ECOVIDA

METALES PESADOS Y SUS

DAOS EN LA SALUD
PLOMO, MERCURIO Y
ARSNICONILTON DEZA

METALES PESADOS
Alto peso molecular
Plomo, mercurio, arsnico, cadmio,
cromo, oro, plata, selenio, cobre,
hierro, zinc, uranio, aluminio, cobre,
etc.
Son acumulables
Se magnifican
No son biodegradables

DEFINICIN:
Norberto I. Schinitman: conjunto de diversos elementos a
los que se atribuye diferentes efectos de contaminacin,
toxicidad y/o ecotoxicidad.

R. Oyarzum & P. Higueras: aquellos elementos qumicos

que poseen un peso atmico comprendido entre 63.55 (Cu) y
200.59 (Hg.), y que presentan un peso especfico superior a 4 (g
cm.-3)
Natalia Niz Wagner el plomo, el mercurio y el cadmio se liberan
al ambiente por trfico, minera, vertido de residuos, procesos
metalrgicos y de obtencin de calor. El hombre los incorpora a
su organismo mediante la inhalacin del aire y el consumo de
alimentos y agua contaminados.

Contaminacin Crnica

TRANSFORMACION DE METALES
PESADOS EN EL AMBIENTE
Actividades industriales, como la
minera, liberan los metales pesados
Algunos microorganismos
transforman metales pesados en
compuestos orgnicos, hacindolos
ms txicos
Dentro de estos compuestos
orgnicos, el mercurio es el ms
txico

DESCRIPCIN GENERAL DE LOS

METALES PESADOS
Elementos generalmente citados como MP:
Aluminio, arsnico, bario, berilio, cadmio, cobalto,
cobre, cromo, estao, hierro, manganeso, mercurio,
molibdeno, nquel, plata, plomo, selenio, talio,
vanadio, zinc.
Propiedades principales:
Se les se atribuyen, en general, efectos de
contaminacin ambiental, toxicidad y/o eco toxicidad.
Son slo los elementos txicos o tambin sus
compuestos?
Son Elementos y algunos de sus compuestos.
Se trata slo de metales?
La mayora son metales; As es un semi-metal; se cita
tambin a As, Se que son no-metales.

QUE HACE TXICOS A LOS

METALES PESADOS?
No son en general sus
caractersticas esenciales, sino
las concentraciones en las que
pueden presentarse, y casi ms
importante aun, el tipo de
especie que forman en un
determinado medio.

DONDE SE ENCUENTRAN
LOS METALES PESADOS?
Se liberan al ambiente por
trfico, minera, vertido de
residuos, procesos
metalrgicos y de obtencin
de calor.

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PLOMO

DEFINICIN:
Metal suave, denso, azul grisceo,
extensamente usado por sus muchas
aplicaciones debidas a su estabilidad
elemento natural
En las minas se localiza en yacimientos
ricos en zinc o cobre, la galena es el
principal mineral, contiene plomo y
azufre, los sulfuros, xidos y oxalatos
de plomo son insolubles en agua, los
nitratos, cloratos y acetatos de plomo
son ms solubles en agua.

FUENTES DE EXPOSICIN
Industrial:
Fabricacin de bateras principal fuente consumo plomo.
Otras: industria del cable, del plstico, del vidrio, del cristal,
de caeras.
Ambiental:
Fundicin de plomo y de otros metales.
Un automvil libera a la atmsfera alrededor de 2,5 kilogramos de plomo
al ao.
Domstica:
Ingestin de pintura - hbito de pica - nios. Algunas fbricas an
mantienen la adicin de plomo en la produccin de las pinturas
sintticas.
Alimentos cidos, jugos de frutas y vegetales en vinagre
liberan bixido de plomo de los esmaltes de recipientes de cermica mal
terminados.
Empleo de caeras con plomo contamina el agua potable a travs de la
corrosin y de la puesta a tierra de los aparatos elctricos.
Preparacin de las leches modificadas para la alimentacin
de los nios

CMO SE ABSORBE EL
PLOMO?
El plomo puede ser absorbido a travs
de la inhalacin, ingestin o a travs de
la piel.
Tambin se puede transferir durante la
gestacin, la cual contina a travs del
desarrollo del feto.
En los nios la va ms frecuente de
ingreso del plomo en el cuerpo es la
oral y como consecuencia, se da la
absorcin intestinal

CUADRO CLNICO
Cansancio
Irritabilidad
Falta de la capacidad de atencin y concentracin
Dolor de cabeza
Dolor en las articulaciones
Problemas gastrointestinales
Debilidad muscular
Agresividad
Disminucin del cociente intelectual
Cambios en los estados de nimo
Neuropata perifrica
Prdida de la capacidad de funcionamiento de los
riones
Presin alta

DIAGNSTICO
Es posible determinar los niveles de plomo
en sangre, dientes y huesos. La forma ms
frecuente es el anlisis de sangre para
estimar la exposicin de una persona al
plomo.
El plomo en dientes y huesos puede
medirse por rayos X
Puede obtenerse informacin adicional del
diagnstico analizando muestras de
mdula sea, y en nios, radiografas del
abdomen y de huesos largos.

ARSNICO

DEFINICIN:
Es un elemento que puede formar
compuestos inorgnicos muy txicos para
las personas. Es muy frecuente
encontrarlo como contaminante en
algunas fundiciones mineras.
En el ambiente no se destruye, slo
cambia de forma, cuando es liberado al
aire se deposita en el suelo o puede ser
arrastrado por la lluvia. Muchos
compuestos de ste pueden disolverse en
el agua.

FUENTES DE EXPOSICIN
Ingiriendo alimentos, bebiendo agua o
respirando aire con contenido de arsnico.
Respirando el aire contaminado en el
ambiente de trabajo.
en polvos y residuos asociados con el
proceso de tostacin de algunos minerales;
en fundiciones de plomo, zinc y cobre
compuestos de arsnico se utilizan
frecuentemente en la fabricacin de
cermica, vidrio y como compuesto de
insecticidas y rodenticidas

CMO AFECTA EL ARSNICO

A LA SALUD?
Acta inhibiendo el sistema inmune, provoca
aberraciones cromosmicas en los linfocitos. Una
reaccin tpica de piel y mucosas. Es muy
caracterstica la aparicin de puntos blancos en
la piel (leucomelanodermia puntiforme) y la
formacin de callosidades puntiformes a la
manera de clavos crneos en palmas y plantas.
Adems de piel de gallina, placas bronceadas,
estras, hiperqueratosis, localizadas
especialmente en escroto, axilas, ingles y cara.
Existe dao al Sistema Nervioso Central (SNC),
con sensacin de entumecimiento, quemazn,
hormigueo, prurito, espasmos, temblor y
parlisis en extremidades semejante a la
tetraplejia. En hgado puede provocar una
cirrosis heptica y tambin puede afectar al
rin. Hay una clara asociacin de los niveles de
arsnico con cncer pulmonar, pleural y renal.

CMO SE ABSORBE EL
ARSNICO?
Sus compuestos inorgnicos se
absorben casi completamente por el
tracto gastrointestinal. El arsnico
absorbido se almacena
principalmente en el hgado, riones,
pulmones, bazo y piel. Se degrada
en el hgado y los subproductos son
eliminados por la orina.

CUADRO CLNICO
Cuadro intestinal con gastroenteritis,
Esofagitis,
Vmitos,
Diarrea,
Nuseas,
Dolor abdominal, pudiendo llegar al shock
Problemas cardiovasculares.
Disfunciones del Aparato Nervioso.

DIAGNSTICO
Existe pruebas que miden el nivel de
arsnico en la sangre, orina, pelo o uas.
El examen de orina es una de las
pruebas ms comunes para exposiciones
recientes al arsnico.
Pruebas en el pelo o uas pueden
determinar el nivel de exposicin a altos
niveles de arsnico en los ltimos 6-12
meses
No predicen la forma como los niveles de
arsnico en su cuerpo han afectado a su
salud.

MERCURIO

DEFINICIN
Es un metal sumamente txico que
puede permanecer en el ambiente
circundante a las minas durante
cien aos.
Es un metal pesado ampliamente
utilizado por el hombre.
Es metal lquido a temperatura
ambiente, y es muy denso. De
hecho, es ms denso que el plomo.

Especies Txicas del Mercurio

Mercurio elemental o metlico
Sales de mercurio, o mercurio
inorgnico
Mercurio orgnico, como mercurio
alqulico, metilado: El ms peligroso,
es teratognico, cancergeno

FUENTES DE EXPOSICIN
Termmetros de vidrio
Algunos fuegos artificiales
Algunas pinturas
Algunos antispticos
Algunos fungicidas
Nota: es posible que esta lista no sea definitiva.

CMO AFECTA EL MERCURIO

A LA SALUD?
Se considera muy txico por generar
afecciones sobre el sistema nervioso central,
perturbaciones en el comportamiento y
trastornos renales, inmunes y sexuales, entre
otros.
Los sntomas de intoxicacin crnica son
bsicamente tres: eretismo, temblor y
estomatitis. La irritabilidad, hiperactividad,
labilidad emocional, timidez, prdida de la
memoria, constituyen el eretismo mercurial o
enfermedad del Sombrerero Loco
Los niveles altos de mercurio en las vas
sanguneas de los bebs an sin nacer y los
nios pequeos pueden perjudicar el sistema
nervioso en desarrollo

CMO SE ABSORBE EL
MERCURIO?
Una vez adentro del cuerpo humano, el
mercurio funciona como una neurotoxina,
interfiriendo con el cerebro y el sistema
nervioso.
La absorcin es a travs de la inhalacin de
vapores (por ingestin de metilmercurio por el
consumo de agua, alimentos contaminados: y
por penetracin en la piel aunque menos
frecuentemente provoca una accin irritante y
a veces custica sobre la piel y la mucosa.
Aproximadamente el 80% es absorbido por
los pulmones, una importante cantidad de
mercurio se concentra en le rin, cerebro,
hgado, glbulos rojos de la sangre.

CUADRO CLNICO
En todo el cuerpo
sed
sabor metlico
disminucin del gasto urinario (puede cesar del
todo)
salivacin
lceras en la boca
shock
Trastornos de la visin
manchas de color pardo grisceo en el cristalino
dermatitis
gingivitis, sangramiento y lneas azuladas en las
encas.

CUADRO CLNICO
Respiratorios
dificultad respiratoria extrema
inflamacin en la garganta que puede ser
grave

Gastrointestinales

dolor abdominal (fuerte)

vmitos
diarrea sanguinolenta
gastritis
gastroduodenitis

DIAGNSTICO
Los mdicos pueden identificar la
exposicin y los riesgos a la salud al
realizar pruebas para medir la
cantidad de mercurio en la sangre, la
orina, la leche materna, las uas de
los dedos de las manos y los pies, y
el cabello. Con el pasar del tiempo, el
cuerpo se libera de parte del
mercurio.

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