LIXIVIACION DE COBRE

Introduccin

Es una etapa fundamental en el proceso, que involucra la

disolucin del metal a recuperar desde una materia prima
slida, en una solucin acuosa mediante la accin de agentes
qumicos. Esta transferencia del metal hacia la fase acuosa,
permite la separacin del metal contenida en la fase slida de
sus acompaantes no solubles. En la hidrometalurgia del
cobre dada su variedad de sustancias slidas que contienen
cobre factibles de beneficiar por lixiviacin, complican la
extensin de los fundamentos del sistema lixiviante (slido
agente extractante mtodos).

Factores Tcnicos y Econmicos involucrados

en un anlisis de un proyecto de lixiviacin.
- ley de la especie de inters a recuperar
- reservas de mineral
- caracterizacin mineralgica y geolgica
- comportamiento metalrgico
- capacidad de procesamiento
- costos de operacin y de capital
- rentabilidad econmica, ...

Materia Prima
Segn origen:

Fuentes primarias (menas desde yacimientos)

Fuentes secundarias (desechos de procesos, chatarras

metlicas, efluentes de plantas)
Segn qumica:

Cobre Metlico (cobre nativo, chatarras, productos

cementacin, barros andicos)

Cobre Oxidado (menas oxidadas, calcinas de tuestas,

ndulos marinos polimetlicos)

Cobre Sulfurados (menas sulfuradas, matas cuprferas,

productos sulfurados)

Agentes Lixiviantes
La seleccin depende de su disponibilidad, costo, estabilidad
qumica, selectividad, producir, regenerar y que permita la
recuperacin del cobre de la solucin acuosa en forma
econmica.
Se clasifican en:

Acido inorgnicos (cido sulfrico, cido clorhdrico, cido

ntrico)

Bases (hidrxido de amonio)

Agentes oxidantes (oxgeno, in frrico, in cprico)

Agentes acomplejantes (amoniaco, sales de amonio,

cianuros, carbonatos, cloruros)

Reacciones qumicas

Lixiviacin en agua
CuSO4 = Cu+2+SO4-2

Lixiviacin cida
CuO+2H+ = Cu+2+H2O

Lixiviacin cida oxidante

Cu2S+O2+4H+ = 2Cu+2+2H2O+S0

Lixiviacin cida oxidante acomplejante

CuFeS2+CuCl2 = 4CuCl+FeCl2+2S0

Lixiviacin alcalina
Lixiviacin alcalina acomplejante
Lixiviacin alcalina oxidante - acomplejante

Cintica de lixiviacin
a.
b.

a.

b.

Aporta dos tipos de informacin importante para:

Diseo de equipos y procesos
Determinacin de mecanismos
Los cuales son los factores que determinan la velocidad de
un proceso y como puede ser manejable en la prctica, es
un apoyo fundamental por varias causas:
Los procesos hidrometalrgicos operan a temperatura
ambiente o algo superior
Las reacciones son de carcter heterogneo
EL HECHO DE QUE UNA REACCION SEA
TERMODINAMICAMENTE POSIBLE, NO ASEGURA SI LA
REACCION VA A PASAR EN UNA ESCALA DE TIEMPO
RAZONABLE

Mecanismo slido - lquido

Etapas consecutivas:

Disolucin de reactantes gaseosos en la solucin acuosa

Transporte de los reactantes disueltos hacia la interfase slido

lquido

Transporte de los reactantes a travs de una capa producto o

ganga mineral hacia la superficie de reaccin (difusin: poros,
slido)

Reaccin qumica de los reactantes con el mineral

Transporte los productos solubles a travs de la capa producto

hacia la superficie slido lquido

Transporte de los productos solubles hacia el seno de la

solucin

ETAPAS DE UNA REACCIN

Esquema de una reaccin de lixiviacin con disolucin completa del

mineral.

Factores que afectan la

cintica

Temperatura
Geometra, tamao, porosidad del slido
Formacin producto slido o no
Tipo de Control
Naturaleza reaccin qumica
Concentracin de los reactantes y productos solubles

Mtodos de la lixiviacin
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

La seleccin del mtodo depende de:

Caractersticas fsicas y qumicas de la mena
Caracterizacin mineralgica
Ley de la mena
Solubilidad del metal til en la fase acuosa
La cintica de disolucin
Magnitud de tratamiento
Facilidad de operacin

Los mtodos ms caractersticos son:

Lixiviacin de lechos fijos

Lixiviacin in situ
Lixiviacin en bateas
Lixiviacin botaderos
Lixiviacin en pilas

Lixiviacin de pulpas

Lixiviacin en agitadores
Lixiviacin en autoclaves

Lixiviacin en botaderos
Esta tcnica consiste en lixiviar lastres, desmontes o sobrecarga de
minas de tajo abierto, los que debido a sus bajas leyes (por ej. < 0.4%
Cu) no pueden ser tratados por mtodos convencionales. Este material,
generalmente al tamao "run of mine" es depositado sobre superficies
poco permeables y las soluciones percolan a travs del lecho por
gravedad. Normalmente, son de grandes dimensiones, se requiere de
poca inversin y es econmico de operar, pero la recuperacin es baja
(por ej. 40-60 % Cu) y necesita tiempos excesivos para extraer todo el
metal.

Lixiviacin en
Botaderos: es el
tratamiento de
minerales de bajas
leyes, conocidos como
"estril mineralizado
y/o ripios de lixiviacin.

Lixiviacin en botaderos
Normalmente la lixiviacin en botaderos es una operacin de bajo
rendimiento (pero tambin de bajo costo). Entre las diferentes
razones para ello se puede mencionar :
- Gran tamao de algunas rocas (> 1 m).
- Baja penetracin de aire al interior del botadero.
- Compactacin de la superficie por empleo de maquinaria pesada.
- Baja permeabilidad del lecho y formacin de precipitados
- Excesiva canalizacin de la solucin favorecida por la
heterogeneidad de tamaos del material en el botadero.

Procesos
Hidrometalrgicos
Sistemas
de Lixiviacin

Lixiviacin de lechos fijo

in situ
en botaderos
en pilas
en bateas

Lixiviacin de pulpas

por agitacin
en autoclave

Procesos
Hidrometalrgicos
Sistemas
de Lixiviacin

Lixiviacin en Botaderos

Consiste en lixiviar desmontes o sobrecarga de minas de

tajo abierto, los que, debido a sus bajas leyes, no pueden ser
tratados por mtodos convencionales.

Este material es depositado sobre superficies impermeables

y las soluciones percolan a travs del lecho por gravedad.

Normalmente son de grandes dimensiones, requiere poca

inversin y es econmico de operar, pero la recuperacin es
baja (40-60% Cu) y necesita tiempos largos para extraer
todo el metal.