El mester de clereca est constituido por un conjunto de
narraciones en verso escritas por clrigos durante los
siglos XIII y XIV. Estas obras presentan dos rasgos fundamentales: Utilizan la cuaderna va, una estrofa constituida por cuatro versos alejandrinos con rima consonante. Presentan una finalidad didctico-moral, pues pretendan difundir costumbres y valores cristianos. Se inspiraban en fuentes escritas anteriores (generalmente en latn) y se destinaban a su conservacin manuscrita. Sin embargo, a menudo los clrigos difundieron estas obras de forma oral, por medio de una lectura en voz alta ante los numerosos peregrinos que llegaban a los monasterios . Para ello usaban recursos propios de los juglares como son las frmulas y los eptetos picos, apelaciones al pblico y la peticin de una recompensa al final de la obra.
El principal representante del mester de clereca en el s.XIII
es Gonzalo de Berceo, primer autor conocido en lengua castellana. Nacido en La Rioja, su vida transcurri vinculada al monasterio de San Milln de la Cogolla. Sus obras, adems de una clara finalidad didctica, tienen una finalidad propagandstica del monasterio de San Milln de la Cogolla convirtindolo en un importante centro de peregrinacin en el Camino de Santiago. Su objetivo es poner al alcance de la gente los relatos escritos en latn, para ello utiliza un lenguaje sencillo y se presenta como un juglar (juglar a lo divino). Su obra ms importante es Milagros de Nuestra Seora, un conjunto de veinticinco narraciones precedidas de un prlogo en las que personajes pecadores (ladrones, avaros, una monja embarazada) salvan su alma por ser devotos de la Virgen.
Mester traigo fermoso non es de joglara,
mester es sin pecado, ca es de clerea fablar curso rimado por la quaderna va, a slabas contadas ca es grant maestra. (Libro de Alexandre) Quiero fer una prosa en romn paladino, en cual suele el pueblo fablar con so vezino; ca non so tan letrado por fer otro latino. Bienvaldr, como creo, un vaso de bon vino. (Gonzalo de Berceo)
La principal creacin del mester de clereca en el siglo XIV es el
Libro de buen amor, obra de Juan Ruiz, arcipreste de Hita. En la obra destacan los siguientes aspectos: Se trata de una autobiografa amorosa fingida. El propio arcipreste cuenta en primera persona y con tono burlesco y satrico sus aventuras amorosas. Entre estas historias amorosas se intercalan materiales diversos: poemas a la virgen, fbulas, cantos de serranas. En alguna de sus conquistas, el arcipreste cuenta con la ayuda de una vieja alcahueta, llamada Trotaconventos, antecedente del personaje central de La Celestina. Se critican algunos aspectos de la sociedad de la poca, como el poder del dinero o la corrupcin eclesistica. La interpretacin del Libro de buen amor es ambigua. En el prlogo se identifica el loco amor con cualquier tipo de amor carnal, mientras que el buen amor es el amor espiritual, el amor a Dios. En cambio, en la obra el buen amor es el amor matrimonial, mientras que el loco amor es el amor fuera del matrimonio.
En el siglo XIII aparecieron las primeras traducciones al castellano
de colecciones de aplogos (relatos breves con intencin didctica) de origen oriental. Las dos ms importantes son Calila e Dimna y Sendebar. En ellas se utiliza la tcnica narrativa del relato enmarcado: una historia principal o marco narrativo en la que se insertan relatos contados por los personajes que participan en ella. El rey Alfonso X el Sabio impuls el desarrollo de la prosa castellana al reunir en su corte a sabios de todas las disciplinas y as promover la redaccin de obras sobre asuntos diversos: historia (Estoria de Espaa), ciencia (Libro del saber de astronoma), leyes (Las siete partidas). Se rodeo de un grupo de sabios pertenecientes a las tres culturas judia, cristiana y musulmana- encargados de traducir las obras de su lengua original (latn, hebreo, rabe) al castellano, convirtindose, as, esta en lengua de cultura.
Quien te alaba ms de cuanto en ti hubiere, cbete de l
guardar, que engaar te quiere. Quanto es mayor el subimiento, tanto es peor la cada. Quien no ha amigos sinon por lo que les da, poco le durarn. Non es de buen seso el que se tiene por pagado de dar o dezir buenos sesos, mas eslo el que los dize et los faze.
Don Juan Manuel (1282-1348) , sobrino del rey
Alfonso X el Sabio, es el mximo representante de la prosa didctica medieval del siglo XIV con su obra El conde Lucanor, una coleccin de cincuenta y un cuentos ensamblados por medio de la estructura del relato enmarcado: Marco narrativo. El conde Lucanor pide consejo a su ayo Patronio para gobernar su feudo. Relatos enmarcados. Patronio aconseja al conde Lucanor por medio de cuentos de los que se desprende una enseanza prctica o moraleja. Don Juan Manuel no inventa las historias, sino que recrea libremente fuentes diversas: fbulas de sopo o Fedro, aplogos incluidos en Calila e Dimna, cuentos del folclore europeo La obras es una especie de manual de comportamiento para miembros de la nobleza que tratan de preservar o acrecentar la honra (el buen nombre), la hacienda (los bienes) y el estado (la posicin social).