Trastornos de la

Alimentacin en nios
David Loza Flores
Mdico Pediatra
EsSALUD Cajamarca

Trastornos de Conducta
Alimentaria DEFINICION
Disturbio persistente de la conducta alimentaria
con consecuencias importantes en la salud
fsica y el funcionamiento psicosocial o ambos.
Cuadros pertenecientes a las enfermedades
psiquitricas con un componente biolgico
subyacente y un componente psicosocial.
Trastornos complejos, con alteracin psicolgica
que conduce a graves anormalidades de la
conducta alimentaria.

Anorexia
La Anorexia nerviosa es una
enfermedad mental que consiste en
una prdida de peso derivada de un
intenso temor a la obesidad y
conseguida por la propia persona que
enferma a travs de una serie de
conductas.

Criterios Diagnsticos
Rechazo a mantener el peso corporal igual o por
encima del valor mnimo normal considerando la edad y
la talla.
Miedo intenso a ganar peso o convertirse en obeso.
Alteracin de la percepcin del peso o la silueta
corporal.
Presencia de amenorrea ausencia de al menos tres
ciclos menstruales consecutivos- en las mujeres post-

Los sntomas ms frecuentes son:

- Miedo intenso a ganar peso, mantenindolo por debajo del valor
mnimo normal.
- Escasa ingesta de alimentos o dietas severas.
- Gran prdida de peso (frecuentemente en un perodo breve de
tiempo).
-Imagen corporal distorsionada.
- Sensacin de estar gorda cuando se est delgada.
- Sentimiento de culpa o desprecio por haber comido.
- Hiperactividad y ejercicio fsico excesivo.

Bulimia
La Bulimia nerviosa es un trastorno mental que se
caracteriza por episodios repetidos de ingesta excesiva de
alimentos en un corto espacio de tiempo en forma de
"atracones" y una preocupacin exagerada por el control del
peso corporal que lleva a la persona afectada a adoptar
conductas inadecuadas y peligrosas para su salud.

Los sntomas ms frecuentes son

Comer compulsivamente en forma de atracones y a escondidas.
Preocupacin constante en torno a la comida y el peso.
Erosin del esmalte dental pudiendo llegar a la prdida de
piezas dentarias.
Conductas inapropiadas para compensar la ingesta excesiva con
el fin de no ganar peso: uso excesivo de frmacos, laxantes,
diurticos y vmitos autoprovocados.
El peso puede ser normal o incluso elevado.
Cambios de carcter incluyendo: depresin, tristeza,
sentimientos de culpabilidad y odio hacia uno misma/o.

Criterios Diagnsticos
Presencia de atracones recurrentes:
Ingesta de alimento en un corto espacio de tiempo.
Sensacin de prdida de control sobre la ingesta del alimento.
Conductas compensatorias inapropiadas, repetitivas con el fin de no ganar
de peso (provocacin del vmito, uso excesivo de laxantes, diurticos,
enemas u otro frmaco; ayuno y ejercicio fsico intenso.
Dos veces a la semana durante un perodo de tres meses.
Autoevaluacin exagerada.

Desarrollo de la conducta
alimentaria
1. Durante las primeras semanas de vida, el lactante tiene un
patrn rtmico de hambre, y solicita comida cada 2-4 h.
2. Desarrollo de la percepcin y la preferencia por los sabores. Los
recin nacidos muestran una fuerte aceptacin de los sabores
dulces. A travs de la leche materna el lactante experimenta los
sabores de los alimentos que la madre consume en su dieta, y
esto influir en las preferencias del nio.
3. Con la introduccin de la alimentacin complementaria, el nio
debe aprender a aceptar los nuevos alimentos que se le ofrecen.
Los lactantes alimentados al pecho se adaptan ms fcilmente a
la diversificacin de alimentos que aquellos que fueron
alimentados con una frmula para lactantes.

Desarrollo de la conducta
alimentaria
4. Los lactantes y nios pequeos poseen capacidad para ajustar
el aporte alimentario en funcin del contenido energtico de los
alimentos que se le ofrecen. Esta capacidad de regulacin
desparece cuando entra en juego el control parental.
5. Capacidad de comer solo. Desde los 5 meses en que el nio
empieza a coger el bibern hasta los 24-36 meses, cuando ya
tiene destreza para comer de forma independiente la mayora de
los alimentos, va adquiriendo habilidades en cuanto a la comida
que hay que facilitarle que practique.
6. Aspecto social de la comida. La alimentacin ocurre en un
contexto social y cuando ste choca con el carcter del nio
aparecern dificultades en su alimentacin.

 7. La tcnica de alimentacin empleada. Una mala

tcnica alimentaria (como forzar a comer, horarios
excesivamente rgidos, distracciones frecuentes durante
la comida, ambiente inadecuado o impedir que el nio
utilice sus habilidades para comer) puede influir de
manera negativa en el desarrollo de la conducta
alimentaria del nio.

Problemas de alimentacin
Comer demasiado poco o en exceso
Rechazo al alimento
Conducta alterada en horas de comida
Restringirse a comidas preferidas
Hbitos alimentarios bizarros

mi hijo no come como yo

quiero que coma
Los nios vienen con un mecanismo la mar de sabio
llamado apetito y que, salvo en raras excepciones, es
lo suficientemente eficiente como para controlar las
caloras que toman.
Los nios cada vez comen de forma ms desequilibrada
(y se mueven menos).

 Un pediatra deca que haba visto tantos casos de

anorexia en su prctica profesional, que haba
construido su casa gracias a ella (Ronald S. Illingworth)

 La anorexia se define como la disminucin del deseo

fisiolgico de comer tras un perodo de ayuno ms o
menos prolongado.
El rechazo del alimento puede consistir en una reaccin
de oposicin al alimento en s o de rechazo a las
circunstancias en que le es ofrecida la comida.

 En los nios menores de 2 aos este problema se

manifiesta de distintas formas no excluyentes:
Constante ausencia de hambre a la hora de las comidas
(52%)
Dar por finalizada la comida tras haber comido escasa
cantidad (42%).
Mostrarse caprichosos y selectivos en la ingesta de
alimentos (35%).

 El rechazo del alimento del nio pequeo es un

problema muy frecuente. Junto con la fiebre y la tos
constituye uno de los motivos de consulta ms
frecuentes en la prctica peditrica.
Segn algunos autores hasta el 25% de todos los nios,
el 40-70% de los prematuros y hasta el 80% de los
nios con alguna discapacidad del desarrollo, padecen
en algn momento dificultades para alimentarse.

 En un estudio publicado en Reino Unido en 2001, el 40%

de las madres de nios de alrededor de 15 meses de edad
referan tener algn problema o una gran dificultad para
alimentar a su hijo.
En estudios realizados en EE.UU., el 20-50% de los nios
eran descritos por sus padres al menos como maniticos
durante las comidas.
En un estudio poblacional en Nueva Zelanda, el 24% de los
padres de nios de 2 aos tenan problemas para dar de
comer a sus hijos, y en el 17% de los casos los problemas
se prolongaban hasta los 4 aos de edad.
Puede decirse que las dificultades de alimentacin o rechazo del alimento son
ms bien una caracterstica del nio normal menor de 2 aos?

Anorexia Fisiolgica
Comn entre el 6 mes y el 1er. ao de vida, debido a la
desaceleracin en el crecimiento. Se trata de un sntoma
sin repercusiones importantes en el estado nutricional

Anorexia Verdadera
Referente al nio inapetente, en sa el nio no ingiere
espontneamente una cantidad de alimentos suficiente
para su buen crecimiento y desarrollo.
Puede tener origen orgnico o comportamental

Anorexia Selectiva
Rechazo total o parcial a determinado tipo de alimento.
Se refiere a la presencia de alteraciones cualitativas

Failure to Thrive
Situacin de falla en el crecimiento, principalmente en
el aumento de peso (sndrome del nio vulnerable)
Asociado a condiciones desfavorables al bienestar del
nio, tales como dificultades emocionales y alimenticias,
negligencia y privacin de cuidados y cario

 Una larga lista de enfermedades infecciosas y

sistmicas (endocrinometablicas, gastrointestinales,
cardiopulmonares, neurolgicas o tumorales), tanto
agudas como crnicas, puede cursar con rechazo del
alimento como sntoma inespecfico. Pero la anorexia
conductual o anorexia simple, sin causa orgnica que la
justifique, es probablemente la causa ms frecuente de
anorexia en los pases desarrollados

Causas Orgnicas
- LOCALES
Lesiones orales, glosso-farngeas
- SISTMICAS
Manifestaciones Prodrmicas
Infecciones (principalmente problemas respiratrios)
Desrdenes metablicos o congnitas
Desrdenes del sistema nervioso central
- GASTROINTESTINALES
motilidad intestinal (vomito, diarrea, reflujo, intolerncia y alergias
- Parasitosis Intestinales
- NUTRICIONALES
- Vitaminas y/o deficincias de minerales
- Desnutricin
- ALIMENTICIOS
- Temperatura, sueo, cansancio, actividad , edad

Causas Comportamentales
Psquicas
Disturbios en la dinmica familiar (alteracin en el vnculo madre-hijo,
tensin familiar, dificultad de los padres en establecer lmites, cambios
en la rutina, separacin de los padres, fallecimiento en la familia,
nacimiento de un hermano)
Disturbios emocionales de los nios (problemas de ajuste, negativismo,
bsqueda de atencin, satisfaccin de deseos)
Falta de conocimiento de los padres a respecto del desarrollo del
comportamiento alimenticio de los nios.

Alimentacin
Destete y/o introduccin alimenticia inadecuados
Monotona alimenticia
Papillas licuadas
Peculiaridades desagradables con relacin al sabor, a la apariencia, al
olor y a la temperatura

Otras causas
Condiciones ambientales fsicas desagradables
Desacierto entre horarios de sueo y/o escolares y horario de
alimentacin

 Pseudoinapetencia : Situacin en la que el nio

rechaza el alimento, pero mantiene un nivel de
actividad normal para su edad, buen humor y un peso
ascendente y adecuado para su edad y su talla.
Anorexia orgnica : Caractersticamente son anorexias
globales, en las que el nio rechaza todo tipo de
alimento y en las que se suele constatar un
estancamiento o descarrilamiento del desarrollo
ponderal.

 Anorexias no orgnicas :
Formas psicgenas en las que el nio rechaza el
alimento como respuesta a conflictos que le rodean, ya
sean sociales, familiares y escolares.
Fobia a la comida, en nios que rechazan toda ingesta
despus de un episodio de atragantamiento.

 Picky: picar, seleccionar, escoger

infante: autonomo y deambulante
Un periodo caracterizedo por rpido
desarrollo :
Madurez muscular
autonoma
Socializacin
Curiosidad por el ambiente
Decrecimiento en la ganancia ponderal

Establecimiento de la independncia

Europa 2006

Picky Eating Europa

PickyEater
(I)

NotPickyEater
(J)

73%J

16%

7%

62%I

Nolegustaprobaralimentosnuevos

48%J

15%

Comepocacantidad

43%J

10%

Rechazangruposespecficosdealimentos

37%J

7%

Saltancomidas

30%J

8%

Nuncatienenhambre

18%J

5%

TamaodeBasededatos

1,095

1,387

Preferiralgunosalimentossolamente
Nutricionbalanceadaycompleta

Cmo describira el comportamento alimentario de su hijo? Por favor seleccione todo lo

que se aplique
28

Multi-nacional 2005

Comportamiento picky eating persiste de 1-10 aos

Idade da Criana
Total

1-3

4-6

7-10

ResultadosMasfrecuentes

Mihijoespickyeater

72

66

87

73

Nocomennada

25

38

26

13

Faltadeapetito

58

62

78

48

Preocupacinconalimentosnosaludables

40

27

37

53

Preocupacincomlaingestadesnacks

76

64

87

83

comenmuchocarboidratos

57

50

53

65

Picanentrecomidas

54

38

58

69

comenmuchascalorias

52

43

47

62

Caractersticas del comportamiento de los

jovenes picky eating

Caractersticas del comportamiento de los

mayores ante el picky eating

29

 Consumo limitado de alimentos

(Bresolin et.al, 1987; Haslam, 1994)
Dieta basada en carbohidratos y productos lcteos
(Douglas, 1998)
Aceptacin slo mediante una determinada tcnica de
preparacin y presentacin y/ o consumo de una marca
especfica
(Carruth et.al, 1998)
Mayor tiempo de duracin de las comidas: los selectivos
tardan ms en alimentarse (23,3 minutos) que los no selectivos
(19,7 minutos)
(Reau e cols, 1996)
La selectividad se manifiesta segn este tro:
rechazo alimenticio + poco apetito + desinters por el alimento

Neofobia
Reluctncia para comer nuevos alimentos

Resistencia
para
nuevos
alimentos

Culturalmente modificado
Infancia

Adolescencia

edad adulta

Factores ambientales, estructurales y

nutricionales susceptibles de modificar
1. Restricciones dietarias de la madre durante la lactancia
2. Adecuada transicin a la alimentacin complementaria
3. Finger foods
4. Eleccin de texturas adecuadas
5. La influencia de los padres, cuidadores y pares
6. Limitar caloras lquidas
7. Fomentar la alimentacin independiente
8. Considerar aversin sensorial dentro del diagnstico
diferencial

Causas de porque los nios

no quieren comer

1. Apetito pobredebido a enfermedad crnica:son lactantes o

preescolares que no comen porque tienen una enfermedad
asociada. El tratamiento en este caso es parte de la enfermedad
principal.
2. Miedo a laalimentacin:El nio o nia tiene apetito pero
debido a una situacin traumtica, generalmente asociada a un
dolor, le da miedo comer. El tratamiento es bsicamente
psicolgico y a la par de los padres, para poder quitar estos
traumas.
3. Apetito pobrepor una percepcin alterada de los
padres:Esto significa que los padres creen que come poco
cuando en realidad est comiendo la cantidad adecuada para su
edad, alterando la percepcin del nio y generando estrs.

Causas de porque los nios

no quieren comer

4. Ingesta dealimentosaltamente selectiva:Hay nios que

tienen una alta sensibilidad a olores, colores, sabores, texturas,
apariencias, etc. Saben qu les gusta y que no, y claramente, es
difcil convencerlos a probar.
5. Apetito pobreen un nio fundamentalmente vigoroso:Son
nios felices, juguetones, disfrutan de la vida, en general les gusta
ms jugar que comer.
6. Apetito pobreen un nio aptico y retrado:Puede ser que
este nio que no tiene ganas de comer tenga depresin, siendo la
inapetencia parte de los sntomas. El problema que se suscita es
que puede que estos nios no vayan al mdico por desnutridos
sino por otras patologas como neumona y luego se nota que

 El conflicto Padre / hijo en cuanto a la

ingesta interfiere con el aprendizaje del
infante de la diferenciacin
somatofisiolgica; es decir, el proceso de
distinguir sensaciones somticas de los
sentimientos emocionales

Manejo del Nio que no Come

DIAGNSTICO
Anamnesis rgida y detallada (con la intencin de excluir
las causas orgnicas)
Historial alimenticio (alimentos ofrecidos?, cmo son
ofrecidos?, intervalo?, quin alimenta al nio?,
amamantamiento y destete?, cundo y cmo se not el
inicio del problema?)
Examen clnico

Evaluacin Antropomtrica (IMC, E/I)

Exmenes bioqumicos especficos (cuando haya una

indicacin clnica)

Uno de los enfoques ms

frecuentes frente a un nio
que no come es solicitar
exmenes de laboratorio,
entre los que se incluye
frecuentemente hemograma,
examen
de
orina
y
parasitolgico
seriado
de
deposiciones.

En ausencia de elementos anamnsicos o del

examen fsico orientadores de enfermedad es
de muy poco valor el hemograma.
La deficiencia de hierro no se conoce que
tenga relacin con alteracin del apetito.
Los parsitos podran tener asociacin con
anorexia asociado a prdidas de nutrientes que
son plenamente detestables clnicamente
(diarrea aguda o crnica) y que en forma
concomitante llevan a un compromiso del
estado nutritivo

No existen exmenes de laboratorio de rutina

y solo se solicitarn si de la evaluacin
epidemiolgica local, edad del paciente, o de
la clnica (anamnesis o examen fsico) se
sospecha patologa de base del nio, o si en
la encuesta nutricional se presume
deficiencia de nutrientes especficos.

 Si se concluye que se trata de un trastorno de

la conducta alimentaria sin causa orgnica y
sin compromiso nutricional severo, se
sugieren como primeras medidas tranquilizar
y educar a la madre y entorno familiar,
aclarando que el nio no est desnutrido y el
manejo debe ser enfocado fundamentalmente
a reeducar hbitos de alimentacin que se
han alterado.

PARA LOS PADRES

1. No obligue nunca a comer al nio.
2. No utilice el chantaje, el soborno ni el castigo para que el nio
coma. No emplee amenazas que nunca se cumplirn. No le d de
comer a la fuerza (abrindole la boca, tapndole la nariz).
3. No premie al nio por haber comido bien.
4. Prepare los alimentos de forma atractiva: mezcle texturas y
colores.
5. Ofrezca al nio raciones pequeas servidas en un plato grande.
Dele la oportunidad de repetir si lo desea.
6. Evite la distraccin. Nada de cuentos ni de televisin a la hora
de la comida.

PARA LOS PADRES

7. Procure no mostrar ansiedad porque el nio no come. Si rechaza el
alimento, retire el plato, levante al nio de la mesa y no le ofrezca ningn
alimento hasta la siguiente comida. No grite ni se muestre contrariado.
8. Respete los gustos del nio de forma razonable, pero no permita que el
nio coma a la carta.
9. Evite dar alimentos entre horas.
10. Deje que el nio participe y que coma solo cuando pueda hacerlo.
11. Dele tiempo suficiente para comer, pero no excesivo. Si en media hora el
nio no ha acabado su comida, retire el plato y d la comida por concluida.
12. Respete la inapetencia que acompaa a una enfermedad aguda.
13. Comprtese usted en la mesa como le gustara que lo hiciera su hijo.

 Asumir que cambiar el comportamiento ante la comida de un hijo requiere mucha

paciencia.
Sentarse todos a la mesa. No vale justificar que el nio come mejor si se sienta
delante de la tele.
La comida es un acto social en el que la familia se rene para hablar y debe ser un
acto atractivo y favorecedor de la comunicacin.
Todos comen lo
intolerancias, etc.).

mismo

salvo prescripcin

mdica (alergias a alimentos,

No se est pendiente de cunto come y no se le hace sentir observado.

No se insiste para que coma ms. Si estamos pendientes el nio aprender a llamar
la atencin de los padres a travs de la comida.
Si no quiere comer algo, se le explica tranquilamente que hay que comer de todo y
que no se le va a sustituir por otro plato.

 Si el nio no pierde peso drsticamente no tenemos por

que preocuparnos.
Controlar los cambios de peso importantes en el nio.
La tradicin de que el nio est sano cuanto ms
gordito est, es ya agua pasada.

 Se le retira el plato sin insistir ni enfadarse en cuanto diga que no quiere ms,
pero no se le sustituir ni compensar por nada.
Si se niega a comer algo que realmente necesita, basta con esperar a que le
entre el hambre.
Si el nio no come debidamente cuando corresponde, no se le puede permitir
tomar otra cosa, salvo agua, hasta que llegue la hora de la siguiente ingesta.
No dejar al nio horas delante del plato hasta que se lo termine, ni darles la
misma comida fra a la hora de la merienda. Son trucos antiguos que ayudan a
que el nio aborrezca la hora de la comida y se convierta en un acto
desagradable.
Cada da repetir la misma estrategia: dar un tiempo razonable para que coma
lo que tiene en el plato, no cambiarle los alimentos por motivos de gusto, y
darle un tiempo para finalizar la comida aunque el nio no se haya acabado lo
que tiene en el plato.