Ley de las XII

tablas

LEY DE LAS XII TABLAS

Uno de los mayores xitos de la plebe fue lograr le creacin de las XII
tablas.
Cuenta le leyenda del tribuno Terentilio Arsa pide 462 antes de J.C. la
redaccin de una ley que rigiera igualmente para patricios y plebeyos.
Ocho aos despus, en 454, son enviados tres patricios (una comisin)
a las ciudades griegas de Italia meridional, donde las leyes de Soln y
Licurgo estaban an en vigor.
Al regreso de esta legacin que se dice llega hasta Atenas se
suspenden las magistraturas y todos los poderes son confiados a diez
patricios, los decenviri, elegidos en los comicios por centurias, que son
los encargados de elaborar la ley.
Al cabo de un ao, estos decenviri publican sus trabajos escritos sobre
diez tablas (de bronce o de madera) y recibe el voto aprobatorio de los
comicios por centurias. Posteriormente y por haber parecido
insuficiente, se eligen otros decenviros, esta vez cinco patricios y cinco
plebeyos, que presentan dos tablas adicionales, fueron aprobadas.

CONTENIDO DE LAS XII TABLAS

Segn los fragmentos que quedan de los comentarios de
Gayo, ste es el orden generalmente adoptado:
I. De la situacin a juicio.
II. De los juicios.
III. De los crditos.
IV. De la potestad paterna.
V. De la herencia y tutela.
VI. Del dominio y la posesin.
VII. De los derechos de los edificios y heredades.
VIII De los delitos.
IX. Del derecho pblico.
X. Del derecho sagrado.
XI y XII Complementar a las diez primeras.

Las XII tablas segn fragmentos de Gayo.

Conocemos el contenido de las XII tablas a travs de fragmentos y
comentarios, entre ellos los de Gayo, que leg a la posteridad
estudios de los que se desprende que la primera y segunda tablas
contenan todo lo relacionado con la organizacin judicial y el
procedimiento indispensable. La tercera contena lo relativo al
procedimiento de ejecucin contra deudores insolventes, mientras
la cuarta regulaba la institucin de la patria potestad. La quinta
tabla se refiere al tema de las sucesiones; la sexta trata de la
propiedad; la sptima, de las servidumbres; la octava tabla con
lo de los delitos; la novena trata del derecho pblico, en tanto
la decima se refiere al tema del derecho sagrado.
Las dos ltimas tablas contenan disposiciones complementarias de
las 10 anteriores.
Los fragmentos de dichas leyes que han llegado hasta nosotros son
los siguientes:

Fragmentos de las leyes de las XII tablas

Tabla I

El que sea llamado a juicio, vaya al instante.

Si no quiere ir, tome testigos y presntelo.
Si con astucia trata de escaparse, puede sujetarle.
Si no pudiese ir por enfermedad o por anciano, sbale en
un borrico; y aunque se resistiese, no le d mejor carruaje.
Si alguno saliese fiador por l, sultesele.
Rico ha de ser el fiador de un rico; de un pobre, cualquiera.
Si por el camino se aviniesen, sea esto vlido.
No avinindose, se presentara en el comicio o en el foro, y
antes de medio da, perorando ambos, comenzaran el
pleito.
Y se acabar al ponerse el sol.

Tabla II
Se les cita para cierto da, y si por enfermedad,
voto, ausencia por causa de la repblica, o por
obsequiar a un husped, tanto del juez rbitro
como del reo, no pudiese ste asistir, se difiere el
juicio.
El que quisiere denunciar a un testigo, ha de
presentarse tres veces en el decurso de
veintisiete das en su casa.
Si alguno matare al que roba de noche, sea bien
muerto.
Si se cometiese el hurto de da y se le
aprehendiese en le mismo acto, aztesele y
redzcase a esclavitud de aquel a quien robo.
Si fuere esclavo, sea azotado y despeado.

Tabla II
Si el ladrn se defiende con armas, puede ser
muerto, gritado antes, para que vengan testigos.
El hurto encontrado per lance et licium sea
castigado lo mismo que el manifiesto.
El no manifiesto castguese con el doble.
El que cortare sin derecho alguno los arboles
ajenos, pague la multa de veinticinco ases por
cada uno.
No se persigue al ladrn, cuando haya convenido
con el robo.
Las cosas furtivas no se prescriben nunca.

Tabla III
El depositario que dolosamente malversare el depsito,
pague el dao doblado.
El que exigiere ms usura que la onza mensual por cada
cien ases, satisfaga el cudruplo.
Por los extranjeros no pueden adquirir por usucapin.
Al que confesare la deuda o fuere condenado
posteriormente judicial, se le dan treinta das de termino
para pagar.
Transcurridos, se le podr prender y llevarle a juicio.
Si no pagare lo juzgado ni lo hiciere otro por l, tiene
derecho el acreedor de ponerle preso en su casa y cargarle
de cadenas y grillos, con tal de que no excedan del peso de
quince libras; mas el poder aligerarle queda a su arbitrio.

Tabla III
El deudor as preso, viva de lo suyo, si puede; si no, el
acreedor que lo tiene en prisin le dar un libra de pan
por cada da: si quiere le dar ms.
Si no conviniera en otra cosa, tiene el acreedor derecho
de retenerle preso hasta setenta das, durante los
cuales, por espacio de veintisiete seguidos ( o por tres
ferias), ser llevado el pretor en los comicios y all se
pregonara la cantidad en que se ha sido condenado.
Siendo muchos los acreedores hagan a los veintisiete
das su cuerpo a pedazos. Si stos fueren ms o menos,
hganlo sin fraude; y si quieren, vayan a venderle lejos,
a la otra parte del Tber.

Tabla IV
Mate el padre el momento al hijo
que le naciere monstruoso.
Sobre los hijos legtimos tenga el
derecho de vida y muerte y la
facultad de venderles.
Si el padre vendiese tres veces a l
hijo, quede ste libre respecto de
aqul.
Es legtimo el pstumo nacido a los
diez meses de muerto el padre.

Tabla V
La disposicin del padre de familia sobre su
patrimonio y la tutela de sus hijos sea tenida como
ley.
Si muere intentando quien no tiene herederos suyos,
herdele el agnado ms prximo, y si aganados no
tuviese tampoco, sucdanle los gentiles.
Si el libero muriese intestado y sin herederos suyos,
y le sobreviviese el patrn o los hijos de ste, los
bienes de la familia del liberto pasen a la del patrn.
Las obligaciones y crditos de la herencia se
entienden divididos ipso jure entre los herederos por
partes hereditarias.

Tabla V
Los dems bienes no se entiendan as: si
place a los herederos podrn dividirse,
nombrando el pretor tres jueces rbitros
para verificar las divisiones.
Si el padre de familia muere intestado y
dejando por heredero aun hijo impber,
pase su tutela al agnado ms prximo.
Pngase a cargo de los agnados y gentiles
la persona y bienes del furioso o prodigo
que no tengan guardador.

Tabla VI
El propietario que obliga sus cosas o las vende,
debe estar tenido a cuanto expresare.
Caso de engaar, condnesele con el doble.
El esclavo que por testamento adquiere la libertad,
habiendo dado por ella alguna cosa, si fuese
vendido luego, sea libre de darlo al comprador.
La cosa vendida y entregada no puede adquirirla el
que compro hasta que queda satisfecho el
vendedor.
El trmino de la usucapin de un fundo es el de dos
aos. Uno slo es suficiente para las dems cosas.

Tabla VI
La mujer que viviese con su marido por espacio de un
ao, sin separase de su lado por tres meses, caer en
su dominio por usucapin. Si dos litigasen, decidirn
interinamente el pretor segn quien posea.
Mas cuando se trata sobre una causa de libertad, lo
har siempre a favor de sta. Cualquiera materia
unidad a los edificios o a las vias, ni se reivindique,
no se separe.
Pero al que la unin, condnesele con el doble.
Mientras se encuentra separada, ser lcito vindicarla.
Si trata el marido de repudiar a su mujer, tiene que
probar una de las siguientes causas.

Tabla VII
Si el cuadrpedo causa dao, ofrezca su dueo la
estimacin, si no quiere hacerlo, entregue al cuadrpedo
a quien sufri el detrimento.
Quien perjudicare sin derecho o por casualidad, est
tenido al resarcimiento del dao.
El que trasladase o arrancase la mies ajena por
encantamiento, est tambin obligado.
El que ocultamente y de noche segase o cortase las
mieses cultivadas, ser colgado y muerto en horno de
Ceres.
Si el agresor es impber, azotado a arbitrio del pretor,
pagando doblado el dao que caus.
Quien introdujese su ganado a apacentar en mies
ajena
Quien incendiase dolosamente y a sabiendas el edificio o
el acervo de trigo colocando junto al edificio, ser
azotado, muerto y quemado.

Si alguno injuriase a otro, veinticinco ases formen la pena

establecida contra l.
Si le difamase pblicamente, si le asentara un libelo
injurioso o infamatorio, sea apaleado.
La fractura de un miembro, a no medir convenio,
castguese con el talin.
El que arrancase un diente o muela a un hombre libre,,
pagara en pena trescientos ases; el que aun esclavo,
pagara ciento cincuenta.
El que, rogado para ser testigo o para tener la balanza,
faltase a la verdad, queda infame e imposibilitado para lo
sucesivo, tanto en dar como en pedir testimonio.
Sea despeado quien levantare falso testimonio.
Quien dolosamente diere muerte a un hombre libre.
Quien le encantase o le matase con veneno, sea castigado
con pena capital.
El matador de uno de sus padres, el parricida, sea echado
al rio, cubierta la cabeza y cosido dentro de un pellejo.
Al tutor que proceda con dolo malo, cualquiera puede
acusarle como sospechoso:

Tabla VIII
Entre edificio y edificio se ha de dejar la distancia de dos pies y medio.
Se permite pactar entre s a voluntad los arbitrios colegas, siempre que
no sea en contra de las leyes.
Acerca de los linderos, es incierta la ley, a ejemplo de la tica de Soln.
El espacio de cinco pies que media entre los campos no puede
usucapirse.
Si litigan vecinos sobre divisin de trminos, sealara el pretor tres
jueces rbitros que diriman la controversia.
Si el rbol cayese el campo vecino, crtesele su rama hasta los quince
pies de altura.
Si produjera frutos de cualquier gnero, podr colgarlos el dueo de ste.
Si se perjudicare el agua de la lluvia en virtud de alguna maniobra,
nombrara el pretor tres rbitros para remover este obstculo y har
pagar el dueo los daos que se hubieren ocasionado.
El camino, siendo recto, tendr ocho pies; si es tortuoso, diecisis.
Si los dueos de los campos porque pasa el camino le tuvieron sin limpiar
o embarazado, se guiara las caballeras por donde acomode.

Tabla IX
No se concedan privilegios.
Una vez disuelto el lazo, sean iguales el que guard
contantemente fidelidad y el agradecido.
Del juez o del rbitro judicial que reciben dinero por la
sentencia, sea la pena de muerte la condena.
No se imponga al cuidado de la pena capital, sino
nicamente en los comicios mayores o centuriados.
Son de nombramiento del pueblo los cuestores parricidios
que entienden en las causas capitales.
En que en la ciudad promoviese reuniones nocturnas,
pague con la vida.
Sufra igual pena quien promoviese sediciones o entregase
los ciudadanos a los facciosos.

Tabla X

No se entierren ni quemen los difuntos en la ciudad.

Se prohben los funerales y lutos suntuosos.
Esto se permite y nada ms.
Las maderas de la hoguera en que se quema el
cadver no sean lisas ni pulidas.
Con tres lazos de prpura, diez trompetas se permiten
sacra al difunto.
Las mujeres no se araen o despedacen, ni den
tampoco gemidos en los funerales.
Al difunto no se le corte ningn miembro con el objeto
de reiterar los funerales: slo es permitido cuando
hubiese muerto lejos o en la guerra.
No sean ungidos los cadveres de los esclavos, ni se
haga convite alguno en las exequias.
Con los difuntos no se empleen dispendiosos rocos.

 Ni haya muchas coronas, ni en las aras se quemen mucho

incienso ni perfumes.
Al que hubiese ganado alguna corona en los juegos
pblicos, puede servirle de alabanza por medio, por el de
sus esclavos, o el de sus caballeros: y de esta manera la
podrn llevar l y sus parientes, tanto en los nueve das
en que el cadver permanezca en la casa, como cuando
sea trasladado fuera.
A uno mismo no se le pueden hacer muchos funerales, ni
muchos lechos.
No intervenga el oro; mas en cuanto sirva para sostener
alguno los dientes, lcitamente podr ser enterrado o
quemado con esta parte.
Contra la voluntad del dueo, no se ponga la hoguera o el
tmulo ms inmediato al edificio ajeno que a sesenta das.
Ni el sepulcro, ni el vestbulo pueden usucapirse.

Tabla XI
Sea valido lo que mande el pueblo
posteriormente.
Los patricios no pueden casarse con
los plebeyos.

Tabla XII
Si dedicase alguno a los dioses la cosa sobre
que sea esta ligando, pague con el doble.
Si hubiera conseguido uno la posesin con
mala fe, nombrar el pretor tres jueces
rbitros para el pleito y estos le condenarn
al valor doblado de los frutos.
Si el esclavo a ciencia y conocimiento del
dueo cometiese un hurto, o cause un
dao, sea entregado en noxa al perjudicado.

Otras versin de las XII tablas

Primera tabla
De la citacin a juicio

Si alguno llama a otro antes el magistrado, y ste se resiste a ir,

busque el demandante testigos y detngalo.
Si el llamado procura demorar la presentacin o escapar apodrese de
su persona.
Si alguna enfermedad o los muchos aos sirven de impedimento al
llamado, suminstrele el que llama un medio de transporte, no estando
obligado a darle un carro cubierto.
Por un rico, slo otro rico puede ser fiador o responsable; por un
proletario puede serlo cualquiera.
Si se avienen, termnese la contienda.
Si no se avienen, conozca el magistrado de la causa antes del
medioda, en el comicio o en el foro, estando presente los dos litigantes.
Despus del medioda adjudique el magistrado a la parte presente la
cosa o el derecho de objeto el pleito (o tal vez dele la accin y abra la
instancia ante un juez, si ha de lugar a ello).
Al ponerse el sol terminen los procedimientos.

Segunda tabla
De los juicios

Una enfermedad grave, el haber fijado

da con un extranjero, si alguno de estos
motivos asistiere al juez, al rbitro o una
de las partes, difirase el da.
El que reclame el testimonio de otra,
presntese delante de su casa a llamarlo
en alta voz para el tercer da de mercado
(es decir, con veintisiete da de plazo,
pues el mercado se celebra cada nueve).

Tercera tabla
De los crditos
Para el pago de una deuda confesada o de una condenacin
jurdica, dense al deudor treinta das de plazo.
Pasado el cual, puede darse contra l la accin de ley para la
ejecucin forzosa y llvesele ante el magistrado.
Entonces, a no ser que se pague o que alguno se presente
como fiador o responsable, llvelo al acreedor a su casa y
pngale cadenas o correas o hierros en los pies, que no pesen
ms de quince libras, pero si menos, a su arbitrio. (El texto
hace dudar si es un mximun o un mninum el que se fija.)
Viva a costa, si l quiere; si no, dele al acreedor que lo tiene
encadenado una libra de harina cada da, o ms si quisiere.
Pasada la tercera novena, divdanlo en pedazos; si cortan
porciones ms o menos grandes, no haya en eso un fraude.
Contra el extranjero hay autoridad perpetua. (Es decir, que
nunca pueda adquirir por prescripcin una cosa que pertenece
a un ciudadano romano.)

Cuarta tabla
De la patria potestad

Si el padre vendiere tres veces al

hijo, queda ste libre del poder
paterno.

Quinta tabla
De la herencia y tutelas

Lo que se disponga en testamento sobre los

bienes o tutela de los suyos, llvese a efecto.
Si muere intestado, sin herederos suyos, tome la
herencia al agnado ms prximo.
Si no hubiese varones, sea heredero gentil.
El cuidado de la persona y bienes del loco que no
tuviese curador, toca a sus parientes varones, y
en su efecto a los gentiles.
De esta familia a aquella familia. (Disposicin
que confiere el patrono la herencia del liberto
que fallece si heredero suyo o forzoso.)

Sexta tabla
Del dominio y de la posesin.

Cuando alguno cumpliere la solemnidad del nexum

y del mancipium, sea ley las palabras que
pronuncie.
Si hay combate judicial ficticio entre dos personas
ante el magistrado, d el magistrado de la posesin
provisional al que se encuentra de hecho en
posesin de la cosa.
El madero empleado en un edificio o unido a la vid,
no se arrancar ( y por tanto el dueo no puede
reivindicarlos).
Mas si lo material llegan a separarse, y mientras lo
tuvieren (Podr el dueo reivindicarlos).

Sptima tabla
Derechos de edificios y heredades

Huerto heredad casa de campo. Si hay

desacuerdo entre ellos (Acaso dispona que si
se disputa sobre lmites, el magistrado debe dar
a las partes tres rbitros para que decidan).
Preserven la va; y si no estuviese sealado,
guese el carro por donde se quiera.
Si el agua pluvial ocasiona dao (El propietario
cuya finca se vea amenazada de recibir el dao
de las aguas pluviales a consecuencia de algn
trabajo artificial o algn acueducto, tena
derecho a pedir que se le garantizase contra ese
perjuicio.)

Octava tabla De los delitos

El que rompe a otro un miembro y no se aviene con l, sufrir la pena

del talin.
Si con la mano o con un palo le rompiese algn hueso, siendo a
hombre libre pagar 300 ases, 50 siendo esclavo.
La injuria se castiga con la pena de 25 ases.
Por el dao causado injustamente (Como no sea por accidente
fortuito), condnese a la reparacin.
El que con encantamiento desmejore las cosechas, o las traslade de
un campo a otro...
Si robando alguno de noche fuere muerto, lo ser conforme a derecho.
(El robo lance licioque conceptum era el descubierto por medio de un
hombre que en traba desnudo en el sitio donde se supona estaba la
cosa hurtada, con slo una faja por respeto a la decencia, y llevando
en la mano un plato, cuyo verdadero objeto no se desconoce. El robo
conceptum era el delito de aquel en cuyo poder se haba hallado la
cosa hurtada; y el robo oblatum el del que llevaba a otra casa la cosa
robada, para que se encontrase en ella y no en la suya.)
Si se entabla la accin por huerto no manifiesto (la pena del ladrn
ser el duplo).
El patrn que defraudo a su cliente, sea sacrificado a los dioses.
El que ha sido testigo en un acto, o sostenido en l la balanza, si se


Novena tabla

No se traduce nada de esta tabla,

por no haber en ella texto latino

Decima tabla
Del derecho sagrado
No se entierre ni se queme en la ciudad ningn muerto.
No se haga ms que esto; no se pulimente la madera de la
pira.
No se destrocen las mujeres el rostro, ni den gritos
inmoderados.
No se recojan los huesos de los muertos para hacerles luego
otro funeral. (Se exceptuaba de esta prohibicin a los que
haban muerto en el campo de batalla o en el extranjero.)
Al que hubiese ganado una corona por si mismo, o por sus
cosas, concdansele los honores de ella. (Poda llevar esta
corona el difunto y tambin su padre).
No se ponga oro; pero si los dientes estn unidos con oro,
bien puede este oro enterrarse y sepultarse con el cadver.

Undcima tabla
Suple a las cinco primeras tablas. (No
se traduce esta tabla por no haber
texto latino).

Duodcima tabla
Complementa a las cinco ltimas tablas

Si el esclavo como robo u otro delito

cause dao (Puede ejercitar contra
el dueo, no una accin personal,
pero si una accin noxal.)
Si alguno ha obtenido de mala fe una
posesin interina, d el magistrado
tres rbitros, y con la sentencia de
stos, sea condenado a restituir el
duplo de los frutos.

Comentario relativo a la Ley de las XII tablas

No cumpli su objetivo esta ley, pues se

conservaron preferencias para los
patricios, las cuales se tradujeron en
serias desigualdades para los plebeyos.
Continu establecida por ellas la
prohibicin de contraer matrimonio entre
plebeyos y patricios. Las penas
mantuvieron su dureza y los gentiles,
constituidos en jefes de las gens por
medio de dichas leyes, mantuvieron su
hegemona y su autoridad. Sin embargo,
una aparente tranquilidad lleg a los
plebeyos, porque las leyes de las XII