Universidad Central de Venezuela

Facultad de Ingeniera
Escuela de Ingeniera Qumica

Produccin de Alcohol
Industria Qumica Venezolana

Prof. Jaime Hernndez

Melaza

La melaza es un producto lquido espeso derivado de la caa de azcar y

en menor medida de la remolacha azucarera

Su aspecto es similar al de la miel aunque de color parduzco muy oscuro,

prcticamente negro. El sabor es dulce ligeramente similar al del regaliz.

Nutricionalmente presenta un altsimo contenido en azcares e hidratos de

carbono adems de vitaminas del grupo B y abundantes minerales, entre
los que destacan el hierro, cobre y magnesio.

Su contenido de agua es bajo.

En el proceso de produccin de azcar, se concentra en la superficie de la

melaza, un gran nmero de impurezas que reciben el nombre de cachaza y
que es preciso retirar.

Utilizacin de la Melaza

Principalmente se emplea la melaza como suplemento energtico para la

alimentacin de rumiantes por su alto contenido de azcares y su bajo coste en
algunas regiones.

No obstante, una pequea porcin de la produccin se destina al consumo

humano, emplendola como endulzante culinario.

Es importante diferenciar la melaza empleada en la alimentacin animal, la cual es

un producto residual de la industria azucarera, de la melaza que es empleada
como materia prima en la produccin de azcar.

En algunos pases de Sudamrica esta ltima suele procesarse artesanalmente

hasta transformarla en bloques slidos de azcar no refinada muy apreciada por su
sabor que se conocen bajo el nombre de chancaca, panela o papeln, y piloncillo.

La melaza de remolacha no es apta para el consumo pues es amarga, sin embargo

se utiliza en la alimentacin animal de vacas lecheras y ganado vacuno.

Alcohol Etlico (Etanol)

De la caa tambin puede obtenerse alcohol etlico (Etanol)
mediante la fermentacin de los azcares contenidos en el jugo de
caa, de acuerdo con la siguiente reaccin:
C6H12O6

2C2H5OH+ CO2

El Etanol es un producto de alto valor agregado porque sirve de

materia prima en la elaboracin de bebidas y como combustible
alternativo.

Propiedades del Etanol

Lquido transparente e incoloro, con sabor a quemado y un olor agradable
caracterstico.
Tiene un punto de fusin de -114,1 C
Ebulle a 78,5 C.
Tiene una densidad relativa de 0,789 a 20 C
El etanol de uso comercial contiene un 5 % de agua. La caa es la principal
fuente de etanol en el mundo debido a que tiene el mejor rendimiento. A
continuacin se compara la obtencin del etanol de caa respecto a otras
materias primas.

Rendimiento Cultivo
Rendimiento
Agrcola
(ton/ha/ao)

Rendimiento
(en Litros/ton)

Rendimiento
(L/ha/ao)

Caa de
Azcar

40 - 120

70

2.800 8.400

Yuca

10 40

180

1.800 7.200

Camote

10 - 40

125

1.250 5.000

Remolacha
Azucarera

10 - 40

120

1.200 4.800

Sorgo Dulce

20 - 60

55

1.100 3.300

Maz

1-4

400

400 1.600

Cultivo

Rendimiento Pas
Pas
Per
Guatemala
Colombia
Ecuador
Brasil
Mxico
Venezuela
Argentina
R. Dominicana
Cuba

ton/ha
109,676
96,032
91,569
73,715
73,150
72,724
70,440
65,212
52,564
30,788

Materia Prima
La fabricacin de etanol a partir de la caa de azcar se puede realizar con
cualquiera de las siguientes materias primas

Miel pobre o melazas, el ingenio mantiene la misma produccin de azcar

y utiliza una destilera anexa para procesar las melazas agotadas que
resultan del proceso de produccin de azcar para fabricar etanol.

Miel rica, cuando existe inters en producir ms etanol, no se agotan por

completo las mieles, produciendo menos azcar y dedicando una mayor
parte para el etanol.

Jugo directo, en este caso se desva el jugo de caa hasta el punto en que
ya no se produce azcar, lo que aumenta considerablemente la produccin
de etanol.

Produccin Industrial
Puede describirse brevemente en el siguiente diagrama:

Almacenamiento
La melaza proveniente de la planta de
caa es llevada a tanques de
concreto bajo tierra, o tanques de
acero a cielo abierto, donde reposa
cierto tiempo. Luego ser bombeada
en un contenedor o vasija de
disolucin para ajustarla a una
concentracin adecuada. Esto se
hace para disminuir el contenido de
azcar y facilitar la fermentacin
posterior.

Fermentacin
La melaza diluida con agua filtrada
pasa a los tanques de fermentacin,
donde se mezcla con una solucin de
levadura del tipo Saccharomyces
Cerevisiae. Las enzimas de la
levadura transforman los
monosacridos en alcohol, CO2,
aldehdos, cido actico y otros
productos. El tiempo de fermentacin
es de 2 a 3 das. Esta levadura
fermenta la melaza producienddo un
vino el cual contiene de 7-10% de
alcohol.

Destilado y rectificacin

La mezcla fermentada (vino) pasa a un sistema

de torres de destilacin al vaco (o quemadora),
donde se separa el etanol de los componentes
menos voltiles.

Por el fondo de la torre, se obtienen productos

para otras industrias (vinazas), por el tope se
obtiene una mezcla con 95% de alcohol.

En caso de no generarse un alcohol de baja

calidad (baja flema), la columna quemadora
puede complementarse con una segunda
columna rectificadora, diluyendo el alcohol de
baja flema con agua y rectificandola mezcla en la
segunda columna hasta tener un alcohol de alta
calidad

La vinaza de la primera columna va a una planta

de tratamiento.

Unidad de Destilacin

Almacenamiento Final
El alcohol producido es almacenado en tanques de
acero inoxidable, con capacidad para almacenar una
produccin de aproximadamente 20 dias. Todo el
alcohol producido lo consume la propia roneria, el
cual lo utiliza para la produccin de los diferentes
tipos de ron.

Produccin de Ron
Produccin de Ron
Este alcohol se diluye a 65 G.L., con agua
desmineralizada (libre de sales minerales). Luego se
llenan barricas de madera para ser colocadas en los
depsitos de envejecimiento.
Este alcohol se
envejece de 1 a 6 aos y dependiendo del producto
a fabricar se sacan las barricas con la edad
correspondiente.

Rendimientos

El principal producto de este cultivo ha sido

comnmente el azcar. En este caso, el azcar y
el etanol se consideran coproductos.
Con melaza se pueden obtener de 92 -112 kg de
azcar por tonelada de caa
Rubro
(lt/ton caa)
(lt/ha)
(ton tanol/ha)

Miel pobre
8.8
660
0.52

Miel rica
17.1
1282.5
1.02

Jugo directo
80
6000
4.76

Por cada tonelada de caa se produce alrededor

de 264 kg de bagazo (con un 50% de humedad)
Por cada litro de alcohol se producen entre 10 y
15 litros de vinaza.

Etanol como combustible

Ventajas
Sustituir el Metil - Ter- Butil- ter o MTBE, sustancia oxidante y
aumentadora del octanaje adicionado actualmente a la Gasolina de uso
nacional por el Etanol, con lo cual se promueve una poltica de limpieza
ambiental y salud pblica. El Etanol en mezcla con la gasolina reduce las
emisiones de Monxido de Carbono (CO),sin incrementar la de xidos
Nitrosos (NOx).
Se incorpora valor agregado al producto nacional (Caa de Azcar y
Melazas) y aprovecha la capacidad instalada.
Se generan nuevas fuentes de trabajo y activan zonas nuevas o
tradicionales a la produccin agrcola.

Etanol como combustible

Desventajas
La principal desventaja de utilizar el etanol como combustible reside en que
para poder ser presentado como una alternativa firme al combustible fsil
es que se requieren enormes extensiones de tierra cultivada para cubrir la
creciente demanda energtica en este mundo competitivo y globalizado.
Lo anterior se traduce en que la produccin de combustible podra competir
frente a la necesidad de tierra para el cultivo de alimentos, lo que hace
insostenible la propuesta.

Produccin de Alcohol
Industria Qumica Venezolana

Prof. Jaime Hernndez