Envejecimiento de

los Abuelos
Por: Elvis O. Ibarra

Relaciones intergeneracionales y
envejecimiento activo
Por
intergeneracionalidad
entendemos
las
relaciones
de
cualquier
tipo
entre
distintas
generaciones que convivan en una misma poca, pero
no se trata de que estn juntas si no que se relacionen
entre s. Estas relaciones entre generaciones se basan
en saber escuchar y saber transmitir. Se trata de
conseguir una sociedad para todas las edades.
Envejecer supone siempre un declive fsico para las
personas, pero tambin un crecimiento en cultura y en
valores humanos, en sensibilidad y comprensin. Estas
cualidades son las que queremos transmitir a las
nuevas generaciones, al mismo tiempo que aprender
de ellas todos aquellos conocimientos y vivencias que
no estuvieron a nuestro alcance en pocas anteriores y
que nos conducirn a integrarnos ms fcilmente en
esta nueva sociedad.

 Necesariamente tiene que ser dentro de

Las relaciones
intergeneracionales
en el entorno familiar

la familia donde deben comenzar las

relaciones intergeneracionales para que,
a travs del dilogo de padres, abuelos e
hijos, se pueda paliar el impacto profundo
que conlleva el cambio generacional. La
familia debe ser el primer crisol de
formacin
para
inculcar
valores,
transmitir buenos hbitos, hacer buenos
ciudadanos y, en definitiva, formar seres
humanos. De estas relaciones las que ms
inters han despertado son las de los
abuelos con sus nietos con todas sus
posibilidades:
relacin
con
abuelos
maternos o paternos, abuelos con hijos
separados, abuelos cuidadores, abuelos
custodios, abuelos itinerantes, etc.

Las relaciones abuelos - nietos

Los cuidados a nietos son mencionados por abuelos y abuelas como una
forma de sentirse til, de enriquecimiento y de mejora, e incluso un medio
para (re)descubrir nuevas capacidades.
Segn datos recientes, la proporcin de abuelos espaoles que cuida de sus
nietos es uno de cada cuatro (el 22,07%) la mitad de los abuelos cuidan a sus
nietos casi todos los das y el 45% casi todas las semanas (IMSERSO, 2010).
La investigacin de las relaciones abuelos-nietos es amplia; sus ms
importantes resultados ponen de relieve que estas relaciones son recordadas
como ms entraables de la vida, los abuelos son no solo como cuidadores
sino como transmisores de experiencias familiares y se les percibe como
valoradores y educadores en una serie de valores positivos. Finalmente,
recordemos el papel extraordinario que los abuelos ejercen con los nietos
como transmisores del saber, la historia y los de los propios vnculos
familiares, de los ancestros

 Las

relaciones intergeneracionales abuelos-nietos, bien

planteadas y desarrolladas, pueden ser una de las fuentes de
satisfaccin que ayuden a las personas a que envejezcan mejor.
Evidentemente, si los bisabuelos y los abuelos y los hijos, todos
ellos, requiriesen cuidados de los padres (la generacin
intermedia), ello entraara una difcil tarea para cualquiera. En
esos casos, compartir el cuidado y solicitar los servicios
disponibles sera lo ms razonable. En todo caso, los datos
actuales ponen de relieve que, aproximadamente, un 30% de
personas mayores cuidan de otras personas mayores de la
familia. En resumen, existe un permanente intercambio de
cuidados en la familia por lo que no podemos hablar de un
aprovechamiento de unas generaciones respecto a otras.

 Segn

Teora de la
Continuidad en el
envejecimiento

la
teora
de
la
continuidad
en
el
envejecimiento, el paso a la
vejez
debe
ser
una
prolongacin
de
nuestras
experiencias,
proyectos
y
hbitos de vida.
La importancia y valor de estas
teoras
sobre
el
envejecimiento es que a travs
de ellas podemos conocer la
personalidad y comportamiento
ante el envejecimiento de
muchas otras abuelas y otros
abuelos cuya conducta ha sido
observada,
estudiada
y
registrada a travs de largos
aos de investigacin.

Tres postulados de la Teora de la

Continuidad
El paso a la vejez es una
prolongacin de experiencias,
proyectos y hbitos de vida ya
adquiridos en el pasado. No
tienen por qu existir rupturas ni
cambios bruscos o repentinos.

Tanto la personalidad como el

sistema de valores de la persona,
permanecen intactos, lo que le
permite continuar sin mayores
cambios su dinmica y
actividades sociales durante el
envejecimiento.

La experiencia que dan los aos

ayuda a reaccionar de manera
ms eficaz y exitosa ante los
cambios propios de la vejez,
evitando ideas o sensaciones de
prdida o de ruptura que pueden
venir al envejecer.

El envejecimiento de los padres

El ciclo de la vida nos presenta situaciones nuevas, difciles de
transitar: asistir al envejecimiento de los padres es un momento
que nadie transita sin contradicciones.
La vejez es una etapa vital cuyo comienzo se sita entre los 60/
65 aos, y que finaliza con la muerte biolgica. Como en las
dems etapas de la vida, es una etapa de cambios permanentes,
con situaciones que implican prdidas, crisis y reorganizacin
de un proyecto. Los cambios en la vejez son biolgicos
(dificultad en la locomocin, menor resistencia a las infecciones,
se resienten la vista y el odo, etc.), psquicos (se reduce la
capacidad de aprendizaje, hay ms cansancio y una progresiva
prdida de la memoria reciente) y sociales (la prdida de
coetneos y la jubilacin, principalmente). Pero el impacto que
la vejez tiene en cada persona depende de su personalidad y de
las condiciones en que vive: hay personas que toman la vejez
como una oportunidad para desarrollar proyectos postergados o
disfrutar de la vida con otros tiempos; y otras que la viven con
un fuerte impacto psicolgico, creando muchas veces un estado
de disminucin de la autoestima, con inseguridad y extraeza
de la identidad.

 Es un momento de crisis a nivel psicolgico?

Sin duda. Es un momento de crisis y fragilidad personal, porque las prdidas
ocupan la primera escena. Hay que dar de baja muchas cosas, fundamentalmente,
la juventud. Segn cmo sea esa persona, se encontrar apartada, ensimismada o
irritada.
Cmo afecta a los hijos el envejecimiento de los padres?
Ver a los padres envejecer no es fcil. Por un lado, los padres dejan su papel
central en la familia y los hijos pasan a ocupar el primer plano. La aceptacin de
esta inversin de roles requiere padres que puedan ir legando en sus hijos este
protagonismo e hijos que puedan y quieran ir tomndolo. Esto se dificulta en
familias con padres con un liderazgo importante y genera miedos e incertidumbre.
Por otro lado, en nuestra cultura hay una imagen desfavorable de la vejez, que se
asocia con enfermedad, carencias econmicas, decadencia fsica o psquica, por lo
que el envejecimiento despierta en padres e hijos, sentimientos encontrados. A
veces los hijos niegan todos estos procesos y tratan a los padres como si fueran
eternamente jvenes, demandando en exceso y obviando la necesidad de cuidado.
Si estos sentimientos se incrementan o perpetan en el tiempo, puede sealar una
dificultad en asumir la realidad y es aconsejable la consulta con un profesional.

 Qu podemos hacer para ayudar a nuestros padres en

esta etapa de sus vidas?
En principio, hablar con nuestro familiar sobre las dificultades de este momento.
Poner en palabras lo que est sucediendo alivia a padres e hijos. Es importante
generar un mbito donde se puedan poner de manifiesto los sentimientos. En caso de
que no se pueda hablar (porque el familiar no quiera o pueda, por falta de cultura
familiar al respecto), se le puede sugerir una consulta con un profesional. Tambin es
importante acudir al mdico de cabecera o mdico geriatra, que ayude a comprender
mejor la situacin y asesore en cuanto a recursos disponibles.

Otro tema fundamental es la reorganizacin del mbito cotidiano. Ayudar a

acondicionar el hbitat en funcin de las necesidades de cada momento: si hay
disminucin visual, mejorar la iluminacin; reducir los obstculos en el camino
de la cama al bao para evitar tropiezos nocturnos; tornar ms seguro el cuarto
de bao, donde suelen producirse la mayor cantidad de cadas (poner barrales
en la ducha y pisos antideslizantes).

En el caso de que el familiar presente una enfermedad importante, hay que tener un
diagnstico preciso. Busque un profesional de cabecera que lo haga sentir conforme y
contenido. Pregunte las caractersticas de la enfermedad, su evolucin y pronstico, y
las modificaciones que puede conllevar a nivel de la personalidad y las emociones.
Tomar conciencia de los distintos aspectos permitir una mejor planificacin familiar.

Gracias por su atencin!!