Rocas

Las rocas son el material ms comn y abundante de la Tierra. La variedad

parece casi infinita. Al examinar una roca con atencin, encontramos que
consta de cristales o granos pequeos de minerales. Los minerales son
compuestos qumicos (o en algunas ocasiones elementos nicos),
cristalinos, cada uno de ellos con su propia composicin y sus propiedades
fsicas.
Los granos o cristales pueden ser microscpicos o fcilmente visibles sin
ayuda de un microscopio.
La composicin mineral y la textura de una roca son el reflejo del proceso
geolgico que las crearon. Esta comprensin tiene muchas aplicaciones
practicas en la bsqueda de sus usos, como son encontrar minerales y
energticos bsicos, solucin de problemas ambientales y como es el caso
de la unidad de aprendizaje, su uso en las diferentes obras de construccin.
Los gelogos (profesionistas que estudian la composicin, procesos e
historia del planeta tierra) dividen las rocas en tres grandes grupos: gneas,
sedimentarias y metamrficas.

Rocas gneas
Las rocas gneas (ignis=fuego) se forman cuando la roca fundida,
denominada magma, se enfra y se solidifica. El magma es roca
fundida que se puede formar a varios niveles de profundidad en
el interior de la corteza y el manto superior de la Tierra. A medida
que se enfra el magma, van formndose y creciendo los cristales
de varios minerales. Cuando el magma permanece en el interior
profundo de la corteza, se enfra lentamente durante miles de
aos. Esta perdida gradual de calor permite el desarrollo de
cristales relativamente grandes antes que toda la masa se
solidifique por completo. Las rocas gneas de grano grueso que
se forman muy por debajo de la superficie se denominan
intrusivas. Los ncleos de muchas montaas estn constituidos
por rocas gneas formadas de esta manera.
Un ejemplo muy comn e importante es el granito, donde este y
rocas relacionadas son constituyentes principales de la corteza
continental.

Rocas gneas
A veces el magma se abre paso hacia la superficie de la
Tierra, durante una erupcin volcnica.
Dado que se enfra con rapidez en un ambiente de
superficie, la roca fundida se solidifica muy deprisa y no
hay tiempo para que crezcan cristales grandes (por lo que
hay una simultnea formacin de muchos cristales
pequeos).
Las rocas gneas que se forman en la superficie terrestre
se describen como extrusivas y suelen ser de grano fino.
Un ejemplo abundante es el basalto , el basalto y rocas
relacionadas constituyen la corteza ocenica as como
muchos volcanes (tanto en ocanos como en continentes)

Usos de rocas gneas en la construccin

El granito que se utiliza para adoquines, grava, acabados de piso, fachadas
de cocina, bao y chimeneas.
El basalto se utiliza en la construccin para el afirmado de las vas de tren,
construcciones bajo el agua, enladrillados pequeos y en forma de grava
para las carreteras.
La roca pumita comnmente conocida como piedra pmez, se ha utilizado
para cimientos en viviendas tradicionales y para muros construidos para
detener la tierra o dividir propiedades; sin embargo en la construccin
moderna no se considera apta para cimientos debido a su porosidad. Ahora
se utiliza ampliamente en la produccin de cemento y hormigones ligeros.
La diorita es una roca suave que se utiliza en la construccin como un
agregado. Visualmente, la diorita es parecida al granito; sin embargo tienen
composiciones qumicas distintas. En la encimera de la cocina a veces la
diorita (y otras piedras con una apariencia similar) se vende bajo el nombre
de granito.

Rocas sedimentarias
Los sedimentos, la materia prima de las rocas
sedimentarias, se acumulan en capas en la superficie de la
Tierra. Son materiales que se forman a partir de rocas
preexistentes por los procesos de meteorizacin. Algunos
de estos procesos fragmentan fsicamente la roca en piezas
ms pequeas sin modificar su composicin, mientras que
otros procesos de meteorizacin descomponen la roca, es
decir, modifican qumicamente los minerales en otros
nuevos y en sustancias fcilmente solubles en agua.
El agua, el viento o el hielo glacial suelen transportar los
productos de la meteorizacin a lugares de sedimentacin
donde forman laminas (capas).
Normalmente los sedimentos se convierten en roca (se
litifican) por uno de los dos procesos siguientes:

Rocas sedimentarias
1ro La compactacin: tiene lugar a medida que el
peso de los materiales suprayacentes comprime los
sedimentos en masas ms densas.
2do La cementacin: se produce conforme el agua
que contiene sustancias disueltas se filtra a travs
de los espacios intergranulares del sedimento. Con
el tiempo, el material disuelto en agua precipita
entre los granos y los cementa en una masa slida.
Con las rocas sedimentarias los gelogos
reconstruyen muchos detalles de la historia de la
Tierra, ya que pueden encontrar muchas pistas
sobre los ambientes de la superficie del pasado.

Ejemplos de rocas sedimentarias y sus aplicaciones en la

construccin

Laja: La laja se utiliza para pisos, fachadas de paredes y

chimeneas. Es resistente al calor y tiene un aspecto atractivo.
Travertino: Esta roca carbonatada puede contener fsiles o
impresiones de organismos acuticos, ya que se forma cerca
de las surgencias de aguas subterrneas. Se utiliza para
fachadas y como roca ornamental.
Caliza: Principalmente constituida por carbonato clcico, la
caliza es til como grava para caminos en zonas de alta
humedad. Tambin se emplea para mampostera, sillera,
fachadas, elementos de ornamentacin, hormigones y la
fabricacin de la cal y del cemento.

Rocas metamrficas
Las rocas metamrficas se producen a partir de las rocas
gneas, sedimentarias o metamrficas. As, toda roca
metamrfica tiene una roca madre, la roca a partir de la cual se
ha formado. Metamrfico significa literal cambiar de forma.
La mayora de los cambios tienen lugar a temperaturas y
presiones elevadas que se dan en la profundidad de la corteza
terrestre y el mato superior.
Los procesos que crean las rocas metamrficas a menudo
progresan de una forma gradual (metamorfismo de bajo grado)
hasta cambios sustanciales (metamorfismo de alto grado).
No obstante, durante el metamorfismo la roca debe
permanecer esencialmente slida ya que si se funde por
completo, entramos en el mbito de actividad gnea,
La mayora de los metamorfismos suceden en estos tres
ambientes:

Rocas metamrficas
1. Cuando un cuerpo magmtico intruye en la roca, tiene lugar
el metamorfismo trmico o de contacto.
2. El metamorfismo hidrotermal implica alteraciones qumicas
que se producen cuando el agua caliente rica en iones
circula a travs de las fracturas de las rocas.
3. Durante la formacin de montaas, grandes cantidades de
rocas enterradas a una gran profundidad estn sujetas a
presiones dirigidas y a temperaturas elevadas asociadas
con la deformacin a gran escala denominada
metamorfismo regional.

Ejemplos de rocas metamrficas y sus aplicaciones en la

construccin

Mrmol: Una de las piedras ms codiciadas en la

construccin, el mrmol se ha utilizado desde la antigedad
en prcticamente todos los aspectos de la construccin,
desde cimientos hasta elementos ornamentales de los ms
finos. Es un tipo de piedra muy dura que cobra un brillo
perfecto al ser pulida. El mrmol puro es totalmente blanco;
sin embargo son las impurezas que le dan su variacin de
tonos atractivos.
Pizarra: Una piedra oscura constituida por minerales
laminares muy finos, de estructura hojosa con las capas
claramente marcadas. Se presta para la obtencin de placas
planas e impermeables de escaso grosor, las cuales se
emplean en la mampostera y para recubrimientos de
exteriores e interiores.

El ciclo de la rocas: uno de los subsistemas de la Tierra.

La Tierra es un sistema. Esto significa que nuestro planeta est
formado por muchas partes interactuantes que forman un todo
complejo. El ciclo de las rocas nos permite examinar muchas
de las interrelaciones entre las diferentes partes del sistema
Tierra.
Nos ayuda a entender el origen de las rocas gneas,
sedimentarias y metamrficas , y a ver que cada tipo esta
vinculado a los otros por los procesos que actan sobre y
dentro del planeta.
En el ciclo el magma ( la roca fundida que se forma a una gran
profundidad por debajo de la superficie de la Tierra) con el
tiempo se enfra y solidifica. Este proceso denominado
cristalizacin, puede ocurrir debajo de la superficie terrestre, o
despus de una erupcin volcnica en la superficie. En
cualquiera de los dos casos las rocas resultantes se denominan
gneas.

El ciclo de la rocas: uno de los subsistemas de la Tierra.

Si las rocas gneas afloran en la superficie y experimentarn
meteorizacin, en la cual la accin de la atmsfera desintegra y
descompone lentamente las rocas. Los materiales resultantes
suelen ser desplazados pendiente abajo por la gravedad antes
de ser captados y transportados por algn agente erosivo como
las aguas superficiales, los glaciares, el viento o las olas. Por
fin, estas partculas y sustancias disueltas, denominadas
sedimentos, son depositadas. Aunque la mayora de los
sedimentos termina en el ocano, otras zonas de acumulacin
son las llanuras de inundacin de ros, los desiertos, los
pantanos y las dunas.
A continuacin los sedimentos experimentan litificacin, un
termino que significa conversin de roca. El sedimento suele
litificarse dando lugar a una roca sedimentaria cuando es
compactado por el peso de las capas suprayacentes o cuando
es cementado conforme el agua subterrnea de infiltracin
llena los poros con materia mineral.

El ciclo de la rocas: uno de los subsistemas de la Tierra.

Si la roca sedimentaria resultante se entierra profundamente
dentro de la tierra e interviene en la formacin de montaas, o
es intruida por una masa de magma, estar sometida a
grandes presiones o aun calor intenso, o ambas cosas. La roca
sedimentaria reaccionar ante el ambiente cambiante y se
convertir en un tercer tipo de roca, una roca metamrfica.
Cuando la roca metamrfica es sometida a cambios de presin
adicionales o a temperaturas an mayores, se fundir, creando
un magma, que acabara cristalizado en rocas gneas, volviendo
a empezar de nuevo el ciclo.