RECUBRIMIENTOS

ELECTROQUIMICOS
Los procesos de recubrimientos electrolticos
o qumicos consisten en depositar por va
electroqumica finas capas de metal sobre la
superficie de una pieza sumergida en una
solucin de iones metlicos o electrolito.

RECUBRIMIENTOS
ELECTROQUIMICOS
En este proceso se usan productos qumicos
relativamente puros, sales y metales, de
forma que durante la operacin se depositan
completamente los metales empleados sobre
las piezas.

Campos de aplicacin de los recubrimientos

Tipos de
recubrimientos

Proteccin
anticorrosiva

Decorativos

Plomo

Aleaciones de
plomo-estao
Cromo

Recubrimientos funcionales

Antifriccin

Electrotcnica

Soldadura

Oro y aleaciones
de oro
Cobre

Aleaciones de
cobre
Nquel
(electroltico)
Nquel (qumico)

Plata

+
+

Estao

Cinc

+
+

El cromo es un metal que, salvo en

algunas ocasiones muy especiales,
puede emplearse puro, dado que
en estado original es duro,
quebradizo, resulta difcil de
trabajar en fro y en caliente se
oxida
por esta razn en la mayora de los casos se encuentra aleado, principalmente
con hierro, elemento que mejora su dureza y resistencia a la corrosin.
Sus aplicaciones abarcan desde la decoracin, con recubrimientos de sillas
para el hogar, hasta la ciencia, con las naves espaciales de la NASA.

- ACERO INOXIDABLE que contiene

entre un ocho y doce por ciento de
cromo y que le da su caracterstica de
resistencia a la oxidacin

- NICROM O CROMONIQUEL, aleacin de

cromo, hierro y vanadio, empleado para
fabricar
resistencias
elctricas
y
herramientas de alta calidad

CROMADO

Proceso electroqumico, en el que este material se

fija a distintas superficies que van desde metales
hasta plsticos, para mejorarles su apariencia y
otorgarles mayor resistencia y durabilidad

Es uno de los procesos electroqumicos con mayor aplicacin en la

industria, dadas sus reconocidas ventajas en cuanto a dureza,
resistencia e impecable apariencia superficial; tambin se utiliza para
hacer una superficie de metal reflectante y brillante.

HENDRICH VAN DER HORST

fue el que inici la aplicacin del cromado

duro
para
motores,
revistiendo
internamente los cilindros para reducir su
desgaste.

Deca que no bastaba gran dureza sino que la superficie cromada tena que
poseer caractersticas particulares para retener la pelcula de aceite de
lubricacin. As se comenz a hablar de "porosidad": conjunto de estras,
huecos y depresiones que permiten el deslizamiento de una pieza sobre una
superficie recubierta con cromado poroso sin peligro de engranadura.

APLICACIN
El cromo, ya sea de forma decorativa o de recubrimiento fuerte, siempre se
aplica de la misma manera. Se aplica sobre una superficie con electricidad.
Esto se realiza mediante corriente elctrica y un electrolito que rompe el
cromo en un lquido. La corriente elctrica, hace que el cromo se adhiera a
la superficie deseada a medida que la corriente pasa a travs del cromo
lquido.

El cromado suele hacerse por sumergido de piezas o por bao.

Cuando es por sumergido, las piezas se ponen en una base acuosa,
mezclada con catalizadores (cidos) y se carga elctricamente haciendo que
la pieza a cromar absorba las partculas del cromo ms fcilmente.
Por bao se usan chorros de agua mezclada con catalizadores dentro de
una cmara, que usa cambios de presin controlados, para hacer que los
flujos elctricos se canalicen hacia la pieza.

Las aplicaciones del cromado que se conocen hoy da son variadas:

- Tribolgicas (reduccin del desgaste y la friccin)

- Qumicas (mejora de las superficies frente a la corrosin a travs de la
construccin de membranas)
- pticas (guas de ondas, capas selectivas)
- Elctricas-magnticas (capas conductoras, semiconductoras, aislantes,
magnticas, ferro-elctricas).
La industria ofrece desde grifos, asientos de vlvulas, cojinetes, cigeales,
pistones hidrulicos y ejes de pistones hasta los metales empleados para la
fabricacin de naves en la Nasa

El cromado se divide industrialmente en dos lneas: cromado decorativo y

cromado duro.
CROMO DECORATIVO

tiene como fin dar belleza a instrumentos

musicales, accesorios decorativos y piezas de
mobiliario.

Consiste en recubrir con finas capas de cromo materiales metlicos o

plsticos, previamente cubiertos de cobre o nquel, para que mejoren su
aspecto.
Hace que las piezas se vean vistosas, que tengan un color ms azulado y
reflectante que el producido por el nquel, y que adquieran propiedades anticorrosivas.

CROMO DURO

Orientado a piezas que deben soportar grandes

esfuerzos de desgaste, que necesitan una proteccin
eficiente contra la corrosin y que adems, por su
funcin, deben ser precisos, como los asientos de
vlvulas, cojinetes, cigeales y ejes de
pistones hidrulicos.

El espesor del recubrimiento de cromo, en cada caso, ser el que determine

su uso: mientras que para el cromado decorativo se deposita una micra o
menos de material, en el cromado duro lo mnimo son 25 micras medida
que proporciona una durezas hasta de 68 HRC.

CROMADO NEGRO

El cromo negro se crea mediante la adicin de un

producto qumico para el bao de cromo antes de
que un elemento se sumerja, creando un acabado
negro o ahumado que suele ser mate o no reflexivo.

Este proceso se puede utilizar para

producir un acabado decorativo o como un
revestimiento para la ptica y los
instrumentos cientficos.

PASOS PARA EL CROMADO

1- PREPARAR EL MATERIAL BASE
limpiar el material receptor de forma
mecnica a base de chorros de arena, o de
forma
qumica
utilizando
productos
especializados.

Eliminacin de la suciedad y
grasa con qumicos y corriente
elctrica.

Pulido con esmeril

2- PREPARACIN DE LA SOLUCIN GALVNICA

Se disuelve cido crmico en agua, en una proporcin de 300 gramos por
litro y se aaden dos gramos por litro de cido sulfrico.
Para obtener capas ms gruesas y
de mayor eficiencia, como las ideales
para el cromado duro, se invierten
tiempos de 2 a 60 horas. El tiempo
incide radicalmente en el nivel de
dureza superficial del metal o del
elemento receptor, produciendo que,
por ejemplo una pieza con 38 HRC
alcance los 65 HRC.

3- ENJUAGUE DE LA PIEZA
consiste en lavados con agua fra seguidos de otros en una cuba de
neutralizacin alcalina a la que se agrega una solucin diluida de carbono
sdico para complementar la limpieza de la capa.

Finalmente, se procede a
lavarla en una cuba con agua
caliente y luego secarla

CROMADO DE COLOR

El cromo realmente slo tiene un color, y que es plateado azuloso, muy

reflectante. El cromo coloreado, en realidad, es pintura translcida
aplicada sobre una capa de copos de aluminio reflectantes. Esto no es
real cromo acabado, sino que da un aspecto cromado a la pintura.

El cromado negro, sin embargo, es posible cuando un contaminante se

introduce en el cromo para convertirlo un color ms oscuro, incluso negro.

USOS DEL CROMO NEGRO

Como se usan pigmentos oscuros para crear el acabado caracterstico del
cromo negro, ste es mejor para absorber la luz y el calor respecto del
cromo brillante. Esta caracterstica hace al cromo negro til en aplicaciones
solares, adems de sus aplicaciones decorativas en vehculos y otros
metales.
El cromo negro se aplica en un mtodo seco de dos pasos. Primero, se
deposita una delgada lmina de metal sobre un objeto en una cmara de
vaco. La aplicacin se adhiere porque el metal est cargado de electricidad
esttica. Luego, se aplica una capa de acabado de barnices transparentes y
coloreados por sobre los metales a travs del mismo proceso de esttica y
vaco antes de pasar a un horno de curado, en donde todas las capas se
derriten para convertirse en una sola capa de cromo negro.

USOS DEL CROMO BRILLANTE

Como el cromo brillante tiene una apariencia espejada y refleja la luz y el
calor, no es un buen candidato para proyectos solares y otros usos que
requieran absorcin de luz. El cromo brillante tradicionalmente se usa de
forma decorativa en coches, camiones y partes de motocicletas, as como
tambin en emblemas y algunos electrodomsticos de cocina.
El cromo brillante se aplica sobre objetos por un proceso de electroplateado.

EN QU DIFIEREN EL CROMO NEGRO DEL CROMO BRILLANTE?

El cromo se usa como un tratamiento superficial para los metales como
el acero, el aluminio y a veces el bronce o el cobre. Como metal, el cromo
se usa como recubrimiento sobre otros metales, y a veces, sobre el
plstico, para darle al objeto una apariencia brillante, tipo espejo.
Algunas aplicaciones tpicas son los caos de escape de coches y
motocicletas, o sobre los rayos de las ruedas y una tendencia reciente en
acabados superficiales es el cromo negro. Adems de su apariencia,
existen algunas otras diferencias entre el cromo negro y el brillante

CROMADOS DEFECTUOSOS.
Muchos recubrimientos defectuosos se deben a un pulido insuficiente de la
pieza antes de introducirla en el bao. Tampoco se obtiene el cromado si
despus de niqueladas las piezas son dejadas expuestas al ambiente
durante cierto tiempo. Para subsanar este Inconveniente se las sumerge en
una solucin que contiene 100 g/l de cido clorhdrico y 1 g/l de cido
ntrico.

Ventajas del cromo duro

Aumento de la dureza (68 HRC o 900-1000 HV)
Aumento en la resistencia al desgaste mayor que el ofrecido por los
aceros enriquecidos
Mayor resistencia a los materiales abrasivos y a la erosin provocada
por fluidos
Disminucin de las holguras
Compatibilidad a altas temperaturas
Resistencia a la corrosin, a la prdida de sus propiedades
mecnicas a bajas temperaturas y repulsin a la suciedad.
Permite revisar visualmente el desgaste superficial del recubrimiento y
por lo tanto, recuperar o renovar las piezas desgastadas a un costo
mucho menor que el de fabricar o reponer piezas nuevas

Ofrece propiedades anti-corrosivas; de igual forma mientras que para

adelantar un tratamiento trmico son necesarias temperaturas por encima
de los 760 C, para el cromado duro se manejan temperaturas entre los
45 y los 55 C.

En contraposicin, los tratamientos trmicos se hacen de la superficie

hacia adentro, lo que significa cero alteraciones superficiales mientras
que, con el cromado duro, se afecta la superficie pero tambin se puede
corregir defectos de fbrica en cuanto a medidas o desgastes.

Los espesores del recubrimiento en cromo varan segn los requerimientos

y caractersticas de cada pieza:

Para piezas nuevas, sometidas a trabajos mecnicos severos como

vstagos y ejes, los espesores van de 2.0 a 3.0 dcimas de milmetro.
Tambin se incluye en este grupo los utillajes empleados en la fabricacin
de ladrillo refractarios que trabajan con abrasivos.
Recuperacin de piezas desgastadas y correccin de defectos de
mecanizado. El espesor en estos casos puede llegar 1.0 milmetro.
Para piezas cromadas contra corrosin, los espesores rondan de 1.0 a
5.0 centsimas de milmetro. En este grupo se encuentran distintas piezas
como moldes, matrices, rodillos de artes grficas, entre otros.

INSPECCIN Y MEDICIN DE LAS CAPAS

RECTIFICADO PREVIO

procedimiento para hacer la

superficie lo menos rugosa
posible y en el que, al finalizar,
se rectifica a cota final y se pule
para
obtener
un
acabado
perfecto.

EFECTOS CONTAMINANTES
efectos nocivos que provocan los desechos del proceso y que provienen
directamente de uno de los dos estados de valencias estables en las que se
encuentra el elemento en la naturaleza: el hexavalente (CrO3); este
compuesto es una de las causas directas del cncer de pulmn e incidencia
sobre abortos espontneos y malformaciones en bebs.
Puede causar irritacin cutnea al contacto con altas dosis que pueden
atravesar una o ms capas de la piel o de las membranas mucosas, irritar el
tracto intestinal, causar perforacin del tabique nasal y provocar carcinoma.

el proceso de cromado hexavalente es uno de los principales contaminantes

del agua y el aire.

CMO QUITAR EL CROMADO?

1- Quitar el cromo con dispositivos especializados

A- Usa un limpiador abrasivo. El chorreado abrasivo (por ejemplo, chorreado con arena,
limpieza a chorro de cuentas, etc.) es un proceso en donde los materiales se corroen
usando un espray de polvo de partculas finas o diminutos grnulos.
B- Usa un limpiador ultrasnico. Los limpiadores ultrasnicos son dispositivos especiales
que usan ondas de sonido para limpiar objetos delicados y difciles de limpiar como las
joyas. Coloca los objetos cromados en la cesta del limpiador ultrasnico y sumrgelos en
una solucin limpiadora (a menudo se usa agua comn), luego permite que el limpiador
acte.

2- Quitar el cromo con soluciones qumicas

A- cido clorhdrico (cido muritico). El cido clorhdrico o muritico es un cido
altamente corrosivo. En grandes concentraciones, puede usarse para quitar el cromado de
los objetos metlicos.
B- Hidrxido de sodio (leja) para quitar el cromo de metales frricos y de acero al
carbono. El hidrxido de sodio (conocido comnmente como leja) es un qumico custico,
altamente bsico. Puede disolver varios tipos de revestimiento metlico, entre ellos el cromo,
pero provoca una reaccin peligrosa con el agua y el aluminio, carcomiendo el aluminio y
produciendo gas hidrgeno inflamable. Solo se debe usar en objetos que no tengan aluminio
como material de base.
C- Realizar una galvanoplastia inversa. El cromo se adhiere al metal a travs del proceso
de galvanoplastia, que consiste en usar corriente elctrica para fijar el cromo en el metal a
nivel molecular. Pero si se invierte este proceso, se puede quitar el cromado de forma muy
efectiva. El proceso no solo implica el uso de corriente elctrica viva, sino que tambin
produce varios qumicos carcinognicos y txicos como resultado de la reaccin.

3- Quitar el cromado falso o ligero usando materiales domsticos

A- Abrasivo casero para quitar el cromado especialmente delgado o dbil. Una de las
formas ms simples y ms adecuada para principiantes de quitar el cromado es mediante
una simple accin mecnica; por ejemplo, al frotar con un abrasivo.
B- Limpiador de hornos. Algunos tipos de cromado pueden quitarse con limpiadores de
hornos comerciales. Estas poderosas sustancias desengrasantes generalmente vienen en
una lata de aerosol como un espray lquido o en espuma.
C- Remojar el objeto cromado en leja casera. Otro mtodo favorito de los amantes de los
autos en escala para quitar el cromado es baar el objeto con leja. En este mtodo,
simplemente se sumergen en leja las piezas cromadas y se deja reposar.
D- Usa lquido de frenos para quitar el cromado. Los lquidos de frenos automotrices
estndares actan como los disolventes de pintura para quitar las capas de cromo de los
objetos de plstico. Sin embargo, este mtodo puede tardar varios das en surtir efecto.

EQUIPOS

Piscinas para cromado

Galvanoplastia equipo para niquelado

cromado

Tanques cargados elctricamente

Cmara de atmsfera controlada

REFERENCIAS

http://www.scielo.org.co/pdf/iei/v26n2/v26n2a09.pdf

http://www.istas.net/fittema/att/li1.htm

Revista Metal actual