CUENCAS

HIDROGRFICAS

CUENCAS HIDROGRFICAS

Una Cuenca Hidrogrfica es un territorio drenado por

un nico sistema de drenaje natural, es decir, que
drena sus aguas al mar a travs de un nico ro, o que
vierte sus aguas a un nico lago endorreico. Una
cuenca hidrogrfica es delimitada por la lnea de las
cumbres, tambin llamada divisoria de aguas. El uso de
los recursos naturales se regula administrativamente
separando el territorio por cuencas hidrogrficas, y con
miras al futuro las cuencas hidrogrficas se perfilan
como las unidades de divisin funcionales con ms
coherencia, permitiendo una verdadera integracin
social y territorial por medio del agua.

Una cuenca hidrogrfica y una cuenca hidrolgica

se diferencian en que la cuenca hidrogrfica se
refiere exclusivamente a las aguas superficiales,
mientras que la cuenca hidrolgica incluye las
aguas subterrneas (acuferos).

CARACTERSTICAS DE LA CUENCA
HIDROGRFICA.

La curva de la cota superficie: esta

caracterstica da adems una indicacin del
potencial hidroelctrico de la cuenca.
El coeficiente de forma: da indicaciones
preliminares de la onda de avenida que es
capaz de generar.
El coeficiente de ramificacin: tambin da
indicaciones preliminares respecto al tipo
de onda de avenida.

EN UNA CUENCA SE DISTINGUEN LOS

SIGUIENTES ELEMENTOS:

La divisoria de aguas o divortium aquarum es una lnea

imaginaria que delimita la cuenca hidrogrfica. Una divisoria de aguas
marca el lmite entre unas cuencas hidrogrficas y las cuencas vecinas.

*La red de cuencas es el conjunto de depresiones o

vaguadas, bien definidas o continuas linealmente por
donde circula la escorrenta.
*Las vertientes constituye el rea comprendida desde la
divisoria hasta el cauce principal.se designa con los
nombres de izquierda y derecha mirando aguas abajo en
el sentido de la escorrenta.
*El valle representa el rea ms o menos plana que existe
entre la finalizacin de la vertiente inclinada y el cauce.

EL RO PRINCIPAL

El ro principal suele ser definido como el curso

con mayor caudal de agua (medio o mximo) o
bien con mayor longitud o mayor rea de drenaje,
aunque hay notables excepciones como el ro
Misisipi o el ro Mio en Espaa

EN EL CURSO DE UN RO SE
DISTINGUEN TRES PARTES:

Curso superior, ubicado en lo ms elevado del

relieve, en donde la erosin de las aguas del ro es
vertical. Su resultado: la profundizacin del
cauce.
Curso medio, en donde el ro empieza a
zigzaguear, ensanchando el valle.
Curso inferior, situado en las partes ms bajas
de la cuenca. All, el caudal del ro pierde fuerza
y los materiales slidos que lleva se sedimentan,
formando las llanuras aluviales o valles.

OTROS TRMINOS
IMPORTANTES A
DISTINGUIR EN UN RO SON:
Cauce.
Thalweg.
Margen derecha.
Margen izquierda.
Aguas abajo
Aguas arriba.
Afluentes
El relieve de la cuenca

T
I
S
O
P
EX

I
I
OR

LAS OBRAS HUMANAS

Algunas obras construidas por el ser humano, tambin

denominadas intervenciones antropognicas, que se
observan en la cuenca suelen ser viviendas, ciudades,
campos de cultivo, obras para riego y energa y vas de
comunicacin. El factor humano es siempre el causante de
muchos desastres dentro de la cuenca, ya que se
sobreexplota la cuenca quitndole recursos o
desnudndola de vegetacin y trayendo inundaciones en
las partes bajas.

PARTES DE UNA CUENCA:

Cuenca alta, que corresponde a la zona donde

nace el ro, el cual se desplaza por una gran
pendiente
Cuenca media, la parte de la cuenca en la
cual hay un equilibrio entre el material slido
que llega trado por la corriente y el material
que sale. Visiblemente no hay erosin.
Cuenca baja, la parte de la cuenca en la cual
el material extrado de la parte alta se
deposita en lo que se llama cono de deyeccin.

TIPOS DE CUENCAS

Exorreicas: drenan sus aguas al mar o al ocano. Un

ejemplo es la cuenca del Plata, en Sudamrica.
Endorreicas: desembocan en lagos, lagunas o
salares que no tienen comunicacin fluvial al mar. Por
ejemplo, la cuenca del ro Desaguadero, en Bolivia.
Arrecias: las aguas se evaporan o se filtran en el
terreno antes de encauzarse en una red de drenaje.
Los arroyos, aguadas y caadones de la meseta
patagnica central pertenecen a este tipo, ya que no
desaguan en ningn ro u otro cuerpo hidrogrfico de
importancia. Tambin son frecuentes en reas del
desierto del Shara y en muchas otras partes.

CARACTERSTICAS
GEOMORFOLGICAS

Las caractersticas geomorfolgicas de una

cuenca hidrogrfica dan una idea de las
propiedades particulares de cada cuenca, estas
propiedades o parmetros facilitan el empleo de
frmulas hidrolgicas, generalmente empricas,
que sirven para relacionarla y relacionar sus
respuestas, por ejemplo las curvas de avenidas,
a otras cuencas con caractersticas
geomorfolgicas anlogas.
rea de la cuenca (km2): Una cuenca tiene su
superficie perfectamente definida por su
contorno y viene a ser el rea drenada
comprendida desde la lnea de divisin de las
aguas (divisorium acuarium), hasta el punto
convenido (estacin de aforos, desembocadura
etc.).

Permetro de la cuenca (km): Es la longitud del

contorno del rea de la cuenca.
Longitud del ro principal (km):
Longitud de los ros (km):

Altura mxima y altura mnima:

ndice de compacidad: Tambin denominado coeficiente

de compacidad o de Gravelis, definida como la relacin
entre el permetro de la cuenca y el permetro de un crculo
de rea equivalente.

Dnde:
P = Permetro de la cuenca
A = rea de la cuenca

X
E

O
T
I
S
PO

I
I
I
R

FUNCIN HIDROLGICA
1. Captacin de agua de las diferentes fuentes
de precipitacin para formar el escurrimiento de
manantiales, ros y arroyos.
2.
Almacenamiento del agua en sus diferentes
formas y tiempos de duracin.
3.
Descarga del agua como escurrimiento.

FUNCIN ECOLGICA

1. Provee diversidad de sitios y rutas a lo largo

de la cual se llevan a cabo interacciones entre las
caractersticas de calidad fsica y qumica del
agua.
2. Provee de hbitat para la flora y fauna que
constituyen los elementos biolgicos del
ecosistema y tienen interacciones entre las
caractersticas fsicas y biolgicas del agua.

FUNCIN AMBIENTAL
1. Constituyen sumideros de CO2.
2.
Alberga bancos de germoplasma.
3.
Regula la recarga hdrica y los ciclos
biogeoqumicos.
4.
Conserva la biodiversidad.
5.
Mantiene la integridad y la diversidad de los
suelos

FUNCIN SOCIOECONMICA

1. Suministra recursos naturales para el desarrollo

de actividades productivas que dan sustento a la
poblacin.
2. Provee de un espacio para el desarrollo social y
cultural de la sociedad. Servicios Ambientales Del
flujo hidrolgico: usos directos (agricultura,
industria, agua potable, etc), dilucin de
contaminantes, generacin de electricidad,
regulacin de flujos y control de inundaciones,
transporte de sedimentos, recarga de acuferos,
dispersin de semillas y larvas de la biota.

PORQUE ES IMPORTANTE
PROTEGER LAS CUENCAS
HIDROGRFICAS?

Las cuencas recogen el agua que necesitamos para el

consumo humano. El agua es esencial para todas las
formas de vida.
El agua que usamos normalmente proviene de lagos
que estn localizados en las cuencas hidrogrficas de
la Isla. Los lagos son cuerpos de agua represados por
el hombre en aquellas reas donde existen varios ros
y quebradas.
Las cuencas hidrogrficas mantienen el equilibrio
entre los organismos y el ambiente y nos proveen de
los recursos necesarios para que se lleve a cabo el ciclo
de agua, por el cual se genera la lluvia.