Cracking cataltico en

lecho fluido (FCC)

Captulo 4.1
Fuente : Procesos de Refino
Hernndez A.

La unidad FCC es un proceso va indirecta que

transforma molculas de elevado peso molecular
en hidrocarburos ms ligeros en ausencia de H.
Objetivos:
- Trasformar gasleos de vaci en hidrocarburos
ms ligeros, principalmente gasolina.
- Reducir la produccin de Fuelleos
- Incrementar la produccin de gasolina sin
aumentar el consumo de crudo
- Posibilitar la produccin de gasolina sin plomo

Caractersticas del proceso

- Existen unidades que pueden llegar a procesar
hasta 100000 barriles por da.
- La conversin a gasolina es del orden de 50% en
peso.
- La parada por mantenimiento es cada 3-4 aos en
unidades modernas.
- Actualmente existen aproximadamente 500
unidades en operacin en el mundo
- Es un proceso de conversin de gasleos de
vaci en gasolinas de alto ndice de octano y
destilados medios de bajo ndice de cetano.

El proceso tiene lugar mediante la rotura de molculas

pesadas a altas temperatura en presencia de
catalizador.
Debido a la ausencia de H, los productos son muy ricos
en olefinas e hidrocarburos aromticos.
El catalizador se regenera continuamente mediante
circulacin del reactor al regenerador.
El catalizador esta fluidizado en todo momento.
Ventajas:
- Alta produccin de gasolinas a bajo precio
- Proceso ms barato que el hidrocrackig
- Destruccin de fuelleos.

Desventajas
- Elevados contenidos de aromticos, olefinas y
compuestos de azufre en las gasolinas.
- Emisin de SO2 y partculas.
Opera a baja P 1-2 kg/ cm2 , y a alta T 500-540
C, la unidades de regeneracin a 600-700C.

Alimentacin y productos
Las plantas modernas pueden admitir un amplio rango
de alimentaciones.
- Gasleo atmosfrico
- Gasleo de vaco
- Aceite desasfaltado
- Residuo atmosfrico de bajo S
La tendencia a formar coque obliga a una operacin
de regeneracin apropiada.
La presencia de nquel y vanadio, son veneno para los
catalizadores lo que obliga a una purga continua para
no sobrepasar el contenido mximo permisible.

Los productos que se obtienen son:

- Gases (C2) combustibles.
- C3 y C4 . Utilizados para recuperacin de
propileno, produccin de isobutileno (MTBE) y
GLP.
- C5 + gasolina.
- Produccin de gasleos LCO
- Fuelleo HCO

Descripcin del proceso

Se divide en tres seccione bien diferenciadas
Reactor regenerador. Tiene lugar las reacciones
de cracking y combustin del coque formado.
Fraccionador principal. Son separados los
productos obtenidos.
Concentracin de gases. Se separan y purifican
los gases.

Lecho fluido
Un lecho fluido es semejante a un lquido en ebullicin
donde el calor es reemplazado por un gas que circula a
travs de un slido finamente dividido. En el grfico
mostrado a continuacin se ha colocado en el
recipiente mostrado un slido fino (partculas de
dimetro medio de 70 micrones) al cual se le inyecta
gas por la parte inferior. A medida que se aumenta el
caudal de gas el slido comienza a suspenderse (fase
densa).
El arrastre de partculas hacia la parte superior del tubo
constituye la fase diluida que aumenta en concentracin
de partculas a medida que se incrementa el caudal del
gas.

Cuando la velocidad toma un valor crtico, las fuerzas de arrastre

vencen la resistencia gravitacional del slido, entrando en condicin
de transporte neumtico, desalojndolo del tubo.

El comportamiento similar del lecho fluido al de los

lquidos permite utilizarlo para la circulacin de
catalizador finamente dividido, entre dos recipientes uno
de reaccin y otro de regeneracin por combustin de
carbn depositado sobre el catalizador.
El catalizador para lechos fluidos tiene una
granulometra aproximada de:
0-40 micrones 8%
0-74 micrones 89%
0- 105 micrones 97%

Seccin Reactor regeneracin

El catalizador fluidizado circula en forma continua
entre el reactor y el regenerador. La alimentacin
se introduce al sistema por la lnea donde circula
el catalizador regenerado (RISER). La reaccin
de cracking tiene lugar en esta lnea.
Al llegar a la parte superior del reactor se separan
los productos craqueados del catalizador,
posteriormente estos productos se hacen pasar a
travs de ciclones para separar las partculas de
catalizador que hayan sido arrastradas por los
productos.

El catalizador separado pasa por una zona de

stripping donde se separan los hidrocarburos que
pudiera contener. Posteriormente este pasa a la
zona de regeneracin.
En el regenerador se inyecta aire para lograr la
combustin de coke, que es el responsable de la
desactivacin temporal del catalizador, una vez
regenerado se reinyecta al reactor. Los gases de
combustin pasan por unos ciclones para separar
las partculas de catalizador arrastradas y
posteriormente se envan a sistemas de
recuperacin de energa, caldera de vapor o turbina
de expansin

Seccin de fraccionamiento
Los productos a la salida del reactor se envan al
fraccionador principal donde se condensan y se separan
los productos principales. En esta seccin se recupera
calor generando vapor y precalentando la alimentacin.
La nafta y los gases salen por cabeza y se envan a la
seccin de concentracin de gases.
En el fondo de la columna fraccionadora se acumula el
catalizador que es arrastrado desde el reactor, el cual
debe ser separado de esta corriente. Esta operacin
produce un gas ol decantado y un reciclo de lodos
(Slurry, aceite concentrado en catalizador) que retorna al
reactor.

Seccin de concentracin de gases

Proceso similar al de una unidad de GASCON, en
esta seccin se produce:
Gas combustible
GLP
Gasolina
La razn para no realizar esta operacin junto con
la unidad de Gascon de la planta es la de evitar la
mezcla de hidrocarburos saturados con olefinicos.

Reacciones qumicas
Las reacciones que pueden ocurrir dentro el
reactor son muy variadas debido a la naturaleza
de la alimentacin. A continuacin se presentan
las ms representativas

Se utiliza el factor K desarrollado por UOP para medir la

craqueabilidad de diferentes alimentaciones.

Balance de calor:
El calor de combustin del coque depositado sobre el
catalizador debe suministrar toda la energa requerida para
el proceso.
El coque producido depende de la naturaleza de la
alimentacin y de la severidad del proceso. Para ajustar los
requerimientos energticos se pueden realizar las
siguientes acciones:
- Variar la circulacin del catalizador
- Instalar un horno de precalentamiento de la alimentacin
(cuando esta tiene baja tendencia a formar coque CCR)
- Instalacin de intercambiadores de calor para
generar
vapor en el regenerador (Alimentacin con alto CCR u
operacin con alta severidad)

Rendimientos.
El proceso FCC fue diseado inicialmente para
producir gasolina pero este puede adaptarse a la
demanda existente para producir productos con
mayor inters econmico. (Productos ligeros,
gasolina, gasleos). La obtencin de los
diferentes productos depende de la severidad del
proceso, que se define como la conversin de la
alimentacin a productos de menor punto de
ebullicin.

A > T > conversin

Variables de proceso
- T de Riser, se consigue aumentando la velocidad de
circulacin del catalizador.
- Reciclo del residuo de destilacin (HCO o Slurry).
Aumenta la conversin
- Aumento de la T de alimentacin. Aumenta la T del Riser.
- Aumento o reduccin de carga a la planta. Una reduccin
a igualdad de condiciones de las otras variables
aumenta la severidad del proceso.
- Adicin y purga de catalizador. Una fraccin de
catalizador utilizado se purga para sustituirlo por
catalizador fresco. Un incremento de esta operacin
incrementa la actividad de catalizador y por lo tanto la
severidad del proceso.