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ABSORCIN DE GASES
Yarinacocha, julio, 2016
INTRODUCCIN
En la absorcin de gases un vapor soluble se absorbe desde su mezcla con un gas inerte por medio de un lquido en el que el gas
(soluto) es ms o menos soluble. Una aplicacin primordial de la tecnologa de absorcin es la eliminacin de CO2 y H2S a partir del
gas natural o del gas de sntesis por absorcin en disoluciones de sales de aminas o alcalinas. El lavado de amoniaco a partir de una
mezcla de amoniaco y aire por medio de agua lquida es un ejemplo tpico. El soluto se recupera despus del lquido por destilacin, y
el lquido absorbente se desecha o se reutiliza. En ocasiones un soluto se remueve de un lquido poniendo este ltimo en contacto con
un gas inerte; tal operacin, que es inversa a la absorcin, recibe el nombre de desorcin de gases o eliminacin.
El objetivo de esta investigacin es conocer el fundamento de absorcin de gases, para as identificar las aplicaciones tecnologas y
llevar los conocimientos a casos prcticos para ser evaluados.
ABSORCIN DE GASES
La absorcin de gases es una operacin en la cual una mezcla gaseosa se pone en contacto con un lquido, a fin de disolver
de manera selectiva uno o ms componentes del gas y de obtener una solucin de stos en el lquido. Estas operaciones
requieren la transferencia de masa de una sustancia en la corriente gaseosa al lquido. Cuando la transferencia de masa
sucede en la direccin opuesta, es decir, del lquido al gas, la operacin se conoce como desorcin. Los principios de la
absorcin y la desercin son bsicamente los mismos, as que las dos operaciones pueden estudiarse al mismo tiempo.
Generalmente, estas operaciones slo se utilizan para la recuperacin o eliminacin del soluto. Una buena separacin de
solutos entre s, exige tcnicas de destilacin fraccionada (E. Treybal, 1988).
1.3
6.7
13.3
26.7
66.7
Dixido de azufre
Oxigeno
11
50
93
160
315
1.9
6.8
12
24.4
56
0.08
0.13
0.33
(1)
BALANCE DE MATERIA
En una planta de contacto diferencial, tal como la torre empacada de absorcin que se ilustra en la
figura 1, las variaciones de composicin son continuas de un extremo a otro del equipo. Los
balances de materia para la porcin de la columna por encima de una seccin arbitraria, tal como
se representa con la lnea de trazos discontinuos en la figura 1, son los siguientes:
(1)
(3)
Es posible graficar la lnea de operacin sobre una grfica aritmtica a lo largo de la curva de equilibrio, tal como se muestra en la
figura 2. La lnea de operacin debe estar por arriba de la lnea de equilibrio para que la absorcin tenga lugar, puesto que esto
proporciona una fuerza impulsora positiva y y0 para la absorcin.
Velocidad de absorcin
La velocidad de absorcin por unidad de volumen de la columna empacada se determina por cualquiera de las siguientes
ecuaciones, donde y y x se refieren a la fraccin molar del componente que se absorbe:
r = ky a (y - yi)
(6)
r = kx a (xi - x)
(7)
r = ky a (y y*) (8)
r = kx a (x* - x) (9)
La composicin de la superficie de contacto (yi, xi) se obtiene a partir del diagrama de la lnea de operacin mediante las
ecuaciones (6) y (7):
(10)
Las fuerzas impulsoras globales se determinan fcilmente como lneas verticales u horizontales en el diagrama yx. Los
coeficientes globales se obtienen a partir de k ya y kxa utilizando la pendiente local de la curva de equilibrio m.
(11)
(12)
La seccin transversal es S, y el volumen diferencial en la altura dZ es SdZ. Si el cambio en la velocidad del flujo molar Ves
despreciable, la cantidad absorbida en la seccin dZ es -Vdy, que es igual a la velocidad de absorcin multiplicada por el volumen
diferencial:
(13)
Esta ecuacin se reordena para su integracin, agrupando los factores constantes V, S y Kya con dZ e invirtiendo los lmites de
integracin para eliminar el signo negativo:
(14)
El lado derecho de la ecuacin (14) puede integrarse directamente en algunos casos, o determinarse en forma numrica. Se
examinarn algunos de estos casos.
Solubilidad del gas. La solubilidad del gas debe ser elevada, a fin de aumentar la rapidez de la absorcin y disminuir la cantidad
requerida de disolvente. En general, los disolventes de naturaleza qumica similar a la del soluto que se va a absorber proporcionan
una buena solubilidad. As, se utilizan aceites hidrocarbonados, y no agua, para eliminar el benceno del gas producido en los hornos
de coque. Para los casos en que son ideales las soluciones formadas, la solubilidad del gas es la misma, en fracciones mol, para
todos los disolventes. Sin embargo, es mayor, en fracciones peso, para los disolventes de bajo peso molecular y deben utilizarse
pesos menores de estos disolventes, medidos en libras. Con frecuencia, la reaccin qumica del disolvente con el soluto produce una
solubilidad elevada del gas; empero, si se quiere recuperar el disolvente para volverlo a utilizar, la reaccin debe ser reversible. Por
ejemplo, el sulfuro de hidrgeno puede eliminarse de mezclas gaseosas utilizando soluciones de etanolamina, puesto que el sulfuro
se absorbe fcilmente a temperaturas bajas y se desorbe a temperaturas elevadas. La sosa custica absorbe perfectamente al
sulfuro de hidrgeno, pero no lo elimina durante una operacin de desorcin (E. Treybal, 1988).
Volatilidad. El disolvente debe tener una presin baja de vapor, puesto que el gas saliente en una operacin de absorcin
generalmente est saturado con el disolvente y en consecuencia, puede perderse una gran cantidad. Si es necesario, puede
utilizarse un lquido menos voltil para recuperar la parte evaporada del primer disolvente, como en la figura 8.3. Esto se hace
algunas veces, por ejemplo, en el caso de absorbedores de hidrocarburos, en donde un aceite disolvente relativamente voltil se
utiliza en la parte principal del absorbedor debido a las caractersticas superiores de solubilidad y donde el disolvente volatilizado se
recobra del gas mediante un aceite no voltil. En la misma forma, se puede absorber el sulfuro de hidrgeno en una solucin acuosa
de fenolato de sodio; el gas desulfurado se lava posteriormente con agua para recuperar el fenol evaporado (E. Treybal, 1988).
Corrosin. Los materiales de construccin que se necesitan para el equipo no deben ser raros o costosos (E. Treybal, 1988).
Costo. El disolvente debe ser barato, de forma que las prdidas no sean costosas, y debe obtenerse fcilmente (E. Treybal,
1988).
Viscosidad. Se prefiere la viscosidad baja debido a la rapidez en la absorcin, mejores caractersticas en la inundacin de las
torres de absorcin, bajas cadas de presin en el bombeo y buenas caractersticas de transferencia de calor (E. Treybal, 1988).
Miscekneos. Si es posible, el disolvente no debe ser txico, ni inflamable, debe ser estable qumicamente y tener un punto bajo
de congelamiento (E. Treybal, 1988).