5.3.

CATALIZADORES SLIDOS
Un diseo correcto del fundamento y del
reactor qumico requiere de la seleccin
adecuada de la fase activa de un
catalizador.
La actividad, la selectividad y la vida til
del catalizador dependen de la naturaleza
de la fase activa empleada.
Como una reaccin cataltica ocurre en la
interfase fluido-slido, un rea amplia de
interfase puede ser indispensable para
alcanzar una velocidad de reaccin
elevada.

5.3.1 CLASIFICACIN Y GENERALIDADES

Segn las caractersticas de las fases
activas que lo componen:
Elementos y compuestos que presentan
propiedades
de
conductores
electrnicos.
Metales
y
semiconductores
que
durante
el
proceso cataltico dan origen a la
formacin de especies de tipo
radical.
Slidos carentes de electrones libres.
Aisladores que producen especies de
tipo inico.

De acuerdo a las caractersticas de slidos empleados

como catalizador:

Metales. Los catalizadores actan con un esquema de

reversibilidad. Pertenecen al grupo de elementos de
transicin, por que tienen la presencia de tomos
coordinados de forma incompleta que poseen orbitales
d disponibles.
o
o

Ejemplos de este tipo de catalizadores son: nquel, platino,

paladio, plata, etc.
Ejemplos de procesos donde se utilizan: hidrogenacin,
deshidrogenacin, combustin total, oxidacin, etc.

xidos metlicos semiconductores. Se dividen en

dos grupos:
o

Los xidos metlicos semiconductores, que pierden oxgeno y se

denominan semiconductores tipo n; por ejemplo en el caso del
ZnO.
1 2
1
1
2
2
Zn

O2 Zn

O2 2e Zn

O2

Los xidos metlicos semiconductores, que ganan oxgeno o

1
1 2
2
por
O2
2 Ni 3 Oel
semiconductores tipo2 Ni
p,
ejemplo
2 NiO 2
2

 Sales metlicas. Las sales metlicas que

se utilizan en catlisis son sulfuros y
cloruros. Los sulfuros se emplean en
procesos de eliminacin de azufre y los
cloruros en procesos de oxicloracin.
o
o

Son ejemplos: SCo, SNi, CuCl2, FeCl2, etc.

Procesos donde se les emplea: hidrodesulfuracin
y oxicloracin.

xidos metlicos aisladores. Los cidos

y bases de Lewis por su naturaleza, durante
el proceso cataltico originan intermediarios
inicos tipo in carbonio o carbanin.
o

Ejemplos de este tipo de catalizadores: Al 2O3,

SiO2, MgO, SiO2.Al2O3, etc.

Se emplean en los procesos: isomerizacin,

deshidratacin, alquilacin, hidratacin, etc.

5.3.2 MTODOS DE PREPARACIN

Para preparar un catalizador heterogneo es necesario tomar en cuenta
algunos factores que determinan de una manera macroscpica el
diseo del mismo. Entre los factores que son necesarios tomar en cuenta
para el diseo ptimo podemos citar:

Actividad para la reaccin. Se define como la cantidad de

reactante que se transforma al entrar en contacto con el catalizador,
en determinadas condiciones de temperatura, presin y velocidad
espacial.

Selectividad. Se entiende como selectividad de un determinado

producto, la cantidad del mismo obtenida en relacin al total del
reactante transformado.

rea superficial y distribucin de poros. Es comn que los

catalizadores heterogneos presenten una estructura porosa
compleja que permitan el libre trnsito de reactivos y productos de
la reaccin.

Precio y disponibilidad de las materias primas para su

elaboracin. El costo de produccin del catalizador y la
disponibilidad de las materias primas necesarias para su
manufactura, deben ser tomados en cuenta adems de sus
caractersticas fsico-qumicas.

Factores de prediccin. Con el objeto de predecir el

comportamiento de los catalizadores, se han desarrollado
correlaciones entre la actividad cataltica y factores geomtricos y

5.3.3 CARACTERIZACIN FSICA Y QUMICA

Deben ser tomadas en cuenta las propiedades
fsicas y qumicas del catalizador.
Propiedad fsica. En reactores de lecho fijo, el
catalizador debe soportar el peso de la columna
del mismo, que al ser agitados o sometidos a
flujos con altas velocidades, no se fragmente el
catalizador ocasionando prdidas y aumento en
la cada de presin, por reduccin en el tamao
de las partculas.
Propiedad qumica. Como en la mayora de
los casos el catalizador estar expuesto a la
accin de materiales abrasivos y corrosivos es
necesario que sean resistentes qumicamente
hablando a la accin de este tipo de sustancias.

5.3.4 ENVENENAMIENTO
El envenenamiento es un problema de
selectividad de adsorcin, que se presenta
cuando unas sustancias denominadas
venenos
se
adsorben
sobre
el
catalizador fuertemente y en forma
preferencial,
impidiendo
que
las
molculas de los reactivos tengan la
posibilidad de transformarse en los centros
activos de ste, en algunas ocasiones los
venenos no solo originan el bloqueo de
los centros con actividad cataltica, sino
que forman nuevos centros catalticos que
orientan la reaccin a la formacin de
productos indeseables.

5.3.5 REGENERACIN
La actividad de un catalizador, es decir,
el nmero de moles de reactivo que es
capaz de transformar por unidad de tiempo
y por unidad de masa, tiende a disminuir
con el tiempo de empleo.
A la variacin decreciente y continua del
catalizador, se denomina desactivacin.
Cuando la desactivacin
lentamente
se
envejecimiento.

se

realiza
llama

Cuando ocurre bruscamente se llama

envenenamiento.
El proceso mediante el cual se consigue

5.3.6 CRITERIOS DE SELECCIN.

La seleccin del catalizador
preferentemente en funcin del:

adecuado

esta

Costo del mismo,

De la selectividad,
De su capacidad para regenerarse,
De su capacidad de actividad para la reaccin,
De su rea superficial y la distribucin de sus
poros,
Tambin de la resistencia para ser envenenado
por las impurezas de las materias primas,
As como de sus propiedades fsicas y qumicas.