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FACULTAD DE ECONOMIA Y CONTABILIDAD

WILMER SICCHA CUSTODIO

EL CICLO ECONOMICO Y LAS CRISIS CAPITALISTAS

La pobreza nace, en
la civilizacin, de la
misma abundancia
Francois-Marie Charles Fourier

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EL CICLO ECONOMICO Y LAS CRISIS CAPITALISTAS

Las economas capitalistas se desarrollan cclicamente, es


decir el ciclo econmico y las crisis es caracterstico del
modo de produccin donde reina la anarqua.
En tal sentido, el ciclo econmico es un ... movimiento de
la produccin capitalista a travs de fases que guardan
entre s una relacin de sucesin: crisis, depresin,
reanimacin y auge. El conjunto de fases entre dos crisis
forma un ciclo capitalista. Es decir, es la fase que media
entre el inicio de una crisis y el comienzo de la siguiente.
El ciclo econmico refleja los ascensos y descensos de la
actividad econmica; es decir el aumento o disminucin
de la produccin de un pas.
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EL CICLO ECONOMICO Y LAS CRISIS CAPITALISTAS

La principal cusa del ciclo econmico es la


sobreproduccin de las economas capitalistas debido a la
anarqua en la produccin.
Para otros autores se debe al desequilibrio entre la oferta
y la demanda agregada. Esto se debe ya sea a un exceso
de oferta o a falta de capacidad de consumo o
subconsumo en trminos de Keynes.
Vivimos en la fase imperialista. Esta fase comenz en
lneas generales en el ltimo cuarto del siglo XIX y dura
todava. Es la fase de decadencia y crisis general del
capitalismo en la que ste va a desaparecer y en la que el
socialismo va a imponerse en todo el mundo.
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Fases del ciclo


%

Ciclo capitalista

Ciclo capitalista

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EL CICLO ECONOMICO Y LAS CRISIS CAPITALISTAS

El ciclo capitalista
La base del desarrollo cclico de la produccin capitalista
es la crisis, fase principal del ciclo capitalista. Cada crisis,
culminacin de un ciclo, inicia un nuevo ciclo.
En la crisis estallan las contradicciones que se han ido
acumulando durante el precedente ciclo de la produccin
capitalista.
A la crisis sigue la depresin, lo que se caracteriza por el
hecho de que se detiene el descenso de la produccin y se
entra en un perodo de estancamiento. En la fase de la
depresin se crean las premisas de la subsiguiente
reanimacin y del auge. Los procesos fundamentales
caractersticos de cada una de las fases del ciclo
contribuyen a crear las condiciones que permiten pasar a
la fase siguiente.
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EL CICLO ECONOMICO Y LAS CRISIS CAPITALISTAS

El ciclo capitalista
El carcter cclico constituye una propiedad orgnica del
desarrollo de la produccin capitalista. En el ciclo
capitalista, todas las fases se hallan orgnicamente
enlazadas entre s: de una se pasa a la otra con el rigor de
un fenmeno sujeto a ley.
El movimiento cclico de la produccin capitalista se
encuentra indisolublemente vinculado a las condiciones
de la reproduccin del capital fijo.
Por eso la crisis sirve siempre de punto de partida para
nuevas grandes inversiones de capital, y a medida que
este proceso adquiere carcter masivo se pasa de la
depresin a la reanimacin.
reanimacin
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EL CICLO ECONOMICO Y LAS CRISIS CAPITALISTAS

El ciclo capitalista
En la recuperacin o reanimacin,
reanimacin la renovacin del
capital fijo alcanza tal volumen que se llega al nivel de la
produccin de antes de la crisis y hasta puede superarse.
De ah que el fundamento material del ciclo capitalista sea
la reproduccin del capital fijo. El carcter cclico de la
produccin bajo el capitalismo es una prueba de que el
proceso de su desarrollo es espontneo, el curso de la
reproduccin es discontinuo y el carcter del modo
capitalista de produccin es, en ltimo trmino,
transitorio.

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Crisis
Fase del ciclo capitalista caracterizada por el estallido de
todas las contradicciones de la economa capitalista.
La crisis econmica se manifiesta en la superproduccin
de mercancas y se acentan bruscamente las dificultades
de venta.
Las empresas o se cierran o reducen sensiblemente la
produccin de mercancas, crece el desempleo en masa,
desciende drsticamente el nivel de vida de los
trabajadores, se altera el comercio, se desequilibran las
relaciones monetarias y crediticias, quiebran firmas
industriales comerciales y bancarias.

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Crisis
La causa de las crisis econmicas de sobreproduccin
reside en la contradiccin fundamental del capitalismo: la
que existe entre el carcter social de la produccin y la
forma capitalista privada de apropiarse los resultados de
la misma.
Dicha contradiccin se manifiesta en la anarqua de la
produccin capitalista, en la alteracin constante de las
proporciones en la economa de los pases capitalistas, en
la contradiccin existente entre la produccin y el
consumo, entre la burguesa y el proletariado.

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Crisis
En su afn de ganancias, los capitalistas amplan sin
lmites la produccin, lanzan al mercado una cantidad de
artculos cada vez mayor. Al mismo tiempo, elevan el
grado de explotacin de los trabajadores y reducen su
nivel de vida.
Esto hace que la capacidad de compra de la poblacin
empiece a rezagarse de las posibilidades de produccin,
lo cual conduce, inevitablemente, a que surjan dificultades
para realizar las mercancas producidas en las empresas
capitalistas.
Las mercancas no se venden, las empresas no pueden
reponer sus gastos, se encuentran imposibilitadas de
continuar produccin.
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Crisis
El capitalismo sale de la crisis destruyendo parte de las
fuerzas productivas (cierre de empresas, destruccin de
mercancas), acentuando la explotacin de los
trabajadores y tambin renovando el capital fijo.
Mas como quiera que en el marco del capitalismo no es
posible eliminar la causa fundamental de las crisis de
superproduccin, surgen stas una y otra vez, aparecen
en todas las esferas de la vida econmica (en la
produccin, en la distribucin, en el cambio y en el
consumo) y se extienden a todo el mundo capitalista.
En el perodo del capitalismo premonopolista, estas crisis
se repetan cada 10-11 aos (en 1825, 1836, 1847-1848,
1857, 1866, 1873, 1882, 1890).
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Crisis
El paso de la libre competencia al dominio de los
monopolios ha conducido a que las crisis econmicas
sean ms frecuentes y prolongadas, y a que sean ms
cortos los perodos de auge.
En las condiciones de la crisis general del capitalismo las
crisis econmicas han pasado a ser mucho ms agudas y
destructivas.
En el perodo de la posguerra, la economa capitalista se
distingue por la acentuacin de la desigualdad en el
desarrollo de los pases capitalistas, por el aumento de la
frecuencia con que se interrumpe el curso de la
reproduccin capitalista y por nuevos fenmenos crticos.
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Crisis
El hecho se presenta con singular claridad en el ejemplo
que ofrecen los Estados Unidos, que han pasado por
varias crisis econmicas despus de la segunda guerra
mundial, a saber: en 1948-1949, 1953-1964, 1957-1958,
1960-1961, 1973-1974, 1982, 1987, etc.
El desarrollo del capitalismo monopolista de Estado, la
militarizacin de la economa y la inflacin han originado
nuevas dificultades y contradicciones en el proceso de la
reproduccin capitalista.
Como consecuencia se acenta ms aun la anarqua de la
produccin capitalista, la explotacin de los trabajadores,
el conflicto entre el volumen de la produccin y la escasa
capacidad adquisitiva de la poblacin.
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Crisis
Las crisis econmicas, por tanto, son una prueba de que
el capitalismo se desarrolla a costa de destruir las fuerzas
productivas, a la vez que condena a millones de
trabajadores a una existencia casi de hambre.
En ellas se revela ntidamente la falta de correspondencia
entre las relaciones de produccin de la sociedad
burguesa por una parte y el nivel y estado de las fuerzas
productivas actuales por otra, se pone de manifiesto el
carcter transitorio del modo capitalista de produccin.
Esto determina la inevitabilidad objetiva del hundimiento
del capitalismo y la necesidad de sustituir este sistema
por el sistema socialista de economa.
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Depresin
Fase del ciclo capitalista que sigue inmediatamente a la
crisis.
En este perodo se interrumpe en lo fundamental la cada
de la produccin, que queda estancada en el nivel
alcanzado al final de la crisis.
Las empresas trabajan sensiblemente por debajo de sus
posibilidades de produccin.

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Desocupados en una calle de Illinois


durante la gran depresin

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Parados durante la gran depresin en


Chicago.
El letrero dice "Gratis, sopa caf y
donuts para desempleados"

La cantidad de desocupados es
tan elevada como durante la
crisis.
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Depresin
El comercio colapsa, aunque los stocks ya no aumentan, y
se van reabsorbiendo gradualmente, en parte se destruyen
y en parte se venden a precios rebajados.
El tipo de inters es bajo, pues la cuota de ganancia se ha
reducido y la oferta de capital de prstamo supera en
mucho a la demanda.
Los capitalistas reducen los costos de produccin,
disminuyen los salarios, elevan la productividad y la
intensidad del trabajo de los obreros.
Renuevan en gran escala el capital fijo, reequipan sus
empresas.

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Depresin
La creciente demanda de instalaciones y maquinaria
provoca el aumento de su produccin, as como de la
produccin de los metales indispensables, combustible,
etc.
Ello hace que aumenta el nmero de obreros ocupados,
que crezca la demanda de artculos de consumo y su
produccin.
As se crean las condiciones para pasar a la fase de
reanimacin y luego a la de auge. Al desarrollarse el
capitalismo
y
agudizarse
sus
contradicciones,
especialmente en el perodo actual del capitalismo, se
observa que la fase de depresin se hace ms larga, y sta
adquiere un carcter duradero.
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Reanimacin
Fase del ciclo durante la cual las empresas que han
logrado mantenerse en pie despus de la crisis y los
capitalistas se recobran de la conmocin comienzan a
producir ms.
La produccin va volviendo poco a poco a su nivel
anterior, se elevan los precios y aumentan las ganancias.
De la reanimacin se pasa al auge.

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Auge
Fase del ciclo durante la cual la produccin sobrepasa el
punto ms alto alcanzado en el ciclo precedente, en
vsperas de la crisis.
En los periodos de auge, se construyen nuevas empresas
industriales, nueva infraestructura.
Los precios suben y los comerciantes compran la mayor
cantidad de mercancas en previsin de nuevas alzas,
empujando con ello a los industriales a ampliar ms la
produccin.
Los bancos conceden ms prstamos a los industriales y
comerciantes. Todo esto permite ampliar la produccin y
el comercio por encima de la demanda solvente.
Se crean las condiciones de una nueva crisis.
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Tipos de ciclos

Ciclos largos o
Kondratieff

Ciclos mediano
o Juglares

Duracin
50-60 aos

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Duracin
8-10 aos

Ciclos cortos o
Kipchy

Duracin
1-4 aos

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Ciclos largos o Kondratieff


Desde los aportes de Juglar y Marx, la teora conoca la
existencia de un ciclo econmico, que de acuerdo con la
evidencia estadstica duraba alrededor de 10 aos. Sobre
perodos ms largos, de 54 aos, que Clarke atribuy a la
meteorologa, nada se volvi a decir.
Marx, con Federico Engels, estudiaron las relaciones entre
ese ciclo y la reposicin de la maquinaria de las fbricas y
se dieron cuenta cmo los fenmenos de naturaleza
econmica, como la ganancia y la crisis, se
interrelacionan con el proceso tcnico.

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Ciclos largos o Kondratieff


Pero Marx y Engels observaron detenidamente que el
perodo de agudizacin de las crisis que comenz a fines
de 1867, no era causado slo ni principalmente por la
regularidad de los procesos tcnicos y en cambio, la
determinante de estos procesos estaba en los factores
econmicos que se entrecruzan.
En 1946 un minucioso estudio de Burns y Mitchel permiti
apreciar los cambios operados en la duracin de los ciclos
en la poca de Marx y Engels, tomando como ejemplo a
Estados Unidos. Este registro a posteriori mostr dos
fenmenos: por una parte un ciclo ms corto que el
estudiado por Juglar y Marx, con duracin de unos 40
meses y que sera demostrado estadsticamente en 1923
por Joseph Kitchy y W.S. Crum.
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Adems pudo notarse que despus del punto crtico de
1867, los meses de contraccin o depresin pasaron a ser
superiores a los de expansin. La recuperacin tras la
depresin de 1867, slo fue seguida por 18 meses de
auge: a 34 meses de ascenso, sigui una gran depresin
de 65 meses desde finales de 1873 hasta el primer
trimestre de 1879.
Observando eso mismo, Engels hizo un importante
descubrimiento como fruto de su observacin de este
perodo y logr registrarlo en una nota anexa al tomo III de
"El Capital", publicado un ao antes de la muerte de
Engels:

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Como ya hemos hecho notar en otro pasaje, se ha operado
aqu un viraje desde la ltima gran crisis general [la de 1867]. La
frmula aguda del proceso peridico con su ciclo de 10 aos
que hasta entonces vena observndose parece haber cedido el
puesto a una sucesin ms bien crnica y larga de perodos
relativamente cortos y tenues de mejoramiento de los negocios
y perodos relativamente largos de opresin sin solucin
alguna. Aunque tal vez se trate simplemente de una mayor
duracin del ciclo. En la infancia del comercio mundial, puede
observarse sobre poco ms o menos crisis de 5 aos; de 1847 a
1867, los ciclos son resueltamente de 10 aos Estaremos tal
vez en la fase preparatoria de un nuevo crack mundial de una
vehemencia inaudita? Hay algunos indicios de ello. Desde la
ltima crisis general de 1867, se han producido grandes
cambios
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El gigantesco desarrollo de los medios de comunicacin ha
creado por primera vez un mercado mundial. Inglaterra, pas
que antes monopolizaba la industria, tiene hoy a su lado una
serie de pases industriales competidores; en todos los
continentes se han abierto zonas definitivamente ms extensas
y variadas a la inversin del capital europeo sobrante, lo que
permite distribuirse mucho ms y hacer frente con ms
facilidad a la superespeculacin local. Todo esto contribuye a
eliminar o amortiguar fuertemente los antiguos focos de crisis y
las ocasiones de crisis

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Engels reuni ah una serie de apreciaciones valiosas para
completar la teora del ciclo, que pueden enumerarse y
resumirse as:
A. Podan distinguirse ya en esta poca tres perodos del
desarrollo del capitalismo con respecto a los ciclos
econmicos:
a) 1815-1947, con crisis frecuentes;
b) 1847-1867, con desarrollo sostenido, crisis alejadas y
auges duraderos;
c) 1867-1894,
duraderas.

con

crisis

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frecuentes

depresiones

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B. Se haban creado condiciones econmicas, polticas y
tcnicas para terminar la fase depresiva comenzada en
1867 y suavizar las crisis por un perodo.
C. Las mismas condiciones que aceleraran el desarrollo
del capitalismo lo llevaran a una crisis ms violenta que la
anterior.
D. Una hiptesis: "tal vez se trate de una mayor duracin
del ciclo".

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Si Engels deja el descubrimiento del ciclo largo a nivel de
una hiptesis no se debe a que no hubiera reunido todos
los datos en su favor, como lo demuestra la periodizacin
que propuso, sino porque era necesario que se
complementaran datos de ms de uno y medio ciclos
largos, para que pudiera certificarse su existencia. No
obstante formul dos previsiones geniales en su nota: un
perodo de estabilidad y crecimiento econmico rpido y
luego una nueva gran crisis, cuyo anuncio acompa en la
poca por artculos en que denunci la necesidad en que
se veran las burguesas de los pases avanzados de
adelantar una gran guerra por la hegemona mundial. Dos
guerras mundiales y la gran depresin econmica de 1929
certificaron la precisin de las previsiones de Engels.
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Estos hallazgos no fueron casuales, sino consecuencia


del anlisis de la ganancia y la tasa de ganancia que hizo
Marx en el tomo III de "El Capital". A partir de l se pueden
comprender la necesidad del ciclo medido por Juglar y la
de los ciclos ms largos que detect Engels.
Despus de la muerte de Engels, nuevos artculos,
estadsticas y anlisis aportaron evidencias mayores para
probar la hiptesis sobre el ciclo largo.

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Dentro de los crculos cercanos a este autor se formularon


apreciaciones al respecto, casi inmediatamente. En 1896
Alexander Helphand (Parvus) formul un esquema de
"ondas" largas de expansin en las cuales la industria
capitalista se aduea de nuevos pases, zonas o ramas de
la produccin, seguidas de ondas largas depresivas en las
cuales se agotaba el efecto explosivo de las nuevas
conquistas.

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Karl Kautsky acept la existencia de los ciclos largos y los


explic en diversos factores del mercado capitalista, como
las variaciones de la cantidad de oro, las nuevas regiones
y ramas de la produccin explotadas y la capacidad de
consumo de la poblacin. Confront as a Bernstein, quien
basndose en el perodo de prosperidad, concluy que las
crisis ya no eran inevitables en el capitalismo.

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En 1913 el marxista holands Van Gelderen a partir de las


variaciones de los precios afirm la existencia de ondas
largas y agreg a las causas propuestas por Parvus una
explicacin de orden interno econmico, relativa a la
formacin de nuevas ramas industriales o a su
modernizacin tecnolgica. El ruso Tugan Baranowski,
quien explicaba la crisis por desproporciones entre los
sectores de la produccin se refiri por esta poca al ciclo
largo y a las evidencias de que comenzaba un nuevo
perodo largo depresivo.

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Lenin recogi en su artculo "Carlos Marx" para la "Granat


Encyclopaedia", la observacin de Engels sobre la
duracin ms larga del ciclo. Trotsky tom de Parvus la
nocin de "onda larga", que hace referencia a factores
externos a la produccin, para contraponerla a la de
"ciclo", que se refiere a los factores internos econmicos
y que segn l slo operan en los ciclos normales de
Juglar.

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A partir de 1914 la crisis agravada del capitalismo cop


el panorama, primero por la guerra mundial y luego de
1917 por el triunfo de la revolucin rusa que comenz
con el derrocamiento del zar y continu con el
derrocamiento del gobierno de Kerenski. El viceministro
de alimentacin de ese gobierno, Nikolai Kondratieff fue
devuelto a sus investigaciones econmicas por el triunfo
bolchevique y se dedic a acumular estadsticas entre
1919 y 1921.

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Kondratieff pudo establecer con claridad, tanta como la
que tuvo Juglar 60 aos antes, que existen ciclos de
precios de 50 aos de duracin. En un artculo posterior
(1926:45) sintetiz el curso de los ciclos largos as:
Primer Gran Ciclo: El ascenso dur desde fines de la
dcada de los 80 del 90 del siglo XVIII, hasta 1810-17. El
descenso desde 1810-17, hasta 1844-51.
Segundo Gran Ciclo: Ascenso de 1844-51 a 1870.
Descenso de 1870 a 1890-96.
Tercer Gran Ciclo: Ascenso 1896 - 1914, con descenso
que empez en 1914-20.
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Kondratieff explic el ciclo largo acudiendo a factores
internos de la economa, pero no enfatiz en las
variaciones de la tasa de ganancia y en cambio destaca
la parte tcnica referente a la sustitucin de la gran
maquinaria y edificios y su relacin con factores que
pueden estar presentes en un sistema no capitalista:
a) La abundancia del ahorro;
b) el crdito barato;
c) la concentracin de la inversin;
d) los precios bajos.

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Kondratieff (p.p. 47-48) refut a Trotsky as:
Se ha objetado que las grandes oscilaciones carecen de
la regularidad mostrada por los ciclos de los negocios.
Pero esto es falso. Si uno define 'regularidad' como una
repeticin de intervalos de tiempo regulares, entonces
los grandes ciclos poseen esta caracterstica igual que
los ciclos intermedios. Una periodicidad estricta en los
fenmenos sociales y econmicos no existe del todo ni
en las fluctuaciones grandes ni en las intermedias. La
longitud de estas ltimas vara de 7 a 11 aos, es decir el
57 por ciento. La longitud de los grandes ciclos vara
entre los 48 y los 60 aos, esto es slo 25 por ciento".

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Contina as:
"Si por regularidad se entiende la semejanza y la
simultaneidad en las fluctuaciones de series diferentes,
entonces se presenta en el mismo grado en las
oscilaciones grandes que en las intermedias. Y
finalmente si la regularidad se hace consistir en el hecho
de que las oscilaciones intermedias son un fenmeno
internacional, entonces las grandes oscilaciones
tampoco difieren en este aspecto de las intermedias. En
consecuencia no hay menor regularidad en las grandes
oscilaciones que en las intermedias y si deseamos
designar a estas ltimas como cclicas, no tenemos por
qu negarle el mismo carcter a las primeras".
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Contina as:
"Si por regularidad se entiende la semejanza y la
simultaneidad en las fluctuaciones de series diferentes,
entonces se presenta en el mismo grado en las
oscilaciones grandes que en las intermedias. Y
finalmente si la regularidad se hace consistir en el hecho
de que las oscilaciones intermedias son un fenmeno
internacional, entonces las grandes oscilaciones
tampoco difieren en este aspecto de las intermedias. En
consecuencia no hay menor regularidad en las grandes
oscilaciones que en las intermedias y si deseamos
designar a estas ltimas como cclicas, no tenemos por
qu negarle el mismo carcter a las primeras".
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No habra nada que agregar a esas ideas de Kondratieff,
aunque s hay que observar que l consideraba los
fenmenos polticos como meros "sntomas" del ciclo.
Marx y Engels, as como Lenin, mostraron la
interrelacin causa-efecto-causa entre los fenmenos
econmicos y polticos.
Si el descenso de la tasa de ganancia conduca a la
guerra, el resultado de la guerra defina el curso de la
ganancia. As si la inminencia de la terminacin de un
perodo de expansin condujo a Estados Unidos a la
guerra de Viet Nam y seguramente la victoria habra
prolongado esa expansin, la prolongacin de la guerra
y luego la derrota estadounidense aceleraron y
profundizaron la fase depresiva del ciclo internacional.
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Ciclos largos o Kondratieff

Esta interrelacin entre ciclo econmico y poltica es


vlida tambin para los ciclos clsicos. Debido a que los
factores que contrarrestan la baja de la tasa de ganancia
exigen una actuacin poltica, guerras entre clases y
naciones, ni los ciclos cortos ni los clsicos ni los largos
escapan de la influencia y determinaciones de la poltica.

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EL CICLO ECONOMICO Y LAS CRISIS CAPITALISTAS

Ciclos medianos o Juglares

El mdico francs Joseph Clemente Juglar public en


1863 su obra "Las crisis comerciales y su retorno en
Francia, Inglaterra y Estados Unidos", en la cual
demostr valindose de las estadsticas que las crisis no
eran fenmenos extraos a la economa y al proceso de
produccin vigentes, sino que eran parte de su propio
desarrollo: a la prosperidad capitalista segua la crisis,
como fase inevitable del ciclo y viceversa.

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Ciclos medianos o Juglares

Mientras tanto el notable economista ingls William


Stanley Jevons, analista matemtico de los mercados y
los precios, segua atribuyendo las crisis a las manchas
solares y tambin a otras injerencias exteriores que
perturbaban la economa. Citaba al notable observador
Hyde Clarke, quien explicaba desde 1847 los ciclos que
encontr cada 10 aos y cada perodo largo de 54 aos,
por causas meteorolgicas y llamaba a este estudio
"Economa Fsica" (Schumpeter).

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Ciclos medianos o Juglares


Jevons mediante sus modelos lgico-matemticos trat
de demostrar que el capitalismo puede funcionar
perfectamente; Juglar mediante el estudio histricoestadstico demostr que no funcionaba como Jevons
deca y engendraba peridica e indefectiblemente la
crisis. Sin embargo, mientras Jevons sustentaba el deber
ser del capitalismo, Juglar slo poda sentar
empricamente el ser, la realidad. La validez concreta del
estudio de Juglar adoleca de una ausencia: la
explicacin terica. Los datos y juicios estadsticos
fueron la base de un dictamen cientfico sobre las crisis,
pero no eran suficientes y no diferenciaban entre los
procesos crticos de la industria capitalista y las crisis
comerciales preindustriales.
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Ciclos medianos o Juglares

Por los mismos das de Juglar, el alemn Karl Marx


emprendi su obra "El Capital, Crtica de la Economa
Poltica". Como la mayora de los libros y artculos
importantes de su poca, El Capital est penetrado por la
necesidad de explicar a fondo las crisis comerciales
recurrentes.

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EL CICLO ECONOMICO Y LAS CRISIS CAPITALISTAS

Ciclos medianos o Juglares


Los economistas que precedieron a Juglar en el estudio
del ciclo se detuvieron en los fenmenos relativos a la
moneda y al crdito. Los ms serios como John Fullarton
y James Wilson, hablaban de la superproduccin de
capital como factor desencadenante de las crisis, pero
no explicaban por qu se producan, como el estudio
estadstico de Juglar lo mostraba y adems insistan en
que una superproduccin general de mercancas no
poda ocurrir por causas econmicas.

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Andrew Ure y Thomas Corbet llegaron a afirmar que la
superproduccin era intrnseca a la economa y que para
evitar que se convirtiera en crisis se recurra al comercio
exterior; pero, tampoco explicaban el porqu de la
superproduccin y su carcter cclico. La incapacidad de
la economa para resolver el enigma de las crisis cclicas
se deba a sus ataduras ideolgicas y sociales con el
capital.

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Karl Marx desarroll una crtica profunda de la
Economa. As, en 1867 haba elaborado ya una
explicacin terica detallada y de fondo del fenmeno de
las crisis capitalistas. Para hacerlo desarroll la
explicacin de Adam Smith sobre el valor de cambio de
las mercancas, segn la cual el valor depende del
trabajo promedio para producirlas. Esta explicacin era
opuesta a la que formulaba Jevons, quien pensaba que el
valor o el precio, que para l eran lo mismo, estaban
determinados por la utilidad adicional que proporcionaba
la mercanca a los compradores.

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Marx consideraba que el punto de vista de Jevons y
otros economistas liberales era superficial y no vea sino
los fenmenos ms externos de la economa y no los
elementos fundamentales, esenciales y sus relaciones,
de los cuales los precios de las mercancas eran
solamente una manifestacin en la superficie.
Cmo explicar que matemticos, lgicos y economistas
tan destacados como Jevons cayeran en tesis tan
superficiales y tan vulgares, como aquellas conque
explicaba el ciclo? Simplemente Jevons, Walras, Menger
y dems economistas burgueses defendan el punto de
vista de su clase social: los capitalistas. Y estaban ya en
la poca en la que ya no se poda sostener que el
capitalismo dara bienestar a toda la humanidad.
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Refirindose a la Economa de los Jevons y Walras, dice
Marx: "La economa vulgar..... se abre paso tan pronto
como la Economa [clsica] socava y hace vacilar sus
propias premisas mediante su anlisis, sentando las
bases de una reaccin contra la Economa, bajo una
forma ms o menos econmica, utpica, crtica y
revolucionaria. En realidad la evolucin de la Economa
Poltica y de la reaccin que ella misma engendra [en
contra suya] se halla en consonancia con el desarrollo
real de los antagonismos sociales y las luchas de clases
inherentes a la produccin capitalista" (1863: Tomo III. p.
443).
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Y efectivamente las revoluciones burguesas haban
desatado los antagonismos de clase entre capitalistas y
obreros y, los debates sobre la el valor de cambio de las
mercancas era un punto de enfrentamiento terico entre
las dos clases. Mientras para Jevons, el trabajo es tan
solo un factor de produccin retribuido segn su utilidad
marginal, para Marx, el trabajo es la fuente del valor y
engendra no slo la retribucin salarial, sino la ganancia
capitalista en todas sus formas: beneficio industrial y
comercial, inters bancario y renta de la tierra.

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El valor de cada producto est compuesto por el valor de
los medios de produccin (mquinas, equipos, materias
primas), ms el salario, ms la ganancia creada por el
trabajo nuevo del obrero. Tanto como les interesaba a los
capitalista que Jevons ocultara las fuentes de las
ganancias, les interesaba elevarlas al mximo con el
mnimo de inversin. Analizando este fenmeno Marx
descubri que cada vez que se aceleraba el desarrollo
capitalista las ganancias tendan a crecer con menor
rapidez que el capital o en otras palabras, el rendimiento
de las inversiones tiende a hacerse ms pequeo a pesar
de que el total del capital aumente y precisamente a
medida que aumenta.
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La causa de este fenmeno puede resumirse as: a
medida que la industria capitalista progresa, por cada
dlar, invertido, gasta ms en mquinas y materias
primas que en salarios. Esto significa que a medida que
aumenta el capital, la proporcin del valor agregado por
el trabajo nuevo, por cada dlar invertido, es menor.
As, Marx consider que al acelerarse el crecimiento, el
rendimiento de las inversiones o tasa de ganancia llega a
ser cada vez ms bajo y, sta es la causa principal - no
nica - de las crisis capitalistas. Al bajar la tasa de
ganancia se reducen las inversiones y por esta va el
empleo y el consumo de maquinarias, materias primas y
artculos de subsistencia, multiplicndose el efecto
depresivo.
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Frecuentemente se afirma que Marx romnticamente
deduca de este anlisis que el capitalismo se
autodestruira. Pero, el anticapitalismo de Marx no se
fundaba en la creencia segn la cual el capital llegara a
una crisis de la cual no podra salir, sino en los
sufrimientos
que
el
capitalismo,
sus
crisis,
recuperaciones y auges descargan sobre miles y
millones de seres, en la seguridad de la limitacin
histrica del capitalismo y en el anlisis segn el cual del
propio seno del capitalismo surgi la clase obrera, que
se vera en la necesidad de enfrentarlo y derribarlo y que
podra adquirir la capacidad de hacerlo, sin que pueda
esperar un "derrumbe" del sistema.
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Al contrario de lo que piensan los observadores superficiales
del marxismo, Marx demostr, no solo por qu el capitalismo
tiene que caer en crisis peridicas, que tienden a ser ms
catastrficas, sino tambin que puede salir de cada una de
ellas.
Explic que la baja de la tasa de ganancia se contrarresta
mediante la destruccin de capitales, bien sea fsica por la
guerra o meramente econmica por la competencia que
inutiliza grandes masas de capitales: la mquina sigue siendo
mquina, pero deja de ser capital pues no sirve para producir
ganancias, su dueo se arruina, los obreros son despedidos y
sobre las ruinas resurge la acumulacin de capital pues para
los competidores victoriosos el aumento de la ganancia
vuelve a ser ms rpido que el incremento de la inversin.
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A este proceso bsico de la recuperacin se agregan
otros mtodos, como el aumento de horas de trabajo de
los obreros y la rebaja de salarios reales y prestaciones,
aprovechando el desempleo; el aumento de la eficiencia
de los trabajadores; el saqueo de otros pueblos o de los
campesinos, indgenas y artesanos; la conquista y la
inversin en pases o zonas atrasadas donde la tasa de
ganancia es ms alta; el cobro de intereses a las
empresas del Estado o a otros Estados; o como quien
dice, todas las ruindades que caracterizan al capitalismo.

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El nico mtodo "limpio" para salir de las crisis ha sido
abaratar el capital mediante los descubrimientos y el
avance tecnolgico, pero este mtodo a la larga tambin
termina en descenso de la cantidad proporcional de
trabajo agregado y de la parte de capital invertida en
salarios, restableciendo al cabo del tiempo la causa de la
crisis, al utilizar menos trabajo vivo por peso invertido y
volver a incorporar menos valor nuevo y obtener menos
plusvala con relacin a los valores viejos, al capital
constante o muerto.

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Un caso, de descubrimiento del que abarata el capital y, a
la vez, aumenta los salarios con respecto al conjunto del
capital invertido, puede imaginarse as: se averigua un
que las hojas de los rboles sustituyen al petrleo. Esto
consumira menos capital constante, ms trabajo y
causara un auge cclico. Pronto inventaran mquinas
para recoger hojas y, a largo plazo, invertiran ms en
ellas que en contratar personas y, la proporcin de
plusvala sobre la inversin, sera menor, volviendo a
bajar la tasa de ganancia.

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La explicacin de Marx sobre las crisis estuvo lista
desde 1867, pero no pudo ver la luz hasta fines de 1894,
cuando se public el tomo III de "El Capital". El retraso
en la publicacin result desafortunado: el perodo entre
1867 y 1894 fue particularmente crtico para el
capitalismo y los aos de rpido crecimiento sucedidos
desde 1848 se interrumpieron bruscamente. Las crisis se
repetan rpidamente y las recuperaciones conducan a
ascensos muy pequeos de la acumulacin. En cambio,
desde 1896 y hasta 1914 el capitalismo vivi un perodo
de prosperidad relativa, en el cual si bien se presentaron
crisis (1900 y 1908), fueron de menores consecuencias y
sobre todo, fueron seguidas rpidamente por auges
impetuosos de la produccin y la ganancia.
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Ciclos medianos o Juglares


Es decir que el tomo III de "El Capital" se mantuvo oculto
precisamente en uno de los perodos en que ms
atencin podan despertar sus primeras tres secciones,
que explican la crisis. Los lectores habran devorado en
esos das un tratado sobre las...
"diversas influencias... que se hacen valer ms bien
simultneamente en el espacio o ms bien
sucesivamente en el tiempo; el conflicto entre estos
factores en pugna se abre paso peridicamente en forma
de crisis" (Marx 1867: T. III, 247).

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De todos modos, a lo anotado sobre Kondratieff hay que


aadir que el economista austriaco Joseph Schumpeter
continu y perfeccion su obra y reuni en su obra
"Business Cycles" evidencia de gran valor para
demostrar y explicar el "desenvolvimiento" de la
economa en la forma de los tres tipos de ciclos
econmicos bsicos:
a) Corto, de 40 meses o de Kitchin;
b) Medio de 6 a 10 aos o de Juglar;
c) Largo de 54 a 60 aos o de Kondratieff.

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Este modelo coincide en general con las fluctuaciones


cclicas ocurridas desde la aparicin del libro de
Schumpeter hasta la fecha, aunque habra que decir que
las estadsticas sugieren que en los ltimos aos la
duracin del ciclo de Kitchin ha aumentado a los 51
meses. Por otra parte, muchos estudiosos de las
oscilaciones de los precios de las acciones en las Bolsas
de Valores han adoptado un modelo de matemtico ms
complejo, de ocho ciclos, desarrollado desde 1930 por
Ralph Nelson Elliott. l encontr dentro de cada ciclo
(del ms largo hasta el ms corto) ocho "ondas": tres
impulsos de ascenso con dos correcciones y luego dos
descensos con una correccin (FROST y PRECHTER
1978).
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Las "Ondas de Elliott" no contradicen el modelo de


Schumpeter y Kondratieff, aunque s muestran una mayor
complejidad de los movimientos y enfatizan en las
oscilaciones de las Bolsas de Valores. Sigue sin embargo el
problema de explicar las causas profundas de los ciclos.
Schumpeter consider que la innovacin, la aplicacin de
los inventos en la industria, as como las mejoras en el
mecanismo econmico y la apertura de nuevos mercados,
son las fuerzas que provocan los auges cclicos y en el
caso del ciclo largo provocan la renovacin del equipo de
larga duracin. El modelo tricclico de Schumpeter (p.26) y
la investigacin estadstica y matemtica de Elliott, son
importantes registros de la realidad de los ciclos y crisis
capitalistas aunque eluden su causa ms profunda: las
fluctuaciones de la tasa de ganancia.
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Schumpeter de todos modos fue ms lejos en el anlisis


de las interrelaciones econmicas, polticas y sociales
que se desarrollan en torno a los ciclos y afirm que:
cada fluctuacin econmica constituye una unidad
histrica que no puede explicarse sino mediante un
anlisis detallado de los numerosos factores que
concurren en cada caso.

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Debate sobre las causas del ciclo y las crisis


Un ao antes de la primera guerra mundial el liberalismo
neoclsico haba expuesto una tesis sobre el ciclo. Fue
la explicacin monetarista de Hawtrey, segn el cual los
ciclos son provocados por el manejo de la moneda y del
crdito, los cuales al crecer en exceso causaban un auge
artificial y que se converta despus en una crisis. "El
ciclo es un fenmeno monetario, porque la demanda
general en s misma lo es" deca (ESTEY: 220). Esa
concepcin anunciaba el neoliberalismo, al aadir a las
viejas doctrinas econmicas liberales la necesidad de
intervenir para controlar la oferta monetaria y prescribir
correcciones de la misma como poltica anticclica.

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Debate sobre las causas del ciclo y las crisis


En este siglo el liberalismo ya haba dejado de ser la
ideologa de una clase emergente e ilusionada y pasa a
serlo del capital financiero - fusin de los bancos con los
monopolios industriales - que justificaba las alzas de las
tasas de inters como "correcciones automticas" de la
economa y a las depresiones como sanadoras de
"errores" anteriores o de excesos de dinero y crdito. As
se santificaban las operaciones financieras y el curso de
la concentracin monopolista de capitales. Las recetas
liberales fueron pulverizadas por el curso de la Gran
Depresin desde 1929. El capital tuvo que adaptarse a
otras ideas y abrirse a nuevas explicaciones.
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Debate sobre las causas del ciclo y las crisis


Al encontrar el origen de la prosperidad en la innovacin,
Schumpeter atribuy al sujeto empresario, a la voluntad
y la accin histrica, la fuerza desencadenante y
consider que el ciclo se produce ante todo por la accin
del empresario. l vea como la innovacin acelera la
acumulacin mediante toda la serie de fenmenos
inducidos y movimientos secundarios que constituyen el
auge (Schumpeter). Una vez se agota su efecto, los
pagos de los prstamos bancarios agotan los depsitos
y se inducen los fenmenos y movimientos secundarios
inversos que conducen a la recesin, en una forma como
podra ilustrarse con la Gran Depresin Latinoamericana
de los 80 que s fue concomitante con una crisis de pago
de deuda, pero que no es el nico modelo de recesin
capitalista.
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Debate sobre las causas del ciclo y las crisis


Schumpeter vio en su modelo tricclico un esquema de
clasificacin de las inversiones a corto, mediano y largo
plazo, pero no explic claramente por qu las
inversiones se detenan durante el perodo de crisis, lo
cual se puede entender si la tasa de ganancia ha bajado.
No diferenci entre la innovacin que ahorra mano de
obra disminuyendo el valor agregado de las mercancas
y la que ahorra capital constante y por tanto tampoco vio
como el segundo tipo de innovacin conduce finalmente
al primero y como el mismo avance tecnolgico y los
cambios conducen en el capitalismo a la crisis, no slo
por agotamiento de sus efectos, sino especialmente por
sus efectos en la tasa de ganancia. Schumpeter sin
embargo consideraba inevitables los ciclos en el
capitalismo.
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Debate sobre las causas del ciclo y las crisis


Por el contrario, teoras surgidas durante la Gran
Depresin, negaron la inevitabilidad de las crisis cclicas.
En 1922 Hobson, siguiendo los rastros de Fullarton,
revivi la teora del subconsumo, segn la cual la
concentracin del ingreso y del capital provoca que los
empresarios inviertan en exceso, mientras las grandes
masas no tienen dinero para consumir. Con una
adecuada distribucin del ingreso se podra evitar las
crisis. Este anlisis fue mejorado por los suecos Ohlin y
Myrdal, el polaco Kalecki y el ingls Keynes. Este expuso
sus tesis en el "Tratado sobre el Dinero" (1930) y en la
"Teora general de la ocupacin, el inters y el dinero"
(1936).
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Debate sobre las causas del ciclo y las crisis


Para Keynes la Gran Depresin era la refutacin viva de
la Ley de Say y dems teora clsicas sobre la
imposibilidad de la superproduccin general. Tambin
refutaba las teoras monetaristas que consideraban las
crisis como correcciones o ajustes de la cantidad de
dinero y crdito. la crisis del 30 era una catstrofe
gigante. Keynes demostr que se haban generado
defectos en el sistema distintos de los simplemente
monetarios: capacidad de consumo insuficiente; deseo
excesivo de tener dinero disponible sin arriesgarlo
(preferencia por la liquidez); tasas de inters demasiado
altas y, un descenso de lo que llam "eficiencia marginal
del capital" que es el rendimiento adicional esperado por
una nueva inversin.
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Estos defectos paralizaron la inversin y provocaron la


crisis. Por lo mismo, la inversin del Estado y el aumento
de la proporcin del ingreso dedicada al consumo, si se
conjugaban con medidas para disminuir el deseo de
tener dinero efectivo disponible y con la baja de las tasas
de inters por debajo de la eficiencia marginal del
capital, podan controlar y hasta evitar las crisis.

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Debate sobre las causas del ciclo y las crisis


La categora de eficiencia marginal de capital tiene
parentesco con la tasa de ganancia marxista. Pero,
adems de la base "marginalista" del anlisis de
keynesiano, su diferencia con Marx radica en que Keynes
no consider que la cada de la eficiencia del capital
fuera necesariamente cclica, sino que era un factor en
juego que poda influirse mediante la intervencin
econmica del Estado y estmulos sicolgicos y otros
factores subjetivos. Keynes constat la limitacin
creciente de ciertos remedios que propona (por ejemplo
trat la tendencia de las sociedades industrializadas a
dedicar menor proporcin del ingreso al consumo), pero
Keynes pens que siempre es posible una poltica
econmica de equilibro.
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Sin embargo, Keynes afirmaba que una vez
desencadenada la crisis deba pasar un tiempo que poda
prolongarse de 3 a 5 aos para que cedieran los factores
que la provocaron. se eliminaran los excesos de capital y
mercancas y se recuperaran el consumo, la demanda y
las inversiones estatales produjeran un efecto notable de
reactivacin (KEYNES 1936:305). Harrod (1936) hizo una
representacin dinmica de la visin keynesiana y
agreg el concepto de lo que llamo "acelerador" de la
inversin "inducida" por las innovaciones (siguiendo a
Schumpeter) y desarroll as un anlisis matemtico con
resultados cclicos.
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Samuelson siguiendo a Harrod elabor en 1939 un
modelo segn el cual las expansiones y depresiones se
producen por necesidad matemtica despus de una
inversin adicional, debido a que las leyes de la
economa se desplegan de tal manera que los aumentos
de la inversin terminan siendo ms pequeos que los
aumentos del ingreso y del consumo y as se producen
la recesin y la crisis, que duran hasta que la inversin
disminuye con menor rapidez que la cada del ingreso y
del consumo.

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La escuela de Samuelson se dedic a buscar recetas sobre
los niveles de inversin necesarios para evitar la crisis, tal
vez por no centrar su anlisis en la baja de la tasa de
ganancia. Despus de la segunda guerra mundial
prevaleci la idea segn la cual la inversin estatal muchas veces financiada con emisiones de dinero
inflacionaria o con cupos de crdito - si se haca en el
momento y en la cantidad oportunos poda evitar o reducir
a la mnima expresin las crisis. Samuelson termin por
reunir en una sola versin el keynesianismo y las nociones
clsica y monetarista de equilibrio en lo que llam la
"sntesis neoclsica", proclamando el fin de las crisis
mediante el control monetario, la inversin estatal
adecuada, el control del crdito y la poltica de salarios.
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Debate sobre las causas del ciclo y las crisis


Otra vertiente del keynesianismo la represent Alvin H.
Hansen quien consider que el capitalismo tenda a un
"estancamiento secular" que se ocultaba slo por
catastrficas guerras mundiales y conquistas. Opinin
olvidada al culminar la Gran Depresin. ISamuelson
apenas si mencionaba en sus libros de los aos 60 sus
modelos matemticos del ciclo. El optimismo rein hasta
1967 y aun quienes mencionaban el ciclo largo como
Dupriez, daban una explicacin monetarista. Pero en los
aos 70 la ecoonoma internacional se debati en la
crisis.

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Debate sobre las causas del ciclo y las crisis


Resonaron las palabras de Estey comentando a Alvin
Hansen:
"Con la acumulacin continua de grandes volmenes de
ahorro en los pases de altos ingresos y con la contribucin
de la corriente de ahorro de las reas recin industrializadas,
la presin sobre la inversin continuar siendo severa. Sin
duda esta presin ha cedido de cuando en cuando. La primera
guerra mundial con su gran destruccin de capital y la
segunda guerra mundial y sus consecuencias, con la
necesidad de rehabilitacin de capital en todo el mundo
aplazaron el problema por un momento, pues una vez que el
perodo de reconstruccin termine, la presin para encontrar
salidas a ala inversin resurgir y una vez ms se presentar
la amenaza de que falle la economa para mantener altos
niveles de inversin y ocupacin. "
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Debate sobre las causas del ciclo y las crisis


Los economistas, excepto parte de los marxistas y de los
schumpeterianos haban olvidado que la expansin de
los 50 y 60 fue preparada por la destruccin de la guerra
mundial. Detrs del "milagro japons" estaban Hiroshima
y Nagasaki, las bombas atmicas y su destruccin.
Detrs del milagro alemn" estaba la destruccin de
Alemania y de Europa. Hitler no triunf pero, de la guerra
renaci el capitalismo aunque hubiera perdido transitoriamente - una parte del mundo.

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Debate sobre las causas del ciclo y las crisis


Aunque antes de 1968 fue posible de todos modos
estudiar la ocurrencia de crisis cclicas en Estados
Unidos, Francia, Inglaterra o Italia y economistas como
Mienschikov o Mandel hicieron minuciosos anlisis
sobre ellas, la aparente no ocurrencia de recesiones en
Japn hasta 1965 y los poderosos auges en Estados
Unidos y Europa Occidental permitieron hablar del xito
keynesiano para evitar o controlar las crisis. Sin
embargo Mienschikov (1970: 80 s.s.) pudo prever el final
del crecimiento sosegado del Japn y la agudizacin
internacional de las crisis capitalistas.

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Debate sobre las causas del ciclo y las crisis

La verdad salt tras las crisis de 1967-68, 1974 y 198083.Entonces a los ministerios de Economa volvieron los
monetaristas neoliberales, los "Chicago boys", que
contra Keynes pregonaron dejar a la economa a sus
libres "leyes", pero evitando el exceso de dinero y de
crdito. Para ellos fueron "ajustes necesarios", lo que
para millones de personas fueron desastres.

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Debate sobre las causas del ciclo y las crisis


Relanzadas las economas norteamericana y europea,
hay que acordarse de Kondratieff y Schumpeter y
preguntarse: Cundo dar la vuelta el ciclo largo, otra
vez? Para lograr la actual fase de ascenso en Estados
Unidos y Europa, el capital logr superexplotar a los
trabajadores de todo el planeta y arruinar a millones de
pequeos productores. Adems logr la disolucin de la
URSS y del ex-bloque socialista y desat guerras de
agresin y rapia. En este Nuevo Orden Internacional
-tras la crisis capitalista en el sudeste asitico,
Latinoamrica y Rusia- misiles y bombas atmicas
siguen siendo la reserva de la economa, lanzados sobre
Irak, Yugoslavia, Afganistn, Lbano... Luego ser
Colombia, Irn, Siria, Corea del Norte, Cuba y
Venezuela?...
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GRACIAS
POR SU
ATENCIN

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