ANTROPOLOGA

EXPERIMENTAL
FUNDAMENTOS DE ANTROPOLOGA SOCIAL
NADEL, S.F.
Fondo de Cultura Econmica.
1951, 1974

CAPITULO X. ANTROPOLOGA EXPERIMENTAL

ANTROPOLOGA EXPERIMENTAL

La antropologa social no
puede experimentar, pero
eso es comn a la
astronoma y a la geologa.
241
En ellas la induccin
artificial de variaciones en
los fenmenos es
reemplazada por la
observacin de fenmenos
variables. 241
Ese equivalente es el
mtodo comparativo. La
comparacin no es ms que
la manipulacin de
materiales que puede rendir
conocimientos importantes.

un mtodo cuasi experimental.

El estudio de las
variaciones concomitantes.
Designa el anlisis de
situaciones sociales que
son comparables. Parecen
compartir unas
caractersticas y difieren
en otras.
Ello permite aislar las
relaciones invariantes
entre hechos
Las variaciones
concomitantes nos llevan a
una frmula:

SI A, tambin B,
porque en las
situaciones S1, S2,
S3, hay A y B y
en las situaciones
S4, S5 y S6 hay A
modificado y Bmodificado. 242

El mtodo de las co-variaciones

supone tres cosas
1) Una hiptesis o conjetura preliminar en cuanto a la clase de
correlacin que probablemente resultar de importancia. Sin
estas anticipaciones nuestro mtodo experimental estara
obligado a la observacin completa de todos los hechos.
243
2) El mtodo de las covariaciones implica el postulado general
de que las situaciones sociales no estn formadas por
elementos fortuitos, sino de hechos que se agrupan por un
nexo significativo o por una adecuacin intrnseca.
3) El estudio de los co-variaciones est ligado a juicios sobre la
identidad o la diferencia de los hechos sociales. Est ligado
de manera ms especfica a juicios sobre analoga e
identidad parcial, ya que el juicio mismo de las variaciones
implica una identidad de los hechos que permite, sin
embargo, cierto grado de diferencia. 243-4

Analoga es un juicio de
identidad parcial y no de
identidad total

Las fronteras de toda identidad

esencial son prescritas por los
conceptos que elaboramos para las
clases de fenmenos y por los
nombres que les damos. 244
Estamos de acuerdo en llamar a
ciertos fenmenos anlogos con el
mismo nombre, tambin estamos de
acuerdo, por implicacin, en que sus
caractersticas fundamentales no han
sufrido cambio. Pero esos acuerdos no
necesitan coincidir y la identidad es
slo de nombre. 244
Soluciones de clasificacin: la
incertidumbre de las nomenclaturas
en antropologa y las operaciones
observacionales e intelectuales- que
intervienen en la elaboracin de

Cuando el
matrimonio
es
matrimonio,
familia,
hogar, grupo
domstico,
EJEMPLO

Proceder por juicios de identidad

y analoga (Durkheim):
1.

2.

3.

Podemos estudiar una sola sociedad en un tiempo

dado y analizar las grandes variaciones en los
modos de accin y en las relaciones particulares
tuvieran lugar en aquella sociedad
Podemos estudiar varias sociedades de naturaleza
anloga en lo general, pero que difieren en ciertos
modos de accin o en ciertas relaciones; comparar
sociedades diferentes y quizs contemporneas, o
bien la misma sociedad en diferentes periodos, si
estos presentan algn cambio limitado.
Podemos comparar varias sociedades, de carcter
muy diferente, pero que comparten alguna
caracterstica idntica. 245

Regularidades

El rasgo idntico puede ser un modo especfico

de accin, o una relacin, de suerte que podamos
estudiar circunstancias concomitantes idnticas
en las diversas situaciones. 245
Las regularidades que podemos extraer de
comparaciones de alcance reducido son ellas
tambin de aplicabilidad reducida. 246
Mientras que en las comparaciones numerosas o
amplias tratamos con las clases ubicuas de los
hechos sociales, que son rasgos de la sociedad
humana en general.
Esas comparaciones extensas ofrecen un atajo
para llegar a las leyes o regularidades que
buscamos.

Regularidades 2

Una de las principales dificultades

tcnicas que obstaculizan el estudio de
las covariaciones, es la dificultad de
perseguir las variaciones en multitud de
hechos coexistentes.
La comparacin con sociedades primitivas
puede poner de relieve rasgos
importantes, que en las sociedades
avanzadas frecuentemente estn
oscurecidos y sugiere hiptesis de
correlaciones que frecuentemente no se
veran con facilidad

Inseguridad

Los hechos no se deben

descontextualizar
Si estudiamos los hechos sociales en el
aislamiento artificial que entraa una
comparacin y que crece con su alcance,
no podremos hablar inteligiblemente de
ellos

La formula bsica:
Si A, tambin B, a la que atienden todos los mtodos
experimentales, surgir de covariaciones de 2 clases:
La presencia o ausencia de un social determinar la
presencia o la ausencia de otro, de suerte que
podemos establecer una correlacin directa o paralela
La presencia de un hecho determinar la ausencia de
otro, de modo que la correlacin es inversa
Formula:
A con (XYZ) con B A con (XYZ) con Bo
Ao con (XYZ) con Bo Ao con (XYZ) con B

(o significa ausencia del hecho) 249

Contexto o condiciones

Estas correlaciones estn simplificadas porque dejan

indefinido el marco, las circunstancias en torno, en que
ocurre la covariacion. La principal dificultad de la tcnica
experimental est en definir esas circunstancias en torno y su
efecto sobre las correlaciones que extraemos. 249
En el primer caso las circunstancias sern idnticas, como se
supone arriba,
A con (XYZ) con B, sino especificaremos
A con (PQR) con B
Tenemos una marcada distincin entre rasgos de fondo (que
permanecen invariables) y factores importantes o covariantes.
Somos nosotros quienes producimos ese marco idntico por
conveniencia o comodidad, que modo que nuestra hiptesis
inicial pueda ser verificada con relativa facilidad. 249

ceteris paribus

No podemos suponer que los rasgos de fondo

son insignificantes. Esta es la situacin
familiar del ceteris paribus que, aunque
simplifica el anlisis, puede ocultar tambin
co-variantes insospechadas, y limitar la
validez de nuestras correlaciones. 249
No vemos obligados a revisar los rasgos de
fondo cuando buscamos extender nuestras
conclusiones a otras situaciones o cuando las
co-variaciones no confirman nuestra hiptesis
inicial. 250

Ejemplo de tres
covariantes:

Dos agrupaciones con correlaciones mltiples 250

A con P con B

Ao
con Po con B

Ao
con P con Bo

A con Po con B

A con P con Bo

A+ con P con B

Las tres frmulas primeras indican que los grupos de edad (A)
existen slo si los otros dos factores (P, B) estn presentes, y no
existen si este est solo. Los dos factores son determinantes
complementarios del hecho sometido a estudio. 251
El segundo grupo de frmulas indica que los grupos de edad existen
cuando est presente uno u otro de los factores, de suerte que estos
son determinantes alternativos. Es posible que en presencia de los
dos el hecho sometido a estudio refleje este doble nexo 251

Correlaciones mltiples

La nica condicin que hay que llenar es que los casos que
suponemos diversos no oculten una uniformidad insospechada.
252
Nuestras covariaciones suponen paradjicamente la condicin
ceteris imparibus 252
Tenemos que estar dispuestos a delimitar o a revisar XYZ de
nuestra formula y operar con correlaciones mltiples 252
Las correlaciones se establecen no para todos los casos, sino
para aquellos de los que tenemos conocimiento suficiente. 252-3
Podemos eso si ampliar los resultados a los casos de la clase
estipulada, si podemos especificarla. 253
Con cada ampliacin y ahondamiento de nuestro anlisis, las
correlaciones simples se convertirn en mltiples, y stas pueden
llegar a ser tan complicadas que ya no puedan ser manejadas
convenientemente, o no siquiera concebibles. 253.. Siendo
iguales las dems cosas (ceteris)

UN EJEMPLO

La relacin que hay entre generaciones

no consecutivas y familia en R-B. 254
Relaciones abuelo-nieto relacin de
familiaridad- Dnde estn las
condiciones determinantes? 255
Organizacin
de la flia
conjunta

+
+

Jefatura del
abuelo

+
+

Reencarnaci
n,
levirato
modificad
o

Relacin de
familiarid
ad abuelonieto

Relacin de
familiarid
ad padrehijos

+
+

+
-

LAS LIMITACIONES DEL

MTODO
Los hechos sociales nicos quedan excluidos.
256
Tambin los rasgos culturales universales.
Aunque la singularidad o la universalidad
dependen del plano de abstraccin en que
se las considere.
Accidentes o casos fortuitos
Las situaciones requeridas pueden no existir,
o no saberse que existen. Tentaciones a
realizar experimentos imaginarios. 257
Son posibles en las predicciones negativas,
que expresan la certidumbre de que son
imposibles ciertas variaciones.

Cuanto ms nos alejamos de las condiciones

materiales elementales, ms obligados nos
veremos a discurrir sobre bases ms o
menos razonables, es decir, sobre la
suposicin de cmo obrara el hombre
medio en las circunstancias imaginadas.
La imposibilidad de observar covariaciones
es difcil si limitamos nuestra investigacin
a una sola sociedad. No tendramos
ocasin de observar las situaciones
modificadas 260
El estudio de una sociedad puede dar ocasin
a hiptesis, que necesitan ser
comprobadas por referencia a otras
sociedades R-B 260
EL CASO DEL MAYOR CONTRASTE DEL
MUESTREO TERICO PROPUESTO POR H.

LIMITACIONES 2

Las explicaciones a base de covariaciones internas slo

son vlidas para los contextos dados y aplicables a los
dems nicamente cteris paribus 261
El estudioso que cualquier sociedad que se niega a ver sus
hechos en una perspectiva mas amplia, a los que en
realidad se niega es a poner a prueba sus teoras. 261
El contenido del anlisis social no es solo conducta
coordinada sino covariante. 262
Las covariaciones vienen a significar al mismo tiempo un
instrumento de anlisis y la fbrica de los fenmenos
analizados: solo podemos comprender el mundo que nos
rodea en la medida en que es un mundo gobernado por
variaciones concomitantes. O, el mundo es, ex hipothesi, un
mundo que puede ser conocido por mtodos cientficos. 262

EL AZAR NO ES SINO OTRO

NOMBRE DE LA
COMPLEJIDAD. POINCARE. 275

Cmo saber:
Cuando las covariaciones revelan caractersticas
descriptivas de los hechos sociales y cuando
relaciones invariantes entre ellas. 262
Se trata de saber de cosas que son
demostrablemente independientes.. 262
Los fenmenos independientes tienen que poder
ser pensados separadamente. Se pueden
describir sin que los unos pidan a los otros. 263
En el caso de la exigencia lgica, el estudio de las
covariaciones expone meramente el gnero de
observaciones que entraron en mi definicin y
no ofrece otro conocimiento nuevo sino que las
cosas, en realidad estn unidas. 264

En el caso de la exigencia emprica, el estudio de

las covariaciones puede hacer ms completa mi
exposicin descriptiva. 264
Las leyes (formulacin de relaciones invariantes
entre hechos) y las definiciones (exposicin de
las caractersticas de los hechos) se convierten
las unas en las otras. 265
La independencia de los hechos sociales es pues,
relativa a la fase de nuestro conocimiento y al
sentido que damos a las palabras. 265
Nuestro anlisis comparativo acaba cuando alcanza
a comprender que los hechos independientes
en realidad estn conectados entre s. 265

CARCTER DE LAS LEYES

SOCIOLGICAS

Las relaciones invariantes entre los hechos

sociales, -las regularidades o leyes que
los gobiernan- slo tienen validez
estadstica. 266
Pero como en todos los argumentos
estadsticos, slo nos pronunciamos sobre
un estado de cosas esperado, es decir,
sobre una probabilidad. 266 Se derivan
dos cosas:
Que en todo argumento de esta clase
implicamos que de hecho se dan casos de
la especie estipulada fuera de la serie de
casos examinada.
Que hay que suponer que la probabilidad que

Parece evidente que un anlisis insuficiente de

los casos observados, que no nos capacita para
especificar las condiciones en que puede
esperarse que se d la regularidad sospechada,
tiene que invalidar nuestra prediccin y su
verificacin y comprobacin. 266
Las regularidades sociales, pues, al ser
meramente observadas y estadsticas, no
predican nada acerca de la necesidad de que
las cosas sean como son; ni los enunciados
sobre relaciones invariantes entre hechos
sociales contienen un debe. 271
Solo hay necesidad lgica. 272