CICLO DEL AZUFRE

Introduccin
El azufre se transforma en diversos compuestos y
circula a travs de la biosfera dando origen al ciclo del
azufre.
Entra en la atmsfera desde fuentes naturales como:
Sulfuro de hidrgeno (H2S), gas incoloro y altamente
venenoso, con olor a huevo podrido, desde volcanes
activos y la descomposicin de la materia orgnica en
pantanos, Cinegas y llanuras cubiertas por las mareas.
Dixido de azufre (SO2), gas incoloro y sofocante
proveniente de volcanes activos.
Partculas de sulfatos (SO42,-), como el sulfato de amonio
de la aspersin marina.

CICLO DEL AZUFRE

Es un proceso donde el
azufre sufre una serie
de conversiones en su
estado de oxidacin,
permitindole a ciertos
microorganismos
obtener energa de
sustancias inorgnicas.

RESERVAS
DE AZUFRE Hidrosfera: En forma de sulfatos disueltos en agua.
Litosfera: En forma de sulfuros y sulfatos
En regiones volcnicas como azufre elemental.
Slo las plantas, bacterias y hongos son capaces
de incorporarlos directamente en forma de
sulfatos.
El azufre atmosfrico tiene como fuentes:
La descomposicin de la materia orgnica.
La emisin de dimetil sulfuro por el fitoplancton.
Las erupciones volcnicas.

La forma ms reducida del

azufre es sulfuro de
hidrgeno (H2S), una fuente
de energa para bacterias
anaerobias auttrofas que
lo convierten en azufre
elemental (S0) o en sulfatos
(SO4-2). El azufre presente
mayoritariamente en los
mares est en forma de
sulfato inorgnico, en
sedimentos y rocas o en
minerales.

OXIDACIN
DEL SH2 EN
AMBIENTES
AEROBIOS

El SH2 en presencia de O2 es usado como

fuente de energa por microorganismos
quimiolitotrofos
como
Beggiatoa,
Thiovulum y el termfilo Thermothrix.
Algunos Thiobacillus (neutrfilos) tambin
oxidan SH2 y otros compuestos de S
reducidos. El S resultante se acumula
intracelularmente,
pudiendo
oxidarse
posteriormente a SO42=

Otras especies de
Thiobacillus acidfilas y
arqueas termoacidfilas
como Sulfolobus
obtienen energa de la
oxidacin del S y otros
compuestos
compuestos
inorgnicos de S
reducido, generando
directamente SO42=
creando as su propio
ambiente cido.

Algunas
bacterias
sulfooxidantes
se asocian
simbiticament
e con animales
que viven en
ambientes ricos
en SH2

Tambin se
asocian con
plantas enraizadas
en
suelos/sedimentos
anxicos,
detoxificando el
microentorno de la
raz

OXIDACIN
FOTOTRFIC
A DEL SH2
EN
AMBIENTES
ANAEROBIOS

Bacterias rojas (Chromatiaceae)

y verdes (Chlorobiacea) del
azufre fotorreducen el CO2
mientras oxidan el SH2 a S (y
en caso necesario el S a SO42=
lentamente, sin acidificar el
medio). Ejercen una actividad
sulfooxidante en condiciones
anxicas

Las bacterias reductoras usan

compuestos con azufre o el azufre
elemental como aceptor final de
electrones en la cadena transportadora
durante el proceso de respiracin
anaerobia para la obtencin de ATP.
Muchas de estas bacterias viven en
ambientes anaerbicos como los lodos,
donde el sulfuro de hidrgeno (H2S)
produce el color oscuro y el olor a huevo
podrido.

En condiciones anaerobias y preferiblemente en

materia orgnica se produce la misma reaccin
pero por bacterias fototrficas rojas y verdes.
La forma en la que est presente el sulfuro en la
naturaleza depende del pH, es decir, en pH = 7.0
predomina H2S, mientras a pH > 7.0 predominan
las formas HS- y S2-.
Estas reacciones estn implicadas cuando se
vierten al mar lodos, basuras y aguas residuales
los cuales aumentan la cantidad de materia
orgnica de los sedimentos favoreciendo la
contaminacin

Aerobico
El SH2 en presencia de
O2 es usado como
fuente de energa por
microorganismos
quimiolitotrofos como
Beggiatoa, Thiovulum y
el termfilo
Thermothrix. Algunos
Thiobacillus
(neutrfilos) tambin
oxidan SH2 y otros
compuestos de S
reducidos. El S

Anaerobico
Bacterias rojas
(Chromatiaceae) y verdes
(Chlorobiacea) del azufre
fotorreducen el CO2
mientras oxidan el SH2 a
S (y en caso necesario el
S a SO42= lentamente,
sin acidificar el medio).
Ejercen una actividad
sulfooxidante en
condiciones anxicas