QU ES EL PETRLEO?

El petrleo es una mezcla, en la que coexisten en fases

slida, liquida y gas, compuestos denominados
hidrocarburos.
Los hidrocarburos estn constituidos por tomos de carbono
e hidrgeno y pequeas proporciones de heterocompuestos
con presencia de nitrgeno, azufre, oxgeno y algunos
metales, ocurriendo en forma natural en depsitos de roca
sedimentaria. Su color vara entre mbar y negro.
La palabra petrleo significa aceite de piedra.
 ORIGEN DEL PETRLEO

El problema de la gnesis del petrleo ha sido, por

mucho tiempo, un tpico de investigacin de inters.

Se sabe que la formacin del petrleo esta asociada al

desarrollo de rocas sedimentarias, depositadas en
ambientes marinos o prximos al mar, y que es el
resultado de procesos de descomposicin de organismos
de origen vegetal y animal que en tiempos remotos
quedaron incorporados en esos depsitos.

Del petrleo se dice que es el energtico ms importante

en la historia de la humanidad; un recurso natural no
renovable que aporta el mayor porcentaje del total de la
energa que se consume en el mundo.
Se conoce de su existencia y utilizacin desde pocas
milenarias. Se tiene noticia de que en otro tiempo, los rabes y
los hebreos empleaban el petrleo con fines medicinales.

En Mxico los antiguos pobladores tenan conocimiento de

esta sustancia, pues fue empleada de diversas formas entre
las cuales se cuenta la reparacin de embarcaciones para la
navegacin por los ros haciendo uso de sus propiedades
impermeabilizantes.

El pozo de Edwin Drake en Pennsylvania, perforado en 1859.

(Izquierda) En el decenio 1920-1930, EE.UU. era ya un
importante productor de petrleo
El pozo de Edwin Drake en Pennsylvania, perforado en 1859.
(Izquierda) En el decenio 1920-1930, EE.UU. era ya un
importante productor de petrleo.

Hoy da, se utilizan tcnicas sofisticadas, como mediciones

ssmicas, de microorganismos e imgenes de satlite.
Potentes computadoras asisten a los gelogos para
interpretar sus descubrimientos.

Se ha encontrado petrleo en todos los continentes excepto

en la Antrtida.

Genera, a travs de procesos de transformacin industrial,

productos de alto valor, como son los combustibles,
lubricantes, ceras, solventes y derivados petroqumicos.
El petrleo no se encuentra distribuido de manera uniforme
en el subsuelo hay que tener presencia de al menos cuatro
condiciones bsicas para que ste se acumule:

1. Debe existir una roca permeable de forma tal que bajo

presin el petrleo pueda moverse a travs de los poros
microscpicos de la roca.
2. La presencia de una roca impermeable, que evite la
fuga del aceite y gas hacia la superficie.
3. El yacimiento debe comportarse como una trampa, ya
que las rocas impermeables deben encontrarse
dispuestas de tal forma que no existan movimientos
laterales de fuga de hidrocarburos.
4. Debe existir material orgnico suficiente y necesario
para convertirse en petrleo por el efecto de la presin y
temperatura que predomine en el yacimiento.
 LOS PETRLEOS DE MEJOR CALIDAD, SE
CLASIFICAN:

1. "Livianos", "suaves" o "dulces": Son aquellos que tienen

ms de 26 grados API.

2. Los "intermedios": Son aquellos que se sitan entre 20 y

26 API.

3. Los "pesados": Son aquellos que estn por debajo de 20

API.
TEORA DE ENGLER SOBRE EL ORIGEN DEL
PETRLEO
1 etapa: Depsitos de organismos de origen vegetal y animal se
acumulan en el fondo de mares internos (lagunas marinas).
Las bacterias actan, descomponiendo los constituyentes carbohidratos
en gases y materias solubles en agua, y de esta manera son
desalojados del depsito.
Permanecen los constituyentes de tipo ceras, grasas y otras materias
estables, solubles en aceite.

2 etapa : A condiciones de alta presin y temperatura, se desprende

CO2 de los compuestos con grupos carboxlicos, y H2O de los cidos
hidroxlicos y de los alcoholes, dejando un residuo bituminoso.
La continuacin de exposiciones a calor y presin provoca un craqueo
ligero con formacin de olefinas (protopetrleo).

3er etapa: Los compuestos no saturados, en presencia de catalizadores

naturales, se polimerizan y ciclizan para dar origen a hidrocarburos de
tipo naftnico y parafnico. Los aromticos se forman, presumiblemente,
por reacciones de condensacin acompaando al craqueo y ciclizacin,
o durante la descomposicin de las protenas.
 Formacin y preservacin del petrleo a patir de la
materia orgnica

La materia orgnica proveniente de los seres vivos es

reciclada en el Ciclo del Carbono, pero alrededor del
0.1% escapa de l y es enterrada. Se estima que ese
0.1% supone un total de 20x1035 Tm3 de materia
orgnica fsil. A pesar de la magnitud de estas cantidad,
slo una molcula de CO2 de cada milln se convierte
en econmicamente explotable.
LAS CONDICIONES QUE LLEVAN A LA ACUMULACIN
DE COMBUSTIBLES FSILES

1. Abundancia de materia orgnica. En determinadas

ocasiones es tambin importante la diversidad.

2. Aporte de materia orgnica a los sedimentos.

3. Medio de baja energa en que pueda sedimentar.

4. Alto potencial de preservacin.

Cuando la materia orgnica es enterrada, empieza a sufrir
importantes procesos hasta convertirse en hidrocarburos.

Estos procesos son:

1. La diagnesis: es la serie de procesos que sufre la
materia orgnica desde su enterramiento hasta que se
transforma en kergeno(*) (Especificar qu es el
Kergeno al final de este encabezado) y empieza la
generacin de petrleo.
2. La catagnesis: Tiene lugar segn el Kergeno es
calentado. La catagnesis es el estado en que a partir del
Kergeno se genera petrleo y gas.
3. La metagnesis: Es el ltimo estado en que cesa la
generacin de petrleo y gas, pero se sigue generando
mucho metano ( CH4) por alteracin del crudo
previamente generado.