Ciclos Biogeoqumicos

Dr. Geremas Armas Cerrn

El trmino biogeoqumico, se deriva del hecho de que hay un

movimiento cclico de los elementos que forman los organismos
biolgicos (bio), el ambiente geolgico (geo) que intervienen en un
cambio qumico. Estos elementos circulan a travs del aire, el mar
y los sistemas vivos, siguiendo rutas complicadas, que utilizan el
ciclo del agua, el ciclo geolgico y los ciclos ecolgicos de los
procesos opuestos de la fotosntesis y la respiracin.
Los organismos vivos requieren de 30 a 40 elementos para su
normal desarrollo. Los ms importantes son el carbono, hidrgeno,
oxgeno, nitrgeno, azufre y fsforo. Los ciclos biogeoqumicos
hacen posible que estos elementos se encuentren disponibles para
emplearse una y otra vez, transformndolo y recirculndolo a travs
de la atmsfera, hidrsfera, litosfera y la biosfera.

a.

b.
c.
d.

El movimiento del elemento nutriente desde el

medio ambiente hasta los organismos y su retorno
a este.
La inclusin de organismos biolgicos (vegetales
y/o animales, especialmente microorganismos).
Un depsito geolgico (atmsfera o litsfera).
Un cambio qumico.

1. Ciclo de nutrientes gaseosos

El depsito donde se colecta el nutriente corresponde a la atmsfera. Existe
escasa o ninguna prdida del elemento nutriente durante el relativamente
rpido proceso de recirculacin. Los ciclos tpicos de nutrientes gaseosos
incluyen al ciclo del carbono, oxgeno y nitrgeno.
2. Ciclo de nutrientes sedimentarios
Las rocas sedimentarias constituyen el depsito principal. Para que los
elementos lleguen a un organismo (vegetal), las rocas deben ser
intemperizadas y, posteriormente transportarse al suelo. El este proceso, la
mayor parte del elemento se deslava y se deposita finalmente en el mar,
como sedimento. El elemento en este nuevo depsito permanece
inaccesible a los organismos, hasta que un levantamiento de los continentes
los expone nuevamente a la accin de los agentes atmosfricos. Estos
ciclos son ms lentos y tienden a ejercer una influencia limitante sobre los
organismos vivos. Los ciclos tpicos incluyen al ciclo del fsforo y azufre.

EL CICLO DEL
NITRGENO

Ciclo del nitrgeno

La mayora del nitrgeno que

encontramos en la Tierra se encuentra
en la atmsfera. Aproximadamente
80% de las molculas en la atmsfera
de la Tierra est compuesta de dos
tomos de nitrgeno unidos entre s
(N2). Todas las plantas y animales
necesitan nitrgeno para elaborar
aminocidos, protenas y DNA; pero el
nitrgeno en la atmsfera no se
encuentra en forma que lo puedan
usar. Los seres vivos pueden hacer
uso de las molculas de nitrgeno en
la atmsfera cuando estas son
separadas por rayos o fuegos, por
cierto tipo de bacterias, o por
bacterias asociadas con plantas.
Los animales obtienen el nitrgeno
que necesitan alimentndose de
plantas u animales que contienen
nitrgeno.

Ciertas acciones de los humanos

estn causando cambios en el
ciclo del nitrgeno y en la
cantidad de nitrgeno que es
almacenado en la tierra, agua,
aire y organismos. El uso de
fertilizantes ricos en nitrgeno
puede agregar demasiado
nitrgeno a vas acuticas
cercanas, a medida que los
fertilizantes caen en corrientes y
pozos. Los restos asociados con la
ganadera tambin agrega gran
cantidad de nitrgeno a la tierra y
al agua. Los crecientes niveles de
nitrato hacen que las plantas
crezcan muy rpido hasta que
agotan los suministros y mueren.
El nmero de animales que comen
plantas aumentar cuando
aumente el suministro de plantas
y se quedan sin alimento cuando
las plantas mueren.

EL CICLO DEL
FSFORO

La proporcin de fsforo en la materia viva es relativamente pequea, el papel que

desempea es vital. Es componente de los cidos nucleicos como el ADN, muchas
sustancias intermedias en la fotosntesis y en la respiracin celular estn
combinadas con el fsforo, y los tomos de fsforo proporcionan la base para la
formacin de los enlaces de alto contenido de energa del ATP, se encuentra
tambin en los huesos y los dientes de animales, incluyendo al ser humano.
La mayor reserva de fsforo est en la corteza terrestre y en los depsitos de rocas
marinas.
De las rocas se libera fsforo y en el
suelo, donde es utilizado por las plantas
para realizar sus funciones vitales.
Los animales obtienen fsforo al
alimentarse de las plantas o de otros
animales que hayan ingerido.
En la descomposicin bacteriana de los
cadveres, el fsforo se libera en forma
de ortofosfatos (PO4H2) que pueden
ser utilizados directamente por los
vegetales verdes, formando fosfato
orgnico (biomasa vegetal), la lluvia
puede transportar este fosfato a los
mantos acuferos o a los ocanos.

El ciclo del fsforo difiere con respecto al del carbono,

nitrgeno y azufre en un aspecto principal. El fsforo
no forma compuestos voltiles que le permitan pasar
de los ocanos a la atmsfera y desde all retornar a
tierra firme. Una vez en el mar, solo existen dos
mecanismos para el reciclaje del fsforo desde el
ocano hacia los ecosistemas terrestres. Uno es
mediante las aves marinas que recogen el fsforo que
pasa a travs de las cadenas alimentarias marinas y
que pueden devolverlo a la tierra firme en sus
excrementos. Adems de la actividad de estos
animales, hay la posibilidad del levantamiento
geolgico de los sedimentos del ocano hacia tierra
firme, un proceso medido en miles de aos.

EL CICLO DEL
CARBONO

Elciclo del carbonoson las transformaciones qumicas de compuestos que

contienencarbonoen los intercambios entrebiosfera,atmsfera, hidrsferay
litsfera. Es un ciclo de gran importancia para la supervivencia de los seres
vivos en nuestro planeta, debido a que de l depende la produccin de materia
orgnica que es el alimento bsico y fundamental de todo ser vivo.
El carbono es un componente esencial para los vegetales y animales.
Interviene en lafotosntesisbajo la forma de CO2(dixido de carbono) o deH2CO
3(cido carbnico), tal como se encuentran en la atmsfera. Forma parte de
compuestos como: laglucosa, carbohidrato fundamental para la realizacin de
procesos como la respiracin y la alimentacin de los seres vivos, y del cual se
derivan sucesivamente la mayora de los dems alimentos.
La reserva fundamental de carbono, en molculas de CO 2que los seres vivos
puedan asimilar, es laatmsferay lahidrosfera. Este gas est en la atmsfera
en una concentracin de ms del 0,03% y cada ao aproximadamente un 5%
de estas reservas de CO2se consumen en los procesos de fotosntesis, es decir
que todo el anhdrido carbnico se renueva en la atmsfera cada 21 aos.
La vuelta de CO2a la atmsfera se hace cuando en larespiracin, los seres
vivosoxidanlosalimentosproduciendo CO2. En el conjunto de labiosferala
mayor parte de la respiracin la hacen las races de lasplantasy los
organismos del suelo y no, como podra parecer, los animales ms visibles.

EL CICLO DEL
AZUFRE

El azufre forma parte de protenas y de otras molculas clave como la

coenzima A, donde se halla en forma reducida (principalmente como
grupo sulfhidrilo). Las plantas y otros productores primarios lo obtienen
en su forma oxidada, principalmente como ion sulfato (SO42-) que, tras
ser reducido se incorpora a sus protenas. Los organismos que ingieren
estas plantas lo incorporan a su vez a sus protenas, y de esta forma
pasa a los organismos del nivel trfico superior. Al morir, el azufre
reducido de las protenas entra en el ciclo del azufre y es oxidado por
bacterias a forma que las plantas puedan asimilar (sulfato).
Los intercambios de azufre, principalmente en su forma de dixido de
azufre SO2, se realizan entre las comunidades acuticas y terrestres,
de una manera y de otra en la atmsfera, en las rocas y en los
sedimentos ocenicos, en donde el azufre se encuentra almacenado.
El SO2 atmosfrico se disuelve en el agua de lluvia o se deposita en
forma de vapor seco. El reciclaje local del azufre, principalmente en
forma de ion sulfato, se lleva a cabo en ambos casos. Una parte del
sulfuro de hidrgeno (H2S), producido durante el reciclaje local del
sulfuro, se oxida y se forma SO2.

EL CICLO DEL
AGUA

El ciclo hidrolgico o ciclo del agua es el proceso de circulacin del agua

entre los distintos compartimentos de la hidrsfera. Se trata de un
ciclo biogeoqumico en el que hay una intervencin de reacciones qumicas, y
el agua se traslada de unos lugares a otros o cambia de estado fsico.
El agua de la hidrsfera procede de la desgasificacin del manto, donde tiene
una presencia significativa, por los procesos del vulcanismo. Una parte del
agua puede reincorporarse al manto con los sedimentos ocenicos de los que
forma parte cuando stos acompaan a la litosfera en subduccin.
La mayor parte de la masa del agua se encuentra en forma lquida, sobre todo
en los ocanos y mares y en menor medida en forma de agua subterrnea o
de agua superficial por ejemplo en los ros y arroyos. El segundo
compartimento por su importancia es el del agua acumulada como hielo sobre
todo en los casquetes glaciares antrtico y groenlands, con una participacin
pequea de los glaciares de montaa, sobre todo de las latitudes altas y
medias, y de la banquisa. Por ltimo, una fraccin menor est presente en la
atmsfera como vapor o, en estado gaseoso, como nubes. Esta fraccin
atmosfrica es sin embargo muy importante para el intercambio entre
compartimentos y para la circulacin horizontal del agua, de manera que se
asegura
un
suministro
permanente
a
las
regiones
de
la
superficie continental alejadas de los depsitos principales.

FACTORES
LIMITANTES

Justus Liebig en 1840. Pionero

en el estudio del efecto de
diversos factores sobre el
crecimiento de las plantas.
La afirmacin de Liebig de que
"el crecimiento de una planta
depende de los nutrientes
disponibles
slo
en
cantidades
mnimas"
ha
llegado a conocerse como "ley"
del mnimo de Liebig.

Reenunciada por Bartholomew (1958) para

que fuese aplicable al problema de la
distribucin de especies y que tuviera en
cuenta los lmites de tolerancia de la manera
siguiente:

La distribucin de una especie estar

controlada por el factor ambiental para el
que el organismo tiene un rango de
adaptabilidad o control ms estrecho.

Es importante enfatizar que tanto

demasiado como demasiado poco de
cualquier factor abitico simple puede
limitar o prevenir el crecimiento a pesar de
que los dems factores se encuentren en,
o cerca de, el ptimo.
Esta modificacin de la ley del mnimo se
conoce como la Ley de los Factores
Limitantes. El factor que est limitando el
crecimiento (o cualquier otra respuesta) de
un organismo se conoce como el factor
limitante.

LEY DE LA TOLERANCIA DE
SHELFORD.
Establece que no solo la escasez, sino tambin la
abundancia de algn factor en el medio, define un
mnimo y un mximo ecolgico y los mrgenes
entre uno y otro representan los lmites de
tolerancia.

Algunos de los principios adicionales de la "ley" de la tolerancia se

enuncian como sigue:
1.Los organismos pueden tener un rango de tolerancia muy amplio para un
factor y otro muy estrecho para otros factores.
2.Los organismos con rangos amplios de tolerancia para todos los factores
son los que tienen mayor oportunidad de distribuirse extensamente.
3.Cuando las condiciones no son ptimas para una especie respecto a un
factor ecolgico, los lmites de tolerancia suelen reducirse en lo que
respecta a otros factores ecolgicos. Por ejemplo, Penman encontr que
cuando el nitrgeno del suelo es limitante, la resistencia del pasto a la
sequa disminuye. En otras palabras, descubri que se necesita ms agua
para prevenir la marchitez cuando las concentraciones de nitrgeno son
bajas que cuando son altas.

1.

2.

Con mucha frecuencia, se descubre que en la naturaleza los organismos no viven en

realidad en las gamas ptimas (determinadas experimentalmente) de un factor fsico
en particular. En esos casos, algn otro factor o factores tienen mayor importancia.
Ciertas orqudeas tropicales, por ejemplo, crecen mejor bajo la luz solar directa que
a la sombra, siempre y cuando se les mantenga. En la naturaleza slo se les
encuentra a la sombra, ya que no resisten el calor de la luz solar directa. En muchos
casos, las interacciones de las poblaciones (como competencia, depredacin,
parasitismo, etc.) evitan que los organismos obtengan ventajas de las condiciones
fsicas ptimas.
La reproduccin suele ser un periodo crtico en el que los factores abiticos o
ambientales tienen grandes probabilidades de volverse limitantes. En esos casos,
los lmites de tolerancia del individuo y sus semillas, huevos, embriones, plntulas o
larvas suelen ser ms estrechos que los de las plantas o animales adultos cuando
no se estn reproduciendo. En consecuencia, un ciprs adulto crecera
continuamente si estuviera sumergido en agua o si viviera en tierras ridas, pero no
se reproducira a menos que existieran suelos hmedos, pero no inundados, sobre
los cuales se desarrollaran las nuevas plntulas. Ciertos cangrejos adultos y muchos
otros animales marinos son capaces de tolerar aguas salobres o dulces con elevada
concentracin de cloruros, por lo que no es raro encontrarlos a buena distancia ro
arriba. Las larvas, sin embargo, no pueden sobrevivir en esas aguas, por lo que esas
especies no pueden reproducirse en los ambientes fluviales y jams llegan a
establecerse de modo permanente. La esfera geogrfica de las aves rapaces suele
depender del impacto del clima sobre los huevos y polluelos, y no de sus efectos
sobre los organismos adultos. Como stos, existen centenares de ejemplos ms.

FLUJOS DE
ENERGA

En los seres vivos la energa fluye a lo largo de

las comunidades.
Cada categora de organismo se llama nivel
trfico ( que significa nivel de alimentacin).
Los productores, desde las bacterias hasta los
rboles ms grandes como el alerce, obtienen
su energa directamente de la luz solar.
Los consumidores forman varios niveles
trficos y algunos, incluso, cambian de niveles
al comer organismos de diferentes niveles.
As por ejemplo, los gorriones comen semillas
o insectos

Prdidas por calor en

respiracin
Energa luminosa

Energa qumica
(glucosa)
1% de energa
luminosa

Restos no aprovechables
por el nivel trfico
siguiente

Incremento biomasa
aprovechable por
herbvoros (10%)

Prdida de energa

10%

10%

10%

Na, K, Mg, Ca,

Sulfatos, nitratos,
fosfatos

Humus edfico

Flujo de materia: cerrado Flujo de energa: abierto

Prdida de energa por reflexin e

ineficacia fotosinttica

Prdidas de energa por

respiracin

Prdidas de energa
y de materia hacia
los
descomponedores

Son todas las flechas

del mismo ancho?

Flujo de energa en la biocenosis. Tamaos de los recuadros, anchura de flechas y cifras de unidades de energa (u.
e.) sugieren el modelo general de flujo energtico.