El ingreso de los pueblos germanos en el territorio del Imperio romano de Occidente fue un proceso gradual y complejo, ya que cubri varios siglos y cada una de las tribus hizo un largo recorrido hasta asentarse definitivamente. Por este motivo, cuando este fenmeno se representa en un solo mapa que abarca desde el siglo IV hasta el VII, con largas y sinuosas flechas, como suele hacerse, se hace muy difcil de entender.
En el siglo IV, los emperadores autorizaron el ingreso de
pueblos germanos al Imperio en calidad de federados (aliados) que reciban un pago anual a cambio de asumir la defensa de la frontera frente a la presin de otras tribus. El ingreso, que en un comienzo fue lento, se transform en invasin masiva cuando el pueblo asitico de los hunos ingres a Europa en el 370 y avanz hasta ser derrotado 84 aos despus. Una vez dentro del territorio imperial, las tribus germanas rompieron los primitivos vnculos federativos y crearon reinos soberanos.
La desaparicin del Imperio huno signific que la mayor
parte de ese pueblo regresara a las estepas rusas y asiticas. El Imperio romano de Occidente alcanz la etapa final de su desintegracin cuando Odoacro, un general germano, derrib al ltimo de los emperadores, Rmulo Augstulo, y reconoci solo la autoridad del emperador de Oriente, al menos de palabra. En el norte, el general romano Siagro se rebel y erigi su propio reino, desconociendo la autoridad de Roma y de Bizancio. Los visigodos alcanzaron su mxima expansin, ocupando el suroeste de la Galia y la Hispania. Los anglos y sajones invadieron Britania, amenazando a las tribus celtas que vivan ah. El reino burgundio se encontraba asentado en las tierras que en la actualidad corresponden a Suiza y la regin de Provenza en Francia. Por ltimo, los vndalos construyeron una flota que les dio el dominio del mar Mediterrneo, lo que les permiti ocupar las islas Baleares, Crcega, Cerdea y el extremo occidental de Sicilia.
Justiniano, que se haba convertido en emperador
de Bizancio (Imperio romano de Oriente) en 527, dedic sus energas a reconstruir el Imperio romano, tarea para la cual cont con brillantes generales que conquistaron el reino vndalo (533) con asombrosa facilidad. Los bizantinos invadieron Italia en 536 y la ocuparon definitivamente en 563. En 554, se apoderaron del sur de la pennsula Ibrica. Los hijos del rey franco Clodoveo prosiguieron las conquistas iniciadas por su padre, sometiendo a los burgundios y a los bvaros. Por otra parte, desde el este haba migrado un nuevo pueblo: el de los varos. Estos recibieron pagos anuales de Bizancio para proteger su frontera norte. La riqueza que logr acumular este pueblo fue inmensa.
Desde Asia siguieron avanzando pueblos hacia las
llanuras europeas: blgaros, turcos y alanos, lo que hizo an ms diversa la poblacin en el territorio ubicado al norte de los Balcanes. Los varos conquistaron los territorios de los gpidos y lombardos, acrecentando an ms su poder y riqueza. Los lombardos invadieron Italia, pero su territorio qued dividido por la franja RomaRavena (esta ltima ciudad, una posesin bizantina). Los eslavos estaban separados en tres grupos: eslavos del sur (actuales eslovenos, croatas y serbios, entre otros); occidentales (actuales polacos, checos, eslovacos y otros); y orientales (actuales rusos, bielorrusos y ucranianos). Los francos mantenan el dominio del
Ahora responde las preguntas.
1. En el ao 451, qu pueblos germanos se encontraban asentados al interior de las fronteras del Imperio romano de Occidente? 2. En 476, fecha de la cada del ltimo emperador romano, cules eran los tres reinos germanos que ocupaban ms territorio? 3. Qu ocurri a estos tres reinos al momento de la mayor expansin de Bizancio en el ao 565? 4. Describe la situacin de las tribus eslavas en el 600. A qu naciones actuales corresponden esas tribus? 5. Estudia el mapa correspondiente al ao 600 y compralo con el de Europa en la actualidad de la pgina 205, qu nombres se repiten o son muy parecidos?