remonta al siglo XVII, no fue sino a principios del XX que los qumicos empezaron a comprender cmo y por qu se forman las molculas. El primer avance importante en este sentido surgi con la proposicin de Gilbert Lewis de que la formacin de un enlace qumico implica que los tomos compartan electrones.
Este tipo de apareamiento de electrones
es un ejemplo de enlace covalente.
Enlace en el que dos
electrones son compartidos por dos tomos. Los compuestos covalentes son aquellos que slo contienen enlaces covalentes. Para simplificar, el par de electrones compartidos se representa a menudo como una sola lnea.
As, el enlace covalente de la molcula
de hidrgeno se escribe como H-H. En el enlace covalente, cada electrn del par compartido es atrado por los ncleos de ambos tomos. Esta atraccin mantiene unidos a los dos tomos en la molcula de H 2 y es la responsable de la formacin de enlaces covalentes en otras molculas.
En los enlaces covalentes entre
tomos polielectrnicos slo participan los electrones de valencia. Por ejemplo, la molcula de flor, F2. Configuracin electrnica: 1s22s22p5. Los electrones 1s son de baja energa y pasan la mayor parte del tiempo cerca del ncleo, por lo que no participan en la formacin del enlace. En consecuencia, cada tomo de F tiene siete electrones de valencia.
Slo hay un electrn no apareado en
F, de modo que la formacin de la molcula de F2, se representa como sigue:
Para formar F2, slo participan dos
electrones de valencia. Los dems, electrones no enlazantes, se llaman pares libres, es decir, pares de electrones de valencia que no participan en la formacin del enlace covalente. As, cada tomo de F en la molcula de F2, tiene tres pares libres de
Consideremos la estructura de Lewis para la
molcula de agua.
En este caso, el tomo de oxgeno tiene dos
pares libres, en tanto que el tomo de hidrgeno carece de pares libres porque us su nico electrn para formar un enlace covalente. Los tomos de F y O adquieren la configuracin de gas noble en la molculas de F2 y H2O al compartir electrones:
Los tomos pueden formar distintos
tipos de enlaces covalentes.
Enlace sencillo
Dos tomos se unen
por medio de un par de electrones.
Enlaces mltipl es
Dos tomos comparten dos o ms pares de electrones.
Si dos tomos comparten dos pares
de electrones, el enlace covalente se denomina enlace doble. Estos enlaces se encuentran en molculas como dixido de carbono (CO2) y etileno (C2H4):
Un enlace triple surge cuando dos
tomos comparten tres pares de electrones, como en la molcula de nitrgeno (N2):
La molcula de acetileno (C2H2)
tambin tiene un enlace triple, en este caso ente dos tomos de carbono:
Los enlaces mltiples son ms cortos que
los enlaces covalentes sencillos. La longitud de enlace se define como la distancia entre el ncleo de dos tomos unidos por un enlace covalente en una molcula.
Para un par dado de tomos, como
carbono y nitrgeno, los enlaces triples son ms cortos que los dobles, que a su vez son ms cortos que los enlaces sencillos. Adems los enlaces mltiples ms cortos son ms estables que los enlaces sencillos.