EL MUNDO DE LOS

POLMEROS
OREAN ORTEGA
HERNNDEZ.
1.Qu son los polmeros y por
qu son tan importantes?
1.1 Definicin de polmeros
Un polmero puede definirse como un material constituido por molculas
formadas por unidades constitucionales que se repiten de una manera ms o
menos ordenada. Dado el gran tamao de estas molculas, reciben el nombre
de macromolculas. Es decir, que los polmeros son compuestos qumicos
cuyas molculas estn formadas por la unin de otras molculas ms
pequeas llamadas monmeros, las cuales se enlazan entre s como si fueran
los eslabones de una cadena.
 1.2 Importancia de los polmeros por sus aplicaciones y usos

Las ventajas:
Peso: Son mas livianos que los cermicos y los metales en proporciones que
oscilan de 1 a 8 veces, y su densidad oscila entre 0.8g/cm3 y 2.3g/cm3
mientras que la del hierro por ejemplo, llega a 7.86g/cm3.
Resistencia a la corrosin y a los agentes qumicos: Dependiendo de la
estructura que los conformen, los plsticos presentan una fuerte oposicin al
deterioro por accin de agentes qumicos, a la humedad y a la descomposicin,
inclusive ante los rayos UV.
Superficie: Generalmente lisas y uniformes, lo que los hace fciles de limpiar.
Produccin: Se pueden fabricar en serie, a bajas temperaturas (400 Celsius),
requiere pocas operaciones para fabricar inclusive piezas complejas y adems,
su procesamiento genera una cantidad mnima de residuos.
Revisemos algunos ejemplos (de
uso cotidiano) en donde se aplica el
uso de los materiales polimricos:
Lentes de contacto: Polimetacrilato
de metilo y policrilamidas.
Carroceras: ABS (acrilonitrilo
butadieno estireno).
Cintas para grabadoras: Polister.
Persianas: PVC
Flotadores para tanques de
inodoros: Polietileno.
Pelotas plsticas: PVC.
Pelos de muecos: Poliacrilonitrilo.
Salvavidas: Espuma en poliuretano.
Ingeniera de tejidos:
Policarbonatos, polianhdridos entre
otros.
Suturas e implantes: Poliestar.
No es difcil imaginar el impacto que la investigacin en nuevos polmeros va a tener
en el prximo futuro en la sociedad actual. Toda nueva tecnologa, desde el avin
supersnico y el tren de alta velocidad a las pequeas bateras para telfonos
mviles, pasando por la optoelectrnica, los nuevos implantes quirrgicos y nuevos
tejidos sintticos, necesita del desarrollo de un conjunto amplio de materiales con
propiedades muy especficas. Sin la investigacin y el conocimiento de nuevos
polmeros (plsticos en su acepcin ms popular) estas tecnologas no podran
desarrollarse en el futuro y, ni tan siquiera, imaginarse.
 1.3. Clasificacin de polmeros en naturales y sintticos

En funcin de la composicin qumica, los polmeros orgnicos se pueden

clasificar a su vez en polmeros naturales como las protenas y en polmeros
sintticos como los materiales termoestables.
Los polmeros naturales son todos aquellos que provienen de los seres vivos,
y por lo tanto, dentro de la naturaleza podemos encontrar una gran diversidad
de ellos. Las protenas, los polisacridos, los cidos nucleicos son todos
polmeros naturales que cumplen funciones vitales en los organismos y por tanto
se les llama biopolmeros. Otros ejemplos son la seda, el caucho, el algodn, la
madera (celulosa), la quitina, etc.
Los polmeros sintticos son los que se obtienen por sntesis ya sea en
una industria o en un laboratorio, y estn conformados a base de
monmeros naturales, mientras que los polmeros semi sintticos son
resultado de la modificacin de un monmero natural. El vidrio, la
porcelana, el nailon, el rayn, los adhesivos son ejemplos de polmeros
sintticos, mientras que la nitrocelulosa o el caucho vulcanizado, lo son de
polmeros semi sintticos. Hoy en da, al fabricarse polmeros se le pueden
agregar ciertas sustancias que modifican sus propiedades, ya sea
flexibilidad, resistencia, dureza, elongacin, etc.
 2. Estructura qumica de los
polmeros
2.1 Concepto de monmero y polmero

En qumica, los polmeros son macromolculas
(generalmente orgnicas) formadas por la
unin de molculas ms pequeas llamadas
monmeros.
Los monmeros son compuestos de bajo
peso molecular que pueden unirse a otras
molculas pequeas (ya sea iguales o
diferentes) para formar macromolculas de
cadenas largas comnmente conocidas
como polmeros.
 2.2 Grupos funcionales presentes en la estructura de los monmeros

La mayora de los monmeros funcionales son solubles en agua al mismo tiempo y se utilizan para
incorporar centros hidroflicos dentro de polmeros hidrofbicos a fin de estabilizar las partculas y
lograr adherencia y aceptacin de pigmentos.

Los grupos funcionales que pueden estar involucrados en este tipo de monmeros son:

1. grupos carboxilos (Ej: Acidos acrlico y metacrlico).

2. Grupos epoxi (Ej:de monmeros tales como glicidil metacrilato). Usualmente son utilizados para
mejorar la resistencia qumica, la dureza del film, la resistencia qumica y la resistencia a l calor y a la
abrasin.

3. Derivados de acrilamida (Ej: N-Metilolacrilamida). Este tipo de monmeros es usualmente utilizados

en proporciones de 1 a 7% y generan la incorporacin de sitios de reticulacin dentro de las partculas
del ltex. Puede sufrir reticulacin va puente hidrgeno a temperatura ambiente, como as tambin,
pueden ser reticulados a temperatura ms elevada (120 150C) con formacin de enlaces covalentes
entre distintos grupos N-Metilol presentes en la cadena.
4. Cloruros (Ej: Cloruro de vinilbencilo). Son monmeros con sitios electroflicos
que pueden ser reaccionados post-polimerizacin con nuclefilos tales como
aminas, mercaptanos, etc.

5. Grupos isocianato (Ej: TMI). Estos grupos pueden ser reticulados

postpolimerizacin , mediante grupos amino o hidroxilo , o bien reticular
durante el proceso de formacin del film.

6. Grupos amino (Ej: de monmeros funcionales como

dietilaminoetilmetacrilato)

7. Grupos sulfonato (Ej:estireno sulfonato de sodio)

8. grupos hidroxilo (Ej: 2-hidroxietilmetacrilato)

3. Cmo se obtienen los
polmeros sintticos?
3.1. Reacciones de adicin y condensacin de polmeros
sintticos
Los polmeros sintticos se pueden obtener por reacciones de adicin y de
condensacin, como se describen a continuacin.
Reacciones de adicin
Resultan de la adicin consecutiva de monmeros a una cadena sin prdida de
tomos o grupos en el proceso. De hecho, el compuesto que experimenta la
polimerizacin es un compuesto orgnico que presenta enlaces mltiples
(dobles o triples). El mecanismo de la polimerizacin por adicin puede iniciarse
por la accin de un anin, de un catin o de radicales libres.
- Polimerizacin aninica:
Ocurre por el ataque de un anin (B) sobre el doble enlace de unalquenoque
posee sustituyentes atractores de electrones como NO2, CN, grupos carbonilos,
etc.

Por ejemplo:
-Polimerizacin catinica
Ocurre generalmente por el ataque de un cido de Lewis (un catin) o por un
cido mineral sobre el doble enlace de un alqueno que posee sustituyentes
dadores de electrones. Por ejemplo, el 2-metilpropeno (isobutileno) reacciona
con H+ segn el siguiente mecanismo:
El polmero obtenido se utiliza
para la fabricacin de cmaras
para neumticos de vehculos.
-Polimerizacin por radicales libres
Es el mtodo de mayor uso comercial. En este tipo de polimerizacin se distinguen tres
etapas: iniciacin, propagacin y trmino.
a) Iniciacin.Se produce la formacin de radicales libres (R O ) por la
descomposicin de trazas de un perxido, sustancia inestable, por la accin de la luz
UV o alta temperatura.

b) Propagacin.El radical libre formado, altamente reactivo, ataca un carbono del

doble enlace de un alqueno, por ejemplo, etileno, formando otro radical libre ms
estable. No olvides que cada enlace que une los tomos de carbono corresponde a 2
electrones. Un electrn del doble enlace y el electrn del radical libre, ubicado en el
oxgeno, forma un enlace O - C y el otro electrn del doble enlace forma el nuevo
radical libre, quedando un enlace simple C - C. El radical libre formado reacciona
sucesivamente, por un mecanismo similar, con n molculas del alqueno, alargando la
cadena en cada reaccin.
c) Trmino.Ocurre por la reaccin del polmero con otro radical
libre.

Algunos polmeros sintetizados por este mtodo son:

Polietileno (PE). Es el polmero sinttico ms sencillo conocido. Se produce por la

polimerizacin del etileno, obtenido en el cracking del petrleo. Tiene una gran
variedad de usos, por ejemplo para envases de aceites, bebidas gaseosas, alimentos
lcteos, en bolsas para el comercio, baldes, etc.
Poliestireno (PS). Es un polmero de adicin que se diferencia del polietileno por
poseer en su estructura un anillo bencnico en lugar de un tomo de hidrgeno. De
variados usos: envases, planchas aislantes, bandejas, vasos desechables para
bebidas calientes, etc.
La formacin de poliestireno se puede esquematizar de la siguiente
manera:
Reacciones de condensacin
Resultan de unamltiple combinacin de dos monmeros bifuncionalescon
la eliminacin intermolecular de molculas pequeas (agua, alcoholes, etc.). Este
mecanismo de obtencin de polmeros sintticos puede ilustrarse con el siguiente
ejemplo:
-Poliamidas (Nylon)
Polmeros obtenidos por condensacin entre aminas y cidos carboxlicos. De amplio
uso en vlvulas de aerosoles, fibras textiles para tapices, jeringas, secadores de
pelo, medias, etc.
 3.2. Clasificacin de polmeros y copolimeros

1. Segn el tipo de monmeros que lo conforman, se clasifican como:

a) Homopolmeros:si estn formados slo por la repeticin de unidades del
mismo monmero, como polietileno, poliestireno, entre otros.
b) Copolmeros:si las cadenas estn formadas por dos o ms tipos de
monmeros como estireno-butadieno (SBR) en la fabricacin de neumticos,
acrilonitrilo-butadieno-estireno (ABS) en cuerpos de televisores y refrigeradores,
etc.
2. Segn su secuencia en el polmero, los monmeros (en lneas de color
azul y rojo) pueden estar ubicados de distinta manera, por ejemplo al azar,
alternando una unidad de cada polmero,

o alternando una secuencia de unidades de cada polmero

 4. Propiedades de los
polmeros
4.1. Clasificacin de los polmeros de acuerdo a las siguientes
propiedades:
Segn sus propiedades fsicas se pueden clasificar como:
a)Termorrgidos:si mantienen su forma una vez que han sido moldeados a una cierta
temperatura, por ejemplo, la baquelita. Estos polmeros son tambin conocidos como
termoestables.
b) Termoplsticos:si pueden cambiar su forma con cambios de temperatura, por ejemplo,
polietileno, poliestireno.
Esta ltima clasificacin introduce el trminoplstico, que se define como unpolmero de
naturaleza orgnicaque puede moldearse para obtener una forma deseada.
c) Elastmeros:si tienen la propiedad de recuperar su forma al ser sometidos a una
deformacin de ella, por ejemplo, caucho vulcanizado.
d) Fibras:si tienen la forma de hilos. Se producen cuando el polmero fundido se hace pasar a
travs de los orificios de tamao pequeo de una matriz adecuada y, simultneamente, se
aplica un estiramiento
Polmeros reticulares y lineales: como resultado del mecanismo y
proceso de polimerizacin como tambin de la naturaleza de los
monmeros que generan el polmero, las cadenas polmero pueden ser
lineales, ramificadas e incluso entrecruzadas. Un polmero lineal es una
molcula polimrica en la cual los tomos se arreglan ms o menos en
una larga cadena. Esta cadena se denomina cadena principal. Por lo
general, algunos de estos tomos de la cadena estn enlazados a su vez
,a pequeas cadenas de tomos. Estas cadenas pequeas se denominan
grupos pendientes, son mucho mas pequeas que la cadena principal.
- Alta y baja densidad: En el caso de el polietileno. El polietileno es
probablemente el polmero quemas se ve en la vida diaria. Es el plstico
mas popular del mundo. Este es el polmero que hace las bolsas de
almacn, los frascos de champ, juguetes etc por ser un material tan
verstil tiene una estructura muy simple, la mas simple de todos los
polmeros comerciales. Una molcula de polietileno no es nada mas que una
cadena larga de tomos de carbono con dos tomos de hidrogeno unidos a
cada tomo de carbono. En ocasiones es un poco mas complicado. A veces
algunos de los carbonos, en lugar de tener hidrgenos unidos a ellos, tienen
asociadas largas cadenas de polietileno. Esto se llama polietileno
ramificado, o de baja densidad, o LDPE. Cuando no hay ramificaciones se
llama polietileno lineal es mucho mas fuerte que el polietileno ramificado,
pero el polietileno ramificado es mas barato y ms fcil de hacer.
-Termoplsticos y termoestables: De acuerdo al comportamiento frente a
la temperatura los polmeros pueden clasificarse en los termoplsticos y
termoestables. Los polmeros termoplsticos tienen como caracterstica
esencial que se ablandan por accin del calor, llegando a fluir, y cuando baja
la temperatura vuelven a ser solidos y rgidos. Por esta razn pueden ser
moldeados en elevado numero de veces, lo que favorece si reciclabilidad.
Deben esta propiedad a estar formados por cadenas macromoleculares que
se encuentran desordenadas, enrolladas sobre si mismas, pero
independientes unas de otras, unidas solo por dbiles fuerzas. Son los mas
usados en la industria del envaseo embalaje. Los polmeros termo fijos no se
reblandecen ni fluyen por accin del calor ,llegando a descomponer si la
temperatura sigue subiendo. Por ello no se pueden moldear repetidas veces,
lo cual representa una desventaja en el uso de estos materiales debido a la
dificultad que presentan para ser reciclados. Estn formados por cadenas
macromoleculares unidas entre si por fuertes enlaces covalentes. Entres los
polmeros termo fijos encontramos: resinas fenlicas, amino resinas, resinas
de polister, resinas epoxi, poliuretanos.
 5. Existen diferencias entre
polmeros naturales y
sintticos?
Polmeros naturales: Los polmeros naturales renen entre otros, al almidn
cuyo monmero es la glucosa y al algodn, hecho de celulosa, cuyo monmero
tambin es la glucosa. La diferencia entre ambos es la forma en que los
monmeros se encuentran dispuestos dentro del polmero. La diferencia es que
uno es echo por el hombre y el otro no , por ejemplo un polmero natural es la
protena , sus monmeros son aminocidos , otro polmero natural es el ADN sus
monmeros son nucletidos. Polmeros sintticos son por ejemplo: el
polietileno ,cuyo monmero es etileno o simplemente una botella , una
alfombra, etc.
 6. Efectos socioeconmicos y
ambientales de la produccin y
uso de polmeros en Mxico
Los polmeros naturales como el almidn y la celulosa son materiales de alta
disponibilidad en la naturaleza, de fcil degradacin en agua, dixido de carbono
y/o humus y sus costos de obtencin son bajos, en comparacin con los polmeros
sintticos como los plsticos que resultan de muy difcil degradacin a pesar de
los bajos costos de produccin. En nuestra vida cotidiana debido a las diversas
propiedades que presentan los polmeros sintticos como: ligeros, aislantes
trmicos y elctricos, entre otros, estos en la mayora de los casos han
desplazado a la madera en la fabricacin de muebles, al cuero en la fabricacin
de calzado, al metal en la fabricacin de muchas partes automotrices y
electrodomsticos, al vidrio, el algodn, etc., son materiales de variados usos
debido a la gran cantidad de aplicaciones en las diferentes industrias que van
desde la construccin hasta las farmacutica y alimenticia. Su principal
desventaja es que tardan demasiado tiempo en degradarse, es decir, presentan
resistencia a la corrosin ambiental.
Los problemas ambientales que se pueden producir por el consumo de
plsticos no reciclables que se desechan como basura al ambiente, van
desde la recoleccin, traslado a la planta transformadora y la disposicin
final, por ejemplo en la actualidad la mayora de las empresas
embotelladoras utilizan envases no retornables en lugar de los retornables
alterando el ambiente. Por lo tanto es recomendable para solucionar este
problema que al comprarlos verificar que presenten el cdigo de
identificacin para su clasificacin y reciclado de acuerdo al material del
envase.
INEGI.
Se calcula que una bolsa de plstico puede tardar
unos 240 aos en alterarse, en otras palabras, los
residuos plsticos, por lo general no son
biodegradables y por eso contribuyen ala
contaminacin del ambiente se estima que
alrededor del 60% de los restos que se encuentran
en las costas son materiales plsticos. En la
actualidad, alrededor del 10% de los residuos
plsticos son incinerados, y esto presenta el
inconveniente de la emisin de gases txicos,
especialmente si se trata de la incineracin de PVC
(policloruro de vinilo), que produce un derivado
cloradotxico llamado dioxina.
Ficha electrnica:
https://
www.textoscientificos.com/polimeros/polimerizacion-emulsion/monomer
os-funcionales
http://
www.monografias.com/trabajos93/sobre-los-polimeros/sobre-los-polime
ros.shtml
https://www.quiminet.com/articulos/monomeros-y-polimeros-303.htm
http://www.eis.uva.es/~
macromol/curso07-08/pp/Polimeros.htm#concep
https://
docs.google.com/document/d/1XN-Iqs2En4TMRq0xr04dmRh9WUZS_Fth
GFfTZQq4vn8/edit?hl=en
http://www.fullquimica.com/2013/01/polimeros-naturales.html
http://www.fullquimica.com/2013/01/polimeros-sinteticos.html
https://tuinterfaz.mx/articulos/2/10/la-industria-del-plastico-en-mexico/