Sistema de enfriamiento

By: Jhorman
Profesor. Elio Flores

Sistema de enfriamiento
Cuando el motor de combustin funciona, solo una parte de la energa
calorfica del combustible se convierte en trabajo mecnico a la salida del
cigeal, el resto se pierde en calor.
Una parte del calor perdido sale en los gases de escape pero otra se
transfiere a las paredes del cilindro, a la culata o tapa y a los pistones, por lo
que la temperatura de trabajo de estas piezas se incrementa notablemente y
ser necesario refrigerarlos para mantener este incremento dentro de lmites
seguros que no los afecten. Adems las prdidas por rozamiento calientan
las piezas en movimiento, especialmente las rpidas, como cojinetes de
biela y puntos de apoyo del cigeal.

 Para refrigerar las piezas involucradas se usan dos vas:

1.- El aceite lubricante para las piezas en movimiento y la cabeza de los
pistones.
2.- Un sistema especialmente construido que usa un fluido en movimiento
para refrigerar camisas de cilindros y culata. Este fluido puede ser aire, o
lquido.
La funcin refrigerante del aceite lubricante se ha tratado en el artculo sobre
el sistema de lubricacin, ahora nos ocuparemos del sistema de enfriamiento
por fluido.

Generalidades
Temperatura del motor
El motor no debe trabajar demasiado fro, ni demasiado caliente, mltiples estudios realizados
desde hace muchos aos demuestran que hay cierta temperatura ptima de trabajo para la cual el
rendimiento del motor es bueno y su durabilidad mayor.
Existen un grupo de factores relacionados con esto, veamos:
1.- Dimensiones de la piezas: La inmensa mayora de las piezas sometidas a cargas en el motor
son metlicas, y estos se dilatan con el incremento de la temperatura. Esta condicin exige que
entre todas las partes con movimiento relativo, exista un holgura que permita la dilatacin sin que
se produzca fuerte rozamiento, o atrancamiento de la unin cuando se calienten durante el trabajo
despus de un arranque fro. Estas holguras se establecen por los fabricantes de manera que
sean ptimas cuando el motor trabaja a la temperatura ptima de funcionamiento, en este sentido
la hermeticidad entre los anillos de pistn y los cilindros, cojinetes de biela y de puntos de apoyo
de cigeal etc. se optimizan, elevando el rendimiento del motor y reduciendo las prdidas por
rozamiento y el desgaste entre las partes con movimiento relativo.

 2.- Viscosidad del lubricante: Los lubricantes generalmente son aceites

derivados del petrleo con ciertos aditivos, estos aceites disminuyen su
viscosidad a medida que se calientan, durante el arranque fro el lubricante
est muy viscoso y aunque garantiza una lubricacin suficiente de las piezas
en movimiento, produce mayores resistencias al movimiento que cuando
est caliente y fluido. Esta resistencia adicional reduce el rendimiento del
motor y empeora la funcin lubricante y por lo tanto aumenta el desgaste. La
temperatura del aceite tiene un lmite, si se calienta mas, la viscosidad se
reduce en demasa y perjudica la lubricacin, adems de que se oxida y
deteriora mas rpido.

 3.- Prdidas de calor: La transferencia de calor entre dos medios a diferente

temperatura depende (adems de otras cosas) de la diferencia de temperatura entre
los medios. Cuando el motor est fro, las perdidas de calor desde los gases de la
combustin a las paredes del cilindro y a la culata son mucho mayores que cuando
estas piezas estn calientes. Un motor trabajando fro por tanto tiene menor
rendimiento mecnico que uno caliente. Desde este punto de vista mientras mas
caliente mejor, pero un incremento indefinido de esta temperatura puede poner en
peligro la estabilidad de los materiales de las piezas involucradas y har que el aceite
se deteriore rpidamente al caer en superficies muy calientes.
Del cumplimento de estas exigencias surge la primera condicin que debe cumplir el
sistema de enfriamiento:
Condicin 1: El sistema de enfriamiento debe mantener estable la temperatura del
motor entre ciertos lmites en todo el rango de trabajo de este.

Consumo de potencia
La potencia utilizada por el sistema de refrigeracin en su objetivo de eliminar el calor
sobrante de las piezas del motor, forma parte de las prdidas internas de
funcionamiento del motor y se deduce de la energa final disponible en las ruedas del
vehculo, lo deseable es que estas prdidas sean lo menor posible. Un sistema sobre
dimensionado resultar muy seguro teniendo en cuenta la ineficiencia creciente con el
uso, y las posibilidades de mantenimiento inadecuado por parte del conductor, pero al
mismo tiempo produce mayores consumos de potencia afectando el rendimiento.
La potencia consumida para hacer circular de manera forzada un fluido, est en
relacin directa con su viscosidad por lo que un agente muy fluido es deseable para
poco gasto en este sentido. De aqu la segunda condicin:
Condicin 2: El sistema de enfriamiento debe cumplimentar de manera eficiente el
compromiso entre seguridad de funcionamiento y su consumo de potencia,
garantizando un enfriamiento seguro con el mnimo consumo de esta.

Interaccin con las piezas

El medio utilizado para extraer el calor sobrante de las piezas del motor
como ya hemos mencionado puede ser aire o un lquido. En el caso del aire
y debido a la naturaleza de este, la interaccin con las piezas refrigeradas no
es agresiva, pero cuando se usa un lquido hay que tener en cuenta que este
no debe presentar motivo de fallo para las piezas refrigeradas, generalmente
metlicas, y con las cuales tiene contacto ntimo. De este requisito surge la
tercera condicin:
Condicin 3: El medio refrigerante utilizado en el sistema no debe ser
corrosivo para los metales que se usan en las partes del motor con las que
tendr contacto.

Estabilidad
Un motor moderno actual puede trabajar durante mucho tiempo sin fallo, y
adems hacerlo en condiciones ambientales a muy bajas temperaturas en
las zonas fras del planeta, tanto en funcionamiento como en reposo con el
motor detenido. Salta a la vista entonces que nuestro agente refrigerante
debe cumplir una cuarta condicin:
Condicin 4: Ser estable al paso del tiempo sin reponerse, aun en las
condiciones de alta temperatura de trabajo, y adems mantenerse operante
en las condiciones mas fras durante el arranque del motor.

Sealizacin de avera
Es vital para el motor mantenerse trabajando por debajo de cierta
temperatura crtica a partir de la cual se reduce notablemente su durabilidad
y hasta incluso, se puede producir una grave avera que incluye la prdida
de operatividad definitiva, por tal motivo debe cumplirse una quinta
condicin:
Condicin 5: El sistema de enfriamiento debe estar dotado de un modo claro
y prctico de informar al operador en todo momento cuando hay un fallo en
el sistema y as evitar la avera del motor.

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Componentes del
Sistema

Con el conocimiento previo

podemos ahora ver cuales son los
componentes bsicos de un
sistemas de enfriamiento.
Enfriamiento por lquido
El la figura 1 se muestra un
diagrama donde estn
representados esquemticamente
los componentes de un sistema de
refrigeracin por lquido. Se ha
supuesto un volumen que
representa la zona caliente y de
donde hay que extraer el calor.

Enfriamiento por Liquido

Observe que el sistema funciona como un ciclo cerrado donde el lquido refrigerante
se recircula constantemente por una camisa que rodea la zona caliente para enfriarla.
El lquido es movido por una bomba que se acciona desde la polea del cigeal, de
manera que siempre que este funcione, la bomba hace circular el lquido al sistema,
una vlvula de control de flujo cuya apertura depende de la temperatura, restringe el
flujo de refrigerante en mayor o menor medida de acuerdo a esta, y as garantizar
una temperatura termostatada en el agua que sale del motor y con ello su
temperatura de trabajo. Esta vlvula se conoce como termostato.
El refrigerante caliente procedente del motor se hace circular por un intercambiador
de calor dotado de mltiples tubos con aletas, conocido como radiador, por el que se
hace circular un flujo de aire externo representado con flechas azules para enfriarlo.

Enfriamiento por Liquido

Una hlice accionada elctricamente o bien desde el motor a travs de un embrague trmico
induce el flujo de aire para el funcionamiento del intercambiador de calor.
Por ltimo un sensor especial alimenta el indicador al conductor, que puede ser una seal
luminosa de alarma o un aparato indicador de la temperatura o ambos. El aparato indicador de
la temperatura generalmente es un termmetro de termo resistencia.
Como el sistema est completamente lleno con agua y esta se dilata y contrae al calentarse y
enfriarse, el sistema est provisto de una vlvula de seguridad de presin calibrada, que se abre
y cierra por la propia presin. El trasiego del volumen sobrante se hace a un recipiente aparte
que a la vez sirve de reserva. Esta vlvula no est representada en la figura y casi siempre es la
propia tapa del radiador, y por donde adems, se llena todo el sistema con refrigerante.
En la figura 2 se muestra un esquema ms real del sistema de refrigeracin por lquido. Observe
la existencia del tanque de reserva de refrigerante y como este est conectado al radiador a
travs de un conducto donde la propia tapa del radiador opera como vlvula de apertura.

Enfriamiento Agua
Por agua
En realidad lo que llamamos refrigeracin por agua son los sistemas que usan un lquido diferente del aceite como refrigerante
principal. Lo ms usual es una mezcla de etilenglicol y agua en diferentes proporciones segn la temperatura ambiente.
Circulacin por termosifn
Su funcionamiento est basado en la diferencia de densidad existente, entre el refrigerante caliente que est en el bloque y la culata, y
el agua fra que se encuentra en el radiador. Para esto se requiere poca resistencia a la circulacin del refrigerante. El depsito superior
debe ser de gran capacidad para evitar que el nivel del lquido en caso de evaporacin no descienda por debajo del nivel del orificio de
llegada al radiador. Este sistema ya no se utiliza debido a las restricciones de capacidad trmica, posicionamiento y volumen.
Circulacin forzada
Es el ms empleado. La circulacin del refrigerante, es impulsada a travs de una bomba centrfuga, pasa por los cilindros del bloque
motor, luego por la culata, y finalmente por el radiador, donde tiene lugar el enfriamiento. Al circular el refrigerante por el panel del
radiador, intercambia el calor con el aire de la marcha, o forzado por un ventilador. El lquido refrigerado regresa al motor donde
comienza nuevamente el ciclo. La bomba es accionada generalmente mediante correas y poleas, que, en algunos casos, tambin
hacen girar el ventilador. En los sistemas ms modernos, el ventilador es movido por un motor elctrico comandado por un
termocontacto, y entra en funcionamiento slo cuando la temperatura del lquido lo requiere. El sistema consta de un depsito que sirve
para almacenar el refrigerante y como eventual vaso de expansin. Tambin es habitual encontrar un circuito paralelo utilizado para la
calefaccin del vehculo.

Ventajas e inconvenientes de la refrigeracin por

agua
Las ventajas de la refrigeracin por agua son: Excelente regulacin de la
temperatura, refrigeracin homognea, motor ms silencioso, menor
consumo de energa.

Las desventajas son: Mayor peso del motor y aumento en su complejidad.

Mayor mantenimiento y mayor coste. En caso de perdida de lquido
refrigerante se puede destruir el motor si no se detiene a tiempo.

Vaso o deposito de expansin

El depsito de expansin es parte del sistema de refrigeracin. Para los
coches modernos se utiliza un sistema de refrigeracin que funciona con
lquido incongelable. Este lquido incongelable se dilata al aumentar la
temperatura. Puesto que la circulacin del refrigerante es un proceso
cerrado, el depsito de expansin fue creado como capacidad adicional.
Cuando se enfra, el lquido vuelve o fluye al sistema de circulacin del
refrigerante. Habitualmente, el depsito de expansin est situado encima
del motor debajo del cap y es fcil detectarlo.

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Componentes del
Sistema

Enfriamiento por Aire

El esquema de la figura 3 sirve para
ilustrar un diagrama simplificado de
un sistema de enfriamiento por aire
que pudiera ser utilizado en un
automvil.

Enfriamiento por Aire

Una hlice radial movida desde el cigeal del motor a travs de una correa, est ubicada dentro de un
cuerpo de forma adecuada para dirigir el flujo de aire hacia la camisa del cilndro que es la parte a
refrigerar. El dimetro de la hlice as como la relacin de transmisin entre las poleas estn bien
elaborados para garantizar la cantidad de aire necesario. La camisa del cilindro est dotada de aletas
para aumentar la superficie de transferencia de calor con el aire y as mejorar el enfriamiento.
Un termostato, que puede ser mecnico o electro-mecnico, regula la apertura de la compuerta de
salida de acuerdo a la temperatura del aire procedente de la camisa para mantener el motor a la
temperatura ptima.
Este mecanismo es en cierto modo auto compensado, ya que a medida que crece la velocidad del motor
y se producen mas ciclos de combustin, automticamente se genera mas aire de enfriamiento debido
al propio aumento de la velocidad de rotacin de la hlice que est acoplada al cigeal.
En la mayor parte de las aplicaciones la correa que mueve la hlice tambin mueve otros agregados del
motor como el alternador, el fallo de la correa puede encender una alarma luminosa al conductor en
caso de fallo debido a la falta de servicio de alguno de los otros agregados, y por lo tanto, en ocasiones
el indicador de temperatura del motor no existe en el tablero.

Funcionamiento del Sistema

El sistema de enfriamiento es un sistema constituido de partes y refrigerante
que trabajan juntos para controlar la temperatura de operacin del motor y
obtener un ptimo desempeo. El sistema tiene conductos dentro del
monoblock y cabezas del motor, una bomba de agua y la banda que la
impulsa para que circule el refrigerante, un termostato para controlar la
temperatura del refrigerante, un radiador para enfriar el refrigerante, un tapn
de radiador para mantener la presin en el sistema y mangueras para
conducir el refrigerante del motor al radiador.
El lquido que fluye a travs del sistema refrigerante, anticongelante o
comnmente referido como refrigerante, soporta temperaturas extremas de
calor y fro, contiene inhibidores de corrosin y lubricantes para mantener el
sistema trabajando en optimas condiciones.

 El refrigerante inicia su circulacin en la bomba de agua. El impulsor de la

bomba de agua utiliza la fuerza centrfuga para hacer circular refrigerante del
radiador e impulsarlo al monoblock del motor. Las bombas usualmente son
impulsadas por la banda de tiempo o cadena de tiempo. Ahora en da, inclusive
hay bombas impulsadas por electricidad. Si la bomba de agua experimenta una
fuga por el sello, una fractura en el cuerpo, un impulsor roto o un mal
funcionamiento del balero, esto podr afectar todo el sistema refrigerante
ocasionando que el vehculo se sobre-caliente.
Mientras que el refrigerante fluye por el sistema, absorbe el calor del motor antes
de llegar al termostato. El termostato es una vlvula que mide la temperatura del
refrigerante y abre para permitir que el fluido caliente viaje al radiador. Si el
termostato se pega o deja de funcionar, afectar todo el sistema refrigerante.

 Una vez que es liberado por el termostato, el refrigerante caliente viaja dentro
de una manguera para ser enfriado en el radiador. El refrigerante pasa a
travs de tubos delgados en el radiador y se enfra con el aire que pasa por
fuera de los tubos. Dependiendo de la velocidad del vehculo, el flujo de aire
es provedo durante el rodaje por el movimiento del mismo (entrada del aire a
presin) y / o los ventiladores. Restricciones en el radiador podrn
comprometer su habilidad de reducir la temperatura. Estas restricciones
podrn ser externas en el flujo de aire o internas en restriccin al flujo de
refrigerante. Un mal funcionamiento del motor elctrico del ventilador o fan
clutch podr limitar el flujo de aire a travs del radiador. Revise / reemplace el
fan clutchla vida til esperada de las bombas de agua y los fan clutch son
aproximadamente la misma y comparten la misma flecha. Un fan clutch que
haya fallado podr ocasionar dao severo a la bomba de agua.

 Mientras que la temperatura de refrigerante se incrementa, tambin se

incrementa la presin en el sistema de enfriamiento. Esta presin es
regulada por el tapn del radiador. Se requiere de una presin correcta en el
sistema para asegurar una correcta lubricacin del sello. El punto de
ebullicin del refrigerante se incrementa al incrementarse la presin en el
sistema refrigerante. Por cada libra por pulgada cuadrada que se incrementa
la presin en el sistema refrigerante, el punto de ebullicin incrementa 3F. Si
la presin incrementa por arriba de un punto especfico, una vlvula con un
resorte comprimido abrir y liberar la presin. Si el motor se sobre-calent,
el tapn del radiador y el termostato debern ser reemplazados

 Es importante inspeccionar regularmente el estado de las bandas y

mangueras de su sistema de enfriamiento. Las mangueras reblandecidas,
bandas que hubieran estado contaminadas con aceite, bandas o mangueras
fracturadas podrn generar un mal funcionamiento en todo el sistema de
enfriamiento. Tambin es muy importante la tensin adecuada de la banda.
Siempre refirase al manual del fabricante para determinar el tipo de
refrigerante para su vehculo. Esto y la mezcla adecuada de refrigerante y
agua destilada son la vida para mantener el sistema enfriando
adecuadamente. La mayora de las refaccionarias ofrecen una solucin
premezclada de refrigerante y agua destilada. Mientras que esto puede
parecer un gasto adicional innecesario, con el tiempo, la limpieza de una
solucin premezclada compensar lo pagado.

 Los depsitos minerales y sedimentos de partes corrodas se acumulan en el

sistema de enfriamiento. Antes de realizar una reparacin al sistema de
enfriamiento, es importante drenar y limpiar el sistema previo a la instalacin
de piezas nuevas. Este trabajo es mucho ms sencillo si se utiliza el juego
de drenado-relleno. El no limpiar el sistema previamente contaminar las
piezas nuevas instaladas y podr generar fallas prematuras a los
componentes.

Refrigeracin por Aire

En la refrigeracin por aire el enfriamiento se obtiene mediante el barrido de
los cilindros por la corriente de aire efectuada por el desplazamiento de la
mquina (motos y aviones), o forzada mecnicamente. Este sistema es muy
utilizado en motores de motocicletas, aviacin de baja y alta potencia y
turismos de escasa potencia, debido a su menor peso, mayor fiabilidad y/o
bajo coste.
Las ventajas de este sistema son: casi nulo mantenimiento, seguridad al no
tener casi partes mviles ni agua, rpido alcance del equilibrio trmico,
menor peso, y menor costo.
Las desventajas son: motor ruidoso, regulacin delicada, tendencia al
recalentamiento a bajas velocidades.

Refrigeracin por Aceite

En algunos motores (ej. Suzuki GSX 750) se ha empleado con xito el propio
aceite del motor como elemento refrigerante principal. En estos sistemas se
aumenta la cantidad de aceite del crter motor que se hace circular a travs
de un radiador de dimensin adecuada antes de pasar a lubricar y refrigerar
el motor.

Razones para refrigerar el motor

Durante la combustin, parte de la energa generada no es convertida en
energa mecnica y se disipa en forma de calor. Segn el diseo del motor
alrededor del 33% de la energa potencial del combustible se transforma en
trabajo mecnico, y el resto se transforma en calor que es necesario disipar
para evitar comprometer la integridad mecnica del motor.

El sistema no solo debe limitar la temperatura mxima del motor para evitar
daos al mismo, sino tambin mantener la temperatura ptima de
funcionamiento que, dependiendo del diseo del motor, se encuentra en el
rango de 80 a 100C. De su buen funcionamiento depende en buena medida
el rendimiento trmico del motor.

Razones para refrigerar el motor

Si el motor trabaja por encima de su temperatura ptima, se corre el riesgo
de disminuir la viscosidad del aceite y aumentar el desgaste del motor, se
produce un recalentamiento de las piezas y una mayor friccin entre estas.
Tambin puede producirse detonaciones al encenderse la mezcla
combustible antes de tiempo.
Si el motor trabaja por debajo de su temperatura ptima, se aumenta el
consumo de aceite y el desgaste de las piezas, ya que stas estn
diseadas para dilatarse por efecto del calor a un tamao determinado, se
reduce la potencia por falta de temperatura para una combustin eficiente,
se producen incrustaciones de carbn en vlvulas, bujas y pistones.

TIPS DEL S.E