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Corrosin Atmosfrica

Ing. Nilthon E. Zavaleta Gutierrez

CORROSIN ATMOSFRICA
La corrosin atmosfrica es definida como la corrosin de un material
expuesto al aire, humedad y a los contaminantes atmosfricos (SO 2, NaCl,
NOx, etc.). La corrosin atmosfrica ha sido ampliamente estudiada en los
metales de alta importancia econmica, como el hierro y acero, Zn, Cu y Al.
Tipos de corrosin atmosfrica
Puede ser clasificada de manera conveniente como: Corrosin seca,
corrosin hmeda y corrosin acuosa.
a.

Corrosin seca

Ocurre en la atmsfera con los metales cuya formacin de su xido es


espontnea (G 0). El oro no se oxida, por ello es utilizado en el
recubrimiento de componentes electrnicos donde no se puede tolerar, ni
an pelculas muy delgadas de productos de corrosin.
En materiales metlicos que forman xidos no porosos, la pelcula
alcanza rpidamente un espesor lmite, por ejemplo, el xido formado sobre
el acero inoxidable es tpicamente de un espesor de 3 nm. Otros, Ti y Cr.
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CORROSIN ATMOSFRICA
a.

Corrosin seca

Normalmente no son deseables las pelculas porosas y no adherentes, por


ejemplo, el enmohecimiento del cobre y la plata en un ambiente de aire seco
con presencia de trazas de cido sulfhdrico (H2S). En este mecanismo de
corrosin, la humedad no es necesaria para que ocurra el enmohecimiento.
En general, la corrosin seca a temperatura ambiente juega un papel
insignificante en la corrosin atmosfrica total, pero puede tener un efecto
significativo en el comportamiento de los metales en aplicaciones particulares,
por ejemplo, contactos elctricos.
b.

Corrosin hmeda

Ocurre cuando la humedad relativa es mayor del 70%, donde se produce la


formacin de una pelcula de humedad muy delgada, que sera el electrolito
para la transferencia de corriente. Este valor crtico puede variar segn las
condiciones superficiales tales como superficies limpia, superficies con
productos de corrosin (sales) u otros contaminantes que son higroscpicos y
pueden absorber agua a humedades relativamente bajas.

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CORROSIN ATMOSFRICA
c.

Corrosin acuosa

Ocurre cuando se forma una pelcula acuosa de centenares de micrones de


espesor, como producto de gotas de roci, lluvia, o un spray marino. Los
productos de corrosin pueden ser solubles o insolubles.
Si son insolubles, por lo comn ellos reducen la velocidad de corrosin
aislando el metal del medio corrosivo. Sin embargo, en ciertos casos, ellos
pueden estimular la corrosin cuando la proteccin fsica es ligera y retienen
la humedad en contacto con la superficie del metal por perodos ms largos
de tiempo.
Los productos de corrosin solubles podran incrementar la velocidad de
corrosin de dos formas. Primero, ellos pueden incrementar la conductividad
de la solucin electroltica. Segundo, ellos pueden actuar higroscpicamente
para formar soluciones a bajos valores de humedades relativa.
Ejemplos de este tipo es la oxidacin de los acero, la formacin de patina
sobre el cobre y aleaciones patinables, la formacin del xido blanco sobre
el zinc, etc.

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Composicin de la atmsfera
La composicin nominal de la atmsfera para la mayora de los
componentes es bastante constante para todas las localizaciones.
Pero el contenido de vapor de agua variar obviamente de acuerdo a
la regin climtica, estacin del ao, horas del da, etc. Sin embargo,
solo el oxgeno, dixido de carbono y vapor de agua requieren ser
considerados en el contexto de la corrosin atmosfrica, aparte de los
contaminantes.

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Composicin de la atmsfera
El vapor de agua permite la formacin del
medio electroltico donde ocurrirn las
reacciones de corrosin. Su concentracin
en la atmsfera es expresada en trmino
de la humedad relativa (H.R).
La H.R, es la humedad que contiene una
masa de aire, en relacin con la mxima
humedad que podra admitir sin producir
condensacin, conservando la mismas
condiciones de T y P.
PH 2O

% H .R. * x100
PH 2O

PH 2O

PH* 2O

Presin parcial de vapor de agua


en la mezcla de aire
Presin de saturacin de vapor de
agua a la T en la mezcla de aire

Termohigrgrafo (medicin la
temperatura y H.R.)

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Composicin de la atmsfera
El oxgeno desde la atmsfera proporciona los reactantes al ctodo en el
proceso corrosivo. Debido a que el medio electroltico est formado por la
pelcula delgada o gotas de agua, la difusin del oxgeno hacia la interface
solucin/metal es rpida.

La reaccin catdica normal es la reduccin de oxgeno, no obstante, en


regiones contaminadas con un alto grado de SO2, el pH del electrolito sera
suficientemente bajo, tal que la reaccin catdica principal puede llegar a ser
la reduccin del hidrgeno.
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Contaminantes atmosfricos
La corrosividad atmosfrica cobra importancia cuando el medio contiene
contaminantes, tales como el NaCl y SO2. Estos contaminantes estimulan
grandemente la corrosin ya que aumentan la actividad de la pelcula
acuosa.

Cloruros (Cl-)
Su origen en la atmsfera corresponde al agua de mar. El aire puede
arrastrar el in cloruro ya sea disuelto (pequeas gotas de agua de mar) o
como sal sdica. Ambas formas alcanzan en la atmsfera concentraciones
comprendidas entre 0.5 y 5 g/m3.
El depsito de partculas salinas sobre la superficie metlica acelera la
corrosin, esto es debido a que da lugar a productos de corrosin solubles
e higroscpicos, disminuyendo los niveles de humedad relativa. Por otro
lado, los cloruros disueltos en la capa de humedad, elevan la
conductividad del electrolito sobre el metal y tienden a destruir las
pelculas pasivantes, por ejemplo, en los aceros inoxidables.

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Cloruros (Cl-)
El mtodo de la candela hmeda permite determinar la velocidad de
deposicin de iones cloruro utilizando una superficie cilndrica, que se obtiene
enrollando alrededor de un tubo de vidrio una tira de gasa cuyos extremos
estn sumergidos en una solucin de 20% glicerina y agua destilada.
La cantidad de cloruros se determina por anlisis qumico mediante titulacin y
la velocidad de depsito se calcula en [mg Cl-/m2.da].

Norma ASTM G 140 : Determining Atmospheric chloride deposition rate by wet candle method
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Cloruros (Cl-)
Entre las variables con influencia en la salinidad atmosfrica destacan,
la distancia a la costa, los vientos dominantes (direccin y velocidad),
topografa de la zona, etc.
Por ejemplo, se ha encontrado que pilares de acero colocados a 25 m
desde las costas marinas se corroern 12 veces ms rpido que los
mismos pilares de acero colocados a 250 m tierra adentro.

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Contaminantes atmosfricos
SO2
El SO2 presente en las atmsferas es producto del quemado de
combustibles fsiles (petrleo, gasolina, gas, etc.). Juega un rol muy
importante en la corrosin de los metales. El SO 2 absorbido sobre las
superficies metlicas, tiene una alta solubilidad en agua y bajo
condiciones hmedas forma H2SO4. Los iones sulfato son formados en
la capa de humedad mediante oxidacin del SO 2 de acuerdo con la
SO2 O 2 2e SO42
reaccin:
Los electrones son suministrados desde la disolucin andica del
metal, por ejemplo, el hierro, formando iones ferrosos

Fe Fe 2 2e

Esto da lugar a la formacin de sulfato ferroso, observado en las


capas corrodas del hierro en atmsferas industriales.
Fe + SO2 + O2 FeSO4
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Contaminantes atmosfricos
SO2
Posteriormente se forma el herrumbre a partir del sulfato ferroso en
presencia de humedad con liberacin de cido sulfrico:
4 FeSO4 + O2 + 6 H2O 4 FeOOH + 4 H2SO4
El cido sulfrico vuelve a reaccionar con el hierro para dar ms
sulfato ferroso:
4 H2SO4 + 4 Fe + 2 O2 4 FeSO4 + 4 H2O
Debido a que el cido sulfrico se regenera con el consumo de agua,
la corrosin del metal depende del perodo de humectacin superficial.
Esto explica las altas velocidades de corrosin atmosfricas del hierro
encontrada en atmsferas industriales.

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SO2
Descascaramiento de un acero al
carbono en la parte exterior al rea de
un caldero de una planta de energa por
quemado de carbn. Esto es debido a
depsitos de SO2 + ceniza.

En el caso del zinc, la presencia del oxgeno y humedad da lugar a la


formacin de hidrxido de zinc de acuerdo a la siguiente reaccin:

2 Zn + 2 H2O + O2 2 Zn(OH)2
En presencia del SO2, el pH de la pelcula de humedad adquiere valores
bajos. En este caso no tiene lugar la formacin de hidrxidos, sino la
formacin de sulfato de zinc:

Zn + SO2 + O2 ZnSO4
El carcter soluble de este compuesto hace que ste se lixivie de la
superficie de zinc por la accin del agua de lluvia. En soluciones cidas el
in Zn2+ es la especie estable.
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Contaminantes atmosfricos
SO2
La medida del SO2 se suele efectuar por el mtodo del xido de plomo (IV),
que consiste en captar el SO2 sobre un disco en posicin invertida que
contiene PbO2. Con ello se determina un nivel medio de SO2 en la atmsfera
por un intervalo de 30 das. Al trmino del ensayo, se analiza el contenido de
SO2, mediante valoracin del Pb(SO4)2 expresndose el resultado en [mg
SO2 /m2.da].

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Otros contaminantes atmosfricos


Otros contaminantes son:
Componentes del nitrgeno, el NH3 es formado en la atmsfera
durante las tormentas elctricas. Tambin es agregado al ambiente
mediante el uso de fertilizantes. El NH4+ en solucin incrementa la
humectabilidad del metal.
H2S, es generado por la descomposicin de compuestos orgnico, ste
rpido se oxida a SO2.
Partculas de polvo, son muy perjudiciales debido a que su adherencia
a la superficie, promueve la absorcin de agua o H 2SO4, y al
estancamiento de la solucin contra de la superficie. Las partculas de
polvo tambin pueden contener contaminantes, como cloruros, que
pueden romper la pelcula protectora de la superficie y as iniciar la
corrosin.

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Variables atmosfricas
Condiciones climticas
Las superficies metlicas en zonas donde comienzan a humectarse y retienen
humedad se corroen generalmente ms rpido que en las superficies
expuestas a la lluvia. La lluvia lava las superficies y remueven las partculas
de polvo (que puede llevar a una corrosin por aireacin diferencial).
Excepciones se daran en reas que estn sujetas a la lluvia cida.
La exposicin de metales en distintos meses del ao puede tener un efecto
pronunciado en la velocidad de corrosin. En el invierno la corrosin es ms
severas debido al incremento de los productos de combustin en el aire. El
SO2 y otros contaminantes sulfurosos originan un ambiente agresivo.
Se debe ser cauteloso con respecto al mes en el cual se realiza el ensayo de
corrosin al aire libre.

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Variables atmosfricas
Tiempo de Humectacin y humedad relativa
La corrosin atmosfrica es la suma de los procesos parciales de corrosin
que tienen lugar cada vez que se forma la capa de electrolito sobre el metal,
para ello contribuyen las precipitaciones acuosas (lluvia, nieve o niebla) y la
condensacin de humedad.
La suma de tiempos parciales de humectacin, constituye el llamado tiempo
de humectacin (TDH). Se ha encontrado una buena correlacin entre el
TDH y el tiempo en que la HR supera un determinado nivel de humedad, por
lo general, 80%.
La humedad relativa crtica es la humedad por debajo de la cual el agua no
se formar en una superficie metlica limpia y por lo tanto, no ocurrir la
corrosin. El valor de la humedad relativa crtica puede cambiar dependiendo
de las condiciones superficiales del metal.
Para el hierro y el acero, la humedad relativa crtica parece estar alrededor
de 60%,y para el cobre, nquel y zinc tambin parece estar entre 50 y 70%,
dependiendo de las condiciones de la superficie.
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Variables atmosfricas
Tiempo de Humectacin y humedad relativa
El tiempo de humectacin es estimado a partir de los termohigrogramas,
es decir, a partir de los registros continuos de H.R. y de temperatura. Se
calcula las horas en que simultneamente la H.R.80% y la temperatura
0oC, (ISO 9225).

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Variables atmosfricas
Temperatura
El efecto de la temperatura en la corrosin atmosfrica es en naturaleza
compleja. Un incremento de la temperatura tiende a estimular la
corrosin mediante el incremento de las reacciones de corrosin y
proceso de difusin. Para una humedad constante, un incremento de la
temperatura conducira a una alta velocidad de corrosin.
Sin embargo, un incremento de la temperatura generalmente conduce a
una disminucin de la humedad relativa, y una evaporacin ms rpida
del electrolito de la superficie, reduciendo el TDH y por lo tanto,
disminuira la velocidad de corrosin total.
Para espacios cerrados, tales como atmsferas bajo techo, un
incremento de la humedad relativa asociado a una cada de la
temperatura tiene un efecto muy importante sobre la velocidad de
corrosin. En el caso del uso de aire acondicionado, una disminucin de
la temperatura requiere el uso de deshumidificadores para evitar daos
por una corrosin atmosfrica acelerada.
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Clasificacin de la corrosividad atmosfrica

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Clasificacin de la corrosividad atmosfrica


La determinacin de la corrosividad de una atmsfera de una regin
especfica es til con la finalidad de prever el comportamiento de los
materiales en esa regin, de tal manera que se pueda optimizar los
mtodos de proteccin anticorrosiva a aplicar.
Con relacin a la clasificacin de la corrosividad atmosfrica, la norma
ISO 9223 establece cinco categoras de corrosividad para cada uno de
los cuatro metales tpicos (acero al carbono, zinc, cobre y aluminio).
Categoras de corrosividad atmosfricas segn ISO 9223
Categora
C1
C2
C3
C4
C5

Corrosividad
Muy baja
Baja
Media
Alta
Muy alta

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Clasificacin de la corrosividad atmosfrica


Esta misma norma establece para las atmsferas diferentes categoras
en cuanto a tiempo de humectacin (TDH) y la velocidad de depsito
de los contaminantes ms comunes: dixido de azufre (P) y salinidad
atmosfrica (S).
Categoras de la atmsfera en cuanto a tiempos de humectacin
(TDH) de acuerdo con ISO 9223.

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Clasificacin de la corrosividad atmosfrica


Categoras de la atmsfera en cuanto a velocidad de depsito de
SO2 y Cl- de acuerdo con ISO 9223.

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Clasificacin de la corrosividad atmosfrica


Segn norma ISO 9223, la estimacin de la categora de corrosividad de una
atmsfera en una regin especfica para cada uno de los cuatro metales se
realiza a partir de:
a.

Datos medioambientales de la atmsfera en estudio (TDH, contenido de


SO2 y Cl-)
acero

zinc y cobre

aluminio

Clasificacin de la corrosividad atmosfrica


Segn ISO 9223, la estimacin de la categora de corrosividad de una
atmsfera para cada uno de los cuatro metales se realiza a partir de:
b. Datos de corrosin en el primer ao de exposicin de dichos
materiales.
Estimacin de la categora de corrosividad de una atmsfera a partir del
dato de corrosin del primer ao de exposicin, segn norma ISO 9223
Categora de
corrosividad
C1
C2
C3
C4
C5

Velocidad de corrosin (/ao)


Acero
Zinc
Cobre
Aluminio*
1.3
1.3 25
25 50
50 80
80 120

0.1
0.1 0.7
0.7 2.1
2.1 4.2
4.2 8.4

0.1
0.1 0.6
0.6 1.3
1.3 2.8
2.8 5.6

Despreciable
0.6
0.6 2
25
5 10

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Clasificacin de la corrosividad atmosfrica

La velocidad de corrosin se obtiene por


prdida de peso experimentada por el material
despus de haber eliminado los productos de
corrosin (mtodos mecnicos, qumicos o
electroqumicos).
W
Vcorr K
m/a
t .A.D
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Clasificacin de la corrosividad atmosfrica


La norma ISO 9223 permite tambin clasificar a las atmsferas en
rurales, urbanas, industriales, marinas y mixtas de acuerdo a TDH y
contenido de SO2 y Cl-

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Prevencin de la corrosin atmosfrica


a.

Un importante mtodo de prevencin de la corrosin atmosfrica es


mediante detalles de diseo y fabricacin. Esto incluye la anulacin de
ngulos, canales, etc., que pueden congregar la humedad, la eliminacin
de cavidades en estructuras soldadas y su nivelamiento mediante
amolado, la eliminacin de rendijas, etc.

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Prevencin de la corrosin atmosfrica


b.

El uso de recubrimientos protectores, tal como, recubrimientos de zinc en


los aceros. Este puede ser aplicado por galvanizacin por inmersin en
caliente o mediante electrogalvanizado para componentes pequeos. El
tiempo de vida en servicio de componentes galvanizados dependen del
espesor del recubrimiento y del medio en el cual opera.

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Prevencin de la corrosin atmosfrica


c.

En empaquetamiento y almacenamiento, la humedad relativa es


generalmente mantenido debajo del 50%. En empaquetamientos esto
es conseguido con desecantes (slice granulada higroscpica), pero
en lugares almacenamiento (despensas) esto es conseguido con una
buena ventilacin.

d. Un mtodo final de proteccin contra la corrosin atmosfrica lo


constituye el uso de los aceros patinables

Aceros Patinables
Son aceros estructurales con buena resistencia a la corrosin atmosfrica,
debido a la adicin de pequeas cantidades de elementos aleantes tales
como cobre, fsforo, silicio y cromo.
Elemento aleante
%C
% Si
% Mn
%P
% Cr
% Ni
% Cu
%V

Cor-Ten A
0.08
0.50
0.25
0.11
0.75
0.35
0.50
-----

Cor-Ten B
0.14
0.20
1.10
0.04 mx.
0.50
----0.35
0.06

Cor-Ten C
0.16
0.20
1.20
0.04 mx.
0.50
-----0.35
0.07

Estos aceros forman una pelcula estable de xido de hierro (- Fe2O3.H2O)


de color marrn conocido como patina, que le confiere bajas
velocidades de corrosin respecto a los aceros al carbono comunes. Se
usa en edificaciones y puentes, presentando adems una apariencia
esttica.
Estos aceros se comercializan desde 1933 bajo el nombre de Cor-Ten y
tambin han sido clasificados por la ASTM como: ASTM A 588 para
edificaciones y ASTM A 709 para puentes.

Aceros patinables

Comportamiento de los aceros patinables en la corrosin atmosfrica.


(a) regin industrial; (b) regin semi-industrial; (c) regin semi-rural;
(d) regin marina moderada.

Aceros Patinables
Estos aceros funcionan bien en un ambiente industrial contaminado; y es
menor en ambientes conteniendo cloruros. Asimismo, para el desarrollo de
la pelcula de xidos o patina, el acero debe ser sometido a repetidas
etapas de humedad y sequedad. Es vital cuando se usa aceros patinables,
adicionar a su buena resistencia a la corrosin, tcnicas de diseo para
asegurar que el acero funcionar adecuadamente.

Formacin de capas de xidos sobre un


miembro estructural de acero patinable,
los cuales estuvieron localizados en un
rea resguarda en una edificacin donde
no ocurri ciclos de humedad y sequedad

Formacin de capas gruesa de xidos sobre


un miembro estructural de acero patinable en
una cavidad donde el agua podra ser
colectada y permanecer en ella.

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