Cadmio

El cadmio es un metal blanco azulado, dctil y maleable.

De los metales pesados, el Cadmio, junto al Arsnico, son los metales que presentan
una mayor toxicidad y tendencia a la bioacumulacin.
El Cadmio puede ser encontrado mayoritariamente en la corteza terrestre. Este siempre
ocurre en combinacin con el Zinc. Tambin se obtiene de los procesos industriales
como inevitable subproducto de la extraccin del Zinc, Plomo y Cobre.
La toma por los humanos de Cadmio tiene lugar mayormente a travs de la comida. Los
alimentos que son ricos en Cadmio pueden en gran medida incrementar la
concentracin del mismo en los humanos.
Una exposicin a niveles significativamente altas ocurren cuando la gente fuma. El
humo del tabaco transporta el Cadmio a los pulmones. La sangre transportar el Cadmio
al resto del cuerpo donde puede incrementar los efectos por potenciacin del mismo que
est ya presente por comer comida rica en este metal. Otra alta exposicin puede ocurrir
con gente que vive cerca de los vertederos de residuos peligrosos o fbricas que liberan
Cadmio en el aire y gente que trabaja en las industrias de refineras del metal.

Efectos ambientales del Cadmio

De forma natural grandes cantidades de Cadmio son liberadas al ambiente. La mitad de
este Cadmio es liberado en los ros a travs de la descomposicin de rocas y algn
Cadmio es liberado al aire a travs de fuegos forestales y volcanes. El resto del Cadmio
es liberado por las actividades humanas, como es la manufacturacin.
Las aguas residuales con Cadmio procedentes de las industrias mayoritariamente
terminan en los suelos. Las causas de estas corrientes de residuos son la produccin de
Zinc, minerales de fosfato y las bioindustrias del estircol. El Cadmio de las corrientes
residuales pueden tambin entrar en el aire a travs de la quema de residuos urbanos y
de la quema de combustibles fsiles.
Otra fuente importante de emisin de Cadmio es la produccin de fertilizantes
fosfatados artificiales. Parte del Cadmio terminar en el suelo despus de que el
fertilizante es aplicado en las granjas y el resto del Cadmio terminar en las aguas
superficiales cuando los residuos del fertilizante sean vertidos por las compaas
productoras.
El Cadmio es fuertemente adsorbido por la materia orgnica del suelo. Cuando el
Cadmio est presente en el suelo este puede ser extremadamente peligroso, y la toma a
travs de la comida puede incrementarse. Los suelos que son cidos aumentan la toma
de Cadmio por las plantas. Esto es un dao potencial para los animales que se alimentan
de las plantas, ya que aumentan la acumulacin del Cadmio en sus cuerpos.

Contaminacin de los alimentos

El acumulo de Cadmio presenta, mayoritariamente, un origen alimentario. Adems, de
todos los metales txicos emitidos al medio ambiente, ste es uno de los que ms
tienden a acumularse en los alimentos.
Una caracterstica del Cadmio es su fcil transferencia del suelo a los vegetales, siendo
uno de los metales que mejor absorben las plantas, sobretodo cereales como el arroz, el
trigo y, en menor cantidad el maz. A nivel de contaminacin por agua, son los
moluscos bivalvos, crustceos y peces los que presentan mayor incidencia de
contaminacin.
La contaminacin de los alimentos por Cadmio se puede producir a travs del aire,
agua, suelo o por accin industrial.
La forma de transferencia del cadmio atmosfrico a los alimentos es el deposito de
ste sobre las frutas y vegetales. La retencin de Cadmio en la superficie de los
vegetales depender de factores como la velocidad de deposicin, factores climticos y
caractersticas de las hojas. Se ha comprobado que el lavar los vegetales antes de su
uso reduce significativamente los valores de Cadmio presente en la superficie de los
mismos.

La concentracin de Cadmio en el agua suele ser del orden de 2 mcg/L, lo que no

hace que sea una va importante de exposicin.
El Cadmio contenido en el agua puede pasar a los recursos alimenticios acuticos, y de
aqu llegarn a la cadena de alimentacin. La mayora de la fauna y flora acuticas
pueden acumular Cadmio en cantidades superiores a los niveles que pueda haber en el
agua.
Si miramos la cadena trfica, el primer nivel, el de las plantas acuticas, ser el que
posea mayor poder de acumulacin del metal. Tendramos despus los moluscos y
crustceos, que tambin tienden a bioacumularse. Por ello ciertos tipos de dietas
basadas en el uso de algas marinas pueden acabar produciendo toxicidad al individuo,
as mismo, como aquellos individuos cuya dieta est basada en pescado y otros
productos de origen acutico.
La concentracin de Cadmio en los vegetales se ve relacionada con la concentracin
del metal en el suelo. La acumulacin se produce de forma continua, no existiendo
ningn tipo de umbral, como ocurre con otros metales.
Todos los alimentos de origen vegetal sufren una contaminacin dbil, pero
sistemtica, que corresponde a unos niveles que van de 5 ppb hasta 100 ppb como
mximo.
Una disminucin del PH del suelo facilita la transferencia del Cadmio al vegetal, por
ello es importante, en zonas industrializadas, el fenmeno de la lluvia cida, ya que
sta hace disminuir el PH del suelo, aumentando la absorcin por parte de las plantas y,
por tanto, la bioacumulacin.

Tambin la tecnologa alimentaria puede contaminar los productos en la cadena de

manipulacin y tratamiento de los alimentos, sobretodo en el caso de embalajes.
No es muy frecuente que ocurra en el caso de conservas, pero muchos esmaltes
cermicos coloreados pueden liberar, en contacto con el alimento, sobretodo si ste es
cido, cantidades no despreciables de cadmio.
Tambin puede ocurrir con envases plsticos, ya que algunos tipos de plsticos son
estabilizados con Estearato de Cadmio.
Se debe tener en cuenta tambin la accin de la luz, ya que en el caso de pigmentos con
cadmio, la luz favorece la degradacin de estos pigmentos, posibilitando la migracin
del cadmio al alimento.
Los alimentos de origen animal seran los menos contaminados por Cadmio. Sin
embargo, hay una excepcin, los despojos o vsceras animales, sobre todo hgado y
rin. Por el metabolismo del Cadmio, ste tiende a acumularse en estos dos rganos,
sobretodo en forma combinada con metalotioneina, lo que favorece posteriormente la
absorcin intestinal en el hombre, aumentando el riesgo de toxicidad.
Los lmites establecidos por la OMS son de 400-500 mcg de Cadmio semanales
permitidos. Sin embargo, debido al aumento de la produccin del metal que provoca
una duplicacin de la concentracin en la cadena alimentaria cada 20 aos, y que el
perodo de acumulacin sea tan largo, hace que actualmente se est intentando
comprobar si se llega al umbral de 200 ppm (nivel crtico) a nivel de crtex renal.

Toxicocintica del Cadmio

Aunque la mayor absorcin es inhalatoria (40-50%), esta solo es comn en los
fumadores. La mayor va de toxicidad es la va gstrica. El Cadmio tiene una baja
absorcin, de 5 a 20% en un adulto, y esta absorcin se ve disminuida con la
presencia de Calcio y cido Ftico, as como metales como el Zinc y el Cromo.
El contenido corporal de cadmio se incrementa con la edad hasta los 50 aos. En los
adultos, la carga corporal de cadmio puede llegar a 40 miligramos.
En bebes, la absorcin de Cadmio es 20 veces superior que en los adultos, esto se
debe a que el bajo desarrollo de los mecanismos de excrecin en neonatos produce
acumulacin del txico.
Adems de la edad, tambin influyen los factores dietticos, ya que la toxicidad del
Cadmio puede verse aumentada por deficiencias proteicas, as como deficiencias de
vitamina C y D.

Una vez penetra en el organismo se fija a los tejidos transportndose unido a albmina,
o combinndose con metalotioneina, una protena de bajo peso molecular, sintetizada
en el hgado, que compleja el Zinc orgnico evitando sus efectos nocivos.
Entre un 50-65% del Cadmio se acumula entre el rin y el hgado. En un principio
llega al hgado, que es donde se sintetiza la metalotioneina, y de aqu es trasladado
progresivamente al rin, donde quedar acumulado casi de forma definitiva, ya que la
vida media del Cadmio es de unos 20 aos en adultos.
Bsicamente acta sobre orgnulos celulares, a partir de reacciones entre el metal y
componentes intracelulares.
La entrada al interior de la clula se produce por transporte a travs de protenas
(metalotioneina). Una vez en el interior celular, llega al retculo endoplsmico, el cual
contiene diferentes enzimas microsomales, el Cadmio acta inhibiendo algunos de
dichos enzimas. A parte, el Cadmio tambin se acumula en los lisosomas de las clulas
de la nefrona, aqu el Cadmio se combina con la metalotioneina y lo hace en forma de
ion Cd2+. Este complejo es menos txico que el ion solo, pero en el tbulo renal hay la
posibilidad de que este complejo se separe, liberando el ion Cadmio, lo que provocar
efectos txicos.
A grandes dosis se llega a producir muerte celular, de tipo necrtica.

Al mismo tiempo, el Cadmio atraviesa la barrera placentaria fcilmente, induciendo all

la sntesis de metalotionena, con la que forma el complejo cadmio-metalotionena, que
se acumula progresivamente en la placenta durante el embarazo, actuando como
mecanismo protector frente al transporte de cadmio al feto. Por ello, se infiere que el
cadmio puede interferir la evolucin del embarazo por accin directa sobre el
metabolismo de la placenta, pero no por accin directa sobre el feto.
La leche materna tambin secreta Cadmio, pero solo en pequeas cantidades.
En exposiciones laborales, la inhalacin es la ruta principal de ingreso y absorcin.
Las partculas de cadmio depositadas en la nasofaringe, trquea y bronquios son
transportadas por mecanismo mucociliar a la faringe, desde donde son parcialmente
ingeridas.
La absorcin percutnea ocurre solamente por contacto con los compuestos orgnicos
del cadmio.
La excrecin se realiza principalmente por va urinaria y fecal,
aunque esta ltima es muy baja debido a la vida media tan larga del
metal. El Cadmio puede excretarse tambin a travs de las glndulas
sudorparas, as como el hierro, zinc, plomo y nquel

Toxicodinamia
El cadmio es un xenobitico y, por tanto, un metal txico y no esencial
para el organismo, que se acumula en los tejidos humanos. Los
rganos ms afectados son el rin y pulmn. En exposicin laboral o
ambiental, sus principales efectos txicos son: neumonitis qumica,
disfuncin renal con proteinuria y enfisema.
El rin es ms sensible al Cadmio que pulmn e hgado.
La accin txica del cadmio se debe a su afinidad por radicales de los
grupos SH,OH, carboxilo, fosfatil, cisteinil e histidil, que inhibe su
actividad enzimatica.
Tambin es toxico debido a su accin competitiva con otros elementos
funcionalmente esenciales como el Zn, Cu, Fe y Ca.
En caso de una ingestin masiva, los sntomas se relacionan con
procesos irritativos locales, tales como: nuseas, vmitos, dolor
abdominal, Hpersalivacin y dificultad de tragar.
En casos de acumulacin crnica, puede producir: Nefrotoxicidad,
Hepatotoxicidad, Osteomalacia, Hipertensin , Carcinognesis,
Infertilidad y Neurotoxicidad.

Tratamiento
El Cadmio produce procesos oxidativos, por tanto, una
ingesta adecuada de antioxidantes podra contrarrestar
los efectos de los radicales libres formados, es decir, se
podra neutralizar el metal Cadmio. Hay estudios que
demuestran que deficiencias en Vitaminas C y D, de las
que se conoce perfectamente su importante papel como
antioxidantes, hace aumentar la toxicidad del Cadmio.
La intoxicacin por Cadmio se puede tratar con Versenato
(EDTA Ca Na2), que es un agente quelante potente que
se administra de manera endovenosa y que posee un
amplio espectro para quelar metales. Este compuesto se
utiliza principalmente en el tratamiento de las
intoxicaciones por plomo, zinc, manganeso, cobre,
mercurio, cadmio y berilio.