El Papel de Los Puertos

EL PAPEL DE LOS PUERTOS MARITIMOS
La navegacin y los puertos son factores esenciales para el

comercio internacional. Un 90 % del comercio exterior ms de un
40 % del comercio interior se efectan por el mar.
Todos los aos transitan por los puertos martimos unas 8.500
millones de toneladas de carga y 875 millones de pasajeros.
Aproximadamente, 2.100.000 personas trabajan en los puertos y
los servicios afines, que en su conjunto generan un valor aadido
prximo a los 170.000 millones de dlares.
El contexto del mercado para el comercio martimo ha cambiado
considerablemente en los ltimos 15 aos. La globalizacin, la
deslocalizacin y el crecimiento sin precedentes que ha
experimentado la utilizacin de contenedores han contribuido a
transformar el transporte martimo y las cadenas logsticas. La
crisis econmica mundial de 2008- 2009 tambin ha influido en la
actividad portuaria y en los sectores martimos. La mayora de los
puertos y armadores han sufrido un descenso en el volumen o el
trasiego de mercancas.

El comercio martimo registr un fuerte crecimiento hasta
mediados de 2008, lo que supuso un incremento de los volmenes
gestionados en los puertos martimos
En el caso de los puertos martimos al tratarse de puntos de
conexin fundamentales en la cadena logstica martima, estas
tendencias estn teniendo una fuerte repercusin, especialmente
en el desarrollo de la capacidad.
El crecimiento del PIB mundial y del comercio de mercancas
afecta directamente al comercio martimo y a la demanda de
servicios de transporte por mar.

Principales rutas comerciales martimas

LA EVOLUCION DE LOS PUERTOS
Los puertos constituyen, sin lugar a dudas, un importante
elemento dentro de la cadena de transporte. Ellos pueden
influenciar de manera significativa el costo final de un producto,
por lo que cualquier estrategia econmica de diversificacin de
exportaciones o abaratamiento de importaciones debe,
necesariamente, tomar en consideracin el funcionamiento y
organizacin de los puertos comerciales.
Hoy da los especialistas coinciden en que no es la privatizacin
total de un puerto, incluida su administracin, lo que determina el
xito de sus ejecutorias. Es la efectiva comercializacin de un
puerto, y no su privatizacin, lo que va a determinar el xito de
los cambios introducidos. Ese debe ser el gran reto de los
puertos que ahora transitan el modelo de descentralizacin de
gestin y privatizacin de servicios portuarios.

LA FUNCION ECONOMICA, SOCIAL Y POLITICA DE LOS
PUERTOS
Los puertos son un elemento esencial dentro de la cadena de transporte,
en especial, si se les considera como puntos de interconexin modal. Al
margen de la funcin operativa que los mismos juegan dentro del
transporte martimo, estos juegan una funcin econmica que muchas
veces no se analiza en su verdadera dimensin.
Economas sanas requieren de puertos sanos como un mecanismo que
garantice el paso barato, rpido y seguro de las mercaderas a travs de
aqullos, lo que a su vez contribuir a hacer las importaciones ms
baratas en los mercados internos, y las exportaciones ms competitivas
en los mercados externos.

PUERTOS
Quizs la FUNCIN ECONMICA de los puertos, sea mejor advertida si
se tiene presente, que un reporte de la UNCTAD conclua sealando que
los costos portuarios representaban entre un 50% y un 60% del valor total
del flete en el trfico de lnea, entendiendo por costos portuarios aquellos
relacionados con los gastos del buque en puerto, los cancelados a las
administraciones portuarias por el uso del puerto mismo y, finalmente, los
cancelados por la manipulacin de carga. Siendo esto as, no cabe duda,
que cualquier distorsin dentro del sistema portuario indefectiblemente,
se reflejar en el costo final de las mercancas que pasan a travs de un
puerto en particular.
El puerto ideal ser, entonces, aquel en el cual las variables que
conforman el Costo Generalizado de Transporte: Costo, Tiempo y Riesgo,
interacten entre s, proveyendo a las mercaderas de un lugar en el cual
las mismas puedan ser manipuladas a bajo costo, en un tiempo razonable
y expuesta al menor riesgo posible. Lo que en la prctica no resulta nada
fcil, por el nmero de agentes intervinientes en la operacin de
transporte.

PUERTOS
Como quiera que sea, desde la perspectiva de la Funcin
Econmica que juegan los puertos, entonces, la medida de la
eficiencia econmica nos viene dada por el coste global del paso
de cada unidad de mercanca por el puerto. En este sentido,
cuando la administracin portuaria quiere contribuir a minimizar
los costos de la cadena de transportes, su actuacin debe
promover la prestacin de los servicios portuarios al menor costo
posible.
La FUNCIN SOCIAL de los puertos viene dada por la premisa de
que aqullos deben, al igual que en el pasado, ser fuente directa
de trabajo para el sector de la estiba o manipulacin de cargas,
esto sin importar las variaciones de trfico y cargas
manipuladas, mucho menos el grado de modernizacin
alcanzado por el terminal portuario.

PUERTOS
Los problemas laborales pueden ser una barrera difcil de
superar, tal y como lo ha experimentado el puerto de Santos, en
Brazil, el cual a pesar de la privatizacin de su terminal de
contenedores, todava sufre los vicios resultantes de las
prcticas sindicales, que tienen la potestad de nombrar el
nmero de trabajadores por cuadrilla para realizar el trabajo
portuario lo que, desde luego, ha incidido negativamente en el
costo del manejo por contenedor, que todava est por el orden
de los USD 250/contenedor. La situacin ha llegado a tal extremo
que los operadores de ese puerto han tenido que recurrir a
acciones legales, a fin de lograr decisiones de las Cortes, que les
reconozca su derecho a utilizar slo los trabajadores requeridos
para operar determinado barco, y no el nmero mnimo exigido
por los sindicatos.

PUERTOS
La FUNCIN POLTICA de los puertos, asunto delicado ste, viene
dada por la experiencia prctica que da cuenta de puertos,
apetecibles por los partidos polticos para satisfacer cuotas de
poder, financiar campaas, construir obras de naturaleza no
portuaria y adjudicacin de plazas de trabajo, en los dos ltimos
casos como mecanismo de captacin de votos. Algunos puertos
de Venezuela son un buen ejemplo de lo anterior, pero no se
crea que esta realidad es exclusiva de los pases en vas de
desarrollo. A principios de este ao, la prensa especializada daba
noticia de algo curioso: el puerto de Miami estudia la posibilidad
de imponer un impuesto adicional a los pasajeros de cruceros,
para financiar un Stadium de Baseball a un costo de USD 400
millones, el argumento esgrimido por un Senador del Estado de
la Florida, es que los turistas que arriban a Miami deberan
financiar ese proyecto, porque muchos de ellos pasan por la
ciudad sin gastar un centavo!!!.

REFLEXIONES FINALES
Indudablemente el ROL a ser jugado por los puertos en el nuevo
Milenio, depender en mucho de la percepcin que se tenga sobre
cul debe ser la FUNCION de los puertos en un determinado pas.
Como lo dijramos al principio, ensayar una respuesta sobre el
punto no resulta fcil, toda vez que son diversos los factores que la
influencian.
Cmo sern, pues, los puertos de este Milenio?
Indudablemente veremos muchos cambios en las dcadas
venideras, en trminos de nuevos avances tecnolgicos en los
equipos de manipulacin y transmisin electrnica de datos. Buques
ms grandes, quizs de 18.000 20.000 TEUs, obligarn a mayores
inversiones de infraestructura y dragados. Aumentar el uso de la
tecnologa AGV (Automated Guided Vehicle), el volmen de
TEUs/hora y la capacidad de movilizacin de contenedores/ao por
muelle.

REFLEXIONES FINALES
Cul ser el Rol de los puertos para el nuevo Milenio?
Aqu la respuesta parece mucho ms sencilla, pues no hay duda
que en las dcadas por venir, veremos a los puertos incursionando
cada vez ms, en el negocio de la LOGISTICA, bien por s o
mediante asociaciones estratgicas, en el cual al tiempo que se
presta los servicios convencionales de manipulacin de carga,
operarn centros de distribucin, control de inventario va telemtica
y dems operaciones que agregarn valor a la carga.

Con respecto a los OBJETIVOS, convenimos en que los puertos
deben cumplir un papel fundamental como fuente generadora de
empleo. Sin embargo, el ERROR es pensar que esa fuente
generadora est en el sector de la estiba o manipulacin de carga.
Nada ms alejado de la realidad. Los puertos continuarn siendo
fuente generadora de empleo, pero en actividades secundarias,
accesorias o indirectas. En este sentido, muchas son las plazas de
trabajo que Centros Logsticos de Carga, Zonas Francas
Industriales, Terminales Especializados, etc. pueden crear.
En relacin al MARCO LEGISLATIVO, resulta imprescindible un
conjunto legislativo que permita crear seguridad y certeza jurdica,
muy especialmente, armonizar las diversas legislaciones que
aplican a los puertos. En este sentido, resulta imperativo
armonizacin de la legislacin aduanera y la portuaria
Los CAPITALES requeridos necesitan de reglas claras,

mecanismos de financiamiento y trminos contractuales
razonables. El capital privado es fundamental, pero tambin lo
es el capital pblico
En cuanto al ENTE REGULADOR y/o COORDINADOR,
estamos convencidos sobre la necesidad de que el sector
pblico retenga la funcin de supervisin, control y coordinacin
del sistema portuario, en el contexto del marco de una estrategia
de transporte, e incluso como una forma de asegurar el bien
colectivo, promover competencia y evitar monopolios, lo que
resulta imprescindible en los esquemas de privatizacin.
Pero an en el evento de que las cuatro variables antes

mencionadas, OBJETIVOS, MARCO LEGISLATIVO, CAPITALES
y ENTE REGULADOR converjan para que los puertos puedan
desempear el ROL ya descrito, nada podra hacerse sin la
debida CAPACITACION del recurso humano, pues en esta poca
en que hablamos con tanta insistencia del HARDWARE y el
SOFTWARE, estamos convencidos de que resulta imperativo
prestar atencin al HUMANWARE, ya que solo el elemento
humano debidamente capacitado en el negocio martimoportuario, puede reflexionar da a da sobre el rol de los puertos y
afrontar los cambios que el nuevo milenio habr de traer.

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