CONCEPTOS Y USOS

EPIDEMIOLOGIA
Dra. Lizbeth Geovanna Silva Guayasamn

El concepto de epidemiologa
"Conocer algo, es haber logrado las
respuestas al qu, cundo, cmo, y por
qu de ese algo"
Scrates

Introduccin
La epidemiologa es, en la acepcin ms
comn, el "estudio de las epidemias" es decir,
de las "enfermedades que afectan
transitoriamente a muchas personas en un
sitio determinado" 1

Su significado deriva del griego Epi (sobre)

Demos (Pueblo) Logos (ciencia).

Una definicin tcnica es la que propone que

la epidemiologa es "el estudio de la
distribucin y determinantes de
enfermedades en poblaciones humanas"

Ambas definiciones, se corresponden con el

significado que la disciplina ha tenido en dos
momentos histricos muy distintos.

Es as como la primera definicin corresponde

a la conceptualizacin surgida en los albores
de la epidemiologa, cuando sta centr su
inters en el estudio de procesos infecciosos
transmisibles (pestes) que afectaban grandes
grupos humanos.

Estas enfermedades, llamadas epidemias,

resultaban en un gran nmero de muertes
frente a las cuales, la medicina de aquella
poca no tena nada efectivo que ofrecer .

La literatura cientfica reconoce en el Ingls John

Snow al padre de la epidemiologa.

Snow, utilizando magistralmente el mtodo

cientfico, aport importantes avances al
conocimiento de la epidemia de clera que, en
aquella poca, afectaba a la ciudad de Londres.

Las acertadas conclusiones de Snow acerca de la

etiologa, forma de transmisin y control de la
enfermedad se anticiparon a los progresos que en
este sentido hicieran la microbiologa, la infectologa
y la clnica.

La segunda definicin constituye una ms

actualizada y en ese sentido de mayor
amplitud y especificidad. Es posible afirmar
que la evolucin cientfica, tecnolgica y el
cambio en el nivel de vida de las poblaciones,
modificaron el tipo de enfermedades que
afectaban en mayor nmero y ms
gravemente a la poblacin.

Esta modificacin puso de relieve

enfermedades no infecciosas cuya elevada
frecuencia de aparicin no era consecuencia de
los mecanismos clsicos de transmisin
conocidos para las enfermedades infecciosas
transmisibles.

Estas enfermedades son conocidas hoy como

enfermedades crnicas no transmisibles (ECNT.
Non Commmunicable Diseases en (NCD en
Ingls) y tambin son materia importante de
estudio en la epidemiologa moderna.

De acuerdo con lo expuesto, hoy en da se

acepta la siguiente definicin de
epidemiologa como la ms simplificada y
completa:

Epidemiologa es la disciplina que

estudia la enfermedad en poblaciones
humanas

A partir de ella se mencionan sus principios

implcitos:

La epidemiologa es una disciplina mdica o de las

ciencias de la salud.
El sujeto de estudio de la epidemiologa es un
grupo de individuos (colectivo) que comparten
alguna(s) caracterstica(s) que los rene.
La enfermedad y su estudio toman en esta
definicin la connotacin ms amplia.

La epidemiologa concibe el fenmeno salud y

enfermedad como un proceso dinmico. El
individuo pasa de un estado a otro,
repetidamente, a lo largo de su vida y en este
continuo, identificar los lmites de uno u otro
se transforma en un problema de orden
tcnico.

La epidemiologa se aboca como desafo

cientfico, a estudiar el proceso saludenfermedad en su mas amplia
conceptualizacin.

Usos de la Epidemiologa

El desarrollo permanente del mtodo

epidemiolgico y su cuerpo de conocimientos
ha permitido diversificar sus usos y
aplicaciones, algunos de los cuales se detallan
a continuacin

1. Medicin del nivel de salud de

poblaciones

Determinar la carga de enfermedad para

planificar los requerimientos de servicios y la
prioridad para la asignacin de recursos.
Deteccin de tendencias en la incidencia o
prevalencia de enfermedades.
Identificacin de cambios en los patrones de
una enfermedad y sus consecuencias.
Identificacin de grupos de riesgo en la
poblacin.
Determinacin del estado de salud, la
magnitud de capacidad o de la discapacidad.

2. Descripcin de la historia natural de la

enfermedad

Definicin de rangos de normalidad y/o

valores esperados.
Completar el cuadro clnico de una
enfermedad e identificar condiciones
predisponentes. Identificar extensin de
periodos de etapa pre-sintomtica.
Ayudar en la prediccin (pronstico) en la
mejora clnica con y sin intervenciones.

3. Identificacin de los determinantes de

las enfermedades

Este objetivo de investigacin busca establecer la

relacin entre determinantes y condiciones
relacionadas con la salud. Esto debiera permitir
distinguir entre:
Asociaciones de dependencia estadstica - entre
dos o ms eventos, caractersticas o variables.
Estas asociaciones pueden o no estar en relacin
causal y,
Determinantes, vale decir, factores que pueden
producir cambios en las condiciones de salud. Estos
son factores que tienen una relacin causal directa
con problemas de salud

4. Control y prevencin de la enfermedad

Removiendo o eliminando agentes primarios,

dependiendo del reservorio natural, modo de
diseminacin y sitio de accin
Proteccin del ser humano mejorando las
condiciones del medio (higiene) "
Incrementando la resistencia del husped
(inmunizacin, incremento de la resistencia
biolgica)
Modificacin del comportamiento humano
para impedir riesgos o promover acciones
saludables

5. En la seleccin de mtodos de control

y prevencin:

Identificando (estudios descriptivos), grupos

de mayor riesgo.
Identificando factores cuantitativamente
importantes (epidemiologa analtica)
Mtodos efectivos para el control y prevencin
(estudios experimentales).

6. Planificacin y evaluacin de servicios

de salud

En el pasado los servicios eran planificados y los

recursos asignados sobre la base de la utilizacin
histrica. La planificacin lgica y la efectiva
administracin de los servicios de salud
dependen de la estimacin de las necesidades y
de las demandas estimadas. Para esto se
requiere informacin referente a :
Identificacin de los principales riesgos para la
salud de la comunidad
Conocimiento de la eficacia de las intervenciones
Evaluacin de la eficacia y efectividad de las
intervenciones propuestas

7. Miscelneos

Lectura crtica de informacin cientfica

Prediccin de escenarios sanitarios
Estudio de la forma en que se distribuyen los
recursos de acuerdo con las necesidades de la
poblacin
Aplicacin de sus mtodos al escenario
clnico.

ALGUNA PREGUNTA???

GRACIAS POR SU ATENCION

lizbeth.silva4@icolud.com

MEDICION DE LOS FENOMENOS

DE SALUD-ENFERMEDAD
Dra. Lizbeth Geovanna Silva Guayasamn

Conceptos Generales
La observacin y registro de eventos en
epidemiologa da origen a un conjunto de
medidas que permiten:

su descripcin,
la identificacin de asociaciones,
la constatacin de efectos (riesgo - proteccin)
as como la estimacin de su magnitud.

Un conjunto de diferentes mediciones es

utilizado con esta finalidad.

Medidas de frecuencia de enfermedad:

Medidas de Riesgo:

Prevalencia
Incidencia
Riesgo
Odds

Medidas relacionadas con el efecto:

Riesgo relativo
Riesgo absoluto

La definicin de "caso" es crucial. Se define

como tal aquel individuo portador de un dao,
enfermedad o problema de salud o aquel que
sufre el evento.

La definicin epidemiolgica de caso no siempre

es equivalente a la definicin clnica (por
ejemplo, en el estudio de un brote epidmico,
un caso puede ser definido por la constatacin
de un determinado cuadro clnico, ms el
antecedente de un tipo de exposicin
determinada o referido a un periodo de tiempo).

As, un caso "sospechoso" de intoxicacin

alimentaria podra corresponder a un cuadro
diarreico agudo determinado, en una persona
con antecedente de exposicin a una
situacin de riesgo.

Es importante tambin la distincin entre

casos y eventos.

En algunas circunstancias podremos estar

interesados simultneamente en la
determinacin de ambas cosas.
Es crucial recordar que ambos, caso o eventos
dan cuenta de la variable dependiente u
outcome, lo que exige absoluta claridad en
relacin con lo que se mide y tambin en
cmo se mide (Cuadro 1)

Ejemplos de formas de medicin de

variables dependientes

La epidemiologa necesita evaluar el origen a

partir del cual los casos se originan y el
tiempo durante el cual los datos fueron
recogidos.

MEDIDAS DE FRECUENCIA

El segundo aspecto de este enfoque epidemiolgico es la

cuantificacin, es decir, asignar nmeros a los hechos y
para ello nos valemos de procedimientos estadsticos
bsicos.

As, medir la frecuencia u ocurrencia de tales hechos en la

poblacin es una tarea fundamental. Para medir la
frecuencia de enfermedad en la poblacin, el epidemilogo
recurre a tres conceptos muy importantes:

La PROBABILIDAD
es:

medible o cuantificable y
su valor numrico se
sita entre O y 1 (siendo 1
la certeza absoluta).
Por conveniencia se puede
expresar como un nmero
decimal, una fraccin o
un porcentaje.

El RIESGO es tambin
medible y se obtiene a partir
de un cociente o fraccin.

En sentido estricto, al igual

que la probabilidad, su valor
se situara entre O y 1.

Se suele expresar como un

valor de la fraccin
multiplicado por una
constante.

La tasa es la medida clsica de la epidemiologa.

Tiene 3 componentes bsicos:

un numerador, que corresponde al nmero de individuos
que experimenta el evento de inters (v.g., muerte,
enfermedad, nacimiento, ingreso hospitalario);
un denominador, que corresponde al nmero total de
individuos en la poblacin expuestos o en riesgo de
presentar el evento; y,
un perodo de tiempo especfico, durante el cual se observa
la frecuencia del evento de inters y la poblacin que ha
estado expuesta efectivamente.

De ah que la tasa pueda asumir un valor de O a

infinito y se expresa en nmero de eventos que
ocurren en un tiempo-persona de exposicin, que
es la caracterstica fundamental de la tasa.
Como se puede apreciar, la tasa combina en una
sola expresin las tres dimensiones bsicas del
anlisis epidemiolgico: persona, lugar y tiempo.
Aplicada correctamente, la tasa no solamente es
una medida de frecuencia de enfermedad en la
poblacin, sino una medida del riesgo de
enfermar en la poblacin.

La tasa combina en una sola expresin las

tres
dimensiones
bsicas
del
anlisis
epidemiolgico: persona, lugar y tiempo.

Aplicada correctamente, la tasa no solamente

es una medida de frecuencia de enfermedad
en la poblacin, sino una medida del riesgo
de enfermar en la poblacin.

MEDIDAS DE MORBILIDAD:
PREVALENCIA E INCIDENCIA

Prevalencia

La prevalencia corresponde al nmero de casos

existentes de una enfermedad o condicin en una
poblacin determinada.

Es por tanto una medicin puntual en el tiempo, que en

el eje temporal se corresponde con una medicin
transversal.
La prevalencia puntual representa la medicin en un momento
definido (una instantnea del problema) y
la prevalencia lpsica o de perodo, que recoge los casos
detectados en un periodo mas extendido de tiempo.
Si ese periodo corresponde a la vida completa, la prevalencia
calculada es la llamada prevalencia de vida (cumulative
lifetime prevalence).
En estos tres casos no se hace distincin acerca de si los casos
corresponden a casos nuevos o caso preexistentes al momento
de la evaluacin.

Incidencia

La incidencia es una medida de mxima

utilidad para enfermedades cuya duracin es
relativamente breve, y que no se prestan para
ser evaluadas a travs de una tasa de
prevalencia.

Como toda tasa, requiere precisar periodo,

lugar y amplificador utilizado si fuera el caso.

Formas de medicin de la incidencia

Incidencia acumulada (cumulative risk):

Esta corresponde al nmero observado de sujetos que
presentan la condicin estudiada en un periodo de
tiempo de observacin.

De esta manera recoge informacin acerca de los casos

nuevos que son detectados en el periodo de exposicin.

El denominador est constitudo por el total de sujetos

que sobre los cuales se inici el seguimiento,
asumiendo que todos estas personas estuvieron en
riesgo de presentar el resultado de inters. Es una
medida basada en datos agregados.

Incidencia acumulada

En un segundo caso, se
establece un
seguimiento de 10 aos
para una cohorte
cerrada, a cuyos
miembros ingresan en
una fecha de inicio y de
cierre preestablecida. El
seguimiento se inicia
simultneamente para la
totalidad de la cohorte
de 10 miembros de
acuerdo con la
informacin del cuadro 3.

Densidad de incidencia (Incidence rate)

Esta medicin considera la dinmica de la

poblacin estudiada, tomando en cuenta el tiempo
de seguimiento de cada persona estudiada.

Puede ser reconocida tambin en la publicaciones

anglosajonas como hazard rate o force of morbility
or mortality cuando el intervalo de tiempo es muy
estrecho, indicando la intencin de estimar
incidencia "instantnea".

Es una medida que es posible calcular a partir de

datos individuales.

Un grupo de 10 personas son seguidas en una cohorte abierta o dinmica, en la que se

asume que todas las personas estn expuestas a presentar una enfermedad o dao
determinado. Se evala la dinmica de aparicin de una enfermedad que no se repite, por lo
que los afectados presentan slo una vez el dao (Cuadro 1)

Tasas: Brutas y Especficas

De acuerdo al denominador utilizado, las tasas

pueden ser clasificadas en dos tipos:

tasas brutas y especficas.

En las tasas brutas el denominador est

compuesto por la poblacin total expuesta a un
evento.
Por ejemplo, las tasas brutas de mortalidad,
natalidad y morbilidad representan la frecuencia
de los evento, muerte, nacimiento y
enfermedad, en el total de la poblacin expuesta
en un lugar y en un tiempo determinado.

MEDIDAS DE MORBILIDAD:
TASA DE ATAQUE

Cuando investigamos
una epidemia: utilizo
la tasa de ataque:

(Numerador) es el
nmero de casos
nuevos de
enfermedad y
(Denominador) es el
total de personas
expuestas al factor de
riesgo o agente causal

Ejemplo, una situacin en la

que
96
personas
fueron
expuestas a un agente (v.g.,
Pseudomonas
aeruginosa
contaminando
el
equipo
quirrgico), de las cuales 26 se
enfermaron en un perodo
corto de tiempo. La tasa de
ataque se obtiene de la
siguiente manera:

TASA DE ATAQUE SECUNDARIO: mide la

contagiosidad de una enfermedad de
transmisin persona a persona y, por tanto, es
de utilidad para evaluar la efectividad de las
medidas de control de un brote.

MEDIDAS DE MORTALIDAD

Otra forma importante de medir la ocurrencia de

enfermedad en la poblacin es a travs del recuento
delas defunciones que se presentan.

En ocasiones se sospecha que una enfermedad determinada est

causando un elevado o inusual nmero de muertes.

Es de inters conocer cuntas de las personas enfermas mueren, es

decir, la proporcin de casos fatales entre el total de casos. En una
situacin epidmica, a este clculo se le llama tasa de letalidad y es
particularmente importante para evaluar la severidad de una
epidemia:

Mientras la mortalidad hace referencia a las defunciones

entre la poblacin total (sana o enferma), la letalidad slo
hace referencia a las defunciones entre la poblacin
enferma.

Por ejemplo, si en un distrito de 30.000 habitantes

ocurrieron 200 casos de tifoidea con 6 defunciones, en un
ao determinado, podemos afirmar que, en ese distrito y en
ese ao, la mortalidad por tifoidea fue 2 por 10.000 y su
letalidad 3%; es decir:

Distribucin proporcional

Es una forma sencilla de expresar la cantidad de casos o

muertes segn alguna caracterstica de inters, como sexo,
edad o causa especfica, como porcentaje del total de casos
o muertes observados.

A diferencia de las tasas, la distribucin proporcional no

mide el riesgo de enfermar o morir, sino solamente indica
cmo se distribuyen los casos o muertes entre las personas
afectadas.

Mortalidad proporcional

Cuando la distribucin proporcional se refiere

a datos de mortalidad, entonces hablamos
especficamente de mortalidad proporcional,
una medida de mortalidad til para describir
el perfil y las contribuciones de causas de
muerte especficas a la mortalidad general de
un lugar y periodo determinados; esto es

Las medidas de prevalencia, incidencia y

mortalidad, tomadas en conjunto, permiten
describir perfiles de salud de la poblacin,
poblacin
tiles para el anlisis de la situacin de salud,
salud
la primera funcin esencial de la salud pblica

Estas medidas bsicas permiten:

comparar la importancia relativa de riesgos,

enfermedades y daos a la salud en las poblaciones
entre diferentes perodos de tiempo y entre localidades
distintas,
facilitando la identificacin de necesidades y prioridades
en salud y orientando la gestin sanitaria.

No obstante, cuando comparemos dos o ms

poblaciones debemos tener siempre presente
que existen otras caractersticas propias de
cada poblacin que podran explicar las
diferencias que observamos.

Por ejemplo, la diferencia entre las tasas de

mortalidad de dos poblaciones puede estar
distorsionada por las propias diferencias en la
distribucin de edad o la distribucin de las
muertes en distintas edades en cada
poblacin y, por tanto, llevarnos a
conclusiones errneas.

Ello puede ser evitado con el uso de tcnicas

de estandarizacin o ajuste de tasas.

ALGUNA PREGUNTA???

GRACIAS POR SU ATENCION

lizbeth.silva4@icolud.com