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1.1 Sistema
Cualquier coleccin de componentes que trabajan juntos para realizar una
funcin
Cualidades importantes de los sistemas:
Formados de partes
Las partes trabajan juntas
Tienen algn propsito
Tipos de sistemas:
Aislados: carecen de intercambio de energa o materiales a travs de sus
fronteras. Estos sistemas ocurren principalmente en experimentos de
laboratorio, bajo condiciones muy controladas.
Cerrados: intercambian energa pero no materiales a travs de sus
fronteras. Son ms comunes que los anteriores. Un ejemplo es el ciclo
hidrolgico global, en el cual hay una cantidad fija de material (agua)
dentro del sistema (carece de entrada y salida de agua en sus fronteras),
y la circulacin del agua se mantiene por la energa del sol (que es
importada a travs de las fronteras).
Abiertos: intercambian energa y materiales muy libremente a travs de
sus fronteras. La mayora de los sistemas ambientales estn abiertos en
esta forma
Flujos de energa
El uso de la energa en cualquier sistema est gobernado las primeras dos
leyes de la termodinmica:
Primera ley: establece que, en un sistema de masa constante, la energa no
puede ser creada ni destruida, slo puede ser transformada. Esto significa
que la energa se convierte de un tipo a otro a medida que realiza trabajo, y
explica, por ejemplo, porqu la gente necesita comer regularmente para
tener un ingreso apropiado de energa, que le permita crecer, moverse y
funcionar.
Segunda ley: establece que, la energa se dispersa en forma de calor a
medida que se realiza el trabajo. Esto significa que mucha de la energa de
los sistemas ambientales se pierde como calor, y explica, por ejemplo,
porqu la gente se calienta y suda cuando hace ejercicio fsico, como correr.
La energa puede usarse pero no reutilizarse, y fluye a travs de los sistemas
ambientales, pero no puede ser reciclada.
Ciclos de materiales
Tipos principales de materiales que fluyen a travs de los sistemas
ambientales:
Agua: vnculo integrador que rene a la mayora de los sistemas
ambientales de la tierra, y desempea papeles importantes en la mayora
de los procesos fsicos, qumicos y biolgicos en el ambiente. De ah la
importancia del ciclo del agua y la hidrosfera.
Nutrimentos: proporcionan la energa qumica (alimento) requerida por
los organismos vivos. Las sustancias qumicas ms requeridas son
oxgeno, hidrgeno, carbono, nitrgeno, fsforo, potasio, calcio,
magnesio y azufre.
Sedimentos: formacin y desintegracin de las rocas.
Los flujos de materiales son diferentes, debido a que pueden ser usados y
reutilizados, y mientras fluyen a travs de los sistemas, pueden ser
reciclados
10 das
5 a 10 das (con mar)
Una a varias semanas
Varios meses a varios aos
2 millones de aos
2 000 aos
300 aos
150 aos (arriba de 760 m de prof.)
10 aos
600 aos
25 aos
1 300 aos
Retroalimentacin
Un cambio en un elemento puede a menudo promover ajustes complejos, los cuales
incluyen una conexin de retroalimentacin. La retroalimentacin ocurre cuando un
cambio en un elemento del sistema produce una secuencia de cambios en otros elementos,
los cuales finalmente llevan de vuelta al elemento de cuyo cambio inicial parti la
secuencia en primer lugar.
Tipos de retroalimentacin:
Positivos: cuando la retroalimentacin sirve para un cambio ms lejano al elemento que
originalmente cambi, en la misma direccin. Este amplifica y refuerza el cambio inicial
dentro del sistema, el cual fue desencadenado por factores externos, de tal manera que los
cambios se hacen cada vez ms grandes.
Negativos: promueven el cambio opuesto a la retroalimentacin positiva, llamados
amortiguadores o supresores de los cambios del sistema promovidos por factores externos.
Tales retroalimentaciones sirven para mantener y regular la estabilidad del sistema por
autorregulacin (homeostasis).
1.5 Equilibrio
La mayora de los sistemas ambientales muestran signos de equilibrio,
que significan un estado de balance entre el sistema y el ambiente que lo
rodea.
Tipos de equilibrio ms importantes para los sistemas ambientales:
Equilibrio de estado estable: El balance entre la entrada y salida de
energa es constante a travs del tiempo, y no hay cambio neto en el
almacenamiento dentro del sistema a travs del tiempo. La energa y
materiales entran, fluyen y salen del sistema, haciendo que funcione
efectivamente a medida que pasan a travs de l.
Equilibrio dinmico: Los sistemas abiertos en equilibrio dinmico
permanecen estables durante largos periodos, y tienen la habilidad de
adaptarse a los cambios externos (a menos de que el cambio sea
extremadamente rpido) y de mantener la estabilidad.
1.8 Implicaciones
De la estructura y funcionamiento de los sistemas ambientales, se desprenden las siguientes implicaciones:
Interdependencia: los sistemas ambientales presentan interrelaciones que les dan estructura, que los afectan y
son afectados por flujos de energa y materiales. Asimismo, son conjuntos en funcionamiento, y mientras que
ellos a menudo muestran signos de estabilidad y equilibrio, estos pueden ser perturbados si cualquier parte del
sistema se daa, altera o remueve. Mantener la estabilidad del sistema es de vital importancia en el manejo
ambiental, desarrollo sustentable y para hacer frente a los riesgos.
Sinergia: la esencia de un sistema ambiental es su estructura y operacin completa, ms que sus partes
componentes, flujos individuales, o depsitos. La sinergia resulta de la interaccin de los componentes dentro del
sistema. El principio gestalt, que establece que el sistema en conjunto es mayor que la suma de sus partes, es
importante aqu.
Complejidad: la mayora de los sistemas ambientales son extremadamente complejos, implicando varios
diferentes flujos y ciclos operando sobre diferentes escalas de tiempo, una serie de depsitos de diferentes
tamaos que operan en diferentes escalas de tiempo, y numerosos eslabones con sistemas que los rodean. En
general, todo esto hace muy difcil predecir cmo un sistema ambiental responder al cambio, y explicar el
porqu el manejo y uso sustentable de los sistemas ambientales es una tarea tan compleja.
Equifinalidad: cualquier estado o condicin particular de un sistema puede ser producido en ms de una forma.
Como resultado, a menudo es difcil elaborar relaciones de causa efecto entre muchas partes de un sistema,
debido a que el mismo resultado puede ser logrado mediante un nmero diferente de permutaciones de cambios.
Un efecto dado puede tener varias posibles causas, y cualquier cambio ambiental particular puede tener varios
efectos diferentes. En muchos sistemas ambientales, es difcil distinguir los cambios promovidos por factores
externos de los promovidos por factores internos, y esto tiene gran importancia para el desarrollo de estrategias y
medidas que les hagan frente. Una segunda consecuencia de la equifinalidad en los sistemas ambientales es que
es a menudo difcil anticipar cmo responder un sistema a cualquier cambio.
Escala de tiempo: el sistema podra parecer que est en equilibrio en una escala de tiempo geolgico (miles o
millones de aos), pero tambin parecer que es extremadamente sensible a cambios de corto plazo (tal vez menos
de decenas de aos).