CAUSALIDAD EN

EPIDEMIOLOGIA
MG. JHON RIVERA BOTERO

OBJETIVOS
Comprender el rol
epidemiolgicos.

de

la

causalidad

en

estudios

Comprender el proceso de las inferencias causales

basadas en resultados de estudios epidemiolgicos.
Conocer las fuentes ms importantes de error en los
estudios epidemiolgicos y como estos se minimizan.

Uno de los principales objetivos de la investigacin

epidemiolgica es establecer las causas del fenmeno de
inters. Una causa de enfermedad desde el punto de
vista epidemiolgico es un evento, condicin, caracterstica
o una combinacin de estos factores que juegan un papel
importante en el desarrollo de la enfermedad.

MODELOS DE CAUSALIDAD
Modelo de Rothman
Este modelo define como causa suficiente a un grupo
de condiciones y acontecimientos mnimos que,
inevitablemente inician o producen la enfermedad.
Supone que la enfermedad puede tener una o ms
causas suficientes (CS), cada una de las cuales
determina la enfermedad, es decir diferentes conjuntos
de causas pueden interactuar y producir el mismo
evento.

Figura 1. La figura muestra una enfermedad que tiene 3 complejas causas suficientes, cada una de
5 causas componentes. A es una causa necesaria ya que esta aparece como miembro de cada
causa suficiente. B, C y, F no son causas necesarias ya que ellas no aparecen en todas las 3
causas suficientes.

De acuerdo a este modelo, un factor es una causa de

la enfermedad si la alteracin de este resulta en una
variacin de la frecuencia del evento. Por este motivo,
el modelo resulta til desde el punto de vista de la
prevencin, ya que no es necesario conocer todas las
causas componentes para prevenir la enfermedad.

Al estudiar la causalidad uno debe considerar que los factores de

riesgo juegan diferentes roles en el desarrollo de la enfermedad
1.

Factores predisponentes factores que crean un

estado de sensibilidad hacia un agente patgeno. La

edad, el grado educacional, ocurrencia previa de la
enfermedad y el ambiente laboral son ejemplos de
factores que podran hacer a los individuos ms
susceptibles a un agente patgeno.

2. Factores facilitadores factores que facilitan la

manifestacin de la enfermedad o por el contrario
facilitan la recuperacin de una enfermedad. Los
ingresos, el acceso a la atencin medica y la nutricin
son ejemplos de factores cuya ausencia podran
facilitar la manifestacin de las enfermedades y que
apoyan la recuperacin en su presencia.

3. Factores desencadenantes factores que estn

asociados con la aparicin definitiva de la enfermedad.
A menudo un factor es ms importante u obviamente
ms reconocible que otro cuando hay varios factores
involucrados. Algunos ejemplos son la exposicin a un
medicamento, agentes intoxicantes o traumatismos
fsicos.

4. Factores potenciadores factores repetitivos,

recurrentes, persistentes que tienden a perpetuar o
agravar la presencia de una enfermedad. Por ejemplo
la exposicin repetida al mismo agente toxico (en la
ausencia de una reaccin aguda) y el trabajo.

La INFERENCIA CAUSAL es el proceso de determinar si

la estimacin de riesgos denota causalidad. Es decir, si
el factor de riesgo o la exposicin bajo investigacin es
en realidad una causa de la enfermedad. Antes de
establecer causalidad, otras explicaciones potenciales
para las asociaciones tendran que ser excluidas como
el sesgo y la confusin.

CRITERIOS DE CAUSALIDAD
Una vez que la validez del estudio ha resultado ser adecuada,
el prximo paso es comparar sus resultados con los de otros
estudios epidemiolgicos realizados con el mismo propsito.

Un enfoque sistemtico fue desarrollado por el medico

estadista

britnico

Austin

Bradford

Hill,

para

ayudar

establecer un proceso de inferencia causal ms objetivo. Esta

gua se conoce como los Criterios de Causalidad de Hill

Criterios de causalidad de Hill (adaptado)

En muchas situaciones una relacin causa-efecto es

difcil

de

establecer.

Adems,

un

estudio

es

generalmente insuficiente para establecer causalidad.

La determinacin de la causalidad se deriva cuando
existe un gran cuerpo de evidencia sobre la asociacin
de estudio. A partir de la base de evidencia, esta gua
se utiliza para organizar la informacin e impulsar los
procesos inferenciales.

Es tambin til obtener la evidencia de otros campos

de estudio en apoyo a la asociacin bajo estudio. La
evidencia de otros campos de investigacin puede
suministrar

informacin

que

los

estudios

epidemiolgicos no pueden generar debido a su

naturaleza observacional.