Toxicologa

Ciencia que estudia los txicos o venenos y sus

efectos sobre los seres vivos. Sus principales ramas
son: toxicologa ambiental, toxicologa ocupacional,
toxicologa de medicamentos, toxicologa de alimentos
y toxicologa social.
Toxico: Sustancia de naturaleza qumica, natural o
artificial, capaz de producir efectos dainos en un
organismo vivo.

Toxicidad: Propiedad de una sustancia para

producir un efecto no deseado en los seres vivos
cuando alcanza una concentracin suficiente o
cuando el tiempo de exposicin es prolongado.
Principales factores que determinan la toxicidad
de una sustancia; la cantidad de sustancia
absorbida, la va de entrada, el tiempo de
exposicin, las propiedades fsico qumicas de la
sustancia y los factores individuales.

Peligro: Trmino que indica la posibilidad de que

una sustancia qumica cause un efecto nocivo a la
salud de las personas en las condiciones en las
cuales se produce o se utiliza.
Dosis: Cantidad total de sustancia txica que
penetra en el organismo

Clasificacin de los txicos segn su

efecto en el organismo
1. Neurotxicos: Tejido nervioso. Convulsiones,
inconsciencia, hiperactividad, delirio, depresin
del S.N.C. Ejemplo: lindano.
2. Neumotxicos:
Pulmones.
Obstruccin
respiratoria, edema pulmonar, neumona qumica,
etc. Ejemplo: Ciclohexanol.
3. Cardiotxicos: Corazn
Insuficiencia cardaca,
Ejemplo: polipropilenglicol.

y grandes vasos.
paro cardiaco, etc.

4. Nefrotxicos: Rin y vas urinarias, Insuficiencia

arenal, retencin urinaria, etc. Ejemplo:
fenotiacina.
5. Gastroenterotxicos: Aparato digestivo e hgado.
Vmitos, diarrea, insuficiencia heptica, etc.
Ejemplo: arsnico.
6. Hematxicos:
Sangre
y
mdula
sea.
Alteraciones de la hemoglobina, destruccin de
glbulos rojos y blancos, etc.

7.

Dematotxicos: Piel y anexos (glndulas

sudorparas, cabello, etc.). Dermatitis, lesiones
de la crnea y mucosas. Ejemplo tricloruro de
fsforo.

8. Teratgenos:
Malformaciones
Ejemplo: dimentilacetamida.
9. Carcinogenticos: Tumores malignos.

congnitas.

Clasificacin de los txicos segn su

toxicidad
Grado de toxicidad

Dosis letal probable

para el ser humano

I.

Inocuos

15 g/kg

II. Ligeramente txicos

5 15 g/kg

III.Medianamente txicos

0.5- 5 g/kg

IV. Muy txicos

50-500 mg/kg

V.

5-50 mg/kg

Extremadamente txicos

VI. Supertxicos

menos de 5 mg/kg

Limites permisibles
1. Valor umbral limite ponderado
(TLV-TWA):
Concentracin atmosfrica ponderada en el tiempo
para un da normal de trabajo de 8 horas o una
semana de 40 horas, a la cual la mayora de los
trabajadores pueden estar expuestos diariamente
sin sufrir efectos adversos en su salud.
2. Valor umbral lmite para exposiciones breves
(TLV-STEL): Concentracin atmosfrica mxima a
la que pueden estar expuestos los trabajadores,

en forma continua, por un tiempo no mayor de 15

minutos, sin sufrir efectos adversos, siempre que
no se permitan mas de 4 exposiciones diarias,
espaciadas 1 hora entre cada una y que en ningn
momento el valor STEL sea superado.
3. Valor umbral
atmosfrica
sobrepasada.

lmite techo (TLV-C): Concentracin

que en ningn momento debe ser

Enfermedad ocupacional
Estado patolgico que se deriva de la accin
continuada de un agente que se origina en el trabajo, o
en el medio ambiente en el que un trabajador se ve
obligado a prestar sus servicios.
Generalmente son originadas por la combinacin de:
a) Una concentracin ambiental de contaminantes
superior a los limites permisibles; y
b) Un tiempo de exposicin suficientemente
prolongado.

a) Neumoconiosis (acumulacin de polvo en los

pulmones y enfermedades broncopulmonares
producidas por la aspiracin de polvos y humos de
origen animal, vegetal o mineral).
b) Enfermedades
de
las
vas
respiratorias
producidas por la inhalacin de gases y vapores.
c)

Dermatosis (enfermedades de la piel).

d) Enfermedades del aparato ocular (ojo y sus

anexos) producidas por polvos y otros agentes
fsicos, qumicos y biolgicos.

e)

Intoxicaciones.

f)

Infecciones, parsitos, micosis (infeccin por

hongos) y virosis (infeccin por virus).

g)

Enfermedades producidas por el contacto con

productos biolgicos.

h) Enfermedades producidas por factores mecnicos

y variaciones de los elementos naturales del medio
de trabajo.

i)

Enfermedades producidas por las radiaciones

ionizantes y electromagntica, excepto el cncer.

j)

Cncer.

k)

Enfermedades diversas (endgenas) derivadas de

la fatiga industrial. En este inciso se incluye la
neurosis en pilotos aviadores, telefonistas y otras
actividades similares.
Fuente: Jorge Letayf y Carlos Gonzlez. Seguridad, Higiene y Control Ambiental.
Mc Graw Hill, Mxico, 1994, p.188.

Principales agentes qumicos considerados como carcinogenticos.

Aparato u rgano
Afectado
Sistema seo

Carcinogentico Sospechoso

Carcinogentico Comprobado

Berilio

Cerebro

Cloruro de vinito

Aparato digestivo

Asbestos

Tejido hematopoytico

Benceno, butadieno, estireno, hules sintticos.

Rin

Plomo

Laringe

Hornos de coque
Asbestos, cromo

Pesticidas, tetracloruro de
carbono, cloroformo, tricloroetileno

Cloruro de vinito

Pulmn

Berilio

Arsnico, asbestos, ter clorometlico, ter

acetilclorometlico, cromatos, nquel, hornos
coque, gas mostaza, hollin, alquitrn uranio,
cloruro de vinilo.

Tejido linftico

Arsnico, benceno

Hgado

Mucosa nasal
Pncreas

Cromo, nquel, aserrn

Bencidina

Pleura

Asbesto

Prstata

Cadmio

Escroto

Cloropreno

Arsnico, aceites para corte, hornos de coque,

holln, alquitrn

Piel
Vejiga

Holln, alquitrn

Auramina, magenta, 4-dinitrofenil

4-aminodifenil, bencidina, betanaftalina

Fuente: Jorge Letayf y Carlos Gonzlez. Seguridad, Higiene y Control Ambiental. Mc Graw Hill, Mxico, 1994, p. 184.

Agentes Biolgicos
Microorganismos de naturaleza patgena que pueden
producir enfermedades a los trabajadores, como
consecuencia del contacto con stos en el centro de
trabajo. Los ms comunes son:

Bacterias: Organismos unicelulares, visibles al

microscopio. Gran cantidad de ellas viven normalmente
en el intestino y en la faringe o garganta del cuerpo
sin producir dao, pues se encuentran en equilibrio con
las defensas del organismo. Son eliminadas con el
sudor, orina, mucosidad y excremento.

Virus: Microorganismos submicroscpicos, visibles

slo con el microscopio electrnico, no celulares, que
se multiplican al introducirse en una clula viva. Son
enfermedades virales el sarampin, varicela, rubela,
rabia, hepatitis, sida, etc.

Hongos: Vegetales microscpicos, ms evolucionados

que las bacterias. Pueden ser unicelulares o
multicelulares, como los championes. Su accin se
manifiesta a travs de la piel. Se reproducen por
esporas.

Parsitos: Organismos que se nutren de los tejidos

de un ser vivo. Pueden ser: a) protozoarios, y b)
helmintos. La enfermedad ms conocida ocasionada
por protozoarios es la amibiasis. Mientras que entre
las causadas por helmintos o lombrices se puede
mencionar la triquinosis, cisticercosis, etc.

El ruido
El sonido se produce por variaciones de la presin
atmosfrica, que pueden ser percibidas por el odo
humano, y que son propagadas a las zonas circundantes
en forma de ondas. El sonido desagradable e indeseado
es lo que se llama ruido.

COMPERESIN

RAREFACCIN

LONGITUD
DE ONDA
UN CICLO

Fuente: Jorge Letayf y Carlos Gonzlez. Seguridad, Higiene y Control Ambiental.

Mc Graw Hill, Mxico 1994, p.24.

Fuente: Jorge Letayf y Carlos Gonzlez. Seguridad, Higiene y Control Ambiental.

Mc Graw Hill, Mxico, 1994, p.127.

Caractersticas bsicas de las ondas de ruido

a) Velocidad: en el aire es de 344 m/s a 20 C
b) Frecuencia: en ciclos por segundo o Hercios (Hz). En
el hombre el rango es de 20 Hz a
20;000 Hz. Por debajo de 20 Hz: onda
infrasnica. Por encima de 20,000 Hz:
onda ultrasnica.
c) Longitud de onda: Est dada por la frmula siguiente:
=c
f
Donde:
= Longitud de onda, en m.
C= Velocidad del sonido, en m/s
f = frecuencia, en Hz

Fuente: Jorge Letayf y Carlos Gonzlez. Seguridad, Higiene y Control Ambiental.

Mc Graw Hill, Mxico, 1994, p.123.

Efectos del ruido

1. Efectos sicolgicos:
Fastidio
Prdida de la concentracin
Prdida del sueo
Irritabilidad
Nerviosismo
2. Efectos fisiolgicos
Prdida de la audicin
Dolor
Nusea
Fatiga
Reduce el control muscular

Perdida de la audicin
1. Prdida temporal de la audicin
Ocurre por exposiciones de unas pocas horas.
Retorna a su nivel normal luego de un periodo de
descanso, que puede ser de minutos, horas, das o
tiempos mayores. Depende del individuo y la
intensidad de la exposicin.
2. Prdida permanente de la audicin

Envejecimiento
Enfermedades
Lesiones
Exposicin industrial a fuertes
perodos: trauma acstico2.
parcial irreversible

ruidos por largos

Es una prdida

Mtodos de control del ruido

1. Control en la fuente

1.1 Sustitucin o modificacin de equipos: Prensas

mecnicas por prensas hidrulicas. Herramientas
neumticas por elctricas. Transmisin de
engranajes por transmisin de fajas.
1.2 Sustitucin o modificacin de procesos: Soldar
en lugar de remachar. Reducir en lo posible las
velocidades de rotacin. Trabajar en caliente, si
se puede, en lugar de trabajar en fro.

1.3 Medidas diversas: Segregar operaciones ruidosas.

Sustituir piezas desgastadas. Lubricar las partes
mviles. Colocar uniones y anclajes elsticos y
flexibles. Interponer materiales amortiguadores
entre superficies que chocan entre si.
Silenciadores en los escapes de aire.
2. Control en el medio de propagacin. Distribucin
planificada
y
adecuada
del
equipo
ruidoso.
Acondicionamiento acstico del interior de los recintos
donde hay equipos ruidosos: Instalacin del equipo
ruidoso en cabinas, y colocacin de barreras totales o
parciales, entre las fuentes sonoras y los receptores.

3. Control en el receptor: Limitando el tiempo de

exposicin, por rotacin del personal. Trabajar
dentro de una cabina. Proteccin personal.

Programa de proteccin de la audicin

1. Evaluacin de los niveles de ruido
2. Control mediante
fuentes de ruido
permisibles.

mtodos de ingeniera
que sobrepasen los

de las
niveles

3. Exmenes audiomtricos del personal expuesto.

4. Proteccin personal de los trabajadores que laboran
en reas donde no es factible econmicamente el
control del ruido.