Meteorizacin y Erosin

Procesos
Procesos externos
externos de
de la
la Tierra
Tierra

Meteorizacin
Meteorizacin

Meteorizacin
Meteorizacin mecnica
mecnica

EErosin
rosin del
del suelo
suelo

Que
Que es
es un
un
suelo?
suelo?

Factores formadores del suelo

Meteorizacin
Meteorizacin qumica
qumica
Clasificacin de los suelos

La meteorizacin, los procesos gravitacionales y la erosin

se denominan procesos externos porque tienen lugar en la superficie
terrestre o en sus proximidades y porque se alimentan de la energa solar.
Los procesos externos son una parte bsica del ciclo de las rocas porque
son los responsables de la transformacin de la roca slida en sedimento.

Procesos externos estn continuamente rompiendo la roca y desplazando los

derrubios a zonas de menor elevacin.
Estos procesos son:
1. Meteorizacin: Fragmentacin fsica (desintegracin) y alteracin qumica
(descomposicin) de las rocas de la superficie terrestre, o cerca de ella.
2. Procesos gravitacionales: Es la transferencia de roca y suelo pendiente
abajo por influencia de la gravedad.
3.Erosin: Eliminacin fsica de material por agentes dinmicos como el agua,
el viento o el hielo

NOTA: No es fcil separar la meteorizacin de los procesos gravitacionales y de la

erosin porque, conforme la meteorizacin separa las rocas, la erosin y los
procesos gravitacionales retiran los derrubios.

Meteorizacin mecnica
Se lleva a cabo por fuerzas fsicas que rompen la roca en trozos cada vez ms pequeos
sin modificar la composicin mineral de la roca.

Fragmentacin por el hielo (gelifraccin)

Descompresin
Expansin trmica
Actividad biolgica

Fragmentacin por el hielo (gelifraccin)

Ciclos repetidos de congelacin y deshielo representan un proceso importante de
meteorizacin mecnica.
El agua lquida tiene la propiedad nica de expandirse alrededor de un 9 % cuando se
congela (porque en la estructura cristalina regular del hielo) las molculas de agua
estn ms separadas de lo que estn en el agua lquida prxima al punto de
congelacin.
Como consecuencia, la congelacin del agua en un espacio confinado ejerce una
tremenda presin hacia fuera sobre las paredes del lugar donde se encuentra.
Por tanto despus de muchos ciclos de congelacin-deshielo, la roca se rompe en
fragmentos angulares. Este proceso se denomina, con toda propiedad, rotura por
cuas de hielo (gelifraccin).

Ejemplos

Descompresin
Cuando grandes masas de roca gnea, en particular granito, quedan expuestas a la
erosin, empiezan a soltarse losas concntricas. El proceso que genera estas capas
semejantes a las de una cebolla se denomina lajeamiento.

Se piensa que esto ocurre, al menos en

parte, debido a la gran reduccin de la
presin que se produce cuando la roca
situada encima es erosionada.
Acompaando a esta descompresin,
las capas externas se expanden ms
que la roca situada debajo y, de esta
manera, se separan del cuerpo rocoso

Expansin trmica
El ciclo diario de temperatura puede meteorizar las rocas, en particular en los
desiertos clidos donde las variaciones diurnas pueden superar los 30 C.
El calentamiento de una roca produce expansin y el enfriamiento causa
contraccin.
La dilatacin y reduccin repetida, ejercer lgicamente cierta tensin sobre la capa
externa de la roca.

Actividad biolgica
Las actividades de los organismos, entre ellos las plantas, los animales excavadores y los
seres humanos, tambin llevan a cabo meteorizacin.
Por ejemplo:
Las races vegetales crecen entre las fracturas en busca de nutrientes y agua, y,
conforme crecen, resquebrajan la roca.
Los animales excavadores descomponen an ms la roca desplazando material
fresco hacia la superficie, donde los procesos fsicos y qumicos pueden actuar con
ms efectividad.
Los organismos de la descomposicin tambin producen cidos que contribuyen a la
meteorizacin qumica.
Donde se ha volado la roca en busca de minerales o para la construccin de
carreteras, el efecto de los humanos es particularmente notable.

Meteorizacin qumica
Son complejos procesos que descomponen los componentes de las rocas y las
estructuras internas de los minerales.
Pero si los productos de la meteorizacin qumica se mantendrn esencialmente
inalterados en tanto en cuanto permanezcan en un ambiente similar a aquel en el cual se
formaron.

Disolucin.

Oxidacin.
Hidrlisis.
Alteraciones causadas por la meteorizacin qumica.

Disolucin
Quizs el tipo de descomposicin ms fcil que se pueda imaginar es el proceso de
disolucin.
Exactamente igual a como se disuelve el azcar en el agua lo hacen ciertos minerales.
Uno de los minerales ms hidrosolubles es la halita (sal comn), ya que, est
compuesta de iones sodio y cloro.

Consiste en la incorporacin de las molculas de un cuerpo slido a un disolvente

como es el agua. Mediante este sistema se disuelven muchas rocas sedimentarias
compuestas por las sales que quedaron al evaporarse el agua que las contena en
solucin.

Oxidacin
La oxidacin se produce por la accin del oxgeno, generalmente cuando es liberado en
el agua.
En la oxidacin existe una reduccin simultnea, ya que la sustancia oxidante se reduce
al aduearse de los electrones que pierde la que se oxida. Los sustratos rocosos de
tonalidades rojizas, ocres o parduzcas, tan abundantes, se producen por la oxidacin del
hierro contenido en las rocas.
La oxidacin es importante en la descomposicin de minerales ferromagnesianos como
el olivino, el piroxeno y la hornblenda.

El oxgeno se combina fcilmente con el hierro en esos minerales para formar el

xido frrico de color marrn rojizo denominado hematites (Fe2O3), o, en otros
casos, una herrumbre de color amarillento denominada limonita[FeO(OH)].

En un ambiente hmedo, la meteorizacin qumica de la pirita (FeS2) produce cido

sulfrico (H2SO4)

Esta agua que va penetrando desde una mina abandonada en Colorado es un ejemplo de
drenaje cido de mina.
El drenaje cido de mina es agua con una gran concentracin de cido sulfrico (H2SO4)
producida por la oxidacin de los sulfuros como la pirita. Cuando esta agua rica en cido migra
desde su origen puede contaminar las aguas superficiales y las subterrneas y provocar
daos ecolgicos importantes

Hidrlisis
Es la descomposicin qumica de una sustancia por el agua. En este proceso el agua se
transforma en iones que pueden reaccionar con determinados minerales, a los cuales
rompen sus redes cristalinas. Este es el proceso que ha originado la mayora de
materiales arcillosos que conocemos.

Ejemplo: El Granito.
Composicin mineralgica es cuarzo y feldespato potsico.
Como consecuencia, cuando el granito experimenta meteorizacin, los
cristales de feldespato se convierten lentamente en arcilla
El cuarzo, el otro componente principal del granito, es muy resistente a
la meteorizacin qumica; se mantiene sustancialmente inalterado
cuando es atacado por soluciones cidas dbiles

(hydro: agua; lysis: aflojamiento)

consiste bsicamente en la reaccin de cualquier sustancia con el
agua

Orden en el cual los silicatos se meteorizan

qumicamente.

Procesos externos de la Tierra

Meteorizacin

Meteorizacin mecnica

Erosin del suelo

Que es un
suelo?

Factores formadores del suelo

Meteorizacin qumica
Clasificacin de los suelos

Erosin del suelo.

Que es el suelo?
Se denomina suelo a la parte superficial de la corteza terrestre,
biolgicamente activa, que proviene de la desintegracin o
alteracin fsica y qumica de las rocas y de los residuos de las
actividades de seres vivos que se asientan sobre ella.

Esquema del suelo: O materia orgnica A - Suelo B subsuelo C material parental

Factores formadores del suelo

Roca madre
Tiempo
Clima
Plantas y animales
Topografa

 Roca madre
Es la fuente de la materia mineral
meteorizada a partir de la cual se
desarrolla el suelo. y es el factor
fundamental que influye en la formacin
de un nuevo suelo.

Cuando la roca madre es el substrato rocoso, los suelos se

denominan suelos residuales.
Por el contrario, los que se desarrollan sobre sedimento no
consolidado se denominan suelos transportados

 Tiempo
El tiempo es un componente importante de todos
los procesos geolgicos, y en la formacin del
suelo no es una excepcin.
La naturaleza del suelo se ve muy influida por la
duracin de los procesos que han estado
actuando.

Ejemplo:
Si la meteorizacin ocurrida en el suelo es relativamente
corto, la roca madre
determina en gran medida las
caractersticas del suelo.
Y mediante continua la meteorizacin ya no solamente las
caractersticas del suelo van a depender de la roca madre si no
tambin de otros factores como es el clima.
Pero aun as no se puede enumerar la magnitud del tiempo
necesario para una evolucin de los suelos, porque los
procesos de formacin del suelo actan en velocidades
variables en dependencia de las circunstancias en que este se
encuentre.

Plantas y animales
Las plantas y los animales desempean un papel vital en la formacin del
suelo. Los tipos y la abundancia de organismos presentes tienen una
fuerte influencia sobre las propiedades fsicas y qumicas de un suelo.

Topografa
La disposicin de un terreno puede variar en gran medida en distancias
cortas. Esas variaciones de la topografa, a su vez, pueden inducir el
desarrollo de una variedad localizada de tipos de suelo. Muchas de las
diferencias existen porque la pendiente tiene un efecto significativo sobre
la magnitud de la erosin y el contenido acuoso del suelo.

Erosin
Eliminacin fsica de material por
agentes dinmicos como el agua,
el viento o el hielo

Agua

viento

Hielo