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Autismo
Elautismoesunespectrodetrastornoscaracterizadospor
un grave dficit del desarrollo, permanente y profundo.
Afecta la socializacin, la comunicacin, la imaginacin, la
planificacin y la reciprocidad emocional, y se evidencia
medianteconductasrepetitivasoinusuales.
Historia
Lapalabraautismo,delgriegoauto-,deauts,'propio,uno
mismo',fueutilizadaporprimeravezporelpsiquiatrasuizo
EugeneBleuler.
Laclasificacinmdicadelautismonoocurrihasta1943,
cuando el Dr. Leo Kanner, del Hospital John Hopkins,
estudi a un grupo de once nios e introdujo la
caracterizacinautismo infantil temprano.
Al mismo tiempo un cientfico austriaco, el Dr. Hans
Asperger, utiliz coincidentemente el trmino psicopata
autistaenniosqueexhibancaractersticassimilares
Aspectos cognoscitivos
Alrededor del 75% de los pacientes diagnosticados de
autismo presentan algn grado de retraso mental. Se da la
circunstanciaqueamedidaqueaumentaelgradoderetraso
mental,aumentatambinlaprevalenciadelautismo.
Tambin se ha propuesto que puede haber individuos
sumamenteautistasquesinembargosonmuyinteligentesy
porlotanto,capacesdeeludirundiagnsticodeautismo.
Esto hace que sea imposible hacer una determinacin
exacta y generalizada acerca de las caractersticas
cognitivasdelfenotipoautista.
Bases neurobiolgicas
La evidencia cientfica sugiere que en la mayora de los
casos el autismo es un desorden heredable. Es tan
heredable como la personalidad o el cociente intelectual.
Los estudios en gemelos idnticos han encontrado que si
unodelosgemelosesautista,laprobabilidaddequeelotro
tambinloseaesdeun60%,perodealrededorde92%si
seconsideraunespectromsamplio.
Causas estructurales
Los estudios de personas autistas han encontrado
diferencias en algunas regiones del cerebro, incluyendo el
cerebelo,laamgdala,elhipocampo,elseptoyloscuerpos
mamilares.En particular,laamgdalaehipocampoparecen
estar densamente poblados de neuronas, las cuales son
ms pequeas de lo normal y tienen fibras nerviosas
subdesarrolladas.Tambinsehaencontradoqueelcerebro
de un autista es ms grande y pesado que el cerebro
promedio,yaqueelautismoresultadeundesarrolloatpico
delcerebroduranteeldesarrollofetal.
Causas conocidas
Laspersonasafectadasdeautismomuestranmenoscabada
laactividaddesusneuronasespejoenelgirofrontalinferior,
una parte de la corteza premotora del cerebro; quizs ello
explique su incapacidad para captar las intenciones de los
dems.
Losautistaspresentantambinalteracionesestructuralesen
elcerebeloyeltroncocerebral.
Tratamientos
Noexisteporahorauntratamientoquecureelautismo.Se
creequeuniniciotempranodelaterapiaylaintensidaddel
mismo mejora las probabilidades de aumentar el nivel de
funcionamiento. Los nios pueden llegar, con cursos
intensivostempranoseindividualizadosdeestetratamiento,
ahablar,leer,escribiretc.
Al da de hoy sin embargo, slo los tratamientos
psicolgicos conductuales presentan fuerte evidencia a su
favor,Laeducacincomoelvehculoparaeltratamientode
las personas con autismo, es necesario crear programas
educativos adaptados a las necesidades individuales de
cadapersonaconautismo.