Ctedra: Historia de la Fotografa

LOS PRECURSORES

Prof. Carlos Caro

 Orgenes de la Fotoqumica

Orgenes
La fotografa, como es sabido, se apoya en
una
doble vertiente cientfica: una, fsica,
concerniente a la luz, las radiaciones y la
ptica;
y otra qumica, relativa a las emulsiones y
al
procesado de las mismas.

El origen de la base qumica se remonta a la Edad

Media y es en los alquimistas donde encontramos los
primeros vestigios, pues ya conocan los efectos
producidos por la luz sobre la plata. Era lo que ellos
denominaban luna crnea (horn silver). Igualmente,
saban que este ennegrecimiento producido lo era
slo por efectos de la luz, sin que interviniese en
modo alguno el calor. Se sabe tambin que ya S.
Alberto el Grande (1139-1238) conoca al nitrato de
plata y que Georges Fabricius (1516-1571) fue el
descubridor del cloruro de plata.

Wilhelm Homberg investig sobre el ennegrecimiento

de los
huesos de buey impregnado en nitrato de plata y cido
ntrico,
atribuyendo el fenmeno a los efectos producidos por
la luz.
Pero ste informe cientfico no sera presentado hasta
finales
del siglo XVII (en 1694) en Pars.
.

Los primeros trabajos importantes se deben a Johan

Heinrich Schulze (1687-1744). Profesor de anatoma en la
Universidad de Altdorf, descubri que al verter en un
recipiente yeso, plata y cido ntrico, agitando
seguidamente la mezcla, sta se ennegrece slo por la
parte expuesta a la luz.
A este producto lo denomin scotophorus que aporta
tinieblas, en contraposicin con el de phosphorus que
aporta luz. Pens que con la luz se podra grabar el yeso
tratado con nitrato de plata, vertiendo la solucin en un
frasco, en cuyo exterior coloc una etiqueta con una
inscripcin y exponindolo a la luz de una ventana.
Curiosamente, cuando retir la etiqueta comprob que el
rtulo haba quedado grabado en el sedimento. Pero
Schulze abandonara pronto sus experimentos.

Schulze sentara las bases de la fotoqumica al descubrir

las propiedades de las sales de plata y su ennegrecimiento
por efecto de la luz.
Nace la Fotoqumica fotogrfica.

Ampliando las observaciones de Schulze, el qumico sueco

Carl Scheele demostr que los rayos violetas del espectro
solar producen un efecto ms rpido sobre el cloruro de plata
que las dems longitudes de onda. Inform adems que el

cloruro de plata activado por la luz resulta insoluble en amonac

Jean Senebier, bibliotecario en Ginebra, continu

las observaciones fotomtricas de Scheele y en
1782 publica sus experimentos sobre la velocidad
relativa con la que los colores del espectro
oscurecen.
El cloruro de plata: desde 15 segundos para la luz
violeta hasta 20 minutos para la luz roja.
Es decir, se estaba en los albores de la definicin
de la sensibilidad que poseeran las emulsiones
fotogrficas.

Joseph Nicphore y Claude Niepce, dos hermanos franceses

que militaban en el ejrcito de su pas, y qumicos aficionados,
fueron los primeros en intentar fijar las imgenes obtenidas
mediante la cmara oscura, hacia 1793.

PRIMEROS INTENTOS DE LOGRAR

IMGENES MEDIANTE

LA CAMARA OSCURA

A finales del siglo XVIII, Thoma Wedgwood, de familia de alfareros

Ingleses, tuvo la misma idea de los hermanos Niepce.
Wedgwood estaba familiarizado con el uso de la cmara oscura, la
cual usaba para dibujar decoraciones de vajillas en los talleres de
alfarera de su familia.
En 1802 Wedgwood se publican sus experiencias por intermedio
Sir Humprey Davy , en Londres.
El objetivo era fijar las imgenes logradas mediante la cmara os
sobre nitrato de plata pero fracas en su intento por mantener las
imgenes visibles, pues en poco tiempo se oscurecan.
Faltaba fijarlas.

Sin embargo, Wedgwood haba puesto los cimientos de la

invencin de la fotografa, pues a l se debe la posibilidad
de haber sido el primero en demostrar la posibilidad de este
invento. Si duda un gran paso despus de Schulze.

Thomas Wedgwood

Nicphore Niepce

En 1813, unos aos despus del fallecimiento de Wedgwood,

Nichphore Niepce retoma su inters por la litografa y consigue,

tras largos experimentos, imprimir algunos grabados en una placa

de peltre recubierto con Betn de Judea, de los cuales el mejor es
retrato del cardenal dAmbroise que data de 1826.

Cardenal dAmbroise
Heliografa
Nicphore Niepce
Circa, 1826-1827

Durante los aos siguientes experiment

comenz a experimentar con barnices sensibles
a la luz, y ms tarde con cloruro de plata, pero,
como muchos coetneos, no fue capaz de
conseguir imgenes permanentes y que no se
terminaran desvaneciendo.

Sus mejores resultados los consigui cuando

decidi untar betn de Judea sobre placas
litogrficas para inmortalizar sus imgenes. En
1822, Nipce tom un grabado del Papa Po
VII, y lo unt en aceite para hacerlo
transparente. Expuso ese grabado a la luz del
sol, dejando la placa untada en betn detrs,
de tal modo que la luz del sol pasase a travs
de las partes claras del grabado endureciendo
la capa de betn de Judea a la placa, dejando
las partes de sombra sin endurecer. Despus,
tom la placa litogrfica y la sumergi en aceite
de lavanda, de tal modo que las partes no
endurecidas se disolvieron, dejando el grabado
plasmado en la placa.

Esta rplica del grabado del Papa Po VII se perdi, y pocos aos
despus llegaran las que seran las primeras fotografas
conservadas. Existe mucha controversia para determinar cul fue
verdaderamente, aunque la que ms comnmente se ha
reconocido como la primera fotografa de la historia se trata de
Punto de vista desde la ventana de Gras, tomada a travs de su
ventana en 1826.

En 1989, Roland Barthes, en su publicacin La Cmara

Lcida recoge una fotografa de Nipce que segn el data de
1822. Se trata de una borrosa imagen conocida como La
Mesa Puesta, y cuyo original se conserva en el Museo
Nicphore Nipce.

Despus de estas primeras fotografas y otras muchas no

conservadas, en 1829, Nipce se uni en sus investigaciones y
progresos a Louis Daguerre. Su repentina muerte en 1833, no le
permiti llegar a obtener beneficios nunca de su descubrimiento.
Daguerre sera con el paso de los aos el principal y primer difusor
de la fotografa, y patent el invento bajo su nombre en enero de
1839. Pocos meses despus el gobierno francs, al ser consciente
del alcance del invent, declar el invento como de libre acceso,
quitando los derechos de patente a Daguerre, y beneficindolo a l y
al hijo de Nipce, Isodore, con una pensin vitalicia.