FOTOMETRA

Conceptos
Principio de operacin
Colormetros

Campos de aplicacin
Los fotmetros se emplean para determinar la concentracin
de materia disuelta en aguas residuales, potables y
medioambientales.
El fotmetro de cloro sirve para determinar el contenido en
agua tanto de cloro libre como de cloro total, por ejemplo en
piscinas o baos termales.
El control de la calidad del agua en la cra pisccola es un
elemento imprescindible, ya sea en estanques industriales o
naturales. En cualquier produccin pisccola es importante
medir los parmetros de oxgeno, de pH y de nitratos. Si se
tienen condiciones ptimas, se pueden evitar enfermedades y
se aumenta el rendimiento.
Los fotmetros se emplean tambin para medir los cianuros
presentes en el agua, as como la dureza de la misma.

Principio de operacin
En un amplio sentido, un fotmetro es cualquier instrumento
usado para medir la intensidad de la Luz.
La absorcin de la luz es un fenmeno tpico de interaccin
entre la radiacin magntica y la materia. Cuando un rayo de
luz atraviesa una sustancia, algo de la radiacin puede ser
absorbida por los tomos, molculas o retculas de cristal.
Si ocurre una absorcin pura, la fraccin de la luz absorbida
depende de:
La longitud de la trayectoria ptica a travs de la materia.
Las caractersticas fsico-qumicas de la materia.

La fraccin de la luz absorbida y las propiedades del material

atravesado pueden relacionarse con la Ley Lambert-Beer.

Principio de operacin
La ley de Lambert-Beer relaciona la intensidad de luz
entrante en un medio con la intensidad saliente despus de
que en dicho medio se produzca absorcin. La relacin entre
ambas intensidades puede expresarse a travs la siguiente
relacin:
Donde I0 , I1 son las intensidades entrante y saliente

respectivamente.

es la absorbancia, que puede calcularse tambin

como:

l es la longitud atravesada por la luz en el medio.

c es la concentracin del absorbente en el medio.

Principio de operacin

es el coeficiente de absorcin.
es la longitud de onda de la luz absorbida.
k es el coeficiente de extincin.
La ley explica que hay una relacin exponencial entre la
transmisin de luz a travs de una sustancia y la
concentracin de la sustancia, as como tambin entre la
transmisin y la longitud del cuerpo que la luz atraviesa. Si
conocemos l y , la concentracin de la sustancia puede ser
deducida a partir de la cantidad de luz transmitida.
Las unidades de c y dependen del modo en que se exprese
la concentracin de la sustancia absorbente. Si la sustancia es
lquida, se suele expresar como una fraccin molar.

Principio de operacin

Cuando una sustancia se expone a un rayo de luz de

intensidad Io, parte de la radiacin es absorbida por las
molculas de la sustancia y se emite una radiacin de
intensidad I1 , ms baja que Io.
La cantidad de radiacin absorbida la da la ley Lambert-Beer.

Colorimetra
La mayora de las substancias en el agua son incoloras y no
detectables por el ojo humano. Para determinar su presencia
se debe encontrar una forma de verlos.
Una definicin simple de colorimetra es la medicin del
color y un mtodo colorimtrico es cualquier tcnica usada
para evaluar un color desconocido con referencia a un color
conocido. En un ensayo colorimtrico qumico la intensidad
del color producido por la reaccin debe ser proporcional a la
concentracin de la substancia analizada. En los ensayos
colorimtricos mas bsicos la muestra que se analiza se
compara visualmente con un estndar de color conocido. Sin
embargo, resultados precisos y reproducibles se limitan por la
visin del analista, inconsistencias en las fuentes de luz y la
disminucin del color del estndar.

Colorimetra
Para evitar estas fuentes de error, se puede usar un
colormetro que mide en forma fotoelctrica la cantidad de
luz absorbida por una muestra coloreada con respecto a una
muestra incolora (blanco). La luz blanca esta compuesta por
diferentes colores o longitudes de onda de luz. Una muestra
coloreada absorbe tpicamente solo un color o una banda de
longitud de onda de la luz blanca. Solo una pequea
diferencia puede ser medida entre la luz blanca antes y
despus de pasar a travs de la muestra coloreada. La razn
para esto es que un color absorbido por la muestra es solo una
pequea porcin de toda la luz que pasa a travs de la
muestra. Sin embargo, si pudiramos seleccionar solamente
ese color o banda de longitudes de onda a las cuales el
ensayo es mas sensible, veramos una gran diferencia entre la
luz que pasa antes y despus de atravesar la muestra.

Colorimetra
Un colormetro pasa un has de luz a travs de un filtro ptico
que transmite solo un determinado color o banda de longitud
de onda a un fotodetector donde es medido. La diferencia en
la cantidad de luz de color transmitida por una muestra
coloreada es una medida de la cantidad de luz absorbida por
la muestra. En la mayora de los ensayos colorimtricos la
cantidad de luz absorbida es directamente proporcional a la
concentracin del factor de ensayo produciendo color y la
distancia de paso a travs de la muestra.

Colorimetra
La longitud de onda que da la mayor sensibilidad para un
factor de ensayo es el color complementario de la muestra.
Por ejemplo el ensayo de Nitrato-Nitrgeno produce un color
rosado proporcional a la concentracin de nitrato en la
muestra (a mayor concentracin de nitrato, mas oscuro es el
color rosado).
Para analizar esta muestra se debe seleccionar una longitud
de onda en la regin del verde pues la solucin roscea
absorbe luz verde.

Diagrama funcional de un colormetro

COLORMETRO CON LMPARA DE TUNGSTENO

COLORMETRO CON LED

Colorimetros
Un LED (diodo emisor de luz) monocromtico emite
radiacin en una nica longitud de onda, facilitando al
sistema la intensidad Io. Es posible emplear una lmpara de
tungsteno especial (en lugar de un LED), controlada por
microprocesador para emitir la radiacin que es primero
acondicionada pticamente y emitida hacia la muestra
contenida en la cubeta. La distancia ptica se fija por el
dimetro de la cubeta. A continuacin la luz se filtra de forma
espectral a una anchura de banda espectral estrecha, para
obtener un haz de luz de intensidad I1.
Dado que una sustancia absorbe el color complementario al
que emite, los colormetros emiten la longitud de onda
apropiada para medir una muestra.

Colorimetros
Una clula fotoelctrica recoge la radiacin I1 que no es
absorbida por la muestra y la convierte en corriente elctrica,
produciendo un potencial en el rango de mV.
Un microprocesador usa este potencial para convertir el valor
de entrada en la unidad de medicin deseada y mostrarla en
pantalla.
El proceso de medicin se efecta en dos fases: fijar el
medidor a cero y la propia medicin.
La cubeta tiene un papel muy importante porque es un
elemento ptico, y por esta razn requiere particular atencin.
Es importante que tanto las cubetas de medicin como de
calibracin (puesta a cero) sean pticamente idnticas para
ofrecer las mismas condiciones de medicin.

Colormetros
Tambin es necesario que la superficie de la cubeta este
limpia y no este rayada, con el fin de evitar interferencias en
la medicin debido a reflejos y absorcin de luz no deseados.
Se recomienda no tocar las paredes de la cubeta con las
manos.
Adems, con el fin de mantener las mismas condiciones
durante la puesta a cero y las fases de medicin, es necesario
cerrar la cubeta para evitar toda contaminacin.