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4Fe+3 + 2H2O
CaSO4 + CO2
+ H 2O
Transferencia de masa
de oxigeno
El porcentaje de oxidacin
de sulfuros en sistemas
presurizados
es
generalmente dependiente de
la transferencia de oxigeno a
la superficie del mineral, sin
embargo esto no es el caso
para materiales con bajo
contenido de azufre (<12%S). La etapa de velocidad
controlante es usualmente la
transferencia de oxigeno a
travs de la interfase gas
liquido, la cual depende de la
presin parcial de oxigeno,
temperatura de la solucin
rica, mtodo de dispersin del
gas y el grado de agitacin.
Presin de oxigeno
(KPa)
Planta
Mc Laughlin
Mercur
Sao Bento
Goldstrike
Getchell
Pas
USA
USA
Brasil
USA
USA
Tipo de medio
Acido
Alcalino
Acido
Acido
Acido
Tipo de alimentacin
Mineral
Mineral
Concentrado
Mineral
Mineral
2450
720
240
1360
2500
80
75-80
90%-44m
80
3.0
0.95
18.0
1.7
2-4
Carbonato (CO3)
16.0
8.0
3.5
1.5-7.5
0.3
0.75
0.4
1700-2200
3200
1600
2500-3000
3200
140-280
380
340
700
Temperatura (OC)
180
220
190
225
210
90
112
120
75
90
>85
>70
86-97
Referencia (s)
(25)
(29)
(24)
(23)
(25,28)
= 2KCO3
Temperatura y Presin
La relacin de oxidacin se incrementa con el aumento de temperatura, sin embargo,
el requerimiento de presin tambin se incrementa con el aumento de temperatura, y
esto se vuelve progresivamente ms difcil y costoso para disear y operar sistemas
de oxidacin con incrementos de temperatura.
Por ejemplo, la oxidacin a una temperatura de 250C requiere una presin de
operacin de 6200 kPa. Los puntos principales se asociaron con la operacin a alta
presin y temperatura como sigue:
Las limitaciones del agitador mecnico en los sellos o juntas del recipiente a
presin
Incremento en la corrosin del material
Incremento de capital y costos de operacin debido a promedios ms altos de
presin del equipo.
La temperatura y presin de operacin son mantenidas en niveles mnimos
suficientes para evitar la formacin de azufre elemental y suministrar la presin
parcial de oxigeno deseada para la oxidacin efectiva del mineral sulfuroso.
Concentracin de cido
Suficiente cido libre debe ser suministrado para mantener especies de hierro en
solucin evitando la excesiva precipitacin en la autoclave, y para mantener un
satisfactorio potencial de oxidacin . Excesivas y elevadas concentraciones de cido,
resulta una adicin innecesaria, por los requerimientos de neutralizacin posterior a la
oxidacin, lo cual es costoso. El efecto de la concentracin de cido en proporcin a
la oxidacin es ilustrado para un ejemplo particular el cual relaciona el resultado de
pruebas batch y continuas de trabajos de laboratorio.
Potencial de la Solucin
El potencial de oxidacin, se mide por la descarga de la pulpa de una
autoclave, es una medida obligatoria para ver la reaccin y suministra una
buena indicacin de la magnitud de oxidacin, diversas plantas comerciales de
oxidacin a presin usan este valor para controlar el proceso.
Una pulpa con potencial de la solucin de 480 mv es equivalente para el caso
del Fe (II) a Fe (III), a una relacin de 10 a 1, lo cual indica un elevado grado
de oxidacin.
Grado de Agitacin
Suficiente agitacin es requerida para asegurar que la pulpa de la autoclave
posea buen calor y propiedades de transferencia de masa, las condiciones de
agitacin tambin afecta la proporcin de absorcin de oxigeno, con un
aumento en la intensidad de agitacin aumenta la dispersin y retencin de
burbujas de oxigeno en la pulpa.
El grado de agitacin logrado depende del reactor y motor usado, las
propiedades de la pulpa, densidad, viscosidad, poder de mezclado y motor, se
utiliza generalmente motores de flujo radial multi-hojas (tuberas de embestida).
Densidad de Pulpa
La densidad ptima de pulpa para la oxidacin a presin se hace minimizando
el tamao del reactor para incrementar la densidad de pulpa y aumentando la
transferida de oxigeno. La formacin de azufre elemental y caractersticas
minerales tambin influyen en la eleccin de la operacin de mezclado.
Para minerales sulfurados con bajo contenido de azufre <5%, la formacin de
azufre, no es un problema y se puede usar densidad de pulpa entre 45-55% de
slidos.
Materiales con elevados contenidos de azufre y concentrados de flotacin, se
deben tratar disminuyendo la densidad de pulpa a 30-40% slidos y algunas
veces bajar hasta 10-15% slidos o una porcin del producto tiene que ser
reciclada para dispersar el azufre elemental formado.
Similarmente los minerales que contienes carbonatos posiblemente tambin
necesiten ser tratados a bajas densidades para contrarrestar el efecto de la
formacin de yeso sobre la viscosidad de la pulpa.
Minerales con gran contenido de arcilla pueden requerir bajar la densidad para
mantener una aceptable viscosidad de la solucin.
Tamao de partcula
La proporcin de oxidacin aumenta con el
incremento del rea superficial de sulfuros, y
reducir el tiempo de residencia. Un ejemplo de
esta relacin para un concentrado, es dado en el
siguiente grafico.
El tamao ptimo de partcula est en funcin de
los costos de conminucin, lo cual influye de
modo significativo a un tamao mas fino, en
relacin al costo de incrementar el tiempo de
oxidacin y el grado de oxidacin requerido.
Desde el punto de vista econmico, los
concentrados de flotacin pueden ser remolidos
mas finos que los minerales.
Todo circuito para tratar minerales por oxidacin
a presin, tritura hasta 70-80% - 75m.
Una excepcin de esto es el proceso
desarrollado para el tratamiento de minerales
carbonceos refractarios en Twin Creeks,
Noranda, donde el mineral fue molido a 80%<22
m para asegurar una oxidacin efectiva y
pasivacin de los constituyentes orgnicos pre
robbing en el mineral.
Las