Guerra del Pacfico

La Guerra del Pacfico (1879 - 1883) fue un conflicto armado que enfrent a
la Repblica de Chile contra la Repblica Peruana y la Repblica de Bolivia.
Tambin se le ha denominado Guerra del Salitre.

El Problema del Territorio.

La Guerra del Pacifico surgi debido a que Chile haba
invadido el desierto de Atacama (que en ese momento
perteneca a Bolivia), ya que hallaron guano en ese lugar (lugar
que no era de inters boliviano).
Entonces fij el lmite norte de Chile en el paralelo 23 sur.
Frente a esto el gobierno boliviano no se hallaba en
condiciones de contener los avances del gobierno chileno.
Ante esto se firmo en 1866 un tratado en el cual se fijo el
limite entre Bolivia y Chile en el paralelo 24 latitud sur, adems
podan explotar las riquezas de los territorios entre los paralelos
23 y 25.

Un Producto en disputa (El Salitre)

Entre los aos 1860 y 1868, chilenos descubrieron extensos depsitos de Salitre en el
litoral de Antofagasta (Producto que estaba cobrando auge en los mercados). Y ya que
Bolivia firmo un tratado de permiso para explotar esos yacimientos, no poda hacer
nada.
Luego de esto comenz el detonante de la guerra que llego debido a que Bolivia haba
firmado una tratado de estabilidad tributaria con las empresas extranjeras situadas en
Antofagasta, que despus en 1878 el presidente de Bolivia Hilarin Daza, aumento los
ingresos fiscales, introduciendo un impuesto de 10 centavos por quintal de salitre
exportado por el puerto de Antofagasta, lo cual violaba los trminos establecidos en el
tratado de 1874.
Chile, disgustado por esto se neg a pagar el impuesto, por lo que Daza los embargo.

El Tratado de Mutua Defensa.

Debido a las disputas territoriales, Per firm un Tratado de Mutua Defensa con
Bolivia, lo cual fue visto por Chile como seal poco amigable.
Luego de este tratado secreto, Chile obligo al Per para que renunciara a este
tratado y declarara su neutralidad. Prado se rehus a disolver este tratado, esto
ocasiono que Chile le declarara la guerra a Per y Bolivia el 5 de abril de 1879.

Santiago, Abril 5 de 1879 - Seor Intendente: en virtud de la facultad

que me confiere el nmero 18 del artculo 82 de la Constitucin del
Estado y la ley del cuatro del presente:
He acordado y decreto:
El Gobierno de Chile declara la guerra al Gobierno del Per. El Ministro
de Relaciones Exteriores comunicar a las naciones amigas esta
declaracin, exponiendo los justos motivos de la guerra; y el del
Interior la har llegar a noticia de los ciudadanos de la Repblica,
mandndola publicar con la solemnidad debida.

Hechos histricos entorno a la Guerra del Pacfico.

"Chile jams habra entrado una sola pulgada dentro de la guerra, si no
hubiera sido por el respaldo del capital ingls." En realidad era una
guerra de Inglaterra contra el Per, con Chile como instrumento.
James G. Blaine, Secretario de Estado de los Estados Unidos en el ao
1881 as se expres en el Senado durante el mandato del presidente
James A. Garfield. El 30 de enero de 1882, el mismo James G. Blaine,
en declaraciones al diario "The Washington Post" habl sobre las
relaciones de Inglaterra y Chile en la guerra del Pacfico, y declar que
esa repblica: "consigui de Inglaterra acorazados y material de
guerra. Los soldados chilenos marcharon hacia el Per con
uniforme de tela inglesa, con fusiles ingleses sobre sus hombros, la
simpata inglesa respald a Chile en su conquista y los intereses
comerciales ingleses reciben un tremendo impulso del engrandecimiento
de Chile".
Seguidamente al referirse a las transacciones que Chile buscaba en ese
entonces con Inglaterra sobre el salitre y guano peruanos, expres:
"Banqueros ingleses proveern el dinero, comerciantes ingleses
efectuarn los negocios, buques ingleses cargarn los productos. Ms
de 800 barcos estn implicados en este negocio.

Bolivia prcticamente no dispona de escuadra. Antes que estallara el conflicto con Chile aquel
pas contaba con una fuerza naval bastante modesta, compuesta por el viejo bergantn General
Sucre, incorporado a su flotilla en el ao 1844, cuya funcin era resguardar las costas del litoral
desde el Paposo hasta el Loa. Tambin posea el bergantn Maria Luisa, de 240 toneladas de
despazamiento, en mal estado de conservacin, el mismo que fue rematado en 1872. Otra nave
era la caonera El Morro, embarcacin pequea pero moderna adquirida en 1875 y puesta al
servicio del Ingeniero Francs Andres Bresson, contratado por el gobierno de La Paz para
efectuar estudios y exploraciones cientficas en el Litoral boliviano. Haba otros buques de
menor porte, ms que todo lanchones artillados, todos los cuales, conjuntamente con los barcos
de la flota mercante, entre ellos el Potosi, el Bolivar, el Charchamocha y el Elisa, seran
capturados por la marina chilena durante la ocupacin del litoral boliviano. El ejrcito de Bolivia
se compona de un general de divisin, un general de brigada, nueve coroneles y otros oficiales
que en conjunto sumaban 359. La tropa estaba constituida por 1,522 soldados armados con
fusiles Remington, Martini y Winchester. La caballera constaba de 200 hombres y la artillera
slo posea dos caones rayados, dos ametralladoras de calibre mayor, dos de calibre menor y
95 rifles de Sharfo. Aquel era un factor que quizs el Per debi considerar al mantener la
alianza militar con el pas del altiplano, cuyos gobernantes de esa poca cometieron el error de
no cuidar adecuadamente su regin costera al no desarrollar una marina y una fuerza militar
disuasiva

John Thomas North, llega a Chile en 1866 con 10 libras

esterlinas en los bolsillos. Trabaja como mecnico en la
maestranza ferroviaria de Caldera. Despus se traslada a
Tarapac, donde se asocia con su compatriota Harvey y
se convierte en el Rey del Salitre

OCUPACIN. Tropas chilenas toman la ciudad de

Antofagasta, hecho que marc el inicio de la guerra.

FUERZA MILITAR

CHILENA

Antes de estallar la guerra Chile pudo levantar tres ejrcitos en poco ms de seis meses: El Ejrcito del Sur, que
operaba en la Araucana, el Ejrcito del Centro que operaba como reserva, y el Ejrcito en Campaa, que enfrentara al
Per y Bolivia. Este ltimo ejrcito lleg a superar los veinticinco mil hombres. Adems, a partir de 1872 Misiones
militares chilenas adquirieron de Gran Bretaa, Francia y Prusia armas de ltima generacin, como ametralladoras
Gatling, caones Krupp y fusiles Comblain, material que moderniz su obsoleto arsenal. La armada de Chile, se
encontraba debidamente acondicionada. Contaba con una fuerza naval respetable, an para estndares europeos,
organizada sobre la base de los parmetros de la Real Marina Britnica y era, al momento de estallar el conflicto,
quizs la mejor de Amrica Latina despus de la del Brasil.
El corazn de la escuadra lo constituan dos modernos acorazados gemelos con diseo de casamata central: El
Almirante Cochrane y el Almirante Blanco Encalada, ambos, diseados por Sir Eduardo Reed y construidos en los
astilleros Earle Ship Building Company de Yorkshire. La escuadra contaba adems con una caonera relativamente
nueva, la Magallanes, construida en los astilleros britnicos Raenhill & Company y en servicio desde 1874. Chile
dispona tambin de tres cruceros. El primero de ellos era el Abtao, de la clase Super Alabama, construido
originalmente en 1864 en astilleros escoceses. Los otros dos cruceros pertenecan a la clase Alabama, el OHiggins y la
Chacabuco, construidos en 1866 en los astilleros Ravenhill de Londres, Gran Bretaa. La armada chilena asimismo
mantena operativas dos antiguas naves de madera: la corbeta Esmeralda, construida en Northfleet, Gran Bretaa, en
1854, y la goleta Covadonga, ex nave de la armada espaola, construida en El Ferrol en 1858. La escuadra chilena
posea diversas lanchas torpederas, casi todas construidas en los astilleros Yarrow Poplar de Gran Bretaa entre 1879 y
1881. Las naves variaban en su diseo, el que iba desde pequeas unidades de 5 toneladas hasta sofisticadas
embarcaciones de 35 toneladas de desplazamiento. Las ms pesadas, pertenecientes a la clase Thornycroft, posean una
estructura de acero con cinco cmaras de agua, proa de ariete y dos chimeneas, una a cada banda de la embarcacin y
contaban con un motor de 400 caballos de fuerza que les permita alcanzar una velocidad de 18 nudos. Estaban
armadas con una ametralladora Hotchkiss, un pequeo can y tres torpedos de la clase McEvoy ubicados, dos en los
costados de los botalones, y uno suspendido en la popa. La marina chilena contaba con varios transportes propios o
alquilados de navieras privadas.

Por su parte, la escuadra del Per, salvo

una excepcin, no se haba renovado en
los ltimos once aos. Estaba integrada por
dos blindados, dos monitores de hierro, dos
corbetas de madera, algunas caoneras y
lanchas torpederas y seis transportes.

Fusil comblain

La anunciada neutralidad de pases como Inglaterra, el Imperio Alemn y

la misma Francia, que no queran vender al Per armamento, arguyendo
neutralidad, en cambio Chile tena acceso libre a la compra de las armas
que necesitaba. El gobierno chileno flet vapores en Liverpool, Amberes,
Hamburgo y us los servicios de la alemana Cosmos Linie, que haca la
carrera entre Europa y Sudamrica. Chile agot las existencias de rifles
Comblain de la Fabrique Nationale darmees de guerre de Belgique. La
delegacin de Chile compr 22.000 rifles Grass, arma reglamentaria del
ejrcito francs, con la sola modificacin del calibre para uniformizarlos
con los Comblain; en Pars compr 10.000 rifles Beaumont. Mientras Per
fracasaba en la compra del vetusto Gloire, porque el gobierno de Pars
se considera neutral.

Cul era la situacin econmica del Per antes de la guerra?

Un desastre. Hay dos momentos en que el Per se declara en bancarrota. El primero es luego
de la independencia, cuando la ilusin de la riqueza minera se extingue y los crditos que se
concertaron en la bolsa de Londres para financiar la independencia no pueden ser pagados.
Recin en 1849, con los ingresos del guano, se empieza a pagar. Gracias al guano y al salitre,
entre 1849 y 1873 los ingresos se multiplican por cinco, pero las deudas se multiplican por
ocho. Creyendo que el guano es eterno, la oligarqua peruana gasta por encima de sus
recursos. El primer movimiento de trabajadores en Lima es organizado por carpinteros y
ebanistas que atacan un barco en el Callao y tiran al mar la mercanca. Y es que la oligarqua
limea ya no les manda a hacer nada, ni siquiera las puertas de sus casas.
Todo lo estaban importando! Se dilapidan los recursos. Los cien millones de libras
esterlinas que ingresan en el perodo colocan al Per como potencia econmica de Amrica
Latina, pero en 1873 se descubre no solo que ya no existe ese dinero sino que el Per se ha
endeudado por ocho. A tres aos de la guerra.- Adems, como entre 1821 y 1872 los
presidentes peruanos, sin excepcin, haban sido militares, cuando en 1872 llega al poder el
primer presidente civil, Manuel Pardo, busca controlar el militarismo y fortalece cuerpos
alternativos como la Guardia Nacional, debilitando las Fuerzas Armadas en vsperas de la
guerra. Mientras tanto, los acorazados que Chile compra provocan una crisis en Estados
Unidos, que, de repente, descubre que su Marina, compuesta por corbetas y monitores, ha
quedado obsoleta. Los dos barcos chilenos son lo ms moderno en toda Amrica. En el Per
hay una clamorosa imprevisin frente a un pas que se preparaba para la guerra.

Qu signific la guerra para Chile?

En 1885 el salitre responde al 52% del presupuesto
nacional chileno, en 1886 quedaron tres grandes empresas
dueas del salitre, las tres organizadas por North:
Compaa de Nitrato de Liverpool, Compaa de Nitrato
Colorado y la Primitiva Compaa de Nitratos. En 1888 se
hicieron dueos de la mayor parte de las acciones de la
Compaa Ferrocarrilera de Nitratos que, al ser la nica,
usufructu a su antojo el monopolio. Posteriormente
fundaron el "Banco de Tarapac y Londres" que result el
centro bancario en el negocio de nitratos. Como corolario
de esta situacin, cuando el presidente Balmaceda trat de
nacionalizar la riqueza salitrera, como lo hizo el Per, los
ingleses fomentaron y financiaron una revolucin que lo
llev a suicidarse en 1891.

Actualmente hoy Chile pesar que el pas no ha tenido un enfrentamiento

blico desde la Guerra del Pacfico entre 1879 y 1883, Chile es uno de los
pases del mundo con ms gasto militar con respecto a su PIB (un 3,8%)
estimado en ms de US$ 3.240 millones anuales. Este gasto es financiado
en gran parte con el 10% que por ley debe entregar Codelco Chile por las
ganancias derivadas de la exportacin de cobre.

El cobre, el salitre y el guano, entre otros minerales, cimentaron la base de la

economa chilena a lo largo del siglo XX. Estas riquezas se encuentran en el norte
de ese pas, en el territorio que antes de la Guerra del Pacfico perteneca a
Bolivia y Per.

Ttulo: CHILE CONTRA BOLIVIA Y PER 1879 1883. LA GUERRA DE LOS DIEZ CENTAVOS.
Autor: Dr. Miguel Angel Di Cio
Editorial: Moharra, Buenos Aires., 1973.
Descripcin: Este volumen est dedicado a la investigacin y anlisis de la que en su momento la prensa internacional
llam la Guerra del Pacfico o La tragedia del salitre o, sugestivamente, La guerra de los diez centavos.
En esta Guerra injusta, Chile, muchos de cuyos nacionales invadieron pacficamente territorio boliviano con declarados
fines de explotacin minera que aliviara su miseria, termin considerando como propias las tierras que generosamente
hizo accesible a su pas hermano. La causa ostensible, que pretext la falacia ante la comunidad, fue un impuesto de diez
centavos por cada quintil espaol de salitre exportado que impuso el presidente boliviano General Daza a la Compaa
de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta que, radicada en la provincia homnima, funcionaba sustentada por capitales
ingleses y cuyos componentes eran, casi exclusivamente, chilenos.
Este impuesto fue la excusa que, ostensiblemente, agit el ansia expansionista chilena ante sus hermanos bolivianos y
peruanos, pases ambos a los que atac ferozmente hasta obtener los altos dividendos pretendidos: la transferencia de
importantes territorios en su favor, incluida la tan buscada explotacin del guano y el salitre.
Ttulo: INFLUENCIA BRITANICA EN EL SALITRE, origen, naturaleza y decadencia.
Autor: Alejandro Soto Crdenas
Editorial: Universidad de Santiago
Descripcin: La presencia britnica en la industria salitrera de Chile tuvo una influencia que sobrepas la
produccin de salitre y yodo, ya que tambin se observ en el financiamiento de la empresas productoras,
el transporte, los seguros, el suministro de insumos y bienes de capital, y hasta en la provisin de envases
para los productos. Para los britnicos primeramente fue slo una operacin productiva y comercial que
ms tarde se convirti en una fianza que garantizaba el pago de la deuda externa chilena, en la cual
estaban comprometidos importantes montos del capital britnico. Para proteger sus intereses, los
britnicos tuvieron que desplegar una amplia actividad empresarial, diplomtica, financiera y poltica,
llegaron a intervenir en los asuntos internos de Chile en varias ocasiones lo que agudiz
considerablemente los conflictos sociales del pas.
Alejandro Soto, presenta aqu uno de los ms exhaustivos trabajos que tratan sobre esta influencia,
basndose primordialmente en documentos britnicos.