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Algunas notas sobre

Niobio y Tntalo
Por Alberto Lobo-Guerrero Sanz
Gelogo, M.Sc., Min.Ex., Ph.D.
LOGEMIN S.A.
Bogot, Noviembre, 2009

Notas sobre Nb y Ta

Niobio

LOGEMIN S.A.

Propiedades Fsicas Densidad: 8.57 g/cm3


Punto de Fusin: 2,477C
-para producir aceros muy duros
-usado en cantidades menores al 0.1%.
Tambin xa superconductores de baja T, y
ciertos imanes de alta potencia.
Mayor punto de fusin, y baja densidad
en comparacin con otros metales refractarios.
Resiste la corrosin

Notas sobre Nb y Ta

LOGEMIN S.A.

Minerales con Nb
Columbita
((Fe,Mn)(Nb,Ta)2O6)
Columbita-tantalita (o coltan,) (Fe,Mn)
(Ta,Nb)2O6)
Pirocloro
((Na,Ca)2Nb2O6(OH,F)).
Gralm/ se encuentran como accesorios en
pegmatitas y rocas intrusivas meso-alcalinas.
A veces tambin ocurren en carbonatitas.

Notas sobre Nb y Ta

LOGEMIN S.A.

Produccin de Nb
Se separa de otros minerales por densidad.
Luego, tratamientos c/ cido fluordrico o
solventes orgnicos.
Luego, electrlisis de material fundido, etc.

Mercado del Nb
Demanda mundial creci 15% (2005-2006).
Desde entonces viene creciendo a tasas
anuales mayores del 20%.
Produccin no ha crecido al mismo ritmo.

Notas sobre Nb y Ta

Usos del Nb

LOGEMIN S.A.

>90% se emplea en aceros estructurales


5% usado en super-aleaciones
Resto, componentes electrnicos + superconductores
Aceros. Incrementa dureza, resistencia y soldabilidad.
Se emplea en mlitples aplicaciones.
Superaleaciones. Motores de aviones, naves espaciales,
estructuras de gran resistencia y estables en altas
temperaturas.
Imanes Superconductores. Usado en aparatos de:
resonancia magntica y res. magntica nuclear
aceleradores de partculas
Otras aplicaciones en:
marcapasos, implantes seos y joyera
lmparas de vapor de sodio
barras para soldadura de arco
lentes de alta refraccin

Notas sobre Nb y Ta

LOGEMIN S.A.

Tntalo
Propiedades Fsicas Densidad: 16.79 g/cm3
Punto de Fusin: 3,290C
-Altamente resistente a la corrosin
-Metal refractario
-Principales usos en industria electrnica
Alto punto de fusin solo excedido por el
tungsteno, renio y carbono.

Notas sobre Nb y Ta

LOGEMIN S.A.

Ocurrencia natural del Ta


Ppales minerales:
tantalita, microlita, wodginita, euxinita, policrasa,
samarskita y fergusonita
-Bastante raros
Tambin como sub-producto en minas de estao.
Separacin gravimtrica de casiterita deja una
pequea porcin de tantalita.
La escoria de fundicin del estao tambin se puede
lixiviar para obtener tntalo.
Rocas gneas de carcter meso-alcalino son ppales
huspedes de tntalo.

Notas sobre Nb y Ta

LOGEMIN S.A.

Produccin de Ta
1. Molienda
2. Separacin gravimtrica
3. Separacin qumica.
HF y HSO4 a T
Otros procesos usan solventes orgnicos
para extraer el metal y luego son
precipitados en ambientes bsicos.

Notas sobre Nb y Ta

Usos del Ta

LOGEMIN S.A.

Electrnica. Ppal uso en componentes electrnicos,


especialm/ condensadores. Gran aplicacin en
telfonos celulares, computadores, pantallas.
Aleaciones. Variedad de aleaciones c/ alto punto de
fusin, duras y de buena ductilidad.
Motores de reaccin, plantas nucleares
partes de misiles, implantes mdicos
instrumentacin quirrgica
-Celdas electrolticas
(motores de hidrgeno en automotores).
-Vidrios de alto ndice de refraccin.
-Industria blica: proyectiles recubiertos con Ta
penetran blindaje grueso
x alta dureza y punto de fusin

Notas sobre Nb y Ta

LOGEMIN S.A.

Metales Refractarios
He

H
Li
Na
K
Rb
Cs

Be
Mg
Ca Sc
Sr Y
Ba La

Fr

Ra

Ti
Zr
Hf

B
C
N
Al Si P
V Cr Mn Fe Co Ni Cu Zn Ga Ge As
Nb Mo Tc Ru Rh Pd Ag Cd In Sn Sb
Ta W Re Os Ir Pt Au Hg Tl Pb Bi

**

Rf

Db Sg Bh Hs

Ce

Pr

** Th
Metales refractarios

Pa

Ac

Mt

F
Cl
Br
I
At

Tm Yb

Lu

Ne
Ar
Kr
Xe
Rn

Ds Rg

Nd Pm Sm Eu Gd Tb
U

O
S
Se
Te
Po

Dy Ho

Er

Np Pu Am Cm Bk Cf Es Fm Md No Lr
Definicin ms amplia de metales refractarios

Notas sobre Nb y Ta

Metales Refractarios:

LOGEMIN S.A.

Tungsteno, molibdeno, niobio, tntalo, renio


C/ extraordinaria resistencia al calor y al desgaste.
Gran aplicacin en industria moderna.
Casi todos los bienes que tienen metales o electrnica
fueron hechos con metales refractarios.
Usados en iluminacin, herramientas, lubricantes,
catalizadores, rodillos para controlar reacciones
nucleares, etc.
No se moldean, se forman a partir de polvos tratados.

Notas adicionales
sobre coltan
Por Alberto Lobo-Guerrero Sanz
Gelogo, M.Sc., Min.Ex., Ph.D.
LOGEMIN S.A.
Bogot, Noviembre, 2009

Notas sobre Nb y Ta

LOGEMIN S.A.

El trmino Coltan se usa informalmente para


referirse al mineral de columbita-tantalita.
La frmula qumica de esa forma mineral es
(Fe,Mn)(Ta,Nb)2O6
-relacin de reemplazamiento entre Fe y Mn
-tambin entre Ta y Nb
Relacin entre hierro y manganeso puede variar
ampliamente; desde 100% de hierro y nada de
manganeso, hasta lo contrario.
Igualm/ la relacin entre Ta y Nb.
Cada molcula tiene 2 tomos de
Ta y/o Nb x cada 6 de oxgeno.

Notas sobre Nb y Ta

LOGEMIN S.A.

La columbita-tantalita es pues una serie contnua


de minerales, c/ variable composicin qumica.
Se trata de un xido muy estable, que no es
afectado por las condiciones ambientales de las
selvas tropicales o desiertos de nuestro planeta.

Bajo el nombre de coltan se agrupan varias


asociaciones de minerales con tungsteno, estao y
vanadio.
La meteorizacin natural de las rocas disuelve
algunos minerales y concentra los que quedan. Los
ros y quebradas acumulan los minerales ms
pesados; los separan de otros ms livianos.

Notas sobre Nb y Ta

LOGEMIN S.A.

Ciertas zonas en los ros concentran oro, minerales


de tierras raras y otros minerales resistentes y
pesados como la tantalita, la columbita-tantalita y
los diamantes, entre otros.
Como hay una gran diferencia de densidad con la
arena de cuarzo, el proceso de concentracin para
algunos de esos minerales es muy sencillo; puede
hacerse manualmente, a escala artesanal.
Los equipos para separacin por gravedad son una
batea un canaln de madera y/o un jig. Usando el
agua de los mismos drenajes, se produce una
eficiente separacin por densidad.

Notas sobre Nb y Ta

LOGEMIN S.A.

Dado que
-el proceso de separacin de la columbitatantalita en las arenas y gravas es
relativamente sencillo
-y que el precio al cual se compra esa
sustancia es alto (gran demanda)
se han formado
densas redes de mercadeo.

Notas sobre Nb y Ta

LOGEMIN S.A.

Hay empresas internacionales que comercian


con Ta y Nb.
Gente contratada por esas empresas se dedica a:
1. ensearle sobre los minerales a campesinos
de pases en desarrollo
2. los entrena en maneras de concentrarlos
3. les da equipo para esa labor
4. pasa comprando los productos peridicam/

Notas sobre Nb y Ta

Esto sucede en pases africanos, asiticos y


latinoamericanos.

LOGEMIN S.A.

Las transacciones con los productores gralm/ se


llevan a cabo en efectivo, en das previamente
pactados.
Esto sucede una vez al mes o una vez por semana.
En ocasiones, los compradores viajan a zonas
mineras.
En otras, los compradores llegan a las poblaciones
y los pequeos mineros viajan all con su
producido.

Notas sobre Nb y Ta

LOGEMIN S.A.

En algunos casos particulares,


los compradores de sustancias minerales
van en algn tipo de transporte,
llevando alimentos, combustible y otras mercancas
q requieren los pequeos mineros.
Una parte de las transacciones se hace en especie.

Notas sobre Nb y Ta

$$$

LOGEMIN S.A.

Con frecuencia, la produccin semanal


o mensual de un depsito rico
puede llegar a costar
varias decenas de miles de dlares
estadounidenses.
El comprador pesa el producto, lo revisa con
lupa, y paga luego un valor establecido por
gramo.

Notas sobre Nb y Ta

LOGEMIN S.A.

Las transacciones en efectivo y el transporte del


producto en cantidades significativas requiere
ciertas medidas de seguridad.
Eso hace que el transporte de los bienes y del
dinero se haga con acompaantes armados.
Es normal que la gente ande armada en las zonas
donde se desarrolla minera de algunos productos
mineros de alto valor.
Ambiente equivalente al del Far West de los
Estados Unidos a finales del siglo XIX.

Notas sobre Nb y Ta

LOGEMIN S.A.

En algunos pases africanos y asiticos,


grupos armados ilegales
financian sus actividades
c/ minerales valiosos de los ya descritos.
En algunos pases, es ilegal comerciar c/
sustancias q no pagan impuestos.
Sin embargo, el trfico de sustancias de alto valor
es muy difcil de controlar.
As pues, se establecen redes subterrneas de
contrabandistas q lucran del comercio. En
ocasiones, las redes establecidas para otros fines,
se adecan bien al comercio de sustancias
minerales de alto valor.

Notas sobre Nb y Ta

LOGEMIN S.A.

No es raro saber q los contrabandistas de


electrodomsticos, licores, cigarrillos y otros
bienes, tambin comercian c/ oro, platino,
diamantes, as como c/ minerales de cobalto,
niobio, tntalo y tierras raras.
Las redes de contrabando de estupefacientes
son las q mejor se adaptan al trfico de metales y
minerales de alto valor,
-pues manejan grandes sumas de dinero en
efectivo
-cuentan c/ extensas redes de compra de
productos en zonas rurales de los pases
productores

Notas sobre Nb y Ta

LOGEMIN S.A.

Situacin Colombiana 1
Recintem/ en Colombia se vienen explotando una
cantidad de pequeos yacimientos de Ta y Nb.
Descubrimientos de esos minerales en pases
vecinos han incentivado la explotacin y el
comercio.
Algunos miembros de comunidades indgenas y
campesinas han recibido entrenamiento en su
concentracin, los comercializan a travs de redes
establecidas.

Notas sobre Nb y Ta

LOGEMIN S.A.

Situacin Colombiana 2
Una parte del creciente sector informal quiere
formalizarse.
Est buscando asociaciones c/ capitalistas de
ppales ciudades xa hacer montajes industriales q
ayuden en la minera.
Requieren apoyo tcnico y financiero
xa llevar a cabo operaciones de mayor
envergadura, dentro del marco de la legalidad.

Notas sobre Nb y Ta

LOGEMIN S.A.

Situacin Colombiana 3
Se presentan muchos de los fenmenos sociales
ya descritos:
-Contrabando
-Violencia
-Vinculacin de grupos armados ilegales
-Vinculacin de narcotraficantes
-Economa subterrnea
-Gran impacto al medio ambiente

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