de ser un
intento de penetrar en la naturaleza ntima de la realidad para convertirse en una especie
de tabla de salvacin para nufragos. Al mismo tiempo, se extienden las religiones
salvficas: los dioses familiares y de la ciudad dejan paso a nuevas formas religiosas cuyo
objetivo es rescatar al individuo de una situacin de cada para reintegrarlo a su autntico
ser. En definitiva, la filosofa se convierte en moral y la religin en salvacin; y lo que es
ms, con frecuencia no se sabe dnde acaba una y empieza la otra.

4. LAS NUEVAS RELIGIONES

1.
2.
3.
4.

Las religiones mistricas.

Breve historia del pueblo de Israel y
del judasmo.
Orgenes y desarrollo del
cristianismo.
El Corpus hermeticum y los Orculos
caldeos.

1. Las religiones mistricas

El sentimiento de desamparo del hombre heleno propicia, pues, la

expansin de religiones que ofrecen una salvacin. Decimos
nuevas religiones por el nuevo papel que stas van a representar en
la cultura de origen griego, pues algunas (el judasmo y las diversas
religiones que agrupamos con el nombre de mistricas) tienen una
larga, y con frecuencia largusima, historia a sus espaldas. La
palabra misterio proviene de una expresin griega que significa
cerrar. Frente a los rituales de las religiones de la Ciudad (el culto
a los olmpicos) o familiares, que se practicaban abiertamente, las
religiones mistricas eran cultos reservados, slo accesibles a
iniciados a los que se prohiba contar el ritual en que participaban.
La mayora de ellas tenan una serie de caractersticas comunes:
1.

2.

3.

La veneracin a un dios que muere y renace (con frecuencia

identificado con un dios de la vegetacin). As el griego (de procedencia
tracia), Dionisos; el egipcio Osiris; el semita Adonis; Mitra (de procedencia
irania); el sumerio Dumuzi, etc.
El ritual consiste en una identificacin con el dios (sea mediante la
ingestin de algo que se identifica con el dios, sea mediante la
simbolizacin de la muerte -que es la muerte del dios-, y resurreccin,
etc.) a travs de la cual se trata de morir con l y resurgir con l,
sintindose por tanto un renacido.
El dios es visto como un salvador (por lo que hemos dicho en 2).

Las religiones mistricas, practicadas desde antiguo -incluso en

Grecia-, se extendieron enormemente durante el perodo helenstico
y a lo largo del Imperio romano. Digamos que eran religiones
apropiadas para desarraigados, para gentes cuya manera de
estar en el mundo era bajo la sensacin de cada, de dolor: el
dios salvador rescataba al individuo de esta situacin.

2. Breve historia del pueblo de

Israel y del judasmo (a)

Orgenes del pueblo de Israel: entre el ao 2000 y el 1250 a. C., numerosas

tribus procedentes de la pennsula arbiga, y que hablaban una variante
antigua del hebreo, invadieron, en varias oleadas, los cuernos de la llamada
media luna frtil. Pero fueron sucesivamente detenidas por los egipcios en las
orillas del Jordn. Es probable que, a partir de la agrupacin de varias de estas
tribus para hacer incursiones en territorios vecinos ms ricos, surgiera, lo que
sera conocido histricamente como el pueblo de Israel. Finalmente parece
que lograron pasar el Jordn pero no consiguieron llegar a la costa
mediterrnea, pues fueron frenados al sur por los filisteos y al norte por los
fenicios.
Jud: hacia finales del siglo X, Israel se divide en dos Estados, y una parte
adopta el nombre de Jud (aunque es posible que factores religiosos
mantuviesen cierto sentimiento de identidad entre ambas naciones). La religin
predominante, que hasta entonces mantenan en comn todos -o la mayorade los habitantes del antiguo territorio de Israel, ser conocida posteriormente
como judasmo y dar origen a las dos grandes religiones monotestas: el
cristianismo y el islam. No obstante, es difcil saber a partir de qu momento
se puede hablar de una religin juda. Como en otros pueblos de la
antigedad -y actuales-, la tradicin religiosa israelita cont con un libro
sagrado (una serie de libros, en realidad) del que surgira finalmente la Biblia.
Fue probablemente entre los siglos X y VIII a. C. cuando se pusieron por
escrito, por primera vez, las tradiciones religiosas judas. Lo que puedan tener
que ver esos antiguos escritos con cualquiera de las versiones posteriores de
la Biblia no lo sabemos porque no se conserva ningn escrito de esa poca.
En cualquier caso, es probable que recogieran antiguas leyendas sumerias.
Posteriormente, y tras ser llevados cautivos a Babilonia por Nabucodonosor
numerosos judos, se aadieron leyendas babilnicas. En el 732 a. C., los
sirios (o arameos como se denominaban ellos mismos), un pueblo situado al
noreste de Israel, se rebelaron contra el poder Asirio. Fueron aplastados ,
deportados en masa como medio de acabar con futuras rebeliones; como
consecuencia de esto, la lengua aramea (que usaba el alfabeto fontico
fenicio, mucho ms fcil de asimilar que la lengua asiria -para la que todava
empleaban una escritura cuneiforme-), se acab imponiendo como la lengua
franca de toda la zona occidental de Asia.

2. Breve historia del pueblo de

Israel y del judasmo (b)

La primera dispora: en el 597 a. C. Nabucodonosor toma

Jerusaln y se lleva a muchos judos al exilio a Babilonia,
obligando al pueblo judo a pagar tributo a los caldeos.
Sobre el 589 los judos se niegan a pagar tributo y en el
587 a. C. Nabucodonosor toma de nuevo Jerusaln,
destruye el templo levantado en tiempos de Salomn y se
lleva a otro grupo numeroso de judos a Babilonia,
convirtiendo a Jud en una provincia caldea, al frente de la
cual puso, en calidad de gobernador, a un judo llamado
Godolas. Poco tiempo despus Godolas fue asesinado y
muchos judos, temerosos de la venganza de
Nabucodonosor (que poda haberlo interpretado como un
acto de rebelin), huyeron a Egipto. Todas estas
circunstancias provocan, como vemos, una dispersin de
judos por los principales pueblos del Cercano oriente. En el
546, Ciro, al frente de los persas, conquista el Asia Menor y
permite regresar a Jerusaln a los judos que lo deseen.
Muchos lo hacen llevndose consigo tradiciones aprendidas
en Babilonia que aadirn a sus libros sagrados. (El mito
de Adn y Eva, la costumbre de dividir el tiempo de siete en
siete das, la leyenda del diluvio universal, la de la Torre de
Babel, etc., provenan de leyendas babilnicas que, en
muchos casos, haban sido tomadas a su vez de antiguas
leyendas sumerias). Entre tanto, el arameo se haba ido
imponiendo como la lengua de uso corriente entre los
judos, en detrimento del hebreo (que se convirti en una
lengua de uso casi exclusivamente sagrado -ya que los
libros sagrados seguan estando escritos en hebreo, y,
adems, muchos la consideraban la lengua de Yahv-).

2. Breve historia del pueblo de

Israel y del judasmo (c)

La helenizacin y la Biblia de los Setenta: siglos ms tarde, Alejandro

conquistar Egipto y todo el Occidente de Asia, apoderndose tambin
de Jud. Muerto Alejandro y fragmentado su imperio, el territorio de Jud
va a quedar en poder de Tolomeo que, por razones de estrategia
poltica, estimula a los judos a emigrar a Egipto, donde, como
consecuencia, llegaron a formar una colonia numerosa -sobre todo en
Alejandra, la capital-. Estos judos se helenizaron pronto, aunque
siguieron manteniendo sus tradiciones -sobre todo las religiosas- judas.
Con el tiempo olvidaron completamente el hebreo e incluso el arameo,
lenguas que sustituyeron por el griego, y se vieron obligados a traducir
los textos sagrados para poder entenderlos. Sobre el 270 a. C.
comenzaron a aparecer las primeras traducciones de los libros bblicos
al griego; la primera slo inclua el Pentateuco, pero en los dos siglos
posteriores se tradujeron el resto de los libros que componan la Biblia
de entonces. Esta primera versin alejandrina de la Biblia fue conocida
como la versin de los Setenta. Ahora bien, la lengua no es inocente.
Una traduccin es, con frecuencia, una traicin (como dice un sabio
proverbio italiano); a esto, hay que aadir que el griego era ya una
lengua muy trabajada por la filosofa (trminos como logos, physis,
misterion, no se pueden traducir sin que esto complique lo traducido en
una determinada concepcin del mundo). Digamos que esta traduccin
de la Biblia signific al mismo tiempo su helenizacin; y si tenemos en
cuenta que los primeros cristianos slo pudieron disponer de esta
versin de la Biblia, nos podemos hacer una idea de las implicaciones
que esto pudo llegar a tener. Ciertamente en la poca de la Biblia de los
Setenta an no estaban completados todos los libros bblicos, pero
tambin es verdad que los que se aadiran luego, aun cuando fueran
escritos en hebreo o arameo, ya lo hicieron directamente en un
ambiente helenizado.

2. Breve historia del pueblo de

Israel y del judasmo (d)

De nuevo Jud: entre tanto, qu suceda en Jerusaln y el

resto de la tierras de Jud? Al norte de Jud, en lo que haba
sido la antigua Israel, estaba ahora Samaria, y al norte de sta,
Galilea, donde haba numerosos judos. Hacia finales del siglo
III a. C., la dominacin tolemaica fue sustituida por la dominacin
seleucida. En tiempos de Antioco IV se intent cierta
helenizacin forzosa de los judos lo que produjo una serie de
revueltas guerrilleras (que en la Biblia aparecen narradas en
forma mtica en los libros Macabeos I, y Macabeos II).
Finalmente, sobre el 142 a. C., Judea volvi a ser independiente.
Las sectas judas: el judasmo no era una religin monoltica,
as, por este tiempo nos encontramos con una serie de sectas
diferenciadas. Entre las ms interesantes tenemos:
1.

2.

3.

Los saduceos: eran muy ortodoxos en la observacin de los

preceptos bblicos y slo aceptaban como autnticos a los libros del
Pentateuco -los cinco primeros de la Biblia-, por ello rechazaban todo
lo que proceda de influencia griega o persa: no crean en la
inmortalidad del alma, ni en ngeles, ni en demonios, ni en la
resurreccin, ni en el Mesas.
Los fariseos: aceptaban todos estos aadidos hechos con
posterioridad al exilio Babilnico y a la influencia griega: aceptaban
por lo tanto, ngeles, demonios, la inmortalidad del alma y la venida
del Mesas.
Los esenios: una secta que, por lo que parece, ha debido jugar un
gran papel en el surgimiento del cristianismo. Se sabe de su
existencia al menos desde el siglo II a. C. Habitaban en pequeas
comunidades a lo largo del Mar Muerto, donde tenan las propiedades
en comn y llevaban una vida asctica. Mantenan creencias extraas
al resto de los judos, algunas de las cuales (dualismo almacuerpo, el
alma es inmortal) podran proceder de influencias pitagricas.

3. Orgenes y desarrollo del

cristianismo (a)

Al lado de las grandes sectas judas (tales como la de los

saduceos o los fariseos) aparecieron otras sectas
menores. Una de ellas sostena que el Mesas esperado
por los judos ya haba llegado: se trataba de un galileo de
origen judo llamado Josu (Jess en la versin griega).
No hay datos histricos rigurosos acerca del personaje as
denominado, ni acerca de sus enseanzas originales,
como tampoco acerca de qu vean en l sus primeros
seguidores, que fueron denominados cristianos
(expresin
griega
cuya
traduccin
literal
sera
mesinicos).

En cualquier caso, prescindiendo del Jess histrico (del

que no conocemos nada con certeza) podemos explicar,
en gran parte, los orgenes de la doctrina cristiana y su
desarrollo posterior a partir fundamentalmente de: (1) La
versin esenia del judasmo. (2) La influencia de las
religiones mistricas. (3) La interpretacin mstica de la
vida de Jess llevada a cabo por un judo de Tarso llamado
Saulo (rebautizado como Pablo). (4) Las interpretaciones
bblicas de un filsofo judo, natural de Alejandra, llamado
Filn. (5) Los gnsticos. (6) Los Padres de la Iglesia. A
stas habra que aadir las influencias que, ya ms
tardamente, tuvieron el neoplatonismo (Alta Edad Media),
y Aristteles (Baja Edad Media), en la elaboracin de los
grandes sistemas filosficos cristianos. Veamos,
brevemente, qu pone cada uno de estos elementos en el
nacimiento del mensaje cristiano:

3. Orgenes y desarrollo del

cristianismo (b)
1.

Los esenios: numerosos datos hacen

sospechar que los esenios pudieron tener
mucho que ver con el surgimiento del
cristianismo. Ciertos elementos de la
doctrina cristiana se encuentran en los
textos esenios, as como las coincidencias
geogrficas (vivan en el mismo territorio
en el que, segn los Evangelios, predicaba
Juan Bautista, y donde, tambin segn
los Evangelios, fue bautizado Jess, y
donde permaneci cuarenta das y
cuarenta noches).

1.

Las religiones mistricas: si repasamos

lo que hemos dicho sobre las religiones
mistricas podemos observar fcilmente
que hay cierta similitud entre stas y
algunos aspectos del cristianismo (sea por
influencia de aqullas sobre ste, o sea
porque
responden
a
necesidades
similares): la idea de un dios que muere y
renace; la identificacin -comunin- de sus
fieles con el dios, etc.

3. Orgenes y desarrollo del

cristianismo (c)
1.

Pablo de Tarso: hay razones para creer que la importancia de

Pablo en la elaboracin de la doctrina cristiana fue muy decisiva.
Sabemos que Pablo de Tarso era un judo que segua la lnea de
interpretacin farisea y que en principio era un enemigo
encarnizado de la nueva secta juda de los mesinicos.
Convertido ms tarde a la nueva fe, se le ha achacado a l la
interpretacin mstica de la vida de Jess. Sea como fuere,
sabemos que Pablo imprimi una orientacin a la nueva secta
que gener un fuerte rechazo entre los judos, incluso entre
muchos de los ya cristianos; por lo que el primitivo cristianismo se
dividi en dos bandos: por un lado, los partidarios de la apertura
a los gentiles, que sostenan que los conversos no judos no
tenan por qu aceptar la ley juda (eliminando, por ejemplo, la
circuncisin) liderados por Pablo; por otro, los que defendan la
obligatoriedad de la ley para todos los conversos, liderados por
Santiago (un personaje del que se habla en la Biblia como
hermano de Jess). En el Concilio de Jerusaln, del ao 48
d. C., las tesis de Pablo se impusieron a las de Santiago. Esto
hizo que la secta de los cristianos se fuese distanciando del resto
de las sectas judas hasta constituir una nueva religin. En las
diversas Epstolas escritas por Pablo, aparecen una serie de
conceptos que se convertirn en elementos claves del
cristianismo. As: 1) la doctrina del pecado original; 2) el concepto
de gracia; 3) la idea de la redencin a travs de la fe; 4) la
incidencia en la separacin entre la vida segn la carne (este
trmino haba sido puesto en circulacin por los epicreos, para
denominar al cuerpo inerte), y la vida segn el espritu; 5) la
concepcin de la Iglesia como cuerpo de Cristo; 6) la doctrina
cristiana del amor, entendido como caridad (agape); etc.

3. Orgenes y desarrollo del

cristianismo (d)
Posteriormente a las Epstolas fueron redactados los
Evangelios (escritos en los que Jess mismo aparece
como personaje central, cuya vida, obras y muerte
pretende narrarse). Los tres primeros evangelios, re
dactados como muy pronto sobre el 60/70 d. C., pasaron
a ser conocidos como Evangelios sinpticos. A principios
del siglo II (aunque no hay datos seguros) fue escrito un
cuarto evangelio, el Evangelio segn San Juan (en el que
se manifiestan claras influencias helenizantes); al que
siguen otros numerosos a lo largo de varios siglos,
redactados en unos trminos cada vez ms filosficohelensticos, y a los que se denomina generalmente
Evangelios gnsticos. (A partir del siglo IV d. C., ls
Epstolas, los cuatro primeros evangelios -los sinpticos y
el Evangelio segn San Juan-, junto con otros escritos,
fueron agrupados bajo el nombre de Nuevo Testamento,
quedando establecidos como canon).
1. Filn de Alejandra: por lo que respecta a Filn,
fue un judo alejandrino que vivi entre el 15 a. C.
y el 41 d C. Su influencia podra explicar algunos
pasajes del Evangelio segn San Juan, tales
como la identificacin de Jess, el Cristo, con el
Logos, concebido como un intermediario entre
Dios y los hombres.
2. Los gnsticos: son cristianos cuyas doctrinas
sern rechazadas por el grupo cristiano
posteriormente triunfante.
3. Los Padres de la Iglesia.

4. El Corpus hermeticum y los

Orculos caldeos
El Corpus hermeticum est constituido por

una serie de textos elaborados a lo largo de los

siglos I, II y III d. C., y atribuidos a la revelacin
del dios egipcio Thot, que los griegos
identificaron
con
Hermes,
llamado
Trismegistos (tres veces el ms grande), de
donde les viene el nombre.

Los orculos caldeos son una serie de textos,

escritos en hexmeros, en torno al siglo II d.

C., con claras influencias rficas, pitagricas,
platnicas y gnsticas. Fueron escritos, al
parecer, por un tal Juliano el Teurgo (la
teurgia consiste en una serie de conocimientos
y procedimientos, de tipo mgico-religioso,
mediante los cuales se pretende conseguir la
fusin con los dioses o su favor), quien atribuye
estos orculos a una revelacin de los dioses.
Tuvieron una enorme influencia en los
neoplatnicos tardos, que lo consideraban un
libro sagrado. Ambos tipos de textos fueron
escritos originalmente en griego, y desarrollan
temas de contenido salvfico: el alma pertenece
a un nivel superior de realidad, cada en este
mundo sensible; la materia es la crcel del
alma; el conocimiento (gnosis) tiene por objeto
que el alma regrese a su lugar original; etc.

II. LA CIENCIA
1.
2.
3.
4.
5.

Euclides.
Aristarco de Samos.
Arqumedes.
Hiparco.
Claudio Ptolomeo.

1. Euclides

Vivi entre el 330 y el 275 a. C. Su obra ms conocida son los Elementos. Se trata de una recopilacin y exposicin sistemtica de
todo el conocimiento matemtico antiguo siguiendo un mtodo deductivo. Los teoremas son desarrollados a partir de los axiomas,
hiptesis y definiciones, de un modo similar al que haba propuesto Aristteles como ideal cientfico. Al frente de la exposicin aparece
una lista de definiciones, otra de postulados o hiptesis, y otra de axiomas o nociones comunes:
Axiomas o nociones comunes: son principios indemostrables propios de varias ciencias (y por lo tanto, no exclusivos de la
geometra). Y son:
1. Cosas iguales a una misma cosa son iguales entre s.
2. Si a cosas iguales se aaden otras iguales, los totales son iguales.
3. Si de cosas iguales se quitan otras iguales, las restantes son iguales.
4. Cosas que coinciden entre s son iguales entre s.
5. El todo es mayor que la parte.
Postulados o hiptesis: postulan la posibilidad de las operaciones nombradas, o, lo que es lo mismo, que las figuras que
resulten de esas operaciones existen:
1. Trazar una lnea recta desde cualquier punto a cualquier otro punto.
2. Prolongar en lnea recta cualquier segmento rectilneo.
3. Describir un crculo con cualquier centro y radio.
4. Todos los ngulos rectos son iguales entre s.
5. Si una recta, al cortar dos rectas, produce ngulos internos del mismo lado menores que dos rectos, entonces esas
dos rectas, prolongados indefinidamente, se encontrarn por el lado en que los ngulos internos sean menores que
dos rectos. (Esto es tanto como decir que si los ngulos internos son rectos las dos rectas en cuestin no se
encuentran. De donde se deduce tambin que por un punto exterior a una recta slo se podr trazar una paralela a
dicha recta).
Definiciones: son numerosas (exactamente 132), y son del tipo:
1. Punto es lo que carece de partes.
2. Lnea es longitud sin anchura.
3. Los extremos de una lnea son puntos.
4. Una lnea recta es la que yace por igual respecto de los puntos que estn en ella. Etc.

A partir de aqu cada libro de los Elementos est constituido por proposiciones de dos tipos, unas son teoremas y otras problemas.
En cuanto a los teoremas se trata de saber si son o no verdaderos. En el caso de los problemas se trata de resolverlos. Tanto la
verdad de los teoremas como la resolucin de los problemas se obtiene deductivamente a partir de los principios -axiomas,
postulados y definiciones-. Ya desde antiguo se cuestion la diferencia entre axiomas y postulados, dado que su separacin es
problemtica.

2. Aristarco de Samos
Vive entre el 310 y el 230 a. C. La nica obra de l que se

conserva es Sobre los tamaos y las distancias del Sol y

la Luna. Fue precursor del estudio de las razones
trigonomtricas y fund un sistema heliocntrico de
astronoma, segn el cual, el Sol y la esfera de las
estrellas fijas estn quietos, los planetas y la Tierra giran
alrededor del Sol y la Tierra lo hace adems alrededor de
su propio eje.

Los clculos matemticos desarrollados para sostener

esta tesis son, sin embargo, muy imprecisos, lo que

facilit que su teora fuera arrinconada por la geocntrica
de Hiparco y Claudio Ptolomeo (hasta el siglo XVI en que
Coprnico la resucita). El problema fundamental es que si
la Tierra gira en torno al Sol deberan observarse dos
cosas: 1) que un determinado grupo de estrellas deberan
aparecer como ms o menos brillantes segn la posicin
de la Tierra; y, 2) la posicin de las estrellas (lo que hoy
se denomina paralaje) con respecto a un observador
terrestre debera variar al desplazarse la Tierra por el
cielo. Pero no se observaba ninguna de estas dos cosas.
La conclusin que haba que sacar de estas
observaciones era la de que, o bien las estrellas estaban
a una distancia inmensa, muy superior a la que crean los
cientficos de la poca (con lo cual la diferencia de brillo o
paralaje al acercarse o alejarse la Tierra de una estrella
sera tan pequea que no se podra percibir) o que la
Tierra no giraba en torno al Sol. Hiparco y Ptolomeo
optaron por esta segunda posibilidad que ya tena una
larga tradicin.

3. Arqumedes
Vive entre el 287 y 212 a. C. Escribi

numerosas obras cuyo tema es la

geometra o la mecnica. Entre ellas: El
mtodo, Sobre la medida del crculo,
Sobre el equilibrio de los planos, y Sobre
los cuerpos flotantes.

Fue

el primer griego en aplicar la

matemtica a la mecnica, donde hizo
grandes descubrimientos. Se le atribuye
la invencin del tornillo sin fin, de las
ruedas dentadas, de la polea mvil, etc.
Desarroll la ley de la palanca (suya es la
clebre frase: Dadme un punto de apoyo
y mover el mundo). Es el fundador de
la esttica (desarroll la idea de que el
peso de un cuerpo puede entenderse
como operando en un solo punto que es
su centro de gravedad y de la
hidrosttica. Durante la segunda guerra
pnica particip en la defensa de
Siracusa contra los romanos, a los que,
segn se dice, mantuvo en jaque con sus
mquinas que lanzaban piedras e
incendiaban sus naves a distancia.

4. Hiparco
Vivi en el siglo II. Introdujo en Grecia la divisin del

crculo en 360 grados, divisibles en 60 minutos, divisibles

a su vez en 60 segundos, sistema que empleaban lo
babilonios. Se le atribuye -aunque existen dudas- el
desarrollo de la primera tabla trigonomtrica. Tambin
llev a cabo un catlogo de estrellas, estableciendo su
posicin y una magnitud correspondiente a su grado de
luminosidad (dicho catlogo inclua hasta un total de 800
estrellas); y el descubrimiento de la precesin de los
equinoccios: el eje de rotacin de la Tierra no es
paralelo ni coincide con el de la eclptica (se llama
eclptica al crculo mximo que describe el Sol, en su
movimiento aparente en torno a la Tierra, o el crculo
mximo que describe la Tierra en su movimiento anual en
torno al Sol), sino que gira oblicuamente en torno suyo. A
este movimiento del eje de la Tierra, similar al que
realizara el eje de un trompo que girase oblicuamente,
se le denomina precesin. Como consecuencia de la
precesin el equinoccio de primavera (o punto vernal) se
adelanta de ao en ao. Pero quizs lo fundamental de
su trabajo sean una serie de observaciones que le
permitieron descubrir la excentricidad de la rbita
aparente del Sol y las irregularidades en el movimiento
de la Luna. Ambas observaciones invalidaban, al menos
en parte, la cosmologa aristotlica, por lo que intent
corregirla con un sistema de rbitas excntricas y
epiciclos. Sus obras se han perdido pero fueron
recogidas en lo esencial por Ptolomeo, que elabor a
partir de ah su sistema cosmolgico.

5. Claudio Ptolomeo
Naci hacia el ao 100 d. C. y muri sobre el 170. Su obra principal es una coleccin de

libros conocida con el nombre rabe de Almagesto. En ella mdifica el sistema geocntrico
de Aristteles, siguiendo los desarrollos de Hiparco. El nuevo sistema rompa con el de
Aristteles en varios puntos: (1) La Tierra no ocupa el centro exacto del universo, sino que
se encuentra ligeramente desplazada con respecto a ese centro (pese a lo cual se sigue
llamando geocntrico a este sistema). (2) Los planetas no giran directamente en torno a la
Tierra.
Hay que aclarar que Ptolomeo no pretenda que su sistema diese una explicacin real de la
constitucin del cosmos, sino que simplemente pretenda ser un mtodo de clculo y
(salvar las apariencias (es decir, ajustar los fenmenos observados a la explicacin
terica). Veamos cmo funciona:
1. Partimos de una serie de rbitas ligeramente excntricas (es decir, cuyo centro -Oest desplazado) con respecto a la Tierra, llamadas deferentes. La razn de que
estas rbitas tengan que ser excntricas es explicar por qu el Sol parece ms
grande y por qu los planetas brillan ms en unas pocas que en otras.
2. Los planetas se mueven en torno a un punto de las deferentes, constituyendo otras
rbitas ms pequeas llamadas epiciclos. A su vez los planetas con sus epiciclos se
mueven con la deferente. La razn de introducir los epiciclos es explicar los
movimientos retrgrados (es decir, no directos) que se observan en los planetas.
3. Quedaba todava por explicar por qu los movimientos que se observan de los
planetas no son uniformes (contra lo que sostena en general el pensamiento griego).
Para ello la cosmologa ptolemaica se vio obligada a introducir una nueva correccin
en el sistema: los ecuantes. Consista en suponer que los planetas se mueven
uniformemente en torno a un punto excntrico con respecto al centro de la deferente.
Con ello se explicaba que desde la Tierra los movimientos no resultasen uniformes.
4. El sistema aristotlico necesitaba 54 esferas para explicar los movimientos del
cosmos. Este sistema se vio obligado a ampliarlas a 80.

III. LA FILOSOFA
1.
2.

Las escuelas de moral.

Las filosofas de la religin.

1. Las escuelas de moral

El derrumbe de la tradicional forma de vida griega (en Ciudades-Estado, regidas por

hombres libres), provoc, entre otras cosas, un sentimiento de desarraigo e infelicidad que
las escuelas filosficas trataron de paliar. Por ello surgen numerosas escuelas con
orientacin tica, es decir, cuya bsqueda se orienta a la mejor manera de obtener la
felicidad. Destacan fundamentalmente tres:
1) los escpticos;
2) los epicreos; y
3) los estoicos.
Junto a estas escuelas de nuevo cuo, perviven otros centros filosficos como las escuelas
pitagricas, la Academia, y el Liceo, y otras diversas escuelas de origen ms o menos
socrtico (cnicos, cirenaicos, megricos), pero carentes ya de un pensamiento original.

2. Las filosofas de la religin

Otra forma de paliar el sentimiento

de desarraigo e infelicidad, de cada

en suma, fue a travs de la religin.
En esta poca surgen multitud de
intentos de combinar filosofa y
religin; entre otros:
1) la interpretacin filosfica de la
Biblia juda llevada a cabo por
Filn;
2) el neoplatonismo: consistir en
un intento de releer a Platn
desde una perspectiva religiosa
o cuasi-religiosa; y
3) el que histricamente se impuso
que es el llevado a cabo por el
cristianismo,
que
se
ir
apropiando de la terminologa
filosfica helnica para explicar
sus dogmas religiosos y acabar
(a lo largo de un proceso que
dura varios siglos) subordinando
la filosofa a su fe.