La intolerancia a la

lactosa

qu es la lactosa?
La lactosa es un disacrido (glucosa y galactosa)
que se encuentra en la leche y en multitud de
alimentos de uso diario.

Qu es la intolerancia a la lactosa?
Patologa que se caracteriza por una alteracin en la
absorcin de lactosa por el intestino delgado debido a
una carencia o disminucin de la produccin de
lactasa, enzima que hidroliza la lactosa para su
asimilacin. Se estima que entorno un 70% de la
poblacin mundial, presentan hipolactasia.

es lo mismo intolerancia a la
lactosa que sndrome de
malabsorcin?
Sndrome que se caracteriza por la dificultad para
absorber los nutrientes provenientes de los
alimentos.
El hecho de padecer intolerancia a la lactosa puede
predisponer a padecer una alteracin de la
absorcin de alimentos y por tanto un sndrome de
malabsorcin.

Qu ocurre si no se metaboliza la
lactosa?
La carencia de lactasa origina que la lactosa no se
hidrolice, y cuando llegue al colon, fermente y produzca
hidrgeno, dixido de carbono y cido lctico;
sustancias, que irritan el intestino provocando diversas
manifestaciones gastrointestinales leves. Este proceso,
es lo que conocemos como intolerancia a la lactosa.

Tipos y causas
Intolerancia primaria o gentica (progresiva y
permanente) o Hipolactasia primaria
La intolerancia primaria es un desorden gentico que
previene la produccin enzimtica de la lactasa. Este
desorden est presente en el nacimiento, y su
diagnstico se hace en la infancia temprana. Se
produce una prdida progresiva de la produccin de
la lactasa, y por tanto una prdida gradual de la
capacidad de digerir la lactosa. Los sntomas solo se
alivian con la suspensin de la ingesta de lactosa.

Tipos y causas

Intolerancia secundaria o adquirida (reversible o temporal) o Hipolactasia secundaria.

Se trata de una deficiencia relativa (transitoria) de lactasa en el

intestino debida a patologas o situaciones que resultan en una
supresin de sus reservas enzimticas en el tracto digestivo.
Posibles causas:
Infeccin gastrointestinal: Episodio agudo de gastroenteritis
infecciosa con daos en la mucosa y microvellosidades del
intestino.
Medicamentos: AINEs, algunos antibiticos, etc.
Enfermedad crnica del intestino: malnutricin, enfermedad
celaca, gastropata diabtica, enteritis regional, sndrome
carcinoide, etc.
Operaciones quirrgicas del intestino delgado.

Tipos y causas
Hipolactasia del desarrollo: es la deficiencia relativa de
actividad lactsica con o sin defecto en otras
disacaridasas por inmadurez intestinal en los neonatos
menores de 34 semanas de gestacin. Tiene carcter
transitorio.
Hipolactasia/alactasia congnita: entidad rara debida a
un dficit congnito de actividad lactsica con o sin
una mnima actividad residual. El intestino delgado no
produce dicha enzima y se pone de manifiesto en la
primera semana de vida. Cursa como una diarrea
grave e importantes alteraciones hidroelectrolticas tras
la introduccin de leche materna o humanizada
convencional.

Prevalencia de intolerancia a la
lactosa
Parece que existe una clara relacin causa-efecto con
el hbito de tomar leche. Aquellos pueblos que han
sido tradicionalmente "ganaderos", que se han
alimentado generacin tras generacin de la leche de
los animales, presentan menos casos de intolerancia
a la lactosa que otros pueblos no acostunbrados a su
consumo. La mayora de la poblacin mundial adulta
tiene dficit de lactasa, excepto la poblacin del norte
y centro de Europa.
No existen diferencias en la prevalencia entre uno y
otro sexo. En el 45% de las mujeres embarazadas
que presentan el trastorno, este mejora durante la
gestacin.

existen diferentes niveles de

intolerancia?
La sensibilidad a la lactosa puede variar ampliamente,
algunas personas notan sus efectos de forma
inmediata tras consumir pequeas cantidades,
mientras otras tienen un umbral de sensibilidad ms
alto y es ms difcil de observar su relacin causaefecto.
La sensibilidad puede tambin cambiar con el tiempo y
con el estado general de salud. Un episodio agudo de
diarrea, causada por una infeccin, puede reducir
temporalmente los niveles de lactasa y hacer ms
sensible a la lactosa de forma temporal.

existen diferentes niveles de

intolerancia?

Sntomas

Las manifestaciones se inician, generalmente,

de 30 minutos a 2 horas despus de la
ingesta de los productos lcteos o derivados.
No todas las personas con una malabsorcin
a la lactosa refieren molestias fsicas frente al
consumo de lcteos. La intensidad y
frecuencia de los sntomas depende de
muchos factores, como la cantidad y el tipo
de lcteo ingerido entre otros.

sntomas
Clicos abdominales.
Distensin abdominal.
Flatulencias.
Prdida de peso.
Desnutricin.
Crecimiento lento (nios).
Diarrea.

-Daos en la mucosa
intestinal.
-Reduccin superficie
de absorcin.
-Deshidratacin.

Heces flotantes y con olor ftido.

Estreimiento y defecacin con ardor.
Nauseas.
Hinchazn o meteorismo

Signos de sospecha

Se debe sospechar este cuadro cuando tras la

ingestin de leche se presentan sntomas
tales como dolor abdominal, distensin
abdominal, gases y diarrea.

cmo podemos diagnosticar la

intolerancia a la lactosa?
1. Anamnesis.
2. Test de tolerancia a la lactosa.
3. Test de hidrgeno en la respiracin o aliento.
4. Biopsia intestinal (intestino delgado):
Se obtienen muestras de tejido mediante una biopsia
del intestino delgado. Estas muestras de tejido, son
enviadas al laboratorio para ser examinadas, medir
directamente la actividad de la enzima lactasa en el
intestino y constatar la presencia o no de lactasa en
la mucosa intestinal.
Hasta el momento, esta prueba se acepta como la
ms fiable, aunque conlleva las ventajas y riesgos
propios de una endoscopia y biopsia intestinal.

Tratamiento
El tratamiento para la intolerancia secundaria,
consistir en tratar primero el trastorno primario para
lograr la mejora total del trastorno secundario
(intolerancia a la lactosa).
En cambio, para la intolerancia primaria/gentica, en
la actualidad, no se a lanzado al mercado ningn
tratamiento que permita al individuo recupera la
enzima, por lo que su tratamientos se basa en un
seguimiento diettico con la finalidad de suprimir la
lactosa de la alimentacin.

Alimentacin
Alimentos prohibidos: Leche, postres lcteos, dulce
de leche, quesos de todo tipo (sin embargo, la
mayora de quesos curados no suele producir
intolerancia), nata, crema pastelera, mantequilla
Alimentos tolerados (segn grado de tolerancia):
Alimentos preparados segn su composicin, pur
en copos, pan de molde, salsa de tomate (segn la
marca), sofrito, mostaza, mayonesa (segn la
marca), alioli.

alimentacin
Alimentos permitidos (consumir sin problemas): frutas,
frutos secos, verduras y hortalizas, legumbres,
cereales, tubrculos, pan, carnes, pescados, huevos,
alimentos dulces (mermeladas, jarabes, azcar,
chocolate negro sin leche, caramelos), aceites, bebidas
refrescantes, agua, vino o cerveza, caldos, especias, y
leches y productos especiales sin lactosa (tipo Kaiku
plus sin lactosa).

Consejos
La falta de leche y lcteos en la dieta puede producir
disminucin de los niveles de calcio, vitamina D y
otras protenas, por lo cual recomendamos consumir
otros alimentos que contienen estos nutrientes como
son : sardinas, salmn, gambas, col , espinacas
En el caso de la vitamina D podemos ingerir hgado
de bacalao.
Consumir productos bajos o sin lactosa en caso que
no se quiera renunciar a ciertos tipos de alimentos.

Consejos
Tambin en nuestro pas, ya puedes encontrar
suplementos de lactasa en forma de pastilla/cpsula que
te permitirn consumir productos lcteos.
Dieta baja en lactosa en los casos leves y exenta de
lactosa en los casos graves. La lactosa est ampliamente
difundida, tanto en productos dietticos como
farmacolgicos. La posterior reintroduccin progresiva y
controlada de lactosa en la dieta puede ayudar a conocer
el umbral clnico individual de tolerancia.
Mirar el prospecto de los medicamentos, ya que algunos
contienen lactosa.

bibliografa
Infante D. Intolerancia a la lactosa: en quin y por qu.
An Pediatra. 2008;69(2):1035.
Rodrguez Martnez D, Prez Mndez LF. Intolerancia a
la lactosa. Rev Esp Enfermedades Dig. 2006;98(2):143.
Enfermeria CODE. Enfermera Integral Adquisiciones
Biblioteca. 2011;
http://www.lactosa.org/
http://www.pap.es/