Como podemos darnos cuenta se hace necesario tener un mnimo de conocimiento sobre

el funcionamiento de la Economa, ya que esto nos ayudar a comprender el mundo y la

situacin en que vivimos y a responder a preguntas simples o complicadas, como las
siguientes:

Por qu algunas personas que slo se dedican a jugar ftbol ganan mucho ms que un
ingeniero o mdico que ha invertido tanto en su formacin profesional?
Qu papel juegan los precios en el mercado?
Por qu suben los precios?
Por qu el dinero es importante?
Cmo nos afecta la subida del precio del petrleo?
Por qu existen crisis econmicas? Y muchas otras preguntas ms.
Sencillamente porque el conocimiento de la ciencia Econmica nos ayuda a:
Tener mayor capacidad de comprensin de los fenmenos econmicos.
Poder participar y tomar decisiones en la sociedad, en acciones humanas como hacer
negocios, invertir, firmar contratos, crear empresas, etc.
Usar de manera ms adecuada nuestros recursos.

La Economa debemos comprenderla como un conocimiento que podemos aplicar y que

nos puede ayudar a resolver problemas, a entender el mundo, pero sobre todo a buscar
y proponer soluciones para mejorarlo.
La economa estudia cmo se utilizan los recursos escasos para especializarse en
la produccin y as poder intercambiar y consumir bienes y servicios.

El estudio de la ciencia econmica es de vital importancia para la sociedad contempornea

ya que si se logra entender cmo funciona la economa de una sociedad determinada se da
el primer paso para mejorar las condiciones de vida de la poblacin.

De aqu que una reflexin sobre los supuestos y fundamentos en que descansa la teora
econmica es crucial para contar con el instrumental de anlisis ms apropiado para
comprender el fenmeno econmico.
Generalmente cuando se pide una definicin de Economa, muchas personas suelen dar
conceptos relacionados con el dinero, con el valor de las cosas o con la riqueza de las
personas o los pases, sin embargo aunque es totalmente cierto que el campo de estudio de la
Economa abarca todos los problemas relacionados con la determinacin del precio de las
cosas, con el anlisis de actividades que implican costos y que producen beneficios medibles
en dinero, es decir con la produccin y distribucin de bienes y servicios para la satisfaccin de
necesidades humanas, debemos aclarar que el dinero no lo es todo, de hecho es posible
resolver gran cantidad de problemas econmicos sin utilizar dinero.
Si nos remontamos a pocas anteriores de la evolucin del gnero humano, podemos notar que
por mucho tiempo los seres humanos vivan sin dinero, por otra parte para demostrar que la
Economa es un campo ms amplio revisemos que el costo de muchas cosas no est expresado
en unidades monetarias; si una persona es apresada o secuestrada, por ejemplo, su costo
econmico es la privacin de su libertad. Por ello la economa estudia la accin del hombre ante
el uso de los recursos escasos, ya que todo recurso escaso sirve para satisfacer una necesidad y
ello implica que al disponer y usar recursos para satisfacer necesidades siempre conlleva un
costo econmico.
Como sucede con la mayora de las palabras cultas y elegantes que solemos utilizar, la economa
es una palabra de origen griego transportada al idioma latino. En el griego originalmente
significaba dirigir, ordenar y administrar, luego en latn y en francs la palabra se transform y
pas a ser sinnimo de ordenacin y administracin.

Hoy la economa, tiene al menos tres significados diferentes. Por una parte es sinnimo de ciencia
econmica; en otro sentido, se utiliza para designar el sistema econmico concreto existente en
un pas o regin, como cuando se habla de "la economa japonesa", por ejemplo. Por ltimo, y
ms apegada a la etimologa del trmino, la palabra economa significa, en el lenguaje corriente,
la administracin recta y prudente de los bienes, el ahorro de tiempo, materiales o trabajo.
Por eso hoy asociamos la economa con el uso ptimo de los recursos de forma que una
cantidad dada de los mismos produzca la mayor satisfaccin o utilidad. En este sentido,
pues, economa es sinnimo de eficiencia, de escogencia entre medios escasos para el
logro de fines determinados.

Por ello manejaremos la definicin de economa propuesta por Lionnel Robbins. Robbins
define la Economa de la siguiente manera Economa es la ciencia que estudia la
conducta humana como una relacin entre fines y medios limitados que tienen
diversa aplicacin.
Tambin es conveniente aclarar que los fines de los seres humanos son numerossimos y por
tanto ilimitados, van desde la satisfaccin de las ms elementales necesidades biolgicas
hasta los ms elevados fines culturales o espirituales. El ser humano para poder alcanzar sus
fines o necesidades utiliza los medios o recursos escasos; estos medios pueden ser por
ejemplo el tiempo y el trabajo, los cules son escasos y debemos escoger si los de dedicamos
a emplearlos en la produccin de las fbricas, las minas o los pozos de petrleo; ya que son y
sern siempre insuficientes.

El ser humano tiene que elegir entre esos usos alternativos, las diversas aplicaciones de esos
medios. Est continuamente tomando decisiones de ese tipo. Los criterios para esa eleccin,
los mtodos para valorar las diferentes alternativas y los efectos de las decisiones adoptadas
sern el objeto de estudio de la Economa.
Es la Economa una ciencia? La Economa es una ciencia social con sus particularidades y que tiene relacin
con el resto de ciencias. Adems puede utilizar distintos lenguajes: verbal, grfico y matemtico para explicar
los mismos hechos.

La economa como ciencia se usa cuando se aplica al estudio de los fenmenos de relacin social, analizando
los procesos de la produccin, la circulacin, la distribucin y el consumo, y tratando de establecer un orden
que responda al mejor aprovechamiento de los bienes materiales para alcanzar los fines humanos que nos
proponemos.

La economa no es una ciencia exacta, aunque se la quiera reducir a una simple especulacin sobre la
formacin del valor o de los precios, la naturaleza misma de estos fenmenos escapa a las construcciones
estrictamente mentales o puras y hacen de la economa la ciencia social por excelencia, superando los
esfuerzos de muchos estadistas modernos que tratan de mantenerla en un plan especulativo y abstracto.
En los siglos XV y XVI la economa comenz a constituirse como disciplina especfica del
quehacer cientfico que estudiaba como una sociedad se organizaba para producir, distribuir los
frutos de la produccin y consumirlos. Esa disciplina fue la Economa Poltica, la que no slo
intentaba comprender porque los hechos econmicos eran de determinada forma, sino que
adems defina las medidas adecuadas para lograr el bienestar de una sociedad.

Cuando hablamos de economa poltica hacemos referencia a la ciencia que trata del desarrollo
de las relaciones sociales de produccin. Estudia las leyes econmicas que rigen la produccin,
la distribucin, el cambio y el consumo de los bienes materiales en la sociedad humana, en los
diversos estadios de su desarrollo.
La economa poltica es una ciencia histrica. Revela las condiciones y causas del
origen, evolucin y cambio de unas formas sociales de produccin por otras, ms
progresivas.

La economa poltica roza los intereses econmicos y polticos fundamentales de los

hombres, de las diversas clases de la sociedad y, en las formaciones antagnicas de
clase, es campo de una aguda lucha clasista. Por esto no existe ni puede existir una
economa poltica nica para todas las clases.
El problema bsico de la economa es la escasez. Si todas nuestras necesidades
estuvieran cubiertas y no nos hiciera falta nada, la Economa no existira. Pero en las
sociedades actuales esto no sucede, los bienes son escasos y es preciso elegir entre
distintas opciones. No tenemos suficientes recursos como para poder adquirir los bienes y
servicios que satisfacen todas nuestras necesidades, por lo que tenemos que establecer
prioridades entre nuestras necesidades

El desequilibrio entre los recursos limitados y los deseos ilimitados es la fuente del
problema econmico al que se tienen que enfrentar igualmente todos los sistemas
econmicos, ya que la economa no puede producir suficientes bienes y servicios para
satisfacer los deseos de todos.
a. El problema econmico del hombre
El problema econmico de toda persona se sustenta en el hecho de la inevitable escasez de los recursos y la
necesidad de elegir entre alternativas del uso de los recursos, para alcanzar cubrir fines o necesidades.
El problema comn de todos los seres humanos es la eleccin econmica que continuamente debe realizar en
el uso de los recursos escasos.
b. Las principales interrogantes econmicas
El qu producir
Se refiere a cules son los bienes y servicios que se van a producir, es decir se decide que necesidades sern
satisfechas y cules quedarn pendientes de satisfacer.
El cmo producir
El cmo producir se refiere a la manera de combinar los recursos escasos o sea los factores de produccin
tierra, trabajo y capital para lograr una produccin ms eficiente.
El para quin producir
Esta interrogante responde a quin se van a destinar los bienes y servicios que se produzcan, es decir cmo
se asignar la produccin dentro de los miembros de la sociedad.
a. Agentes econmicos
Son todos los participantes de la economa, como por ejemplo los individuos, las familias, y las
empresas. Los agentes econmicos son aquellas personas y organizaciones que se dedican a la
produccin, el intercambio, la especializacin y el consumo de bienes y servicios.

b. Recursos escasos
Los recursos son los llamados recursos productivos o factores de la produccin como la tierra,
el trabajo y el capital que se combinan para producir bienes y servicios. Adems estos recursos
son escasos porque la cantidad que existe de ellos es menor en relacin a las necesidades que
esperan satisfacer.
c. Eleccin econmica
Basado en el hecho que los recursos son escasos, las personas tienen que decidir cmo
usarlos, para lograr la optimizacin de su utilizacin; ya que sabemos que si usamos el maz
para producir sustitutos de combustibles fsiles dejaremos necesidades alimenticias
insatisfechas.

d. Especializacin
La especializacin se refiere al uso de los recursos aprovechndolos lo mejor posible,
igualmente las personas, las empresas y los pases no pueden producir todo lo que
necesitan, por ello aumentan el bienestar material produciendo lo que saben hacer mejor
que otros.
e. Intercambio
Si los individuos, las empresas y los pases se especializan, solo producirn determinados
bienes, lo que hace necesario que intercambien el resultado de su produccin por otros
bienes y servicios en los cules no se tiene habilidad para producir; por ello la
especializacin impone el intercambio, pues sin l la especializacin no tendra ningn
beneficio econmico.
Un sistema econmico es la forma como la sociedad organiza sus sistemas de produccin,
consumo, intercambio y distribucin de bienes; o sea sus recursos escasos de manera que se
puedan cubrir de forma ms eficiente las necesidades de la sociedad

a. Capitalismo o Liberalismo Econmico

En el sistema econmico capitalista o de economa de mercado, prevale el derecho de propiedad
privada en el uso de los recursos escasos; por lo tanto cada persona toma sus propias elecciones
econmicas sobre qu, cmo y para quin producir.
El liberalismo econmico se define como un conjunto de ideas o conjunto de principios y
doctrinas que suponen darle prioridad a la libertad de poder producir, consumir e intercambiar
dentro de la actividad econmica, respetando nicamente las reglas generales que el Gobierno
debe establecer con el propsito que se respeten los derechos individuales de todos los
participantes.
Desde el punto de vista filosfico, el liberalismo considera que el hombre debe poder actuar
sin ningn tipo de coercin, ni privilegio concedido por el Estado. Los actos econmicos son
considerados como una asociacin voluntaria de los hombres, libre de toda presin ms que
las reglas que se derivan del pacto democrtico que va implcito en la constitucin de cada
pas.

Los requisitos para que pueda funcionar este sistema econmico es que de existir igualdad
de derechos entre todos los hombres, por ello es necesario que funcione dentro de un
sistema democrtico; por esa razn encontramos que los postulados bsicos del liberalismo
poltico se generaron durante la Revolucin francesa.
El liberalismo poltico y filosfico francs tambin recibi grandes aportes de otros pensadores
de otras naciones como fue el caso de Inglaterra, especialmente con las contribuciones de las
doctrinas enunciadas por Adam Smith y los llamados clsicos que propugnaron el libre juego
de las fuerzas econmicas sin intromisiones del estado. Como podemos notar el liberalismo
francs y el ingls se completaron y fue gracias a esta doble dinmica que sus corrientes se
extendieron a todos los pases de Europa y Amrica. Por lo tanto hoy se concibe el Liberalismo
en economa como sinnimo de libre concurrencia y ausencia de restricciones y regulaciones
por parte del Estado, cuando se le entiende en su correcta y original definicin.
b. Socialismo

En el socialismo es Estado es el dueo de los factores de produccin y por ello es el Estado el que
toma las elecciones econmicas sobre el qu, cmo y para quin producir.

Por la palabra socialismo podemos entender como el nombre que se ha dado a distintos credos
econmico-polticos que propugnan una ms equitativa distribucin de la riqueza de acuerdo con
los elementos que integran la produccin. Modernamente, este movimiento puede dividirse en dos
etapas: la llamada "utpica", representada por Babeuf, Thompson, Owen, y otros economistas; y
la llamada "cientfica", que se inicia con Sismondi, Saint-Simon y otros que culmina en un sistema
de doctrina econmica formulado por Marx y desarrollado por Engels, Lenn, Trotzki, Stalin y otros
distinguidos caudillos de la revolucin socialista y hoy podramos mencionar a Hugo Chvez, Evo
Morales entre otros.

En un orden ms moderado y evolutivo, los gobiernos de Suecia, Dinamarca, Islandia, Nueva

Zelanda y varios Estados de Australia han implantado reformas socialistas, pero con una tendencia
moderada.
Economa planificada

En una economa planificada las decisiones ms importantes (qu se produce, quin produce, a
qu precios se vende, quin compra, etctera) se toman en cuenta por un cuerpo de funcionarios
(que son los planificadores) que asignan recursos y fijan objetivos a cada sector y rama
productiva, de acuerdo a objetivos previamente trazados. Las fuerzas del mercado cumplen, por
lo tanto, un papel escaso o casi nulo.

Los sistemas econmicos que se basan en la planificacin central, y consecuentemente en una

economa planificada consideran que las decisiones econmicas ms importantes deben ser
tomadas por un cuerpo colectivo de funcionarios que asignan recursos y fijan objetivos a cada
sector y rama productiva, de acuerdo a metas generales previamente trazadas.

Economa planificada o dirigida y economa libre

En el lenguaje corriente, se entiende por economa dirigida, la sometida a direccin o
intervencin directa de los rganos del Estado y por economa liberal, la que no pone trabas ni
limitaciones a la iniciativa privada y tiende a la internacionalizacin del comercio y de la
produccin.
Socializacin

Por socializacin suele entenderse pasar a poder de la colectividad la totalidad de los medios de
produccin, distribucin y cambio, aboliendo la propiedad privada de todas aquellas cosas que
no son de uso estrictamente personal. Sin embargo, actualmente se est dando otro sentido al
concepto, indicando poner al servicio de la colectividad aquellos bienes o servicios que se regan
por el inters personal, como socializar la educacin, socializar la medicina y la salud, etc. Lo
que implica convertir a ciertas profesiones en servicios pblicos o del Estado, tendencia que se
manifiesta en muchas partes del mundo, suscitando el problema de hacerla compatible con las
iniciativas individuales y la libertad de profesin y de comercio.

El avance de la socializacin se va concretando en el continuo acrecentamiento de la

intervencin del Estado en las actividades particulares, el aumento constante de sus servidores
y el creciente volumen de sus presupuestos y de la tributacin.
Economa esttica y dinmica
Tambin existen definiciones de economa esttica, la que vegeta en un ambiente de tradicin
y de inmovilidad y de economa dinmica, la que se agita y se renueva, ensaya inventos y
nuevos sistemas de trabajo para estimular el crecimiento de la riqueza.

Micro y Macroeconoma
La microeconoma estudia la toma de decisiones econmicas por parte de los agentes
individuales de la economa, es decir estudia el comportamiento econmico de las partes
individuales de la economa como individuos, familias, empresas e industria. Mientras que la
macroeconoma estudia la produccin total, el empleo y el desempleo total y los movimientos
generales de los precios como es el caso de la inflacin y la produccin total considerando
agregados como el PIB.

Economa Positiva y Normativa

La economa positiva estudia la economa desde el punto de vista de lo que es, es decir es un
enfoque propiamente descriptivo. La economa normativa estudia lo que debe ser en la
economa.
Teora Econmica
Una teora econmica es una explicacin coherente y verosmil de cmo estn relacionados los
hechos econmicos, por lo tanto asla los factores que son ms importantes para explicar un
fenmeno econmico y produce hiptesis y predicciones. Las teoras econmicas adquieren
consistencia con los hechos econmicos.
Poltica econmica
Se entiende por poltica econmica la inclinacin que demuestran los gobiernos y cuerpos
legislativos hacia una determinada direccin econmica, sea de libre cambio, proteccionista, de
laissez faire o de intervencin estatal en las industrias y negocios privados.
Durante el mercantilismo, la poltica seguida por todos los Estados era de autarqua y con miras a
que las naciones se bastasen as mismas, restringiendo las importaciones, protegiendo las
industrias bsicas y hacindose recprocamente una guerra abierta de tarifas y contingentes.
Sin embargo hoy se puede observar en muchos pases del mundo, especialmente
subdesarrollados la aplicacin de polticas econmicas donde los gobiernos han generado una
creciente intervencin en las actividades privadas, una regulacin metdica de la produccin, un
control absoluto y extenso del comercio exterior, y una manifiesta tendencia a la nacionalizacin
de industrias, servicios pblicos y finanzas.