PSICOPATOLOGIA DEL

DESARROLLO

AUTISMO

DEFINICION
Autismo es un sndrome de la niez que
se caracteriza por falta de relaciones
sociales, carencia de habilidades para el
intercambio afectivo, reiteracin de
rituales compulsivos y una resistencia
manifiesta al cambio. Un nio autista,
no se relaciona con las personas que se
encuentran a su alrededor, y en cambio
prefiere, jugar de forma repetitiva con
un objeto, a modo de "fetiche", que
puede ser un juguete o no, o con su
propio cuerpo.

El lenguaje, si existe sufre profundos

desajustes, an cuando el nio se halla
consciente del medio que lo rodea, de
tal modo que si se interfiere con su
actividad ldica ritual, o si los objetos
conocidos en su entorno, son
cambiados de lugar, l se molesta y
comienza con berrinches.

El comienzo de este sndrome

comienza habitualmente en la
infancia, algunas veces desde
el nacimiento, pero se hace
evidente durante los primeros
tres aos de vida.

Se identifica a este sndrome de varias

maneras:
Sndrome de Kanner,
Autismo Infantil Precoz,
Autismo Anormal Primario,
Autismo Encapsulado Secundario,
Esquizofrenia de tipo Autista,
Desarrollo Atpico de la Niez con
Rasgos Autistas,
Retraso Mental asociado con Autismo.

Dado lo oscuro de su origen, el autismo

se halla rodeado de una gran
controversia,
con
respecto
a
su
diagnstico y a su probable etiologa.
Como es una condicin rara, los primeros
estudios se han basado en unos pocos
casos, y no fue hasta hace pocos aos,
cuando comenzaron a aparecer estudios
a gran escala, acompaados de datos de
seguimiento en la bibliografa sobre este
tema.

El 1943, Leo Kanner comunic el caso

de 11 nios, que mostraban la
particularidad
de
un
extrao
aislamiento a edad tan temprana como
era el primer ao de vida. Dentro de
este sndrome descubri varios rasgos
distintivos, entre ellos, la falta de
relacin de estos nios con las
personas que se hallaban a su
alrededor desde la ms temprana
infancia. Debido a este aislamiento
autoimpuesto,
el
sndrome
fue
denominado Autismo Infantil Precoz.

Otros investigadores informaron que

ya se haban visto casos parecidos a
los nios autistas o que parecan serlo,
pero no fue hasta el estudio de Kanner
que el autismo comenz a constituirse
como una entidad diagnstica
concreta.

UN CASO HISTORICO

El ms famoso de estos primeros casos de

Autismo probable, pero no catalogado como
tal fue el de Vctor un nio abandonado
nacido en Aveyron, Francia. En 1799, se
encontr en los bosques de Aveyron a un
nio desnudo, de casi 11 aos de edad,
quien se encontraba sucio y con heridas
mltiples, no hablaba y su comportamiento
era agresivo. El Dr. Jean Itard, que era
mdico de una institucin para sordomudos
tom a su cargo a este nio abandonado.

La descripcin que se hizo de este nio

mostraba muchos rasgos de autismo:
No miraba directamente a las personas
y no jugaba con juguetes, pero
mostraba una sorprendente memoria
con respecto a la posicin de los
objetos de la habitacin, y se resista
con agresividad cuando se los quera
cambiar de lugar.

Itard us reforzamiento positivo para

educar a este nio, pero dicha terapia
no fue exitosa, pues siempre tuvo una
conducta anormal, y nunca lleg a
hablar, le permiti mejorar lo suficiente
como para mostrar cierto afecto por las
personas y aprendi a comunicarse a
travs de una actividad gestual, pero
no verbal.

CRITERIOS DIAGNOSTICOS
Caractersticas de alteracin en la interaccin
social
Carencia evidente de conciencia de los
dems.
Falta de reciprocidad social o emocional.
Rara vez buscan consuelo o afecto en tiempos
de afliccin.
Fracaso en el desarrollo de las relaciones
entre compaeros
Ausencia o deterioro en la imitacin

Caractersticas de alteracin en la
comunicacin
Retraso o ausencia total del lenguaje oral
con una comunicacin no verbal anormal,
(en el contacto visual).
Fracaso para emplear seales sociales o
emocionales para regular la comunicacin.
Anomalas del lenguaje ( diccin, entonacin,
tasa, ritmo, nfasis ).
Uso repetitivo y esteriotipado del lenguaje o
el lenguaje idiosincrsico.

Caractersticas de alteracin en la
conducta
Insistencia en la monotona (perturbacin
por cambios insignificantes)
Preocupacin continua por las partes de
los objetos.
Movimientos corporales esteriotipados.
Rango de intereses muy limitado.
Ausencia o deterioro del juego
imaginario.

Perspectiva Psicolgica
Las personas autistas presentan
serios deterioros en varios
aspectos, siendo los ms
importantes los dficit
cognoscitivos, social y afectivo.

Dficit cognoscitivos
Mientras que la mayora de los nios autistas
pueden ver y or en forma normal, responden
a las entradas sensoriales de una manera
distorsionada.
Desde una edad muy
temprana responden con exceso o no
presentan ninguna respuesta a toda clase de
estmulos. Con frecuencia, en una persona
se pueden observar ambas formas de
respuesta. Algunas de las distorsiones
preceptales de los nios autistas parecen
disminuir con la edad, en especial si el nio
responde bien al tratamiento para el
trastorno global, pero parece que no hay
ninguna duda de que el desarrollo
cognoscitivo temprano en los nios autistas
es anormal.

El sntoma ms universal del trastorno

autista es el desequilibrio del lenguaje. Ms
de la mitad de todos los nios autistas
permanecen mudos y, para aquellos que s
hablan,
siguen
presentes
aspectos
especficos del trastorno del lenguaje.
La inversin de yo y t es caracterstico
del lenguaje autista. Otra caracterstica es la
ecolalia. Tanto el lenguaje como la forma de
hablar de los nios autistas parecen
mecnicos y montonos.
Es la caracterstica ms comn que
presentan los autistas, en la que el nio solo
hace eco o repite todo o parte de lo que se le
dice.

Otra
seal
de
las
dificultades
cognoscitivas de los nios autistas es
la falta de desarrollo del juego
simblico. Usar un palo a manera de
caballo o una caja grande como casa
son ejemplos del juego simblico, que
por lo general se desarrolla en los
nios normales de los 21 meses de
edad y se hace cada vez ms elaborado
conforme crecen. Por lo menos la
mitad de los nios autistas muestran
una ausencia total del juego simblico.

Los problemas cognoscitivos de los

nios autistas no parecen ser una
funcin de la mala memoria.
La
memoria a corto plazo de estos nios
no es deficiente. Por ejemplo, cuando
se les pide que repitan secuencias de
palabras, los nios autistas que
pueden
hablar
pueden
repetir
secuencias aleatorias sin sentido, as
como enunciados con significado.

Dficit sociales y afectivos

Los individuos autistas tienen relaciones
interpersonales anormales que parecen
relacionarse con sus anomalas afectivas y
emocionales.
Los estudios de las
investigaciones
demuestran
que
las
expresiones faciales, gesticulaciones y
vocalizaciones emocionales de los nios
autistas con frecuencia son idiosincrsicas.
Los nios autistas parecen carecer de la
habilidad de un nio normal para coordinar
la expresin afectiva y el comportamiento.
No parecen reconocer las seales que
envan otras personas ni demostrar patrones
coherentes de sentimientos.