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Agua y microorganismos
Controlar la actividad del agua en alimentos es sinnimo de
alargar su vida til Cuanto menor es la actividad de agua de un
alimento mayor es su vida til.
Pescado 65-81
Sumergibilidad
Dispersabilidad
Solubilidad
Las caractersticas del producto, su naturaleza y el tamao de las partculas
tambin influyen en la intensidad del deshidratado. Muchos alimentos tienen
una capa exterior de proteccin que impide que su interior se seque por
completo. No hay mucho que se pueda hacer en el caso de los cereales y
legumbres, que normalmente se secan enteros, pero el nivel de secado de
otros productos pueden facilitarse si el alimento se pela y/o se corta.
Luego que la humedad de la superficie de un alimento se ha retirado por
evaporacin, la intensidad de secado depende de la velocidad con la que su
humedad interna se dirige hacia su superficie, la que vara de un producto a
otro. Por ejemplo, a diferencia de los materiales con almidn, los alimentos
ricos en azcares liberan ms lentamente su contenido de humedad, por lo
que necesitan ms tiempo para su deshidratado. El tamao tambin es un
factor a tomar en cuenta: mientras ms pequea sea la pieza del alimento
que se va a deshidratar, menor ser la distancia que debe recorrer la
humedad interna para llegar a la superficie. Por ello, tcnicas como el cortado
y rebanado son muy tiles.
REDUCCIN DEL AGUA
Los mtodos con los que se logra reducir el contenido de agua en la carne y otros
productos, son la deshidratacin y la concentracin.
Deshidratacin.
La deshidratacin o desecacin es el mtodo que se aplica para el tratamiento de
varios alimentos entre ellos la carne.
Con aire caliente de humedad relativa controlada
Por contacto directo con una superficie caliente
Por aporte de energa (microondas)
Por liofilizacin. Este mtodo por lo general se aplica para el tratamiento de carne
de res, aves, mariscos y frutas.
Blanqueado.
Se utiliza sobre todo en verduras y frutas para mantener su color y sabor;
consiste en introducir el alimento en agua salada hirviendo o en vapor (verduras
de hoja verde) durante algunos segundos o minutos, dependiendo del alimento;
posteriormente, se sumergen en agua helada y se escurren.
Bao de limn.
Se utiliza para evitar la oxidacin del alimento (ennegrecimiento); se exprime
jugo de limn directamente sobre el alimento o bien se sumerge en una solucin
de agua con jugo de limn. Despus se deja secar. Posteriormente, se procede
a deshidratarlo o secarlo y se empaca o envasa de inmediato para protegerlo de
la contaminacin microbiana, humedad e insectos; algunos alimentos se
someten a un proceso de pasteurizacin para asegurar su pureza
bacteriolgica, alargar su vida de anaquel y tener la seguridad de que se puede
consumir sin riesgo para la salud. Para almacenarlos se requiere un ambiente
fresco y seco donde no estn expuestos a los rayos solares o a la luz directa.
Una vez que se haya abierto el envase se debe utilizar todo el producto lo ms
pronto posible o sellarlo muy bien para evitar que se contamine o se humedezca
y se descomponga
Carnes
Sus principales
caractersticas son
El poder transportar carnes sin necesidad de una cadena de fro.
Agua: 74 - 80%
Protena: 15 - 22%
Carbohidratos: 0 - 1,2%
Tambin Staphylococcus,
Micrococcus y Bacillus
Algunas de las caractersticas de las frutas deshidratadas es la prdida de un
porcentaje de vitaminas, como la vitamina C y la vitamina A. El proceso
qumico que conlleva la deshidratacin de las frutas mejora la absorcin de
cido ascrbico y caroteno. Cualquier fruta se puede deshidratar, desde
limones, hasta melocotones, pia, banano, etc.
Para deshidratar la fruta se necesita una inversin de tiempo de alrededor de
10 das, si es que lo secamos al aire libre. Para comenzar, cortamos las
frutas en rebanadas finas, de aproximadamente 1 milmetro de ancho, y las
colocamos en una bandeja refractaria, o sobre una base con papel aluminio.
Debemos tener en cuenta que este mtodo no es muy recomendable debido
a la falta de higiene que conlleva el proceso.
El tiempo varia con cada fruta y la cantidad de agua que posean, pudiendo
demorar entre 3 y 6 hs.
Almacenamiento del producto en fresco.
Una vez que la fruta ha sido cosechada, sta pierde su resistencia natural a la
accin de los microorganismos de pudricin. Tambin se producen cambios en sus
sistemas enzimticos que pueden acelerar la actividad de los organismos de
pudricin.
La bodega debe estar cubierta, ser fresca, seca, ventilada, pero sin
circulacin forzada del aire que pudiera inducir a prdidas significativas de
peso mediante una intensiva evaporacin del aire. Su humedad relativa debe
estar en 70 a 80%
Lavado.
El lavado se usa no slo para retirar las impurezas del campo, como la tierra,
el polvo y la suciedad que estn adheridas al producto, adems de las
materias extraas que puedan estar presentes. El lavado sirve tambin para
sacar los microorganismos, adems de fungicidas, insecticidas y otros
pesticidas, puesto que existen leyes que especifican niveles mximos que
pueden ser retenidos en el producto, y en la mayora de los casos el nivel
residual permitido es virtualmente de cero. En este caso el agua para lavar
contiene detergentes y otras sustancias higinicas que sirven para remover
completamente estos residuos.
El equipo de lavado es de flotacin cuando se trata de arvejas y otras
hortalizas y frutas pequeas, y es rotativo donde el producto se dispone
para ser rociado. El segundo tipo de lavado no debe usarse con
hortalizas frgiles.
El producto debe ser pelado y las semillas, tallo y ojos extrados, segn sea
el caso. En el caso de la fruta, si no se pela, debe saberse que el
deshidratado pondr la cscara ms amarga y ms dura. Se debe cortar y
separar las partes daadas, inmaduras, blandas, fibrosas, leosas y
enfermas del producto.
Sulfitacin o azufrado.
En las frutas el bao con sulfito logra un mejor efecto de largo plazo que el
bao con cido: retarda la pudricin y el pardeamiento y reduce la prdida de
vitaminas A y C. Es ms rpido y fcil que el azufrar con azufre gaseoso. No
obstante, el sulfitado no es plenamente recomendable debido a que el azufre
puede causar una reaccin asmtica en una pequea parte de la poblacin
asmtica. Ciertamente, estas personas pueden elegir ingerir otro tipo de
productos, pero pueden existir distribuidores que pudieran exigir un producto
libre de azufre. En cualquier caso, la legislacin sobre alimentos de muchos
pases exige que la etiqueta especifique la cantidad de SO2 que contiene el
producto.
El blanqueamiento es un proceso que consiste en someter el vegetal al vapor o
remojarlo en agua hirviendo por un preciso periodo de tiempo. Las enzimas se
desactivan. El blanqueamiento no es calentamiento indiscriminado. Muy poco no
es efectivo, y mucho daa el producto por coccin excesiva, especialmente
cuando la apariencia fresca de la hortaliza es importante de preservar.
Una vez que el producto ha sido trozado y sometido al control qumico, se vierte
en bandejas. Los trozos deben tener el mismo grosor, deben colocarse en una
sola capa y no deben traslaparse ni los bordes toparse para evitar que se peguen.
Los purs se vierten y se extienden sobre la bandeja previamente cubierta por una
lmina de tefln en un grosor parejo de 3 a 4 mm.
LA DESHIDRATACION
Al comienzo del deshidratado no hay peligro que el producto se tueste. Este peligro
es inminente al finalizar el deshidratado si la temperatura sube sobre el lmite
indicado.
Un producto tostado pierde sabor y su valor nutritivo queda degradado.