PULVIMETALURG

IA
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PULVIMETALURGIA
La pulvimetalurgia es un proceso de conformacin
metlica, como la forja, o el moldeo, esta tcnica
presenta un control dimensional muy exacto. La
pulvimetalurgia abarca las etapas comprendidas
desde la obtencin de polvos metlicos hasta las
piezas acabadas, es decir, produccin de polvos,
mezcla, aglomeracin, sinterizacin y acabado.

Su competidor ms directo es el moldeo de precisin o

moldeo a la cera perdida. La industria
pulvimetalrgica se basa en la produccin de grandes
series en las cuales el costo del mecanizado influye
decisivamente en el costo del producto sinterizado.
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PROCESO
El proceso de pulvimetalurgia, consiste en prensar
polvos metlicos para darles forma determinada; el
prensado se hace con prensas similares a las de los
procesos normales de formado con matrices ms
complejas y los materiales en polvo se deben someter a
tratamiento trmico en un horno para sinterizarlos.

La primera aplicacin en la industria moderna fue la

formacin de alambres con materiales en polvo que eran
muy duros para trabajarlos o fundirlos. La metalurgia de
polvos es muy usada para formar una gran cantidad de
piezas pequeas, en este proceso es factible fabricar o
trabajar ciertos materiales que por otros medios es casi
imposible. Los puntos de fusin de los metales
refractarios como el Tungsteno (3000C), el Titanio
(2996C) ) y el Molibdeno (2620C) son muy difciles de
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Otras sustancias como el Zirconio

( 1900C) reaccionan intensamente con
los medios ambientales cuando se
funden.

La metalurgia de polvos es una forma

prctica para refinar y fabricar piezas de
estos metales, tambin es el nico
mtodo factible de consolidar y formar
los materiales separados para
herramientas, como los carburos
cementados y los xidos sinterizados.
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Las combinaciones de los metales y no metales

que no son obtenibles en forma econmica, por
aleacin es posible gracias al proceso de
metalurgia de polvos, esto es de valor particular
en la industria elctrica, como en los imanes y en
las escobillas de motor donde los puntos de
contacto deben tener conductividad apropiada
para ser resistentes al desgaste y al aire.

Las escobillas se hacen de polvo de cobre, grafito

y algunas veces estao, y para los puntos de
contacto se requieren combinaciones como
Tungsteno, cobre o plata.
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CERMETS
La metalurgia de polvos hace posible una clase de
materiales conocidos como CERMETS, o combinacin
de metales y cermicos, con la resistencia de los
metales o aleaciones y la resistencia a la abrasin y
al calor de los compuestos metlicos.

Los CERMETS tienen diferentes aplicaciones como en

aparatos qumicos resistentes a la corrosin, equipo
para energa nuclear, bombas para servicios severos
y sistemas para manipular combustible de cohetes.
Este proceso abarca la preparacin de los polvos y su
conformacin por prensado en caliente en artculos
tiles. En forma bsica un polvo de metal se
compacta en forma deseada y se calienta para
reforzar el compacto por sinterizado.
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POLVOS DE METAL
Las composiciones ms usadas son los polvos en
base de cobre o de hierro, latn y acero para
partes estructurales, bronce para cojinetes.

Otros de importancia aunque en cantidades

menores son acero inoxidable, aluminio, titanio,
nquel, estao, tungsteno, cobre, zirconio, grafito
y xidos metlicos y carburos.

Se usan polvos de metal puro para ciertas

partes y aleaciones para otras.
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Estas ltimas pueden obtenerse aleando un

metal antes del pulverizado y por el mezclado de
polvos de los ingredientes deseados. Las
principales caractersticas de los polvos
metlicos son la forma , el tamao y la
distribucin de las partculas, la pureza, la
estructura del grano, la densidad, la velocidad
de flujo y la compresibilidad.

La mayora de los polvos de metal se obtienen

por reduccin de mineral refinado, de escoria de
laminacin u xidos preparados por monxido de
carbono o hidrgeno, los granos tienden a ser
porosos.
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Los metales pueden atomizarse en una corriente de

aire, vapor o gas inerte. Algunos pueden fundirse
por separado e inyectarse a travs de un orificio en
la corriente. Otros como el hierro, y el acero
inoxidable, pueden fundirse en un horno elctrico
(como aspersin del metal).En condiciones
controladas el polvo de metal puede depositarse
electrolticamente.

Se calienta para recocerlo y expulsar el hidrgeno,

se selecciona y se mezcla. Los polvos electro
depositndose encuentran entre los de ms pureza
y tienen caractersticas dendrticas.

La molienda en los molinos de bolas, martillos,

trituradores, es un medio para producir polvos casi
de cualquier grado de finura a partir de metales
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Los granos de carburo de tungsteno se

pulverizan en esta forma, algunos metales
maleables se muelen con un lubricante en
hojuelas y son usados para pinturas y
pigmentos. Puede hacerse que el nquel o el
hierro reaccionen con monxido de carbono
para formar carbonilos metlicos como el
NICOLA.

Estos se descomponen en polvos finos de

metal de alta pureza, de grano uniforme y en
partculas redondas.
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Fabricacin de polvos metlicos

Perdigonado es el proceso de dejar caer al

agua, partculas fundidas, desde una
abertura pequea pasando a travs de aire o
de un gas inerte. Otros mtodos usados de
hacer polvos de metal, incluyen el
maquinado.
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Atomizado
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PROCESOS DE FABRICACIN

Las operaciones bsicas de compactar y

calentar pueden combinarse en diversas
formas en los procesos para la fabricacin
de polvos de metal.

Adems las operaciones de compresin y

sinterizado son variadas y se controlan para
adecuarse a muchas condiciones.
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COMPRESIN
El efecto de la presin en el metal en polvo es
comprimir las partculas para colocarlas en su
lugar, iniciar enlaces interatmicos e
incrementar la densidad de la misma.

En forma terica si un polvo se comprime lo

suficiente, alcanzar el 100% de la densidad y
resistencia del metal padre, cuando menos al
ser sinterizado. La mayora de las partes se
comprimen en fro, a veces pueden
comprimirse o forjarse subsecuentemente. La
compresin en caliente produce la mayor
exactitud.
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COMPRESIN

La forma de la partcula adecuada, el

tamao, la distribucin del tamao, la
seleccin cuidadosa y la mezcla son
necesarias para obtener una parte
comprimida satisfactoria.

Las mejores ligas se obtienen entre partculas

abruptas, pero las partculas redondas fluyen
mejor en el molde y bajo presin. La forma
en que el polvo llena el dado determina la
velocidad de operacin.
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El metal en polvo se comprime en una cavidad o

dado para tomar la forma de la parte mediante
uno o ms punzones.

La calidad depende de empacar con uniformidad

el material.

El material en polvo no fluye con facilidad en las

esquinas y los recesos como los fluidos. La
friccin es alta entre las partculas y las paredes
del dado. Por tanto, un solo punzn no puede
compactar a densidad uniforme cualquier parte,
sino solo las ms simples.
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Las partes que en particular tienen escalones,

paredes delgadas, bridas, etc., deben comprimirse
con dos o ms punzones para distribuir
uniformemente la presin a travs de las
secciones. Las partes ms complejas pueden
requerir hasta dos movimientos superiores y tres o
cuatro movimientos inferiores del punzn e incluso
ciertos movimientos laterales al corazn se
suministran por la prensa.

La compresin de polvos normalmente se hace en

prensas diseadas especficamente para tal
propsito. Se evala una de dichas prensas por la
fuerza que puede suministrar y por la mxima
profundidad de la cmara de dado que puede
acomodar.
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La medicin de la fuerza determina el rea de

la seccin transversal de la parte ms grande
que puede sujetarse a una presin dada.

La profundidad de la cmara del dado, llamada

lleno de dado, determina que tan profundo
puede ser el llenado de polvo en un dado.

Esto limita la longitud de la parte comprimida a

razn de la profundidad de polvo respecto a la
longitud de la parte compactada de 2:1 a 3:1
para el hierro y el cobre y hasta de 8:1 para
algunos materiales.
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Mquina para inyeccin de polvos

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Prensado de los polvos

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SINTERIZADO
El sinterizado refuerza los enlaces entre las
partculas formando un compacto de metal en
polvo. En todos los casos esto ocurre debido a
que los tomos de las partculas en contacto
se entremezclan, los constituyentes del
compacto pueden o no fundirse.

Si existe un solo constituyente como en el

sinterizado del polvo de hierro, se presenta
una sola fase continua. En compactos de dos o
ms metales diferentes, se forman fases de
compuestos intermedios en los puntos de liga
de las partculas.
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SINTERIZADO
Con el sinterizado, las reas ligadas crecen y el
material llena los vacos entre las partculas. Se
ha comprobado que la difusin y el movimiento
de los tomos en las superficies de las
partculas son las actividades principales en las
etapas iniciales del sinterizado.

La tensin superficial es la fuerza que impulsa

a reducir el rea de la superficie, redondeando
y suavizando las irregularidades superficiales.
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El sinterizado por chispa se hace colocando

polvo suelto en un dado, se pasa una
corriente intensa a travs de l y se aplica
presin al mismo tiempo.

Una corriente inicial limpia la capa de xido

de las partculas de polvo, para facilitar la
unin de las superficies, una corriente
calienta la masa bajo presin, ste proceso
se ha desarrollado en la industria
aeroespacial para la elaboracin de muchas
de sus partes.
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IMPREGNACIN
Los cojinetes de polvo metlico se pueden
impregnar con aceite, grafito, cera u otros
lubricantes, se obtiene un cojinete sellado, libre de
mantenimiento, con el lubricante ya integrado, no
se necesita lubricacin desde el exterior.

Estos productos se aplican en bujes, bombas de

agua, alternadores, motores de arranque y equipo
similar.
Las partes de metales en polvo y todas las clases
de colados como monobloques de motor, cajas de
engranajes, cuerpos de bomba y muchos ms se
impregnan para sellar los poros y evitar fugas en
servicio. esto se hace con silicato de sodio, resinas
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INFILTRACIN
La infiltracin consiste en reforzar el producto de
polvo y hacerlo ms denso al colocar una pieza
metlica slida sobre la pieza formada con polvo y
sinterizada para luego volver a sinterizar ambas
piezas. La segunda pieza se funde y la absorbe el
objeto poroso hecho con el polvo.

Este proceso imparte cualidades de tenacidad,

durabilidad, resistencia y densidad al producto
hecho con polvo metlico. polvo de hierro-cobre. La
infiltracin aumenta la resistencia de 70% a 100%.
Las partes de hierro pueden tener carbono
agregado a la mezcla original o carburizarse
despus del sinterizado, luego el tratamiento
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TRATAMIENTO TRMICO

Los productos de polvos metlicos se pueden

someter a tratamiento trmico por los mtodos
convencionales para mejorar la dureza, tenacidad y
otras propiedades metalrgicas deseables, el
perodo de calentamiento debe ser ms largo que
para piezas similares de material macizo, pero el
enfriamiento debe ser ms rpido, debe evitarse la
oxidacin por medio de atmsferas protectoras.

La oxidacin puede disminuir la resistencia y

producir puntos dbiles e impurezas en el objeto.
Los problemas con la oxidacin son ms serios con
los metales en polvo que con los macizos.
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ELECTRODEPOSICIN

Se pueden electro depositar la mayora de los

metales en los productos de metal en polvo, como
cobre, oro, plata, cromo y otros. La porosidad de las
piezas de metal en polvo presentan algunos
problemas que no se encuentran en los metales
macizos, estas piezas se suelen impregnar con
sustancias resinosas o plsticas para evitar la
absorcin de la solucin electroltica.

Los objetos de polvos metlicos se pueden trabajar

con operaciones similares al punzonado y acuado,
se calientan despus, para aumentar su dureza y
tener ms uniformidad en la estructura y densidad
de los granos.
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MAQUINADO
El maquinado suele hacerse con mtodos
convencionales, que no requieren adaptaciones
al herramental o a las mquinas, no se usan
aceites para corte, debido a la porosidad de los
objetos, como no se tiene enfriamiento, se
genera un intenso calor durante el maquinado,
que disminuir la duracin de las herramientas
de corte.

En algunas situaciones en las cuales se necesita

utilizar lubricantes, se emplean lquidos voltiles
y disolventes, los cuales se evaporan con
rapidez y no dejan manchas ni residuos.
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OPERACIONES DE ACABADO

Estas imparten propiedades o caractersticas

especificas a las partes de metal: la
infiltracin, tratamiento trmico,
impregnacin y maquinado.

Las partes de metal en polvo pueden volverse

a comprimir despus del sinterizado, esto se
denomina dimensionado si se hace para
mantener dimensiones y acuado para
aumentar la densidad. La recompresin
puede hacerse en prensas compactado raso
en prensas ordinarias.
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Las partes de precisin hechas a partir de los

polvos, como engranajes, tiene que
determinarse el tamao para incrementar su
precisin y su densidad.
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PRODUCCIN DE LOS POLVOS METLICOS
Existen tres procesos principales para producir el
metal base y luego reducirlo a polvo.
Normalmente los polvos se hacen con metales
que se han procesado en forma especifica para
pulverizarlo. Algunos metales destinados a la
pulverizacin se producen con electrlisis,
incluyen hierro, plata, tantalio y cobre.

Algunas aleaciones de hierro, nquel, cobalto,

molibdeno y tungsteno tiene un alto contenido de
impurezas y se producen por reduccin del metal
en un horno. El tratamiento en horno, debido a
los gases y la oxidacin , suele dejar mayor
cantidad de impurezas que en los metales
producidos por electrlisis o en hornos de
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La accin del molino de bolas se ilustra como una
molienda continua que se realiza al girar el tambor.
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Trituracin de polvos
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El laminado de polvos puede producir

tiras de metales difciles de trabajar,
refractarios o reactivos.