El Zen

Apuntes de El camino del Zen de Alan Watts

Qu es el zen?
El Budismo zen es un camino y concepcin de la vida que
no pertenece a ninguna de las categoras formales del
pensamiento occidental moderno.
No es una religin ni una filosofa; no es una psicologa o
cierto tipo de ciencia.
Es un ejemplo de lo que en la India y en la China se
conoce como un "camino de liberacin", y en este sentido
es similar al Taosmo, al Vedanta y al Yoga.
No es posible definir positivamente un camino de
liberacin.
Hay que sugerirlo diciendo lo que no es, ms o menos
como el escultor revela la figura quitando partes de la
piedra.

Orgenes
Histricamente puede considerarse que el Zen es la
coronacin de largas tradiciones de cultura india y china,
aunque en realidad es mucho ms chino que indio, y,
desde el siglo XII, ha arraigado con mucha profundidad y
espritu creador en la cultura del Japn.
Como fruto de estas grandes culturas, y como ejemplo
nico y peculiarmente instructivo de camino de
liberacin, el Zen es una de las ms preciosas
aportaciones de Asia al mundo.
Los orgenes del Zen tienen tanto de taosta como de
budista, y como su sabor es muy particularmente chino,
quiz lo mejor sea comenzar averiguando su linaje chino,
ilustrando al mismo tiempo con el ejemplo del taosmo
qu quiere decir un camino de liberacin.

Zen y occidente
Gran parte de las dificultades y oscuridades que el Zen
presenta al estudioso occidental resultan de su
ignorancia de las formas del pensamiento chino, que
difieren notablemente de las nuestras y que por esa
misma razn tienen para nosotros un valor especial para
lograr una perspectiva critica de nuestras propias ideas.
Nuestro problema no consiste sencillamente en dominar
ideas diferentes, ideas que difieren de las nuestras
como, por ejemplo, las teoras de Kant difieren de las de
Descartes, o las de los calvinistas de las de los catlicos.
El problema consiste en apreciar las diferencias que
existen en las premisas bsicas de los respectivos
pensamientos y en los mtodos mismos del pensar.

 Muy a menudo estos aspectos se pasan por alto y en

consecuencia nuestras interpretaciones de la filosofa
china tienden a ser una proyeccin de ideas
caractersticamente occidentales en terminologa china.
Tal es la inevitable desventaja de estudiar la filosofa
asitica por los medios puramente literarios de la
erudicin occidental, pues las palabras slo pueden ser
comunicativas entre quienes comparten experiencias
similares.

Budismo en China
La civilizacin china ya tena por lo menos dos mil aos
cuando se encontr por primera vez con el Budismo.
De este modo la nueva filosofa penetr en una cultura
slidamente establecida a la cual difcilmente poda
resultar aceptable sin sufrir grandes adaptaciones de
acuerdo con la mentalidad china, aun cuando haba
entre el Taosmo y el Budismo algunas similitudes tan
grandes que han dado lugar a especulaciones acerca
de si los contactos entre ambos no tuvieron lugar
mucho antes de lo que se supone.
China absorbi el Budismo como ha absorbido tantas
otras influencias externas, no slo filosofas e ideas
sino tambin poblaciones e invasores extranjeros.

 Sin duda ello se debe en alguna medida a la extraordinaria

estabilidad y madurez que los chinos han derivado del
Confucianismo.
Razonable, humanista, nada fantico, el Confucianismo es
uno de los sistemas de convencin social ms viables que
el mundo haya conocido.
Junto con la actitud de "dejar en paz" propia del Taosmo,
propici un tipo de mentalidad suave y bonachona que, al
absorber el Budismo, contribuy mucho a hacerlo ms
"prctico".
Es decir, convirti al Budismo en una forma de vida posible
para los seres humanos, para gente con familia, con
trabajos cotidianos, y con instintos y pasiones normales.

Mahayana
Como la enseanza del Buddha era un camino de
liberacin, no tena otro objeto que la experiencia de
nirvana.
El Buddha no intent exponer un sistema filosfico
coherente, tratando de satisfacer esa curiosidad
intelectual acerca de las ltimas cosas que espera
respuestas en palabras.
Cuando lo acosaban para que diera esas respuestas,
cuando lo interrogaban acerca de la naturaleza del
nirvana, el origen del mundo y la realidad del Yo, el
Buddha mantena un "noble silencio" y luego deca que
esas preguntas no venan al caso y no conducan a la
experiencia real de la liberacin.

 En todo momento se trata de producir la experiencia de

la liberacin, no construir un sistema filosfico. Como
dice Sir Arthur Berriedale Keith:
La metafsica del Mahayana, en medio de la incoherencia de
sus sistemas, muestra con bastante claridad que para los
monjes tena un inters secundario, pues lo que ms les
interesaba era obtener la liberacin.
El Mahayana, como el Hinayana, tiene por principal
preocupacin una finalidad prctica, y su filosofa tiene valor
meramente en la medida en que sirve al hombre para
alcanzar su objetivo.

El zen
Las cualidades que distinguen el Zen o Ch'an con respecto a
otros tipos de Budismo son bastante difciles de precisar
cuando llega el momento de expresarlas con palabras; pero
el Zen, tiene un "aroma" bien definido e inconfundible.
Aunque el nombre Zen significa dhyana o meditacin, otras
escuelas budistas dan tanta importancia a la meditacin
como el Budismo, o aun ms.
Y por otra parte a veces parecera que para el Zen no fuera
necesaria la prctica de la meditacin formal. Tampoco es
peculiar del Zen el hecho de "no tener nada que decir", el
hacer hincapi en que la verdad no puede expresarse en
palabras, porque eso mismo es lo que ensea el Madhyamika
y tambin Lao-tzu.
Quienes saben no hablan;
quienes hablan no saben.

 En el Zen existe siempre la sensacin de que el despertar es algo

muy natural, algo sorprendentemente obvio, que puede ocurrir en
cualquier momento.
Si implica alguna dificultad, es que resulta demasiado simple.
El Zen es tambin directo en su manera de ensear, porque
apunta directa y abiertamente a la verdad sin perder el tiempo en
smbolos.
El acto de apuntar directamente (chih-chih) consiste en demostrar
abiertamente lo que es el Zen mediante actos o palabras no
simblicos que a menudo al no iniciado le parecen referirse a los
temas seculares ms comunes, o completamente absurdos.
En respuesta a una pregunta acerca del Budismo, el maestro hace
una observacin casual acerca del tiempo o realiza algn acto
sencillo que no parece tener nada que ver con asuntos filosficos
o espirituales.

El vaco
Las primeras palabras del ms antiguo de los poemas
zen dice:
El camino [Tao] perfecto carece de dificultad.
Salvo que evita elegir y escoger.
Slo cuando dejas de sentir agrado y desagrado
comprenders todo claramente.
Por la diferencia de un pelo
quedan separados el cielo y la tierra.
Si quieres alcanzar la sencilla verdad
no te preocupes del bien y del mal.
El conflicto entre el bien y el mal
es la enfermedad de la mente!

 No se trata de esforzarse por silenciar los sentimientos y cultivar una

blanda indiferencia. Se trata de penetrar con la mirada la universal ilusin
de que lo bueno o agradable puede ser arrancado de lo malo o doloroso. El
primer principio del Taosmo dice que
Cuando todos reconocen la belleza como bella, ya hay fealdad;
cuando todos reconocen la bondad como buena, ya hay mal.
"Ser" y "no ser" surgen recprocamente;
lo difcil y lo fcil se realizan recprocamente;
lo largo y lo corto se contrastan recprocamente;
lo alto y lo bajo se ponen recprocamente;
antes y despus estn en recproca secuencia.

Comprender lo que esto quiere decir significa comprender que el bien sin
el mal es como el arriba sin el abajo, y convertir en ideal la persecucin
del bien es como querer desembarazarse de la izquierda doblando
constantemente hacia la derecha. Por tanto se est obligado a girar en
crculos.

 Zen consiste en liberarse del esquema dual de lo bueno y lo

malo.
Su punto de partida, aparentemente lgubre, es
comprender el absurdo de elegir, de creer que la vida puede
ser muy mejorada por la constante seleccin del "bien".
Hay que comenzar por "tener la sensacin" de la relatividad
y por saber que la vida no es una situacin donde haya algo
que agarrar o ganar, como si fuera algo a lo cual llegamos
de afuera, como un pastel o un barril de cerveza.
Tener xito es siempre fracasar, en el sentido de que
mientras ms xito tenemos mayor es la necesidad de
continuar teniendo xito.
Comer es sobrevivir para tener hambre.

La espontneidad
Tanto en la vida como en el arte las culturas del Lejano
Oriente aprecian ms que nada la espontaneidad o
naturalidad (tzu-jan).
Tal es el inconfundible tono de sinceridad que caracteriza la
accin que no ha sido estudiada y planeada.
En efecto, el hombre suena como una campana rajada
cuando piensa y acta con su mente dividida: una parte se
mantiene a un lado para interferir a la otra, para controlar,
condenar o admirar.
Pero la verdadera mente o naturaleza del hombre en realidad
no puede estar dividida. Segn un poema zenrin, es
Como una espada que corta, pero que no puede cortarse a si
misma;
como un ojo que ve, pero que no puede verse a si mismo.

 La ilusin de la divisin proviene de que la mente intenta

ser a la vez mente e idea de la mente, debido a una fatal
confusin entre hecho y smbolo.
Para poner fin a la ilusin, la mente tiene que tratar de
actuar sobre s misma, sobre su corriente de
experiencias, desde el punto de vista de la idea de s
misma que llamamos el ego.
Esto se expresa en otro poema zenrin de la siguiente
manera:
Quietamente sentado, sin hacer nada,

llega la primavera y crece la hierba sola.

Las finalidades
Hay en el Zen un dicho, segn el cual "la realizacin original es una
prctica maravillosa".
El sentido de esta frase es que no hay que hacer ninguna distincin
entre el acto de tomar conciencia del despertar (satori) y el cultivo
del Zen en la meditacin y en la accin.
Aunque pudiera suponerse que la prctica del Zen es un medio cuyo
fin es el despertar, no es as.
En efecto, la prctica del Zen no es una verdadera prctica en tanto
tenga un fin de vista, y cuando no tiene en vista ningn fin es el
despertar: la vida autosuficiente, sin objeto, del "eterno ahora".
Practicar con un fin en vista es tener puesto un ojo en la prctica y
otro en el fin, lo cual equivale a falta de concentracin y de
sinceridad.
Para decirlo de otra manera: no se practica el Zen para convertirse
en Buddha; se lo practica porque uno ya es Buddha desde el
comienzo.