DESCUBRIMIEN

TO DE AMRICA

QUIN DESCUBRIO
AMERICA?
Como descubrimiento de Amrica ha sido conocido el acontecimiento

histrico de la llegada de la expedicin a Amrica comandada por Cristbal

Coln. Ocurri el viernes 12 de octubre de 1492, cuando un viaje espaol
cruz el Ocano Atlntico y lleg a unas islas del continente americano,
concretamente las Bahamas. La expedicin dio a conocer pblicamente en
Europa la existencia de lo que comenz a llamarse Nuevo Mundo, lo que
constituy uno de los momentos cumbres de la historia universal. Signific
el encuentro de dos mundos que haban evolucionado independientemente
y, con la excepcin de esquimales y vikingos, sin que uno conociera la
existencia del otro; encuentro que cambi el rumbo de la historia.

 En los siglos posteriores Espaa, Portugal y en menor medida Inglaterra,

Francia y otras potencias europeas compitieron por la exploracin,

conquista y colonizacin del continente americano, resultando en el
nacimiento de nuevos pueblos, culturas y estados.

En el artculo se distingue claramente el acto mismo del descubrimiento,

entendido como una serie de viajes que hicieron los primeros espaoles
que llegaron a Amrica y su dimensin de encuentro entre culturas, del
posterior proceso histrico conocido como la conquista de Amrica que los
europeos realizaron a continuacin. As el encuentro entre esos dos
mundos tuvo importantsimas consecuencias e implicancias para ambos.

ANTECEDENTES
Unos aos antes del descubrimiento de Amrica, los viajes martimos

portugueses a la India bordeando la costa de frica y siguiendo el derrotero

hacie el este a travs del Ocano ndico sirvieron como un estmulo para
otros navegantes europeos que crean que era posible llegar a las regiones
de Asia oriental navegando hacia el oeste. Cristbal Coln defenda la
hiptesis de que la tierra era redonda y que se poda alcanzar el oriente
navegando hacia poniente. Con ayuda de la monarqua espaola y
concretamente de los Reyes Catlicos, los reyes y esposos Fernando II de
Aragn e Isabel I de Castilla, Coln organiz un viaje de exploracin que lo
condujo a la costa americana en 1492. Sin embargo, siempre pens que
haba llegado al continente asitico, denominado por los europeos las
Indias y muri sin saber que haba descubierto un nuevo continente.

LOS 4 VIAJES DE COLN

Cristbal Coln, en representacin de los Reyes Catlicos de Castilla y

Aragn, realiz cuatro famosos viajes desde Europa a Amrica en 1492,

1493, 1498 y 1502. En el primero de ellos lleg a Amrica el 12 de octubre
de 1492, a una isla de las Bahamas llamada Guanahani, cuya exacta
localizacin an se discute.

 A partir del tercer viaje de Coln, descubrimientos y conquista progresaron

conjuntamente. Durante los veinte aos que separan 1499 de 1519,

cuando empez la empresa de Fernando de Magallanes, tuvieron lugar los
llamados viajes menores o andaluces, capitulados por la corona espaola
con otros nautas quebrando el discutido monopolio colombino. En el
primero de estos particip Amrico Vespucio, a quien se ha atribuido ser el
primer europeo en proponer que las tierras a las que Coln haba llegado
no eran en realidad parte de Asia, sino de un continente desconocido para
los europeos y de cuyo nombre de pila deriva el nombre de "Amrica".

CONSECUENCIAS
La llegada de Cristbal Coln a Amrica est considerada como uno de los

hechos ms importantes de la historia universal por las consecuencias que

tuvo y debe relacionarse con el primer viaje alrededor del mundo realizado
por la tripulacin de Fernando de Magallanes pocos aos despus, que
abri paso a la conquista del mundo por parte de Europa.

CONSECUENCIAS A LARGO
PLAZO
La llegada de Cristbal Coln permiti el comienzo de la conquista de Amrica, cuya

primera campaa fue la que los espaoles emprendieron en Cuba, por Velzquez. A ella
siguieron las dos ms importantes: la del Imperio azteca, por Hernn Corts y la del
Imperio inca (por Francisco Pizarro) as como otras hasta su finalizacin definitiva tras
los decretos del rey Felipe II de abolicin de la conquista. A partir de ellos comenz la
colonizacin de Amrica, abierta por portugueses, ingleses, holandeses y franceses
cuya diferencia radic en el hecho de no establecerse por campaas, sino por factoras
de inters eminentemente comercial en contraposicin de la que aconteci con la
Monarqua hispnica, que cre otras Espaas en Amrica en todos los aspectos de la
vida de sus sbditos, tanto en lo poltico, lo jurdico, lo religioso, lo social o lo
econmico.

El contagio de las enfermedades que los europeos llevaron consigo (viruela, tifus, fiebre

amarilla, etc.) produjo un colapso de la poblacin india de Amrica, con gran impacto
en la mortandad. Igualmente vinieron enfermedades de las Amricas como la en su da
temida sfilis que diezm la poblacin europea desde las posesiones espaolas en Italia
en 1494.

 Si bien todas las potencias europeas impusieron obligatoriamente sus

idiomas en sus respectivos territorios, debido a la hegemona que sobre

Amrica ejercieron Espaa y Portugal predominaron el idioma espaol y
portugus en sus respectivas zonas de influencia. Espaa, empero,
permiti la utilizacin de varios idiomas indios como el quechua y el
guaran. Por su parte la religin catlica pas a ser oficial y la conversin
de los indios fue una de las causas de la conquista; adems se gener una
poblacin con altos niveles de mestizaje gentico y cultural entre los
pueblos originarios, los europeos y los africanos subsaharianos.

La principal riqueza generada por los territorios espaoles y colonias

portuguesas en Amrica fue la extraccin del oro y la plata. En los primeros

150 aos de conquista, 17 000 toneladas de plata y unas 200 toneladas de
oro arribaron a Espaa. Ello estaba ntimamente relacionado con las
polticas econmicas mercantilistas aplicadas por las monarquas de
entonces.

 Otra importante consecuencia de la llegada de los europeos a Amrica fue la

asimilacin y la difusin mundial de los alimentos que haban sido consumidos por las
culturas americanas y que hoy se estima constituyen el 75% de base alimentaria que
consume la Humanidad. Ellos son el maz, la batata, la calabaza, el tomate, el
chocolate, el cacahuate o man, la vainilla, los ajes, la palta o aguacate, todos estos
originarios de Mesoamrica, con justa razn nombrada por los conquistadores el cuerno
de la abundancia, y la papa (o patata como se denomina en Espaa) originaria de los
pueblos nativos de los Andes. Otros productos importantes originarios de Amrica son
la goma y el tabaco.

Por otro lado, los espaoles primero y los europeos despus llevaron consigo a Amrica

animales tan tiles como el caballo, el burro, el asno y dems ganado como la vaca
castellana, el buey, la oveja y animales de granja como el cerdo, la gallina / gallo, el
conejo... As como ciertos rboles frutales, la cebada, la avena, el centeno y el trigo de
la Pennsula Ibrica y la caa de azcar de la islas Canarias o Madeira, que tanto xito
tuvo en el Caribe o el mismsimo caf de las colonias portuguesas en frica.

 La llegada de Coln a Amrica caus tambin una gran expansin de la

navegacin y el comercio entre los pueblos, que se volvi mundial.

Los colonos ingleses en Amrica terminaron organizando a partir de 1776

un nuevo tipo de sociedad a partir de conceptos novedosos como

independencia, constitucin, federalismo y dieron origen a los Estados
Unidos de Amrica que, en el siglo XX, reemplaz a Gran Bretaa como
potencia mundial dominante.

PREGUNTAS
FUNDAMENTALES
Qu? R= El descubrimiento de Amrica.
Quines? R= Una tripulacin espaola comandada por Cristbal Coln.
Cundo? R= 1492
Dnde? R= En el hoy continente americano, especficamente en las

Bahamas.

Por qu? R= Porque Cristbal Coln quera defender su hiptesis de que la

tierra era redonda, mostrando que se poda alcanzar el oriente navegando

hacia poniente.

Cmo? R= Convenci a los reyes catlicos espaoles de que financiaran

su viaje y lo apoyaron poniendo a su disposicin 2 carabelas